Наша заведение было совмещено с библиотекой, так, что вы могли взять чашечку славного вкусного кофе и книжку, какая душе вашей угодна. Наша кофешка была довольно простой, но там подавали чертовски хорошие напитки. Работать было удобно, да и Кристин всякий раз забегала ко мне. Кстати, вот и она.
Ама-а-а-анда! услышала я начальницы голос и невольно зажмурилась. Но не от страха, а от ненависти. Старая сука, вот кто она. Эллен. Ходила в своих лохмотьях и в застиранных штанах. Глаза были узкие, серого цвета, почти жидкие. Рост был низким, и она скорее напоминала хоббита, чем начальницу, которая выносит всем мозги. Волосы уже покрыла седина, но, очевидно, в молодости они были рыжими. Кожа имела желтоватый, болезненный оттенок. Было ощущение, будто ее покрыла корка. Ненавидела половину коллектива, вечно орала, как потерпевшая. Я спрашивала Крис, может, у нее недотрах? Нет, ну а что? Как вариант. Сжав зубы, я проворчала:
Да, Эллен.
Аманда, дорогая, убери пятый столик. Мальчику стало плохо и его вырвало. Будь добра, сказала, она, широко улыбаясь, но брезгливо глядя на кучу тряпок, которые валялись в дальнем углу комнаты.
«Небось, он тебя увидел, вот и затошнило»
Конечно, так же мило, скорее, буркнула, я ей.
Стерва гребанная. Кристин с сочувствием посмотрела на меня и села за барную стойку. Немного позже, когда я делала ей мокко с белым шоколадом, она сказала:
Давай я попрошу Маркуса нагадить ей под дверь? протянула она, улыбаясь.
Не думаю, что твой одногруппник вмещает в себя столько дерьма. Да и для такой суки стольким не запасешься. Все равно мало будет.
Она пожала плечами.
Если честно, то я особо не интересовалась этим вопросом, но ради тебя могу спросить, со смехом сказала Крис. Я лишь закатила глаза и вздохнула. Маркус был ее другом и славным парнем. Боюсь, что против « а-ля у моего мужа на меня не встает», уже ничего не поможет.
Кристин звонко рассмеялась.
Может и встает. Откуда ты знаешь?
На эту суку? Серьезно? Не удивлюсь, если мне скажут, что он сам отрезал себе член, лишь бы она не лезла, поморщилась я, протянув ей кофе.
Кристин сделала большой глоток.
Спасибо! улыбнулась она.
Пожалуйста, уже более спокойно ответила я. Сколько еще пар?
Еще три, но легкие. Потом на работу.
Кристин работала в нашей библиотеке. В основном, расставляла книжки по полкам.
Уверена, что пойдешь, сегодня одна? уже шепотом спросила она.
Да, твердо ответила я. Ничего такого не произойдет.
Будь осторожна, сказала она и, взяв кофе, вышла. Видно было, как ее спина напряглась, а плечи слегка приподнялись.
Конечно, буду. Конечно
Кристин убежала на пары, а я осталась работать. Обслужив пожилую пару, я невольно задумалась. Вот так и проходит жизнь. Ты живешь, практически не понимая этого, не ценишь того, что имеешь. Говоришь, что твои мечты не сбываются. На самом деле, они сбываются, просто у тебя появляется уже другая, более сложная и ты гонишься за ней, забывая о предыдущей. Но не замечаешь и самой жизни, ее сущности. Ведь столько прекрасных моментов, мгновений, ты не видишь. Чей-то смех, который звонко звучит от неудачной шутки. Радостные морщинки на лице у человека, который всего минуту назад думал, что через пару месяцев умрет. Чьи-то слезы, узнавшие, что такое горе. Вопль ребенка, которому подарили его долгожданную собаку. Столько всего вокруг. Мы слепы ко всему прекрасному, к тому, что не купишь за деньги. Печально осозновать это.
Я же считала, своим долгом заботится о Крис. Решение было принято еще тогда, когда я забрала ее из детдома. Мы многое пережили: и хорошее, и плохое. Встряхнув головой, прогнала я мысли.
