И откуда ж ты такой взялся? хрипло и ласково прошептала она. Не парень, а сплошное сладострастие Знавала я одного такого бомба, а не мужик Ты тоже такой?
Элен я не могу не обижайтесь
Не можешь? Почему? Ты что, импотент? Или педик? девушка скривилась.
Мужчина покраснел и отрицательно качнул головой. Тогда Элен, облегченно вздохнув, с улыбкой стянула платье, предоставив ему на обозрение прекрасное тело. Мужчина застыл. Бросив на него игривый взгляд, Элен засмеялась и подошла ближе.
Ну, скажи, что я тебе не нравлюсь! поддразнила она.
Тот хотел что-то ответить, но девушка, потеряв терпение, вдруг набросилась на него, с силой толкнув в постель. Не ожидавший столь решительных действий и такой силы, он не устоял на ногах и упал на спину. Элен в тот же миг оказалась на нем и неистово впилась в его рот. Кэрол заметила, как он вздрогнул, когда рука Элен прижалась ему между ног и погладила. Веки его сомкнулись на мгновение, он прерывисто и громко вздохнул, вдруг разомлев. Элен жадно целовала мускулистую широкую грудь, опускаясь к упругому животу, когда мужчина вдруг заметил Кэрол и резко подскочил, оттолкнув от себя девушку.
Кэрол отскочила от двери, но молниеносно обернувшаяся мать успела ее заметить.
Не обращай внимания. Она еще слишком маленькая, ничего не понимает, услышала она хриплый голос Элен. Постой куда же ты?
Уходите, решительно прозвучало в ответ. Я очень устал и мне нужно выспаться и отдохнуть перед дорогой.
Успеешь
Ну я же сказал нет! Прошу вас, оставьте меня.
Но почему?
Я же сказал я устал
Снимай-ка штаны, мой сладкий, пока я сама их с тебя не стащила.
Не сдержав любопытства, Кэрол осмелилась снова заглянуть в комнату. Мужчина молча поправлял на себе рубашку, отойдя к окну и отвернувшись от Элен. Та, с пунцовым лицом, застыла посреди комнаты, прожигая его разъяренным взглядом.
Убирайся из моего мотеля, придурок! прошипела она. Пошел вон!
Тот спокойно повернулся к ней.
Как скажите. Извините, я не знал, что, снимая номер, я обязан снять и женщину. Правильно я понял ваши условия?
Ты не обязан.
Тогда покиньте, пожалуйста, мой номер. Я за него уже заплатил.
Элен медленно подошла к нему и вдруг резко ударила по лицу. Кэрол невольно вскрикнула за дверью. Из разбитой губы на подбородок мужчины сбежала струйка крови. Он остался на удивление спокойным, лишь облизнул губы, чтобы остановить кровь. Его спокойствие еще больше взбесило Элен. Кэрол испуганно сжалась. Мужчина был высоким и сильным, но мать, когда впадала в бешенство, становилась неуправляемой. А этот парень, судя по всему, очень ее разозлил.
Я не хотел вас обидеть, простите, неожиданно сказал. Я уйду.
Пройдя мимо нее, он вышел из номера и, не заметив девочку, сбежал вниз по лестнице.
Элен разразилась ругательствами и что-то разбила о пол. Кэрол поспешила ретироваться, но мать поймала ее на полпути к комнате, выплеснув на нее свою досаду.
И давно ты подглядываешь в номера?
Нет я случайно
Может, тебе пора уже иметь своих клиентов, раз тебя так это уже интересует?
Мама, прости меня, я не хотела!
Но Элен не могла уже остановиться, испытывая непреодолимую потребность выплеснуть злобу. Сжав кулаки, она обрушила их на дочь, считая ее единственной причиной, по которой так понравившийся ей молодой человек ее отверг. Вырвавшись, Кэрол с рыданиями бросилась наутек. Разъяренная женщина рванулась за ней. Сбежав по лестнице вниз, она вылетела на улицу, но столкнулась на пороге с тем, из-за кого Элен ее теперь била. Не устояв на ногах, девочка упала на спину и, подняв голову, взглянула на изумлено обернувшегося мужчину. Увидев ее разбитое лицо, он, видимо, сразу сообразил, что к чему. Наклонившись, он подхватил девочку с пола и вынес на улицу. Обхватив его шею руками, Кэрол прижалась к нему, мгновенно успокоившись, поняв, что он не позволит матери ее бить.
Кэрол!
Услышав голос матери, девочка лишь крепче обняла своего спасителя.
