Тут и хозяин подоспел, запыхавшийся щекастый Олег. Лысый, как тот физрук из сериала, бровастый, как генсек времен застоя. Увидел, что пьют без него, как будто расстроился, велел жене принести еще коньяка, запеченной картошки, фирменного оливье.
Вы про ведунью Зину даже не вспоминайте, сказал Коваржу хозяин Олег. Мы определили ее на второй этаж, пусть там свой Новый год встречает. Ни вас, ни нас не потревожит.
Коварж хотел ответить, что никто его и не тревожит. Но решил не оправдываться, не любил он это дело.
Вторую выпили уже за подступающий две тысячи двадцатый. Тост говорил Димыч, раза три при этом запнулся, столько же раз покраснел, задвинул Морозову про злость, его «эмоциональную переменчивость». Видимо, тоже что-то пожелать пытался, но до конца мысль не сформулировал, хлопнул Морозова по спине, чокнулся со всеми, половину своей стопки разлил, совсем чуток отпил.
Ай, хорошо, выпив, крякнул Морозов, наложил себе картошки. Я, чесгря, третий или четвертый год подряд в дороге встречаю. Традиция, эбать!
Бежите от кого-то? пошутил хозяин Олег.
Кто? Я? возмутился здоровяк. Это жизнь от меня бежит, а я упорно догоняю, беру от нее, так сказать, полный пакет со всеми бонусами и казбеками фу ты, заговариваюсь, с кэшбэками, во!
Хорошо это, хорошо, одобрил хозяин, еще коньяка разлил.
Но Морозов предпочел не спешить.
Душно тут у вас, надо бы проветриться, поднялся, легонько пихнул Коваржа, пошли, Редиска, покурим. А то совсем в тепле раскис.
А пошли.
Оставаться с незнакомой компанией не хотелось. Окосевший Рыков смотрел на Коваржа с подозрением. Хозяин Олег, напротив, как-то с хитрецой поглядывал, точно обмануть хотел
На улице уже хозяйничала ночь. Большой горстью рассыпала по небу бриллиантовых крошек, спрятала за черной бархатной занавеской и лес, и дорогу, и весь мир.
Не люблю Новый год, признался Коварж.
Это ты зря, вздохнул Морозов, угощая его сигаретой. Я знаю, что у тебя с домашними, того, случилось.
Херня случилась, буркнул Коварж.
Не хотел он про нее говорить.
Никому такой херни не пожелаю, продолжил упертый Морозов. Но вот что скажу тебе, Радька. Если ты жив остался, если ходишь по земле-матушке, значит, это неспроста. Я вот в богов всяких и чертей не верю, считаю, что опиум для народа, все дела я верю во Вселенную, которая энергией и жизнью заправляет, просто так ее, жизнь эту, никому не дает.
Ты это к чему? не выдержал Коварж. Покороче давай.
Легко. Если ты живой остался, значит, это кому-нибудь нужно.
И? Что с того?
Докажи, что не зря остался землю топтать. Не мне, не Вселенной, себе докажи. Твори добро, как завещал товарищ Шура.
Зарплату сиротам отдавать, что ли? ехидно спросил Коварж. Лечить котят и собачат?
Как угодно, ничуть не обиделся Морозов. Главное, не кисни, как трудовик после запоя тихо! Слышишь, кто-то едет сюда.
Кто-то и вправду ехал. Свет фар разрезал темноту, высветил дорогу, неказистую вывеску. Через секунду возле кафе появилась легковушка. Та самая иномарка, что по пути сюда моргала фарами Коваржу.
Еще гости? удивился Морозов. Совсем тесно в теремочке будет.
Ставлю десятку, что заблудились, заверил Коварж.
И не ошибся. «Тойота» (теперь он разглядел марку) припарковалась у крыльца, из машины выбрался молодой паренек, бородатый и очкастый.
Мужики, с наступающим, чуть смущенно улыбнулся он. Подскажите, тут должен быть поселок. Коттеджный. Новый совсем. Час уже ищем, а найти не можем
Я только деревню по дороге сюда видел, напряг память Коварж. А поселка нового не видел.
На навигаторах его нет, развел руками бородатый паренек. Болячку эту проезжали. Блин, времени уже
Слушай, спохватился Морозов, а там же за Болячкой что-то строилось. Коттеджи наверняка. Да-да, вспомнил! Мужики говорили, что там шишки местные дачи себе выстраивали
Из машины выскочил маленький совсем мальчонка, следом за ним девушка, даже в огромном пуховике стройная, красивая. Что-то прошептала на ухо бородатому парню, по дальнобойщикам едва мазнула взглядом.