Отвернувшись делать очередную порцию кофе, почувствовала спиной, что в кафе зашел бессмертный. Мои руки напряглись. Стоит упомянуть, что я могла чувствовать их ауру. Понятия не имею, откуда это у меня, но заметно облегчало охоту. Никогда не знаешь, откуда на тебя нападет то или иное существо.
Я так и замерла. Какого черта?! При свете дня?
Не понимаю.
Нэнси, позвала я коллегу, Можешь подменить меня? Я отработаю за тебя в понедельник.
Девушка нахмурила брови.
Эллен это не понравится. Но раз нужнобеги. Я прикрою, она кивнула и пошла дальше относить заказ.
Спасибо, Нэн! искренне поблагодарила я.
Побежав в раздевалку, я быстро переоделась. В джинсах, под вторым слоем ткани прятались смертельные клинки. Обычно это оружие использует Кристин, но сейчас и они сгодятся. Аккуратно выйдя, я зашла в зал, пытаясь разглядеть таинственного гостя. Вот он! Я засекла его! Мужчина, средних лет, сидел за столиком у окна и барабанил пальцами рук по столу. Ждет. Но чего? Или кого? Одет был по-простому: обычные темно-серые джинсы, фуфайка и вязанная серая шапка. Он на охоте, о да, денек удался. До закрытия осталось пятнадцать минутподождем его. Где-то я его видела. Давным-давно. Светлые волосы угадывались под шапкой, широкая грудная клетка. Я взяла кофе и принялась ждать. Ничего особенного не происходило. Тип лишь сидел и даже толком не пил. Незнакомец просто ждал.
Удивительно, но он вышел за пять минут до закрытия. Я медленно следовала за ним. Шаг, шаг. Еще один. Когда настал момент для нападения, я получила резкий удар в челюсть. Ох, как больно! Я отлетела на несколько футов.
Каси, Каси. Умная девочка, а так не осмотрительно действуешь!
Я замерла. Каси. Ласковое прозвище, которое дал мне мой отец и его знали лишь еще два человека. Это был наш маленький секрет! Сукин сын!
Поднявшись, я сразу пустила в дело кинжалы, но он ловко поймал их и бросил на землю.
Каси, снова пробормотал он.
Я билась изо всех сил, но это было бесполезно. Все равно, что бить кирпичную стену зубочисткой. В какой-то момент, незнакомец схватил меня за горло.
Каси. Прекрати. Тебе не побе начал он, но его лицо исказила гримаса боли. Что
Кристин! Возила в него кинжалы! Невероятно! Откуда она взялась?
Мужчина оттолкнул ее, словно муху.
Это не конец, прорычал он, и тут я встретилась с ним взглядом. О, нет! Дело дрянь и теперь я полностью осознала это. Я думала, что этого человека никогда больше не встречу, видимо, ошиблась. Словно я опять играю со смертью. Уж не знаю, во что именно, но, чувствую, это будут прятки. А самая нервозная игра. Для меня, лично. Вот дерьмо! Мое ругательство на всю ближайшую жизнь. Аминь.
2
Кристин отряхнулась и подбежала ко мне.
Аманда, Аманда! Ты в порядке?! повторяла она.
Понимая, что я не отвечу, Крис ударила меня рукой по щеке. Она оказалась права и это сработало. Я резко дернулась.
Аманда, пойдем! Нужно уходить отсюда! девушка уже кричала, хотя я не понимала, чего она, собственно, кричит. Что такое?
Взяв меня за руки, Кристин потащила меня в сторону от переулка. Мой мозг же до сих пор пребывал в шоке. Я поняла два пункта. Первое, это то, что твари могут выходить на охоту среди белого дня, причем, не боясь, что их заметят. Раньше, такого мы не замечали, в основном, все дела они совершали поздней ночью. И второе. Я знаю этого мужчину. Как это возможно? Я считала его давно умершим. Глазая не хотела в это верить. Они были до боли знакомыми. Это казалось таким невероятным, немысленным.
Спустя какое-то время, я поняла, что сижу в гостиной, и Кристин промывает мне рану на голове.
Ты в порядке? спросила она.
Да, спасибо, сипло ответила я.
Что случилось? Как он напал на тебя? Кто он?
Я вздохнула.
Этот тип сидел у нас в кофейне, до самого закрытия. Думала, что он на охоте. Так оно и оказалось. Почти.
