- Когда ты родился, Кевин?
- Двадцать второго сентября. А что?
- Я читаю гороскопы, - oна просмотрела несколько страниц и улыбнулась. - Эй, ты водный знак. Это довольно уместно, не так ли?
- Я так и думаю. Хотя, черт возьми, немного мрачновато, тебе не кажется?
Она хихикнула.
Я вспахал поверхность почвы пальцами, осторожно обходя место отдыха Джимми.
Лори на мгновение замолчала, а затем издала тихий горловой звук.
Я обернулся. Она нахмурилась.
- В чем дело?
- Ничего, - oна захлопнула журнал.
- Давай, Лори. В чем дело?
- Журнал. Он... он сказал, что нам суждены обреченные отношения.
- Правда? Там так написано?
Она кивнула, закусив губу.
- Кто, черт возьми, пишет эту ерунду? Господи, я думал, они должны были просто рассказывать хорошие вещи.
Она слабо улыбнулась мне, и я продолжил.
- Ну правда. В любом случае, кого волнует, что написано в журнале годичной давности? Я не думаю, что мы обречены. А ты?
Она поколебалась, прежде чем ответить.
- Нет.
Стряхнув грязь с рук, я лег рядом с ней, погладил ее по волосам и заглянул в ее встревоженные глаза.
- Лори, когда это началось, я задавался вопросом, какой смысл было оставаться в живых. Я не могу сказать тебе, сколько раз я думал о том, чтобы просто покончить со всем этим. Я имею в виду, в чем смысл? Гребаный мир затопляется, и, похоже, это не прекратится. Я снова почувствовал то же самое вчера, когда нашел Джимми. Он был моим лучшим другом, моей последней ниточкой к моей прежней жизни. С его уходом, казалось, в жизни больше не было смысла.
Она начала говорить, но я прижал палец к ее губам.
- Но ты заставляешь меня хотеть остаться в живых, Лори. Ты и есть суть. Теперь ты - моя причина жить.
Я снова поцеловал ее.
- Кевин, - выдохнула она. Ее тело дрожало, глаза были полны эмоций. - Ты мало говорил о том, что случилось с Джимми. Если ты хочешь поговорить, я здесь, с тобой. Или если тебе захочется поплакать.
- Спасибо. Я ценю это. Прямо сейчас еще слишком больно говорить об этом. Что касается слез, ну, я не плачу. Тебе лучше узнать это сейчас.
- Я серьезно, - oна нахмурилась. - Тебе не нужно производить на меня впечатление, так что прекрати уже эти мачо-штучки. Если тебе нужно поплакать, все в порядке. Я с тобой.
- Лори, я тоже серьезно. Я не плачу. Я никогда не мог.
Я рассказал ей о похоронах моей бабушки и обо всем остальном, и она сказала, что это грустно, но она понимает.
Но, несмотря на эмоциональную боль, я все-таки открылся и заговорил о Джимми. Я рассказал ей о нашей первой встрече с Джимми (мы вместе играли в "Горячие колеса" на грязной стоянке между нашими домами), и о том, каково было расти вместе, о ссорах, которые у нас были с родителями, о сумасшедшем дерьме, которым мы занимались в старшей школе, и тому подобных вещах. Потом она рассказала мне о своей лучшей подруге, о своих родителях, братьях и сестрах и о парне, с которым она встречалась, когда начался дождь.
Когда мы закончили, мы снова занялись любовью. На этот раз все было лучше, на самом деле идеально. Это было все, что я когда-либо видел в фильмах и читал в книгахзанятие любовью в эпическом масштабе. Может быть, для вас это звучит банально, но так оно и было. Я никогда не чувствовал себя так ни с кем другим. Нашим отношениям было меньше двадцати четырех часов, но мы уже учились ласкать тела друг друга. Мы оба продержались долго, а когда все закончилось, мы лежали, обнимая друг друга и слушая, как дождь барабанит по потолочному окну.
Я чуть не свалился с кровати, когда раздался стук. Кто-то стоял у двери.
- Кевин? Лори? Открой.
Хуан. Дверь затряслась в раме, когда он снова забарабанил в нее.
- Кевин! Проснись, чувак. У нас неприятности! Ты там, внутри?
- Да! Подожди секунду! - я с трудом влез в свои боксерские шорты и джинсы, а Лори натянула на себя простыни, скрывая свою наготу.
Я открыл дверь. Хуан стоял там, его глаза были широко раскрыты и полны безумия. Он схватил меня за плечо, и сила и настойчивость в его хватке заставили меня съежиться.
- В чем дело? Что происходит?cпросил я.
Он глубоко вздохнул.
- Луис и Кристиан.
- Да? Они наконец-то вернулись?
- Нет.
Я нахмурился.
Лицо Хуана побледнело.
