Я не знаю.
Изображение Оливии исчезло, как и все остальные.
То, что произошло дальше, заставило всех нас подпрыгнуть на месте: в пространстве, куда исчезали до этого умершие, возникло изображение матери Вайолет. В отличие от подростков, чьи смерти предсказала Вайолет, Ванесса Симмонс будто и не подозревала о том, что мы наблюдаем за ней. По мере того как ее изображение проявлялось в зеркале, оно становилось яснее, мы даже увидели на заднем плане магазин. Это был продуктовый в Уиллоу, и мы наблюдали за покупками миссис Симмонс.
Вот эта вот мама Вайолет? спросила Миша.
Похоже на то, сказал Генри. Кажется, будто она делает то, что делает в данный момент.
Кирстен тряхнула головой:
Но это не имеет никакого смысла. Мы попросили показать правду о Вайолет, а не о ее матери.
Изображение в зеркале, которое держала Кирстен, потемнело, и, когда больше ничего не появилось, она положила его.
Что это может значит?
Возможно, правда о Вайолет спрятана в правде о ее матери, предположила Миша. Разве это заклинание может врать?
Возможно, согласилась я с Мишей, мы все это время предполагали, что Вайолет предсказывает смерти ради какой-то дьявольской цели. Но, что, если Вайолет делает это, чтобы защитить кого-либо еще? Например, свою маму?
Трей поднял бровь и откинулся на стуле.
Погоди минуту. А что насчет того, что благими намерениями вымощена дорога в ад?
Мы с ребятами обменялись пустыми взглядами, не понимая, о чем он говорит. Кирстен, кажется, уловила его мысль: ее глаза прояснились и остановились на Трее.
Да, произнесла она. Как в комиксах про Супермена супергений Лекс Лютор верит, что если сможет убить Супермена и править планетой, то продвинет человечество вперед с помощью своих технических знаний?
Остальные вновь обменялись недоумевающими взглядами.
Хм, ну пусть будет так, как вы говорите, с сомнением произнес Генри.
Окей, кивнул Трей, несколько раздраженный нашим незнанием комиксов, просто в словах МакКенны есть смысл. Что, если Вайолет знает, что убивать людей неправильно, но ей приходится это делать? Она считает, что в конечном счете это правильно, потому что, убивая других, она спасает свою мать? Или же защищает себя от чего-либо?
Мы все притихли, задумавшись над словами Трея. До того, как умерла Оливия, Вайолет никогда не казалась мне жадной, эгоистичной или злой. Когда мы обвинили ее в намеренном убийстве Оливии и Кэндис, та пыталась убедить нас, что это случилось не по ее вине она не могла это контролировать. Возможно, это не было полностью ложью. Вайолет начала вести себя надменно после смерти Оливии, когда вошла в роль самой популярной девушки в старшей школе.
Вы всех узнали в зеркале? спросила Кирстен.
Не всех. Но достаточно, чтобы предположить, что это были ребята, которых Вайолет успела убить, угрюмо буркнула я.
Хочешь знать, что я думаю? спросила Кирстен с самодовольной ухмылкой.
Мы проехали весь этот путь через метель ради того, чтобы узнать, что ты думаешь, глумливо усмехнулся Генри.
Кирстен откинулась на стуле, положила ногу на ногу и сцепила ладони на колене.
Я думаю, что вы столкнулись с жертвенным заклинанием. То, как появилась мать Вайолет в зеркале, было противоположно тому, как другие исчезали в нем. Это заставило меня заподозрить, что она и все, чем она сейчас занимается, это обратная сторона смерти других. Уловили? Ее жизнь это результат их смертей.
Жертва. Одна жертва в лунный цикл.
Генри посмотрел на меня, будто спрашивая разрешения, прежде чем спросить:
Есть ли какое-то значение в жертвоприношении раз в месяц, которое совпадает с фазами луны?
Кирстен долго смотрела на Генри спокойным взглядом, прежде чем разразиться истерическом смехом.
Ты же шутишь, да? Она продолжала хохотать, покачиваясь на стуле, прежде чем прийти в себя.
Ты только что изложил практически все природные явления планеты Земля и основу викканской практики! Фазы луны влияют на все, начиная от режима сна и заканчивая приливами и отливами. Ау, та же менструация если это не метафора для ежемесячного жертвоприношения, то тогда не знаю, что это может быть.
Ну да, смутился Генри.
