Что вы хотите от старой Ефросиньи? Маленькие совсем еще, или испуг пришли «выливать»?
Максим как-то странно вытянул лицо, то ли от страха, то ли от непонимания, то ли все чувства на нем смешались, но Коля от его вида не смог сдержать легкий смешок.
Посмеяться пришли?
Что вы, что вы! Надя гневно глянула на незадачливого друга. Коля тут же прихлопнул рот и старался не смотреть в сторону Макса, дело в том, что прошлым летом пропал наш одноклассник. И мы вот подумали, а что, если его забрало проклятое озеро? Вы же знаете об озере?
Знаю ли я? Ефросинья хрипло расхохоталась. Смех ее больше походил на собачий лай, и совсем не рассмешил ребят.
Мою прапрабабку утопили в том озере много лет назад. За колдовство.
Зловещая тишина воцарилась в комнате, да такая, что можно было ее потрогать рукой.
Связали по рукам и ногам, привязали тяжелые камни, отвезли на середину озера, да там и бросили. Было ей всего шестнадцать.
Надя прижала ладони к губам.
Долго радовались местные жители свершившейся казни. Выселили остальных членов семьи в лес, и успокоились. Пока не стали пропадать люди на озере.
Ефросинья все тасовала потрепанную колоду больших карт. Руки маленькие, высохшие и трясущиеся, но с колодой справлялись слажено.
Тогда и бросились за помощью они к родителям утопшей. Да не могли они ничего поделать, сильно было проклятье. А может, и не хотели. Люди только зло приносят.
Старуха продолжала перемешивать карты, как вдруг вытянула одну и резко положила на стол. Огромный череп смотрел прямо на друзей. Все резко вздрогнули.
Смерть с вами пришла, тихо проговорила Ефросинья и посмотрела на ребят. Глаза блеклые, одинокие седые волосы торчали из подбородка, дряблый большой нос и грязный платок на седой голове. Не ходите ночью на озеро.
Друзья переглянулись, а Максим дрожащим голосом произнес.
М-мы как раз вчера и сходили туда.
Старуха безо всякого выражения посмотрела на мальчика.
И видели тени?
Д-да.
Ефросинья снова взялась тасовать колоду карт.
Но что нам теперь делать? спросила Надя после долгого молчания.
Идти скорее по домам. Я ничем не могу вам помочь.
Но что это за тени?
Потерянные души. Появляются они над озером в первый темный час и просят о помощи.
Друзья совсем перепугались и решили не испытывать больше судьбу, а ретироваться к выходу.
Лучше бы вам не ходить на то проклятое место, ребята уже были у порога, когда услышали эти страшные слова.
Но мы же, как лучше хотели и ничего плохого не сделали, вытаращил глаза Виталик.
А озеру все равно.
И что нам теперь делать? пискнула Катя.
Ждать, кто из вас будет следующим.
***
Друзья молча ехали до самого стадиона. Желтое солнце, чистое небо, неспешно прогуливающиеся люди с рожками мороженного, все это постепенно успокаивало ребят. Только расположились они на трибунах, как тут же в один голос заговорили.
Ерунда какаято, насупился Максим.
Да она нас запугивала, топнул ногой Виталик.
Этого не может быть, Надя сложила руки на груди.
Но вы же видели тени, пискнула Катя.
Ребята смолкли. Лишь цикады продолжали свои песни.
Я вам не рассказывал, нарушил молчание Коля, но я вчера и в своем окне видел те же тени.