Выскочив на порог, Элен окинула взглядом все вокруг, ища дочь. Но та как сквозь землю провалилась.
Ничего, маленькая дрянь ты еще вернешься прорычала она.
Но Кэрол уже забыла о ней, во все глаза разглядывая своего нового друга, который, обойдя дом, нес ее к машинам. Поймав ее взгляд, он улыбнулся.
Сильно досталось? с ласковым сочувствием спросил он.
Расплывшись в улыбке, девочка энергично мотнула головой.
И часто она на тебя так бросается?
Бывает уклончиво ответила девочка.
А почему ты живешь здесь? Как ты сюда попала?
Мама привезла. Вот и живу, пожала плечами она.
А где твоя мама?
Так она и есть моя мама.
Элен? молодой человек приостановился от удивления. Но ведь она совсем еще молодая! Сколько же тебе лет?
Скоро семь.
А маме твоей сколько?
Не знаю. Она никогда не говорит. И никто мне не говорит.
Он промолчал. Подойдя к своей машине, он открыл дверь и посадил девочку в кабину. Кэрол не возражала, послушно устроившись на сидении.
Вы уезжаете? спросила она, наблюдая, как он садится рядом. Вы заберете меня с собой?
Он опешил от ее вопроса.
А ты хочешь? спросил он, пристально изучая ее взглядом.
Хочу, твердо ответила Кэрол.
Почему?
Девочка промолчала, грустно понурив голову.
А как же мама?
Она все равно не любит меня.
Ты ты, наверное, ошибаешься. Тебе только так кажется. Она твоя мама, она не может тебя не любить. Может быть, она просто не показывает своей любви
Вы просто не знаете, вздохнула Кэрол.
Он в замешательстве молчал, девочка тоже не говорила больше, поняв, что он все равно не поверит или не поймет. И он не собирался забрать ее с собой. А ей вдруг так этого захотелось. С ним она бы поехала на край света.
А твой папа? осторожно спросил он.
У меня нет папы.
Он снова замолчал. Из глаз Кэрол вдруг покатились крупные слезы.
Пожалуйста заберите меня отсюда, взмолилась она, бросившись ему на шею. Я не хочу здесь оставаться. Мне плохо, я никому не нужна. И я боюсь! Вы просто не знаете, какая она
Он робко обнял ее и погладил по голове.
Я не могу, котенок я не могу увести тебя. Она твоя мама. Тебя все равно вернут ей, а меня посадят в тюрьму.
Они нас не найдут!
Найдут, он заглянул ей в лицо и стал вытирать слезы с нежной кожи. Она твоя мама, и она любит тебя, я уверен. Нельзя сбегать от мамы. Тем более, с первым встречным. Ты можешь попасть в беду. Ты что, всех вот так уговариваешь украсть тебя у мамы?
Нет. Я бы ни с кем не поехала. Только с вами.
А откуда ты знаешь, что я не причиню тебе зла? Так нельзя, котеночек. Это глупо и опасно. Пообещай мне, что никогда больше не будешь так поступать.
Хорошо я не буду. Но вас я не боюсь. Я знаю, что вы хороший.
Он не сдержал улыбки.
Откуда ты можешь знать?
Знаю. У вас глаза добрые и ласковые. И вы заступились за меня. За меня никто и никогда не заступался, даже Мадлен, потому что все боятся мою маму.
Девочка вдруг пытливо взглянула на него, и в глазах ее вспыхнуло любопытство.
Скажите моя мама вам не понравилась?
Он покраснел, вспомнив, видимо, о том, что видела девочка.
Твоя мама очень красивая, смущенно пробормотал он. Она не может не понравиться.
Девочка довольно улыбнулась.
Вы сердитесь на меня? Не обижайтесь, я не хотела мешать.
Он спрятал глаза.
Наоборот, я хотел поблагодарить тебя
Поблагодарить? Но ведь вы сами сказали, что она вам понравилась
Да, но раз ты такая умная девочка, то поймешь. Видишь ли, у меня есть невеста.
Он невольно улыбнулся, заметив, как расстроилась от его слов девочка.
Она красивее моей мамы?
Трудно сравнивать Они совсем разные. Но дело не в том, кто красивее, а в том, что я люблю свою невесту. И больше мне никто не нужен.
Девочка задумчиво помолчала.
А дети у вас есть? поинтересовалась она.
Нет. Пока нет. Но я собираюсь жениться, и тогда обязательно появятся.
И вы будете их любить?
Конечно.
Повезет им, дрогнувшим голосом бросила Кэрол и, открыв дверь, выскользнула из кабины и ловко спрыгнула на асфальт.