Ну серьезно, продолжила Кирстен, успокоившись. Да, есть связь между произношением заклятий и луной. Многие из них могут применяться в полную силу только в полнолуние или новолуние. Думаю, это относится и к проклятиям, которые, по сути, являются злонамеренными заклятиями.
Трей откашлялся и кивнул в сторону витрины:
Метель стихает.
Снег на ветру поднимался и падал огромными хлопьями. Я посмотрела на телефон и заметила, что было почти шесть часов вечера. Даже при идеальных условиях дорожного движения нам потребовалось бы три часа, чтобы добраться домой.
Нам нужно уходить, сказала я.
Подожди! Что насчет проклятия? требовательно воскликнула Миша. Итак, Вайолет приносит жертву раз в месяц как нам это остановить?
Кирстен приняла закрытую позу.
Мне потребуется время, чтобы это узнать. Это выше моих сил. Если вы, ребята, не против, я свяжусь с моей начальницей в Лондоне и попрошу у нее совета. Дайте ваши номера, чтобы я могла с вами связаться. Вы здешние?
Мы из Висконсина, сказал Генри.
Ох, очень жаль, сказала Кирстен.
На этот раз я была уверена, что она флиртует с Генри. Я чувствовала, как мои губы сжались от негодования. Меня не должно было волновать, что Кирстен проявляет к нему интерес. Мой парень сидел рядом со мной, а Генри выглядел как задумчивая кинозвезда. Девушки наверняка постоянно с ним флиртовали.
И все же это казалось неуместным с учетом того, что мы только что вызвали дух его мертвой сестры в карманном зеркале.
Перед выходом мы обменялись адресами электронной почты и телефонами с Кирстен, чтобы она могла передать нам сообщения начальницы. У меня было раздражающее предположение, что Генри первым получит ее сообщение. Трей передал Мише телефон Кирстен и, когда тот снова оказался в его руках, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:
В последние дни я практически недоступен.
Кирстен подняла указательный палец и произнесла:
Не забыть бы!
Она достала книгу в мягкой обложке с одной из книжных полок и передала ее мне. На обложке было напечатано: «Понимание мира духов». Страницы книги пожелтели, как будто она лежала на полке десятилетиями.
Прочти это, чтобы лучше понимать, что силы, помогающие Вайолет, могут и не могут сделать с тобой.
Я скептически осмотрела книгу в руках. Она выглядела так, будто была напечатана в семидесятых, а когда я открыла ее и посмотрела выходные данные, моя догадка подтвердилась.
Так ты все же думаешь, что всему виной духи, а не демоны?
Да, таково мое предположение, ответила Кирстен. Не думаю, что заклинание показало бы нам, если бы вашей подругой управлял демон. У демонов своя воля. Они не подвержены чужому влиянию.
Я поняла, что все еще держу маятник, и попыталась вернуть его Кирстен. Однако та отказалась от него.
Оставь его себе. Он отлично работает с твоей энергией и теперь, когда ты его использовала, не сработает так же хорошо ни для кого другого.
У меня есть только двадцать баксов, выпалила я, не желая приносить домой что-либо, предназначенное для общения с духами. Я соврала насчет денег; мне нельзя было брать с собой наличные в Шеридан и нельзя было подрабатывать, пока я там училась.
Я куплю его, предложил Генри. Он пригодится. Стоит иметь его при себе, на всякий случай.
Я ощутила тяжесть маятника в кармане куртки, когда Генри дал кредитную карту Кирстен, чтобы расплатиться. Едва закончив подписывать чек, он добавил:
Я дойду до машины и подъеду забрать вас отсюда, ребята. Нет смысла идти всем на парковку в такой холод.
Миша стояла у витрины и с кем-то переписывалась, когда Кирстен обратилась к ней от кассы:
Миша, не так ли? Подойди сюда. Я хочу дать тебе кое-что.
Она достала одну из радужных свечей и поставила на стойку.
Хочу, чтобы ты взяла ее. Это подарок.
Миша понюхала свечу и сморщила нос.
Я думала, она будет вкусно пахнуть.
Она без запаха, уточнила Кирстен, это свеча на неделю, видишь? Семь цветов. Сегодня перед сном сядь на пол и зажги фитиль. Положи ладони на обе части зеркала вот так, и пока ты будешь наблюдать за огнем, подумай о своей жизни и о будущем. И о выживании. Делай так по крайней мере десять минут. Затем не туши свечу, а поставь в комнату на то место, где нет сквозняков и там, где ее не опрокинут. Позволь ей гореть, не затухая, в течение недели.