Мужики, тут же есть туалет? спросил бородатый.
Внутри, показал на двери Морозов. За стойкой спросите, вам покажут.
Девушка взяла мальчонку за руку, повела в кафе. Когда она проходила мимо Коваржа, тот зачем-то буркнул «здрасьте», девушка улыбнулась в ответ, поздравила с наступающим. От одной ее улыбки, доброй и настоящей, словно затянулись все раны, поднялось настроение, захотелось сесть за руль и ехать день, два, даже три без остановки А еще от нее пахло чем-то шоколадным, вкусным.
Якутенок! позвал Морозов снующего между машинами парня в жилете. Подь сюды! Ты че там, по кабинам шастаешь?
Обижаешь, э, оскорбился якутенок, шайтана от ваших машин отгоняю, чтобы праздник вам не портил.
Молодец, похвалил Морозов. Ты же местный, якутенок. Где здесь коттеджный поселок? Рядом с Болячкой должен быть, новый совсем
Не видал таких, виновато сказал парень в жилете, не бывал, не слыхал.
На крыльцо вышел Димыч, осмотрел присутствующих, задержался взглядом на бородатом водителе «Тойоты».
Ишь ты, хмыкнул он.
Отчего-то не нравился Коваржу этот Димыч. Странный, будто ненастоящий. Не верилось, что пару часов назад именно он разговаривал с Коваржем по рации, там был скорее простодушный весельчак, а тут хитрый опасный лис.
Димыч, опомнился Морозов, знаешь, где здесь коттеджный поселок?
Знаю, сразу отозвался Димыч. А что такое?
Семья вот молодая ищет, найти не может.
Так там хитрость есть, оживился Димыч, надо секретную дорогу знать, чтобы попасть.
Расскажете? спросил у него бородатый парень.
Лучше покажу! Все веселее, чем тут
Димыч глянул на Коваржа.
киснуть. А парни меня потом заберут. Добро?
Он хлопнул Морозова по плечу.
Добро, вяло отозвался здоровяк. Но за деньги.
Димыч хихикнул, предложил ехать сразу. Тут и девушка с мальчонкой вернулась, страшно обрадовалась хорошим новостям, поспешила вернуться в машину, помогла мальчонке забраться на заднее сиденье. Димыч наблюдал за ними с каким-то священным трепетом, приоткрыв рот. Зачем-то подмигнул мальчонке, а тот совсем смутился, спрятался за мамой.
Спасибо вам, мужики! сказал на прощание бородатый парень. Хорошо отметить. И это
Ни гвоздя ни жезла? подсказал Морозов.
Да, улыбнулся парень. Еще раз спасибо.
У Коваржа засосало под ложечкой. Он глядел, как в машину забирается странный Димыч, и страшно захотелось забрать девушку, забрать мальчонку, посадить их к себе, отвезти в тот поселок. А странного Димыча запереть в машине, заварить двери, саму машину утопить в реке или в яме похоронить, как у Стивена Кинга
Уехали, проводил «Тойоту» взглядом Морозов.
Неправильно это все, сказал Коварж.
Ревнуешь, что ли? Брось. Пошли внутрь, коньяк ждет. Якутенок! Ты с нами? Харэ булки морозить!
Якутенок обещал подойти через пять минут.
Слушай, вспомнил вдруг Коварж. А кто за Димычем поедет? У него вообще есть наши телефоны?
Есть, отрезал Морозов. Мальчик большой, не пропадет.
И потерял всякий интерес к Димычу, словно того и не существовало.
В уютном кафе непутевый Шурик пытался вырваться из лап доблестной милиции и плена телевизионных помех, некрасивая Ирка клевала носом за стойкой, в зале допивали бутылку хозяин Олег и совсем осоловевший Рыков. В углу бубнила магнитола, играл там, как ни странно, все еще Високосный год, но теперь Коваржу слышались совсем другие слова.
«Темный мрачный бес моей души»
А где у вас, кстати, коллекция компакт-дисков? осмотрелся он. Большая такая была
Выкинули, пробурчал хозяин. Только место занимали хлам.
Зря, честно сказал Коварж. Плюс двести к уюту добавляли.
Да хоть триста. Все одно мусор, нельзя его копить, иначе сам станешь мусором. Ирка!
Тут я! отозвалась жена. Не ори!
Принеси выпить еще!
Три часа еще до Нового года, нажретесь же!
