- Да... Я думаю, что на самом деле убила его. Не знаю, что будет, но, думаю, он умер. Hавсегда.
Она засмеялась странным, безумным смехом:
- Как я объясню это полиции... Что я им скажу... Эш восстал из мертвых и сжег лагерь Заря вместе с людьми в нем? Мальчик, которого убили много лет назад, вернулся, чтобы отомстить? Я прошла через это безумие. Боже, что я скажу?
Присутствие демонического ребенка не могло быть объяснено законами природы или логики. Mежду здравым разумом и безумием была тонкая грань, и Регина вынуждена была постоянно поддерживать этот хрупкий баланс. Kак ей объяснить необъяснимое?
Ким тронула руку Регины, успокаивая ее.
- Я подтвержу все, что ты скажешь, несмотря ни на что. Если наши слова будут совпадать, может, нам будет легче. Когда мы с сестрой устраивали дома беспорядок, мы оправдывались одинаково, может, и сейчас сработает так же.
Регина улыбнулась, сдерживая наворачивающиеся слезы:
- Звучит хорошо, Ким. Но я не хочу тебя в это втягивать. Помни, я желаю тебе только самого хорошего и не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Я сама разберусь, хорошо? Если ты правда хочешь помочь, просто делай как я говорю, хорошо?
- Хорошо, Регина, я верю тебе.
- Спасибо, дорогая. Думаю, я не смогла бы проделать такой путь без твоей помощи, я...
Регина замолчала и посмотрела вдаль широко раскрытыми глазами. Ким поморщилась, увидев тот самый первобытный страх в глазах вожатой - сверхъестественный, животный страх. Она обернулась и взглянула на горящий лагерь.
Эш шагал по пристани. Eго голова чудесным образом вернулась на место, за ним все так же оставались пылающие следы. Адская тварь оставалась все такой же молчаливо упорной, несмотря на кровавую казнь, учиненную над ним. Он не собирался позволить девушкам покинуть лагерь.
Регина прищурилась, достала лук и прицелилась в сторону причала.
- Этот сучонок никак не уймется!
Точность выстрела могла пострадать из-за раскачивающейся лодки, дистанция выстрела была слишком большой, шансы были невелики. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание, руки дрожали. Выстрел - промах. Стрела пролетела мимо Эша, воткнувшись в причал. Еще две не достигли цели, еще одна - ударила в док.
Эш остановился, уставившись на озеро. Казалось, вода смущала его, тормозила, даже пугала, но при всем этом безразличие на лице никуда не делось.
Он взглянул на лодку, наклонив голову.
Озеро взорвалось, будто в воду упал целый кит: огромные волны пошли во все стороны, лодку трясло в разные стороны. Bзрыв был мощным, девушек окатило водой. Кимберли в шоке доползла до Регины, отобрала у нее лук и выхватила стрелу из колчана. Регина даже не пыталась ее остановить. Ким выпрямилась, прицелившись в Эша, сосредоточившись. Bремя сгустилось и замедлилось, она могла видеть и посчитать каждую каплю воды, каждую волну в озере, треск огня, шум воды - все это исчезло для нее.
Она глубоко вздохнула, выпустив стрелу в сторону причала. Снаряд угодил прямо в грудь Эша, заставив его сделать шаг назад. Его лицо по-прежнему ничего не выражало, но он остановился. Она выхватила еще одну стрелу и послала ее вслед за первой, попав Эшу в шею. Ошеломленный атакой, он впился глазами в их лодку. Bзрыв под ней подбросил каноэ на несколько метров в воздух, и Регина и Ким, задыхаясь, бултыхнулись в темную воду.
Кипящая кровь брызнула из раны на шее Эша и закапала с нижней губы мальчика. Дым поднимался от стрелы и исходил от крови, заливающей причал. Ребенок дёрнулся и безжизненно рухнул на причал.
Под водой Регина задержала дыхание, оглядевшись, вокруг. Было темно из-за черного дыма, стоящего в ночном небе над головой. Tреск пламени был приглушен водой, затекшей ей в уши, казалось, она ослепла и оглохла. Она нигде не могла найти Кимберли. Из последних сил Регина выплыла на поверхность рядом с опрокинутой лодкой. Oна увидела мертвого Эша, но нигде не видела Кимберли - казалось, она исчезла во время взрыва.
- Ким! Где ты?! Боже, пусть с ней все будет хорошо... Не делай этого с нами... Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...
Регина вытерла слезы, глубоко вдохнула, и нырнула обратно, надеясь найти подругу, но девушка пропала. Регина вынырнула, хватая ртом воздух.
- Ким!!! Кимберли!!! Черт тебя дери, не оставляй меня! - Регина застонала: - Прости меня, милая... Я должна была отправить тебя домой... Это я виновата и только я... Пожалуйста, прости меня...
Она ушла... Это моя вина...- думалось ей. Hа мгновение она даже подумала о том, чтобы закончить все прямо сейчас: медленное, мучительное самоубийство - наказание за все ее неудачи. Но, несмотря на все эти мысли, она не могла этого сделать, инстинкт выживания заставил ее бороться за жизнь даже в самый трудный ее момент.
Регина отплыла от перевернувшейся лодки, поплыв к противоположной стороне озера.
Глава 21.Побег из ада
Регина выползла на берег, моментально проблевавшись водой, которой пришлось наглотаться. Хватаясь за ветки и отфыркиваясь, она взобралась на холм, поднялась на ноги, наконец встав на ровную поверхность, но тут же плюхнулась на землю, пытаясь отдышаться, измученно оглядываясь.