Неделю! Ты серьезно? удивилась Миша. Если я оставлю свечу гореть в течение недели, моя мама будет в бешенстве.
Просто поверь, доброжелательно посоветовала Кирстен, грустно улыбнувшись Мише.
Генри подъехал на «Мерседесе» своего отца и просигналил. Миша поблагодарила Кирстен за помощь и за свечу и вышла, а я задержалась. Мои ноги будто были прикованы. У меня появилось больше вопросов к Кирстен, чем было, когда мы только приехали. Возможно, это был мой последний шанс задать их. Трей придержал дверь, ожидая меня.
Кирстен спросила:
МакКенна, могу я минутку поговорить с тобой? Кажется, она прочла мои мысли о необходимости перед уходом поговорить с ней наедине.
На секунду мне показалось, что Трей ответит за меня, но я его опередила:
Буду через минуту.
Он закрыл за собой дверь и проводил Мишу до машины.
Вся эта история с медиумом.
Кирстен протянула мне пару палочек Пало Санто как она пояснила, палочки из священного дерева, которые я могу жечь дома для очищения пространства перед тем, как использовать маятник. Затем Кирстен оторвала номер от прикрепленного к стене флаера, рекламирующего обретение внетелесных навыков.
Парень, проводящий занятия, Брайан, действительно может помочь развить твой дар, если тебе это интересно. Вообще, он проводит эти внетелесные занятия, чтобы зарабатывать, так как людям всегда интересно побаловаться с паранормальными явлениями, но это все детские игры. Я думаю, он будет очень рад с тобой увидеться.
Я поблагодарила ее и положила листок с номером в тот же карман, где уже лежал маятник.
Миша, произнесла Кирстен, посмотрев на меня с жалостью. Она ведь следующая?
Я не знала, как на это ответить. Мы упоминали, что Вайолет предсказала смерть Миши, но никто из нас не уточнял, что ее очередь была следующей.
Я могу видеть ауру, пожала плечами Кирстен. Это единственная паранормальная вещь, которую я смогла освоить. Твоя ярко-фиолетового цвета, очень насыщенная. Никогда еще такую не видела.
Это что-нибудь значит?
Кирстен снова пожала плечами.
Индиго обычно ассоциируется с высшим духовным пробуждением, как если бы у тебя был открыт третий глаз. Фиолетовый цвет ассоциируется с коронной чакрой. Это означает надеюсь, это не испугает тебя, что некий человек находится здесь с более высокой миссией, в отличие от других людей. Однако это также значит, что этот человек должен преодолеть некую преграду, чтобы достичь цели.
Как выглядит аура Миши? осмелилась спросить я.
У нее ее нет. Так я узнала, что она следующая. Она обречена.
Я сглотнула образовавшийся в горле комок, чувствуя, что вот-вот заплачу. Пока мы были в магазине, солнце успело сесть. Мама уже отправила сообщение, в котором спрашивала, когда я вернусь домой. Было легко представить, что мне придется присутствовать на похоронах Миши в ближайшие несколько дней и прожить остаток жизни, осознавая, что мне не удалось спасти одного из самых дорогих мне людей. С сентября я думала о том, что мы с Мишей вместе хотя и в кошмаре. Я не могла представить себе, как вернусь в Шеридан и буду жить дальше, если она умрет. Даже возможность совместного будущего с Треем казалась недостаточной, чтобы облегчить тяжесть утраты, которую я понесу в сердце, если вовремя не сниму проклятие и не спасу Мишу. Должна была быть грань, когда в сердце становится слишком много печали, кажется, я была близка к тому, чтобы достигнуть ее
Она должна зажечь ту свечу, как я сказала ей, настаивала Кирстен. И последняя вещь.
Она подошла ко мне и положила руки мне на плечи.
Тот парень? Твой бойфренд?
Генри не мой бойфренд, поправила ее я, почувствовав, как горят щеки.
О, я это знаю. Я имела в виду другого, сексуального парня с голубыми, как лед, глазами.
Трей.
А что насчет него? спросила я, опасаясь ответа.
Ты не должна ему доверять. Я не знаю его отношения ко всей этой ситуации, но что произошло, когда я задула свечу после того, как произнесла имя Вайолет? Дым пошел в его сторону. Обычно это что-то да значит и что-то не очень хорошее.