Мы до Нового года три раза протрезветь успеем, неси уже
Коварж вспомнил про свой трофейный пузырь. Достал из пакета, предложил распечатать.
Хороша, крякнул Морозов, когда выпили по одной. Прямо ух! Кишками чувствую, как через организм прошла! Блин, где часы мои? В машине, чо ли, оставил
Рыков выпил и крякнул, а Морозов, разлив еще, подмигнул Коваржу.
Такими темпами захочется с ведуньей Зинаидой тесное знакомство заиметь
Коварж только фыркнул.
Слухай, Радька, а чего она тебе там наговорила-то, что ты киснешь весь вечер?
Мороз, смени пластинку, велел Коварж.
Да не, серьезно! Скажи, старик? Я ведь тоже плядун ха, плядун говорю! Ведун! Если она тя заколдовала, то я расколдую
Она днем за городом на остановке голосовала, нехотя вспомнил Коварж. Думал дело доброе сделать перед праздником. Остановился
Он замолк, увидев, что к ним подсаживается некрасивая Ирка.
Ну и че, и че? потребовал продолжения Морозов.
Ну и все. Остановился, сказал, куда еду. Обещал бесплатно до города довезти. Как джентльмен, руку подал из кабины, чтобы забралась та, как руку взяла, побелела, испугалась чего-то, не поеду, грит, с тобой, ты до Нового года, грит, не доживешь, а я с тобой не хочу помирать
Коварж прервался, опрокинул в себя очередную стопку. Закусил не спеша. Надеялся, что публика захочет сменить тему. Зря надеялся. Все сидели с открытыми ртами, даже задремавший Рыков подался вперед.
Я, значит, засмеялся, нехотя продолжил Коварж. Спрашиваю, ей-то откуда знать, уже и тронул машину с места, а она давай муть нести про то, что ведунья и все-то знает и чувствует, на ходу выскочила и деру от меня
Да-а-а, протянул хозяин Олег. Дела-а-а
Да брехня, отозвался Морозов. Просто не понравился ты Зинаиде или того увидела своими чакрами, как ты ее в спальнике заднепроходной магией заряжаешь, вот и дернула
Ирка недовольно шикнула на Морозова, а хозяин Олег загоготал.
Вот не смешно, обиделся Коварж, вас бы так же загодя к смерти приговорили, вот бы весело было
Еще раз говорю тебе, что брехня, упрямо повторил Морозов. Просто ехать не захотела
Да почему же брехня, удивилась некрасивая Ирка, у нас вот в деревне жила бабка слепая, до кого дотронется, всю жизнь его потом пересказать может. У нее даже имя было Пророчиха. Могла и смерть предсказать, просто за руку подержав.
Таки смерть? усмехнулся Коварж. В подробностях?
Без подробностей, просто говорила человеку, что вот через месяц у него одна темнота ни света, ничего. А человек и вправду через месяц погибал. От болезни, от драки, на войне в Чечне
И никак нельзя эту смерть было обмануть? оживился Морозов.
Обмануть? Смерть? Ирка задумалась, пожала плечами. Может, другого кого подсунуть
Закончить она не успела. Хлопнула дверь, в зал влетел якутенок.
На улице там я не хотел, но такого не может я
Глаза у якутенка были по пять копеек, зубы выстукивали морзянку.
Чего там на улице? нахмурился хозяин Олег. Случилось что-то?
Сами вам надо смотреть самим продолжал нести околесицу якутенок. Не знаю сказать как, не знаю
Из несвязного рассказа стало понятно, что с фурами чего-то не то. Испуганному парню дали выпить, но связности в его словах не добавилось. Все, кто был в кафе, высыпали на крыльцо.
Там, показал якутенок в сторону грузовика «рено».
Что там? разозлился хозяин Олег. Призрак? Мертвец? Демон? Дед Мороз без трусов? Кто напугал тебя? Скажи уже внятно, балбес
Якутенок развел руками, показал что-то длинное, широкое.
Слова не не знаю на вашем. Но страшное беда
Морозов тихо выругался. Хозяин Олег велел жене принести с кухни обрез.
Чья реноха-то? спросил Олег. Твоя, Рыков?
Не, отозвался тот. Димыча или как там его
Все вместе спустились с крыльца. Вместе же пересекли маленький дворик. Впереди шел хозяин с обрезом. За ним якутенок, дальше троица дальнобоев, замыкала Ирка. Боковым зрением Коварж уловил движение на крыльце. Никак плюгавая Зинаида тоже решила выглянуть на праздник?
С разных сторон заходим, велел хозяин Олег. Я со своими слева, парни справа.