Что? Посреди белого дня?! вскрикнула Кристин.
Она так громко это сказала, что Люси подползла к ней и положила свою голову ей на колени. Я скорчила гримасу, а Крис с обожанием погладила свою питомицу.
Не знаю, что это было, но с охотой на пару дней закончено. Нам сейчас опасно показываться на глаза. К тому же, как я поняла, они знают о нас.
Кристин понимающе кивнула и ушла на кухню. А я пыталась понять, свидетелем чего я стала. Это удивительно. Я, конечно, понимала, что мы с Кристин не заслужили ничего хорошего, но не такое. Не настолько. Слишком много за один день. Хотелось одногоспокойствия и нормально поспать. А этого не было уже очень давно.
Тот тип в переулке. Каси. Мое прозвище. Глаза. В голове складывалась пугающая истина, но мой мозг отчаянно не хотел в это верить. Словно, я попала в ужасную историю. Или сказку с интересным, печальным концом. Вот только, конца я знать не хотела.
Слава Богу, в комнату через несколько минут вернулась Кристин с бокалом в руке.
Выпей, только и сказала она.
К моему огромному разочарованию, там была прохладная вода. Видимо, она решила ограничить мое потребление вина. Тем не менее, вода приятно освежила горло и, немного поговорив, мы решили лечь спать. Но уснуть мне не удалось. Я ужасно злилась, хотя толком не понимала почему. Из-за воспоминаний, поняла я. О тех временах, когда я была маленькой и беззащитной, когда рядом со мной не было Кристин. Вот я, бегаю в темноте по полю и собираю цветы. Мама кричит, чтобы не убегала далеко. В темноте! Я собирала цветы в темноте! Какой ужас! По-моему, все это как-то странно, нет?
Много воды утекло с тех пор, как и мои воспоминания. Я мало, что помнила из своего детства, лишь отрывки. Может, это и к лучшему. Мысли путались в голове. Я снова думала о том человеке, который напал на меня. Волосыего волосыТочно! Как ошпаренная, я вылетала из комнаты. Совсем забыла об охоте.
Взяв рюкзак, я открыла его и потянула носом.
Ф-у-у, протянула я. Будто скунс сдох.
Ну, не это создание, а всего лишь пара голов вампиров, убитые два дня назад. Пустяки. Я вышла на улицу, взяв лопату и рюкзак с ношей. Не в первый раз приходиться это делать. Тела убитых существ, мы обычно сжигали в лесу или, как сейчас, закапывали недалеко. Если честно, испепелять их останки, мне нравилось куда больше. Хм. Это не слишком интересное занятие. Я хотела одногоспокойствия и отдыха. Наша жизнь превратилась в сущий кошмар, который никак не заканчивался, а только начинался. Иногда хотелось просто выспаться, а не бегать ночами за существами, пытаясь убить их. Наслаждаться свежим воздухом и смотреть на звезды. Многие люди так не ценят это, теряют самое прекрасное, проводя свои часы за компьютером или тратя впустую. Нужно наслаждаться моментами, пока ты можешь. Жизнь настолько хрупкая, ценная вещь, что порой хочется сбежать ото всех. Неважно куда. В лес, в горы, на другой конец света. Увидеть другие нации, страны, их жизнь. В душе проносился водоворот чувств. Только представьте: вы и ваш лучший друг берете сумку и уезжаете на первом встречном автобусе. Включив музыку на полную мощность, смотрите в окно. Что вы видите? Люди не спеша прогуливаются по старым улицам, наслаждаясь лучами заходящего солнца. Ваши волосы слегка колышутся от ветерка, вдыхаете воздух с морским бризом. А вы все едете, слушая музыку. Ваш друг неудачно пошутил, но из души раздается искренний смех. Вы, наконец, доезжаете до местаберег моря. Чувствуете песок под ногами и слышите шум прибоя. Делаете глубокий вдох и сразу так свободно на душе. Ты чувствуешь умиротворение, спокойствие. Благодать. Радость от того, что решился. С этими мыслями, хочется дать небольшой совет.
