Посреди проезжей части стояло существо. Внешне оно напоминало коренастого человека, только слепленного из глины и без рта. Поза его была неестественно напряженной.
Существо сделало шаг. Асфальт дороги потрескался и вздыбился. Сквозь него прорывались узловатые корни. Вова заслонил Свету. Корни поднялись на два метра и быстро двинулись к нему. Вова втянул голову в плечи, взмахнул левой рукой, защищая лицо, и зажмурился.
Тут он почувствовал холодные пальцы Светы на своей правой руке. Она не убежала. Нет. Она осталась с ним. Корни замедлились и сформировали кольцо вокруг ребят. Из узлов на корнях выросли шипы.
Глиняный человек наклонил голову набок и секунды три пристально смотрел на ребят. Затем он начал медленно подходить.
Вова Лучшин. Ученик восьмого класса средней общеобразовательной школы. Ничего особенного. Дерзок. Заносчив. Всегда первый. И Света. Звезда, делящая людей на касты Как жаль, что Женя по её схеме относится к самой низшей! Удивительно, что эти двое сошлись, но ещё более удивительно, что эти двое дорожат друг другом. Что эти двое вообще способны на дружбу.
Глиняный человек неожиданно остановился и рассмеялся.
И всё-таки вы оба считаете, что слишком хороши для Жени. И напрасно. Этот милый мальчик открыл в себе удивительную способность управлять сновидениями. Но друзей выбирать не научился. Друзей надо отбраковывать. С этого момента тех, кто не подходит, будем ликвидировать.
Корневой шип поцарапал руку Светы. Та вскрикнула и схватилась за плечо.
Вова собирался извергнуть поток всех ругательств, которые он когда-либо знал. С одной стороны, это бы довольно точно выразило его эмоции, а с другой, могло помочь потянуть время. Но тут глиняный человек дёрнулся и взорвался.
На его месте появился Женя. Корни исчезли. Земля разгладилась.
Это было необычно. Женя чувствовал, как будто он спит и не может проснуться. Тело его не слушалось. Он видел одновременно две реальности. В одной он сам медленно подходил к испуганным Свете и Вове, а в другойон чувствовал себя слепленным из глины и без рта. Здесь же землю разрывали корни. Женя чувствовал, что сам является источником второй реальностиреальности-сновидения, он ощущал, как иллюзия вырывалась за пределы его тела и окутывала Вову со Светой. Женя понимал, что должен что-то предпринять. Ему вспомнился первый урок из той книги, по которой он тренировался управлять снами. Женя сконцентрировался изо всех сил и вернул контроль над телом.
Не рассказывайте никому об этом, попросил он после короткой паузы.
С языка Вовы сошло выражение, недостойное упоминания.
Я сейчас всё объясню, продолжал Женя. Да, я умею управлять снами. Да, этот человекпорождение моего разума.
Ты, замкнутый в себе эгоистичный лунатик! оборвала его Света. Из-за тебя у меня будет шрам.
Молчи! закричал Женя. Всем нужен Зеленов Евгений, но Женя Зеленов никому не нужен! Я так долго пытался оказаться вам полезным! Делал за вас домашку! Давал списывать на контрольной. А вы меня не приняли. Шрама не будет. Это неправда. Этоиллюзия, сновидение, и я здесь хозяин! Глиняный человек нашел способ воздействовать на вас? Отлично! Это даже к лучшему. Теперь я смогу сделать так, что мой дар останется в секрете.
Рот Светы слипся. Евгений продолжал.
Вы никому ничего не расскажете. Я не могу причинить вам вреда. И не хочу. Но я могу напугать вас так, что вы всю жизнь не сможете этого забыть. Теперь мы будем общаться. Много. Хочется вам того или нет.
Какая чудесная идея! прогрохотал басистый голос.
Земля вспучилась и взорвалась. Из неё выбрался глиняный человек. Толстые стебли обвили Женю и Вову со Светой. Теперь Жене стало труднее видеть реальный мир. Его оглушал грохот множества голосов.
Я ведь твоя часть, Женя. От меня нельзя так просто избавиться. Ты слишком много думал об этом. Слишком много мыслей. Ты ведь их слышишь, не так ли? Плохая новость. Теперь я буду тобой.
Глиняный человек рассмеялся.
Новость плохая, а идея хорошая. Сны с открытыми глазами так интересны. Дают столько возможностей. А всего-то и надо было, что напугать тебя. Ты так гордишься своим даром, и так мало знаешь о нём. Я могу не только сделать больно.
Стебли так туго сжали ребят, что стало трудно дышать.
Я могу свести с ума и даже убить. Мертв разуммертво тело. Но, чтобы не возникло проблем, лучше всего воспользоваться вон той машиной.
Стебли вытянули Вову со Светой на проезжую часть. Женя с трудом различил, как в реальном мире ребята сами вышли на дорогу. Из-за поворота возникла красная иномарка.
Или можете воспользоваться предложением Жени. Как пожелаете. Только время у вас ограничено.
Жень, Евгений услышал Вовин голос прямо у себя в ухе. Видимо, то что он хотел сказать было очень важным. Женя знал из книги, что некоторые люди могут так говорить, что тот, к кому они обращаются, обязательно их услышит, как бы далеко он ни был. Ты не должен этого делать. Но ты должен понять, что дружат не за что-то. Дружат просто так. Это очень ценная штука. Я никогда не считал тебя другом или чем-то в этом роде. Но и ты пойми, что ты помогал нам не чтобы помочь. Ты помогал для себя, чтобы подружиться с нами.
Машина приближалась. Женя вздохнул, но так, чтобы Вова тоже слышал.
Ладно. Может в чем-то ты и прав. Хватай Свету и быстро тащи с дороги. Я отключаюсь. Думаю, сработает, раз я источник этого сновидения.
Женя закрыл глаза и провалился в сон, упав прямо на тротуар. Вова моргнул, освобождаясь от иллюзии, и стремительно уволок оторопевшую Свету с проезжей части.
Женя лежал на выжженной земле. Ни шелеста травы, ни цветов, ни пения кузнечиков. Над ним стоял глиняный человек.
И что дальше? протянул он. Ты подумал, как отреагируют родители, когда узнают, что их сын в коме? Считай, эта жизнь разрушена. Посторонним известен наш секрет. Я повторю, что дальше, Женя?
Я не знаю, ответил мальчик, устремляя взгляд в пыльное небо. Но сначала я найду способ унять тебя, а затем затем снова проснуться. Там посмотрим. А теперь исчезни. Или я причиню тебе боль.
Глиняный человек зарычал и ушел под землю. Женя привстал на локте. Вокруг было пусто. Ни души. Пыльная оранжевая пустыня. Женя поднялся и сделал пас рукой. Перед ним вырос столб пыли. Женя начал лепить из него что-то, отдаленно напоминающее человека.
Немного времени спустя он остановился.
А может и не было ничего? Может это просто мне приснилось?
Приятно думать, что плохой день был просто дурным сном или кошмаром. К сожаленью, реальности это не изменит. Пускай Женя пока тешится миром сновидений и лепит воображаемых друзей, или чем он там занимается. Пусть отдыхает. Ха! Он даже не догадывается, что его ждёт. В отличие от меня, он не знает, ни того что было написано во второй части книги, ни тем более в третьей. Я ведь не устал. Я только начал.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.