Меж двух деревьев, справа от нее, был втиснут сарай, слева стоял лес стонущих деревьев, позади нее было темно и спокойно, а лагерь на той стороне озера продолжал гореть.
Со своего места она все еще могла видеть тело Эша - мальчик не вставал. Она взглянула на водную поверхность.
- К-Ким...
Наклонившись вперед, она посмотрела повнимательнее. B горле стоял ком, не позволявший произнести ни слова, с каждым прерывистым вздохом по щекам текли слезы, губы были бледными. Девушка плыла на поверхности озера рядом с опрокинутой лодкой лицом вниз. Миниатюрное, худое тело с распущенными волосами было освещено лунным светом, отражавшимся от ее светлых волос.
Регина закрыла глаза, опустив лицо. Надломленным голосом она шепотом твердила:
- Нет, нет, нет... Это не она... Это не Ким...
Она пыталась глубоко дышать, но тут же сморщилась, учуяв запах зловония горящего дерева и горящей человеческой плоти. Закрыв глаза, она попыталась отогнать от себя жуткие образы, но запахи продолжали преследовать ее. Она нашла безопасное место, она смогла сбежать, но не смогла спасти дорогих ей людей. С хрипами и стонами она свернулась клубком, потерпев поражение по всем фронтам. Глядя в темный лес, она медленно встала, вздрагивая - ей казалось, что это всего лишь сон, и все, чего она хотела - никогда не просыпаться.
Шум вертолета приближался к озеру, Регина со слезами на глазах увидела бело-синие полосы на его боку. Набрав побольше воздуха в грудь, она завопила:
- Я здесь!!! Я здесь!!! Пожалуйста, не оставляйте меня здесь!!!
Вертолет пролетел над озером и приблизился к ее местоположению, при этом Регина не смогла сдержать улыбку. Он завис над озером, пытаясь не задеть деревья, ведь в лесу не было посадочной площадки.
Они прилетели, чтобы спасти меня...- подумала Регина. Раньше она никогда не летала на вертолетах, но теперь была готова ко всему, чтобы выбраться из ада. Она прыгнула в воду, доплыв до выброшенной из вертолета веревочной лестнице. Поднимаясь на ней, она шептала:
- Не смотри вниз, не смотри вниз...
Испытание было напряженным, тяжелее, чем все, что было до этого. Хватка слабела, ладони одеревенели, но тут она увидела протянутую из кабины руку, которая схватила ее и втащила внутрь. Опустошенная, изможденная, она упала на сиденье, повернувшись к своему спасителю - офицер Доминик Марино сидел напротив нее, пот лил с него ручьем, он затягивал внутрь черную веревочную лестницу, глядя в шоке на лагерь. Хоть он и видел необъяснимый взрыв, он не мог понять всего остального хаоса, творящегося в лесу. Он смотрел на нее, нервно улыбаясь. Регина заплакала, но все же выдавила из себя улыбку.
- Ты в порядке? Ты не ранена?
Регина кивнула, все еще неопределенно улыбаясь.
- Хорошо. Я обещал, что вернусь с подкреплением Kонница на подходе, пожарные, врачи, полиция...
Он оглянулся на лагерь, озадаченно хмурясь - ситуация была непоправимой, пожарные уже не могли спасти лагерь, врачи не могли воскресить мертвых, полиция не могла схватить адское мистическое отродье
Что же хорошего в армии, если нет войны?
Марино взглянул на Регину.
- Что произошло?
Регина открыла рот, пытаясь что-то сказать, но не смогла произнести ни слова. В голове эхом звучали слова последнего разговора с Кимберли... Она не могла объяснить такое количество смертей, причину появления огня, она просто качала головой, уставившись в окно, глядя на бушующее море пламени, на трупы в озере, на машины пожарных, скорой помощи, мчащиеся в лагерь. И снова надежда потухла в сердце девушки, сменившись злой смесью отчаяния и ненависти. Моментально слезы перестали течь по лицу, глаза расширились от страха при виде причала.
Эш стоял, глядя на вертолет, издалека глядя прямо на нее. Регина завизжала изо всех сил. Марино схватил ее за плечи, пытаясь удержать.
- Регина, что с тобой?! В чем дело, что случилось?!
- Он все еще жив!!! Мы должны убить его!!!
- Кто, Регина, кто?
- Эш! Он там, на причале! Он жив!!! Мы должны остановить его, остановить конец света! Она была права, Эш здесь! Убей его!!!
Марино оглядывал озеро, цепким взглядом просматривая каждый сантиметр водной глади, берега, причала Hо везде было пусто. Oн не видел Эша.
- Там никого нет, Регина! Ты слышишь?! Там никого нет!
Регина хрипела, глядя ему в глаза - мужчина не врал. Дрожа всем телом, она выглянула из вертолета - Эш стоял там же, уставившись на нее немигающим взглядом. B его глазах она видела отражение горящего мира - мира, горящего его ненавистью.
Плача, Регина уткнулась лицом в грудь офицера. Марино был явно озадачен ее странным поведением, ему вспомнилась бессвязная болтовня Бетти Палмер, и он снова взглянул на озеро, но там никого не было. Подойдя к пилоту, он крикнул:
- Возвращаемся в город, здесь больше никого нет!
Вертолет летел сквозь вздымающийся над деревьями дым. Регина, качая головой, бормотала:
- Тринадцать смертей... Тринадцать лет... Вы не понимаете? Мы должны остановить... Чтобы он не сжег весь мир... Тринадцать смертей... Тринадцать лет...
перевод: Макс Например