- Они у Cатанистов.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Анна держала детей внутри, несмотря на их протесты и настояния на том, чтобы им разрешили выйти и посмотреть, что происходит. Остальные выбежали на крышу. Я думаю, что большинство из нас не хотели этого видеть, но в то же время мы ничего не могли с собой поделать. Кристиан и Луис были нашими друзьями, и каким-то странным, хреновым образом мы были обязаны им этим. Мы были обязаны свидетельствовать.
Группа столпилась у края и по очереди взялась за телескоп. Ли взял его у Майка, посмотрел в него, и краска мгновенно сошла с его лица. Не произнеся ни слова, он протянул его мне.
Я посмотрел и почувствовал, как мой желудок вываливается из меня. Дюжина Cатанистов толпилась на крыше Торгового центра, ожидая наступления темноты. Некоторые из них несли мокрые растопки, готовясь к грядущему костру. Другие готовили вечерние жертвоприношения.
Вечерние жертвыэто Луис и Кристиан.
Я узнал их даже на расстоянии, по размытому, искаженному каплями дождя изображению в телескоп. Их руки и ноги были связаны тяжелыми цепями, концы которых были прикреплены к шлакоблокам. Помимо Луиса и Кристиана, там была молодая женщина с ребенком, которому было не больше нескольких недель. Я наблюдал, как ребенок начал плакать, беспомощно извиваясь в руках своего похитителя, а затем я больше не смог смотреть. Выражение ужаса, запечатленное на лицах ребенка и матери, вызвало у меня тошноту. Я закрыл глаза и передал телескоп Саре.
Она поджала губы.
- О, Боже мой...
- Ублюдки, - прорычал Таз. - Грязные, злобные ублюдки!
- Что мы будем делать?захныкала Минди.
Как обычно, мы все обратились за советом к Хуану. Он пытался закурить сигарету, но дождь продолжал гасить ее. Сдавшись, он швырнул мокрый окурок на ветер. Чайка метнулась к нему. Он смотрел, как визжащая птица выхватила сигарету и улетела, а затем встретился с нами глазами.
- Делать? Мы заберем их обратно.
- Да! - Даки ударил кулаком по ладони. - Вот об этом я и говорю. Сделаем им больно за наших друзей.
- В стиле Рэмбо, - согласился Таз. - Ворвемся, поломаем немного костей и вернем их домой.
- Я готова к этому, - сказала Сара.
Майк шагнул вперед.
- Рассчитывайте и на меня тоже.
- Ты что, с ума сошел? - крикнула Минди. - Это самоубийство! Сколько их там?
Майк взял ее руку в свою.
- Это не имеет значения, дорогая. Хуан прав. Мы должны попытаться. Речь идет о Луисе и Кристиане.
- Тебя убьют! Тогда что яостальные из насбудем делать?
- Черт возьми, Минди, - лицо Майка покраснело. - Вон там наши друзья! Что ты хочешь, чтобы я сделал? Стоял здесь и смотрел, как их убивают? Я пойду, чтобы помочь!
- Нет, ты не пойдешь, - сказал ему Хуан. - И ты тоже, Сара. Но я, Кевин, Таз и Даки сделаем это.
Я подпрыгнул, когда услышал свое имя.
- Я?
- Почему нет? - спросил Майк.Не жди, что я буду стоять здесь, в то время как Кристиан и Луис у них в плену.
- Еще как будешь, - сказал Хуан. - У тебя есть женщина, которая любит тебя, Майк. И что еще более важно, я доверяю тебе. Давайте будем честны. Есть вероятность, что я не вернусь, и если это произойдет, мне нужно, чтобы ты занял мое место. Кто-то должен руководить, и мой выборэто ты.
- Ну тогда какого черта Таз и Даки должны идти? - Лашон сердито ткнула пальцем в Ли. - Вместо них возьмите мистера Науку.
- Эй, - крикнул Ли в ответ, - не называй меня мистером Наука, сука!
Таз сделал шаг к нему.
- Не называй ее сукой, ублюдок.
Ли не отступил.
- Или что, ты, ничтожный головорез? Скажи! Что ты сделаешь?
- Тебе лучше убраться нахуй с поля видимости, - предупредил его Таз. - Если только ты не хочешь, чтобы тебе сломали твое гребаное лицо. Больше не будешь связываться с Нейтом.
Хуан вздохнул.
- Вы оба, прекратите.
Сара нахмурилась, глядя на него.
- Я все еще не понимаю, почему я не могу пойти. Я такая же, как и все вы. Это из-за какого-то дерьмового кредо мачо или что-то в этом роде? Потому что, если это так, Хуан, тогда...
Я видел, как гнев нарастал в Хуане за несколько секунд до того, как он сорвался.
- Все вы заткнитесь к чертовой матери, прямо сейчас, блядь!