Постой! Куда же ты?
Не ответив, девочка убежала. Дотемна она просидела у могилки Мадлен, но на этот раз не пела и ничего не говорила. Просто сидела на траве, погрузившись в свои невеселые детские размышления. Она думала о том, почему у нее не может быть такого папы, как этот дальнобойщик, который бы ее любил. Почему такой папа достанется кому-то другому, но не ей. О, как бы она его любила! Как бы дорожила его любовью, как была бы счастлива. Разве его дети любили бы его больше? Нет, потому что они не узнают, что такое отсутствие родительской любви, не будут в ней нуждаться. А она любила бы этого чужого человека всем своим одиноким сердцем, любила бы больше, чем родного отца. Только ее любовь ему не нужна, как не нужна никому.
Кэрол не обижалась на него. Разве может он знать, что у нее в душе, и какова ее жизнь? Он пожалел ее, защитил, но большего дать ей он не мог. У него своя жизнь, и ей там места не было. Сознавать это было горько, но она улыбалась, роняя слезы, когда думала о нем. Сердце ее наполнялось нежностью и теплом, стучало быстрее, когда она вспоминала его добрую ласковую улыбку. А потом ей вдруг пришло в голову, что он уехал, и, безумно испугавшись, что больше его не увидит, она помчалась домой. К счастью, машина его стояла на месте. Девочка постучала по кабине, и радостно улыбнулась, когда дверь открылась, и он взглянул на нее сверху сонными глазами.
Я забыла спросить, как вас зовут! с широкой улыбкой спросила она.
Мэтт. А тебя?
Кэрол! А вы что, спите?
Ну, да
Здесь?! брови девочки озадачено нахмурились. Неудобно ведь.
Ничего, мне не привыкать.
Значит, вы сегодня не уедете? с надеждой и затаенной мольбой спросила Кэрол, не отрывая от него сияющих глаз.
Если бы был один, уехал бы.
А, так вы не можете уехать без своих друзей?
Да.
А они когда собираются?
Утром.
И вы хотите ночевать в машине?
Твоя мама меня выгнала.
Но вы можете вернуться. Ведь вы заплатили. Она ничего не сможет сделать. А выставить вас силой у нее сил не хватитвы такой большой и сильный. Может, она уже остыла, и не будет против, если вы вернетесь. Вы ей очень понравились. Она простит вас, вот увидите.
Нет, я не пойду туда. Не хочу.
Девочка озадачено постояла на месте.
Ну, залезай, чего стоишь? улыбнулся он, протягивая ей руку.
Без колебаний Кэрол ухватилась за его большую кисть и позволила втянуть себя в кабину.
Я тоже не хочу туда идти. Вдруг мама еще сердится?
Идти все равно придется.
Я подожду, когда она пойдет спать. А пока посижу здесь, с вами, хорошо?
Да сиди хоть до утра, лишь бы от матери опять не выхватила.
Она просидела с ним два часа, с восторгом слушая забавные смешные истории, которые он ей рассказывал. И хохотала так, как никогда еще не хохотала. Он был таким веселым и обаятельным, что окончательно покорил ее сердце. Она бы просидела с ним всю ночь, если бы он сам не отправил ее домой, проводив до самых дверей. В свете фонаря Кэрол разглядела выражение усталости на его лице, и именно это заставило ее покориться и с тяжелым вздохом войти в дом. Вернувшись в свою комнату, она обнаружила, что Кейси пропала. Клетку кто-то открыл. Девочка упала на колени и стала ползать по комнате, зовя мышку. Ее не было, Кэрол обыскала каждый уголок. Может, она выскочила из комнаты?
Кэрол готова была обыскать весь дом и ползала по холодному полу, заглядывая под мебель и в каждые щелочки в стенах. Тщетно. Найти мышку в темноте было невозможно. Сев на лестнице, девочка предалась слезам. Потом вдруг вскочила и выбежала на улицу. На стоянке она снова постучалась в красную кабину. Дверь сразу открылась.
Что случилось, котенок? спросил Мэтт, вглядываясь в детское личико. Ты плачешь? Тебя опять кто-то обидел?
Кейси кто-то выпустил ее. Я не могу ее найти. Зову, зову, а она не отзывается, всхлипнула девочка.
Кейси? Кто такая Кейси?
Моя мышка.
Ну, не надо плакать, он спрыгнул на асфальт, захватив фонарик. Давай-ка, лучше поищем. Никуда она не денется. Хорошо? Твоя мама уже спит?