Никто на них из темноты не напал, даже не попугал. Никак привиделось парню страшное? Но простые шорохи и тени так не пугают
Какого хера будка у ренохи открытая? спросил хозяин у якутенка. Ты опять рылся в чужом? Я же предупреждал
Э, вскинулся Морозов, в каком смысле рылся? Воровством занимае
Якутенок вскрикнул, увидев что-то в будке, попятился. Морозов схватил его за руку, остановил. Хозяин Олег достал старенький телефон, включил фонарик. Присвистнул.
Я один это вижу?
Нет, ответил Коварж, чувствуя, как в животе бунтует кишечник, я тоже вижу.
Посреди будки стоял гроб. Большой, высокий, из черного дерева. В таком не человека, в таком медведя хоронить надо
Гроб и гроб, хмыкнул пьяный Морозов. Хули от этого орать? А, якутенок?
Парень в жилете дернулся, но Морозов держал крепко, не отпустил.
Я уходил, он закрытый был, пробормотал якутенок. А сейчас открытый
Сука-а-а, протянул Рыков.
Делать-то что с ним? запричитала Ирка. Что делать-то?
Не истери, успокоил ее хозяин Олег. Может, гробешник пустой. Проверим. Вместе. Это парни
Радик, напомнил свое имя Коварж.
Радик, Мороз, надо лезть. Иначе что мы тут с ним
Ирка не унималась:
Может, хозяина подождать? Сам все объяснит, расскажет все. Может, это памятник или мощи
Фуещи, передразнил Морозов. Памятники сами себя не открывают. Пошли уже, а то как девки
Забрались в будку, где пахло противно. Шерстью мокрой, гнилыми овощами, еще чем-то металлическим.
Свети, велел хозяин Олег Коваржу, передал телефон.
Сам, выставив перед собой обрез, медленно двинулся вперед.
Ну? не успокаивалась Ирка. Чего там? Кто там? Пусто?
Рыков, какой-то ко всему равнодушный, держал якутенка. Сам якутенок напоминал лунатика. Глаза закрыты, рот открыт. Хоть священника вызывай
Не тряси фонариком, прошептал хозяин Олег, словно боялся кого-то разбудить. Свети нормально.
Коварж посветил вперед. И ахнул.
В гробу лежал Димыч. Тот самый, что полчаса назад уехал на «Тойоте». Тот самый, что стоял с ними на крыльце, пил коньяк и говорил неудачные тосты.
Тот самый, только
мертвый, выдохнул Морозов.
Снаружи закричала Ирка, взвизгнув, начал вырываться якутенок. Ударил Рыкова, рванул в сторону кафе, но споткнулся, растянулся на земле. Морозов и Коварж одновременно сиганули из будки, столкнулись, тоже упали на землю.
Ах ты, жопа, Новый год, простонал Морозов, поднимаясь, кажись, ногу подвернул стоп! Якутенок!
Парень в жилете хотел дать деру, но здоровяк оказался проворнее. Схватил якутенка за шиворот, тряхнул с такой силой, что у того шея хрустнула.
Якутенок, а якутенок! прорычал Морозов. Тебе кто разрешал лезть ко мне в кабину?
Он поднял с земли старенькие часы. Пошарил по карманам оранжевой жилетки. Нашел кольцо, пачку денег и дешевые старые очки, те самые, которые лежали в машине у Коваржа.
Ах ты, сучий якутенок! выругался Морозов, бросил на землю и часы, и кольцо, и все остальное. Ты знаешь, что перед армией эти часы мне отец дал? Последний, сука, от него подарок! А ты их, мразота, упереть хотел
Что-то неладное творилось с Морозовым. Никогда не видел Коварж здоровяка таким злым, бесконтрольным и опасным.
Мороз, не придуши парня, отпусти.
Но здоровяк не услышал. Рявкнул:
Часы! Подарок! От бати! Тварь! Тварь! ТВАРЬ!
И сломал шею бедному якутенку.
Коваржа словно в ледяную прорубь окунули. Где-то далеко заверещала Ирка, зло и громко выругался хозяин Олег, завыла сигнализация в чьей-то машине, что-то кричал, кого-то звал Рыков, страх, как яд, убил все мысли, вымарал все планы спасения, отступления, а потом
А потом Морозов обратил внимание на них.
Убью, прохрипел он и ринулся вперед.
Грянул выстрел. Коварж, оглушенный, отпрянул в сторону, споткнулся обо что-то, упал. Морозов, вопя от боли, рванулся в сторону стрелявшего Олега.