Потрясенные до глубины души, они молча ждали, когда он заговорит. Он стоял на крыше, его грудь вздымалась, с лица капал дождь, кулаки были сжаты в ярости. Он медленно разжал их, и его голос вернулся к нормальному тону.
- Теперь, когда я привлек ваше внимание, вот как мы это разыграем. Несмотря на то, что вы можете подумать, это не демократия, и я не открыт для дискуссий. Эти понятия умерли вместе с остальной частью нашей цивилизации. Добро пожаловать в мир Хуана.
Сара открыла рот, но он снова прервал ее.
- Вы все доверяли мне до этого момента, и вам придется довериться мне сейчас. Сара, Майк и Ли обладают талантами, которые незаменимы для группы. Они нужны здесь на случай, если с нами что-нибудь случится. Таз и Даки привыкли к оружию и насилию. Они нужны мне для того, что мы собираемся сделать. Люди, мы идем туда не для того, чтобы продавать печенье девочек-скаутов.
- Но почему Кевин должен идти? - прошептала Лори так тихо, что мы почти не услышали ее из-за дождя.
Хуан ухмыльнулся.
- Потому что он мне нравится. И потому что я думаю, что он, возможно, захочет отплатить этим больным ублюдкам за то, что случилось с Джимми.
Я попытался улыбнуться в ответ, но мой рот не хотел открываться. Меня затошнило, желудок превратился в свинцовый шар.
Солти, который прятался в глубине толпы и стоял под каким-то воздуховодом, чтобы заслониться от дождя, вышел вперед.
- Не Cатанисты сделали это с Джимми.
- Не сейчас, Солти, - прошептала Анна.
- Ты кое-что забываешь, - указала Сара Хуану. - Луис и Кристиан сели на последнюю лодку, и теперь она тоже у Cатанистов. Так как же ты доберешься до Торгового центра?
Плечи Хуана опустились.
- Черт! - Майк в отчаянии всплеснул руками. - Черт возьми, она права, Хуан! Что, черт возьми, нам теперь делать? Ты же не собираешься добираться туда вплавь.
- Почему бы не воспользоваться корытами для умывания? - предложил Солти.
- Что? - Хуан моргнул, глядя на него.
- Эти пластиковые корыта для умывания внизу, - сказал Солти. - Они плавают. Просто свяжи их вместе веревкой.
Хуан взглянул на Майка.
- Они бы нас выдержали?
- Я думаю, да. Мы не совсем хорошо питались, - oн смерил взглядом Хуана, Таза, Даки и меня. - Все вы не маленькие, но вы все похудели. Я думаю, это сработает.
- Нет, - сказал Ли, - я не думаю, что это хорошая идея. Что произойдет, если вы, ребята, начнете тонуть на полпути туда? Все, что потребуется, это одна большая волна, чтобы затопить эти корыта. Тогда вы оказались бы в водеили еще хуже.
- Тогда что ты предлагаешь? - спросил Хуан.
- Мы строим плот, и быстро. Его хватит на один раз. Достаточно, чтобы доставить вас, ребята, туда и обратно.
- У нас есть время, чтобы построить что-то подобное?
Ли взглянул на небо.
- Я думаю, что да. Трудно точно сказать, когда происходит восход и закат солнца, но я заметил, что они не начинают свои церемонии до наступления темноты. У нас есть по крайней мере час. Может быть, даже полтора часа.
- Хорошо, - рявкнул Хуан. - Таз, Даки, Кевинвы, ребята, пойдете со мной. Остальные из вас, помогите Ли собрать плот. Ли, ты главный. Нейт, ты останешься здесь и присмотришь за Торговым центром. Кричи, если будет похоже, что они начнут без нас.
Нейт не ответил.
- Нейт? - Хуан шагнул к нему. - Ты слышишь меня?
Отвлекшись, Нейт уставился на воду.
Хуан положил руку ему на плечо.
- Нейт? Ты в порядке?
- Да, - Нейт покачал головой, как будто пытаясь прояснить ее. - Просто устал, вот и все.
Хуан изучал его еще секунду, затем взял меня за руку и повел Таза, Даки и меня обратно внутрь. Таз и Даки побежали в свою комнату, чтобы забрать оружие. Я последовал за Хуаном в его номер. Он выглядел так, словно на него обрушился торнадо. Повсюду валялись грязная одежда и постельное белье, на полу валялись обертки от еды, пустые пивные бутылки и другой мусор. В углу стояло переполненное мусорное ведро.
- Извини за беспорядок, - сказал он смущенно. - В последнее время прислуги не было.
- Я думаю, тебе следует пожаловаться на стойку регистрации, - усмехнулся я, но он, должно быть, увидел страх в моих глазах.