Получив утвердительный ответ, он взял девочку за крохотную ручку и снова повел ее к дому. Они бесшумно переходили из одной комнаты в другую, пока Мэтт не придумал другой план. Они утащили с кухни кусочек сыра и покрошили по дороге в ее комнату, а остатки положили в клетку.
Кейси проголодается и по нашим крошкам прибежит прямо в клетку, только двери не прикрывай, сказал Мэтт.
Мне тогда страшно будет, возразила Кэрол. Оставайтесь со мной. Я уступлю вам свою постель.
Спасибо, ты очень добрая девочка, но я не могу остаться.
Но почему? голос Кэрол задрожал от слез. Пожалуйста! Я разбужу вас рано утром, пока все еще будут спать, и вы пойдете в свою машину.
Он растерянно смотрел в умоляющие, блестевшие от слез глазки, не отрывающиеся от него.
Пожалуйста, побудьте со мной
Ну, ладно, он улыбнулся и потрепал ее по щеке. Но только если ты разрешишь мне принять душ. По рукам?
По рукам! обрадовалась Кэрол, безумно счастливая.
А теперь, давай-ка, вернемся на кухню, малыш, я видел там много вкусного.
Нельзя, покачала головой Кэрол.
Почему?
Кухарка пожалуется матери, а та меня выпорет.
Не бойся, малыш, я ей не позволю. Я скажу, что ты не имела к этому преступлению никакого отношения, пообещал он и взял ее за руку. Пошли.
Они пробрались на кухню и, не включая свет, залезли в большой холодильник. Мэтт без смущения набрал всего самого вкусного, и они лопали за столом в темноте, тихо хихикая, как злоумышленники. Кэрол чувствовала трепетное удовольствие от происходящего. Она напакостила противной кухарке, но если бы не Мэтт, она бы не решилась. Она не ощущала перед этим абсолютно чужим человеком никакого смущения и скованности. С ним было невероятно легко и приятно.
Позже они вернулись в ее комнату. Кэрол вручила ему чистое полотенце и, пока он купался, постелила постель. Потом они вместе расположились на кровати, и через несколько минут он уже спал утомленным глубоким сном. Кэрол долго не могла уснуть, слишком счастливая. Она не хотела спать, потому что когда она проснется, настанет утро, и он уедет. А ей так не хотелось, чтобы он уезжал. Робко она поцеловала его в щеку и обняла, положив голову на грудь.
Папа, шепнула она и вздохнула.
Как она не сопротивлялась, сон все равно сомкнул ее веки, и она умиротворенно уснула на груди совершенно чужого человека, который за последние несколько часов стал для нее самым родным и дорогим.
Утром Кейси вернулась. Она разбудила девочку, вскарабкавшись ей на лицо. Схватив ее, Кэрол посадила мышку в клетку, и, бросив взгляд на часы, разбудила Мэтта. Тот улыбнулся ей и, тяжело вздохнув, поднялся. Пока он умывался, Кэрол оделась и выглянула из комнаты, чтобы убедиться, что еще все спят.
Осторожно она проводила Мэтта до двери. Он присел перед ней и посмотрел в лицо.
Спасибо, котенок. Благодаря тебе я прекрасно отдохнул.
Не за что, улыбнулась девочка. Ты еще приедешь?
Не знаю, честно ответил он. Но если буду поблизости, обязательно заеду к тебе. Но я не обещаю.
Кэрол приуныла, но принуждено улыбнулась, чтобы он не догадался, что творится в ее сердце, которое разрывалось от любви и страдания. Она ужасно боялась, что он, узнав, как она его любит, не захочет больше приехать к ней. Ведь ее любовь была ему не нужна.
Я принесу тебе завтрак, сказала она и убежала на кухню, чтобы скрыть свои слезы.
Никогда и никому она еще не готовила завтрак с таким усердием и старанием. Ей так хотелось ему угодить, так хотелось понравиться, чтобы он не забыл о ней и, может быть, когда-нибудь вернулся. С трудом донесла она тяжелый поднос до его машины. Увидев ее, Мэтт подбежал к ней и забрал поднос. Они вместе поели в кабине. Мэтт поблагодарил девочку, с удовольствием приняв пакет с пирожками и сандвичами, которые она приготовила ему в дорогу.
Вернувшись на кухню, Кэрол поспешно вымыла посуду, и хотела снова пойти к Мэтту, но появившаяся Барбара помешала ей. Из страха перед матерью, которой могла нажаловаться Барбара, Кэрол с неохотой принялась за работу.
После завтрака, поданного клиентам, ей удалось улизнуть.