Глава 5
По дороге домой мы пребывали в мрачном настроении. После напряженного разговора каждый обдумывал то, о чем мы узнали из нашего короткого визита в «Благовония и Камни». Миша, сидевшая на переднем сиденье, была в возбужденном и нервном состоянии что вполне объяснимо, поскольку мы не получили однозначного совета по поводу того, как предотвратить ее смерть в течение следующих двадцати четырех часов.
О чем эта девушка хотела поговорить с тобой наедине? спросила Миша, как будто заподозрив, что я отстала, желая обсудить ее надвигающуюся смерть.
Я подумала было рассказать об отсутствии у нее ауры, надеясь, что тогда Миша поймет необходимость зажечь свечу, которую дала ей Кирстен. Однако ни за что бы не поделилась с ней мыслью брать уроки развития способностей медиума. Мои друзья и так услышали больше о моих паранормальных способностях, чем мне бы хотелось. Особенно мне было досадно, что у Трея появилось еще несколько причин думать, будто у меня есть особые способности общаться с призраками а Кирстен предупредила меня не доверять ему. Поэтому я солгала, от чего у меня немного сжалось сердце.
Она хотела узнать, есть ли у Генри девушка и чем он занимается.
О-о-оу, протянула Миша. Я прям вижу Генри рядом с горячей ведьмой-хипстером.
Генри отрезал:
Прежде всего мы должны снять проклятие, тогда у меня появится время на планирование свадьбы.
Мне показалось, что, хотя я и не рассказала Мише о неизбежности ее смерти и догадках Кирстен, подаренная ею свеча дала Мише осознание того, что она должна была погибнуть в течение нескольких часов. Когда мы, и так уже расстроенные, попали в пробку, вызванную небольшой аварией, Миша спросила у Генри, не будет ли он против того, что она зажжет свечу в машине.
Ехать с открытым огнем в машине по таким плохим дорогам, да ещё и в легковоспламеняемых куртках из полиэстера, очень плохая идея, Миша, ответил он.
Та не пыталась повторно просить его.
Снег, попадая на дорогу, превращался в комья грязи, и незадолго до выезда из Иллинойса в Висконсин, мы стали свидетелями аварии с участием снегоуборочной машины и минивэна.
Ну, что же, поедем тропками, объявил Генри, сворачивая на ближайший съезд.
Генри объезжал автомагистрали через леса и маленькие города, пока я отвечала на сообщения мамы, все больше беспокоившейся о том, что мы с Мишей где-то ходим в опасную погоду.
Дорогу, по которой мы могли проехать в Уиллоу через Ортонвилл, еще не расчистили, поэтому нам пришлось проехать около пятидесяти километров на север, а затем вернуться на юг, чтобы добраться до нашего городка. Генри собирался повернуть на Саут-Маркс-роуд, по которой мы проделали бы большую часть пути до дома, как вдруг у меня так сильно начала ныть кожа головы, что я импульсивно ее почесала.
Нет! Езжай прямо. Давай поедем по шоссе 32, предложила я, удивляясь собственным словам. Я не думала о возможных маршрутах поездки, но почему-то мне показалось необходимым, чтобы мы поехали домой по шоссе 32, а не по какой-либо другой дороге.
Генри остановился на перекрестке с включенным правым поворотником.
Ты уверена?
К счастью, мы были одни на дороге.
Да, сказала я. Не знаю почему. Просто это кажется правильным.
Хорошо, бодро согласился Генри, поразительно готовый следовать моим советам. Если медиум в машине очень решительна насчет выбора пути домой, то ее надо послушать, подмигнул он мне в зеркало заднего вида. Возле меня тихо засопел Трей.
Широкополосное загородное шоссе 32 чудесным образом оказалось очищенным от снега. Когда мы проехали часть пути, усеянного заправочными станциями и круглосуточными магазинами, и въехали в участок, проходящий через заказник «Бриллион», с густыми деревьями по обеим частям дороги, нам стало казаться, что было уже позже пол-одиннадцатого ночи.
А можно включить музыку? спросила Миша у Генри. Мы уже двадцать минут слушали новости о погоде и ситуации на дорогах из-за паранойи Генри насчет непроходимых условий пути. Кажется, мы, как Гензель и Гретель, оставляем крошки, чтобы выбраться из леса.