Соберите небольшой рюкзак с самым необходимым и уезжайте туда, где вас никто не знает. Начните новую жизнь. Составьте новый плейлист, смените цвет волос и возьмитесь за еще непрочитанные книги. Станьте другим человеком. Человеком без прошлого, которое тянет вас на дно каждый день, без сожалений и переживаний. Я надеюсь, что вам когда-нибудь хватит смелости на этот шаг. Живите, любите. Кто-то говорит, что может видеть будущее. Я в это не верю. Все в ваших руках. Дерзайте, создавайте прекрасные вещи. Никогда не бывает слишком поздно. Да. Будет непросто. Как говорил Шляпник,очень реалистично и правдиво, между прочем, что в жизни реально много моментов, ради которых стоит жить. Но между этими моментами хочется подохнуть несколько раз подряд. Смешно, несправедливо, но жизненно. Туго придется. Оставайтесь самим собой. Помните, кто вы есть на самом деле. Для меня жеэто пока мечты.
***
Я триумфально отряхнула руки. Дело сделано.
Амандапослышался робкий голос Кристин.
Обернувшись, я увидела девушку. Она так и была одета в пижаму, разве что, сверху было накинуто пальто. Волосы все также в беспорядке, но глаза испуганно смотрят на меня. Я мягко улыбнулась.
Эй, обратилась я к ней, бросая лопату. Не место тебе здесь, тем более в такую прохладную ночь.
Она искоса взглянула на меня.
Как и тебе. В час ночи закапывать трупы, не очень привлекательная затея.
Я закатила глаза.
Лучше мы их, чем они нас. Почему ты вышла? спросила я.
Кристин только натянула пальто на плечи и опустила глаза. Что-то тревожило ее.
Мне снился кошмар. Родителиее голос надломился. Казалось, я снова вижу перед собой ту уязвимую, хрупкую девушку в платьице. Но та тварьона резко преобразилась. Глаза вспыхнули опасным, пугающим огнем. Так может гореть только жажда мести и крови. Стоит упомянуть, что крошке Кристин чудом удалось спастись от твари, которая убила ее родителей. Ей было около года, когда это произошло. Они жили в небольшом доме, на окраине Сиэтла. Подстригали лужайку у дома и были счастливы. В тот день, вся семья собралась праздновать день рождения отца Кристин. После бурного празднования, вся чета Карпс улеглась спать. Малышка была в своей кроватке, в отдельной комнате. Может, именно это и спасло мою подругу. Однако в ту ночь ей не спалось. Она заплакала, забежала в комнату родителей. И, единственное, что увидела, это то, как человек выпрыгивает из окна, а родители мертвы. Кристин даже толком ничего не поняла. Дикий вопль девочки, потерявшей всю семью, раздался в ночи. Она пыталась «вернуть» их, но попытки оказались тщеты. Утром, ее отправили в детский дом, где мы и познакомились позднее. Родственников у девочки не осталось. Я прекрасно понимала ее и решила нарушить свое слово, данное ей ранее.
Пошли на охоту.
Вы, верно, решите, что этоглупость, следовать эмоциям. Особенно сейчас, когда риск увеличился до максимальной отметки. Однако, во мне тоже полыхал шторм, который требовал правосудия.
Молча кивнув, мы двинулись в сторону дома. Нужно было собраться и хорошенько подумать. Зайдя в квартирку, мы начали готовиться. Из шкафа, Кристин достала кинжалы, которые так любила. Они имели вытянутую форму, а у острия имелась гравировка в виде буквы «К». Я же пока достала черные джинсы, рубашку и кожаную куртку. Гардероб Крис отличался только тем, что она надела шорты, причем, на улице была зима! По ее словам, в них было гораздо удобнее и подвижнее, хотя я считала это не прагматичным. Зайдя в свою спальню и заглянув под кровать, я достала лук со стрелами. А это уже мое любимое оружие. Каждая стрела имела разное основание: дуб, береза или клен. Все зависит от противника, которому одна из этих красавиц предназначена. Например, у вампиров сильная грудная клетка. Следовательно, лучше брать стрелы из коры дуба или ивы. Так больше шансов, что стрела пробьет грудь. Наконечник всегда был смазан специальной жидкостью, которую я изобрела самаяд, по сути, то только для бессмертных.
Примечания
1
Шляпникперсонаж книги « Алиса в стране чудес» Льюиса Кэрролла. ( Здесь и далее прим. перев.)