- Кевин, послушай, с тобой все будет в порядке. Правда в том, что ты мне нужен в этом деле. Я не доверяю Тазу и Даки на сто процентов, и мне нужен кто-то, кто прикрывал бы мне спину на случай, если они попытаются сыграть в плохих парней. Я знаю, как это сейчас звучит, но я также знаю, что в свое время я был полицейским, а онибандитами. Старые привязанности умирают с трудом, и я все еще не уверен в них. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Да.
Меня чуть не стошнило, и кровь отхлынула от моего лица.
Хуан заметил это.
- Серьезно, чувак. Все будет хорошо. Я прикрываю твою спину, а ты прикрываешь мою.
Он открыл дверцу шкафа и достал очень зловещего вида винтовку.
- Что это?Спросил я.
- Это штурмовая винтовка М-16. На самом деле я предпочитаю M-1 Garand. Это намного надежнее, особенно в подобных ситуациях. Но это все, что я принес с собой, а нищие не могут выбирать. Я держал ее в чистоте, так что, надеюсь, она не подведет. Это дополнительные магазины. В них хранятся патроны.
- Я знаю. Видел в кино.
- Тогда ладно, - усмехнулся он и вытащил еще одно оборудование. - Знаешь, что это такое?
- Ружье для слонов?
Он рассмеялся.
- Не совсем. Этот красавчикгранатомет М-203. Я могу установить его на М-16. А эти маленькие штучкипротивопехотные боеприпасы для него.
- Противопехотные боеприпасы?
- Гранаты.
- Господи, Хуан. Мы должны сменить твое имя на Рэмбо.
Он подмигнул мне, а затем порылся в ящиках комода.
- Мне тоже дашь один?
- Нет. Но ты возьмешь это.
Он протянул мне пистолет. Я и раньше держал пистолеты в руках, во время дежурства в карауле и когда мы с Джимми нашли их, роясь в мусоре, но на этот раз все было по-другому. Он был тяжелый. Холодный. Я восхитился оружием, обхватил его пальцами. Он приятно лежал в моей руке.
- Это - Sig P245, - сказал мне Хуан. - 45-й калибр, в нем шесть патронов в магазине и один в стволе. Как и во всех Sig, здесь нет ручного предохранителя. Это пистолет двойного действия, одиночный после первого выстрела.
- Я не понимаю, - признался я.
- У меня нет времени дать тебе схемы или прочитать рекламную брошюру. Что тебе нужно знать, так это то, что спусковой крючок находится здесь. У нас есть только один шанс, так что постарайся, чтобы твои выстрелы попали в цель. У тебя их семь. Когда у тебя кончатся патроны, это все, что останется. Надеюсь, к тому времени я нанесу некоторый ущерб Cатанистам, и мы спасем наших друзей и отправимся домой.
- Хуан, я никогда в жизни не стрелял из пистолета.
- Это просто, Кевин. Просто прицеливайся и стреляй. Это все, что тебе нужно сделать. Прицелься. Выстрели. Повторяй по мере необходимости.
Прежде, чем я успел ответить, раздался стук в дверь. Хуан открыл ее, и Таз и Даки ворвались внутрь, ведя себя как взволнованные маленькие дети вокруг елки рождественским утром. Они были самые счастливые за все время, что я видел их с тех пор, как они присоединились к нашей группе.
- Эй, зацени, - Даки подтолкнул Таза локтем. - У Кевина есть "Зиг".
- Хорошо, - сказал Таз с признательностью. - Ты знаешь, как им пользоваться?
- Я быстро учусь.
Таз рассмеялся.
- Давай, чувак.
Даки сверкнул улыбкой.
- У меня есть МП-5.
Хуан присвистнул в явном восхищении.
- "Хеклер Кох", верно?
- Ты знаешь, какие времена сейчас. Мини-узи сдох, но этот ублюдок здесь, - он с гордостью поднял пистолет, - жив и здоров. Никаких осечек. Он стреляет точно туда, куда ты его направляешь. Надо быть умственно отсталым, чтобы промахнуться с этой штукой.
- Имей это в виду, когда мы будем в Торговом центре, - сказал Хуан.
- Видишь это? - Таз показал мне свой автомат. - Это АК-47когда ты абсолютно, положительно хочешь уничтожить каждого ублюдка в этой гребаной комнате. Не принимай никаких заменителей.
- Он большой, - сказал я.
- Большой членбольшая пушка.
Они оба неудержимо захихикали, и я уловил намек на запашок, исходящий от них.
- Вы, ребята, под кайфом? - спросил Хуан.
Они пожали плечами.
- Мы все еще можем выполнять нашу работу, если ты об этом беспокоишься, - сказал Даки, прислоняясь к комоду.
- А что? - Таз сел на кровать, пружины матраса заскрипели под его весом. - Вы собираетесь арестовать нас, офицер?