Прикинув так и эдак, Влад решил ориентироваться на Спортсмена. Не сказать, чтобы тот удовлетворял все Владовы запросы, но из двух зол, как говорится, выбирают меньшую. Младенец ему был неинтересен, а Бард пугал перспективой музыкальных вечеров. Кто знает, что у него за репертуар? Оказаться в одном домике с любителем песен про походы и тайгу было невыносимо. Влад огляделся. Остальные занимались тем же: сканировали взглядами рядом стоящих. На лицахвоинственная решительность. Куратор расхохотался.
Ну, напыжились! Выспитесь для начала, завтра присмотритесь получше. Если кто-то лунатизмом страдает или ест туалетную бумагу по ночамвсегда можно обменяться. Литтл чендж по-нашему, по-бразильски.
Владу все больше нравился куратор. Вадим быстро завоевывал доверие. Все, за исключением главных неформаловБарда и угрюмой девчонкиуже расслабленно улыбались. В самом деле, утром будет виднее.
Влад не ошибся: Спортсмен тоже предпочел его компанию.
Слушай, может, вместе? Николаем меня зовут, обернулся он к нему и кивнул на крайний домик. Влад тоже метил именно на этотон стоял немного с краю, чуть дальше от других, и выглядел немного больше. Влад кивнул и пожал протянутую руку.
Влад. Будем знакомы.
Они тут же направились к выбранному домику. Никто не стал возражать: лохматый объединился с младшим, блондинкас бритой. Коттеджи поделили без боя. Влад по привычке вошел первый, освещая путь карманным фонариком, и мгновенно определил лучшую по расположению спальнюдальнюю от туалета и душевой, ближнюю к выходу.
Я буду здесь, он уже стоял в проеме своей спальни.
Я так понимаю, выбора ты мне не оставил, Спортсмен прошел по коридору дальше и пропихнулся в следующую дверь. Если в его голосе и было недовольство, Влад на это наплевал. Стерпится-слюбится.
Сил у Влада едва хватило на то, чтобы доволочь свои ноги до душа и ополоснуться. Вода из лейки шла неширокой струйкой, вода была прохладной, но это было лучше, чем ничего. Кабинку освещала лампа на солнечных батареях, выключателя он не нашел. Интересно, как здесь работают коммуникации, подумал он, если территория пуста. Отдельный трубопровод? Волшебилово? Влад решил оставить это на завтра. То, что нормального ватерклозета не будет тоже, выяснилось быстро: за дверью в подсобку стоял обычный био-туалет.
Глаза слипались, но отключиться полностью мешало блямканье мобильникаон разрядился окончательно. Экран подсвечивал сам себя красным еще несколько минут, пока не выключился совсем. Зарядку Влад, конечно же, взял с собой, хоть и обещал Карине забыть ее дома.
Интересно, а электричество здесь тоже фейковое? усмехнулся он невесело.
Влад щелкнул выключателем. Лампа под потолком работала. Наконец Влад понял, откуда шум, который он услышал, стоило им только выйти из автобуса. «Генератор» запоздало подумал он. Хоть какая-то цивилизация, и это радовало. Правда, было непонятно, кто включил его до их приезда. Вновь вспомнились ворота и пустая будка охранника при въезде. А была ли она пуста на самом деле?
Влад передернул плечами. Хватит фантазировать. Можно будет узнать об этом завтра. Он попытался найти свободную розетку. К единственной, что оказалась в зоне видимости, тянулся провод от настольной лампы. Влад включил ее, она осветила комнату мерцающим неверным светом. Влад оставил ееон всегда оставлял хотя бы подобие ночника, когда впервые ночевал на новом месте. Не то, чтобы он боялся темноты, просто привычка с детства. Одна из немногих, от которых он так и не избавился. Борясь с дремотой, Влад обшарил небольшую комнату. Вторая розетка обнаружилась за шкафом. Пришлось поднатужиться, чтобы сдвинуть его с места. Квадратный корпус зарядки никак не хотел лезть в узкий промежуток между стеной и шкафом. Там обнаружилась наскальная живопись. Разглядеть удалось всего три буквы. «Бег.», написанное мелом. Остальная часть слова так и осталась скрытой. В любое другое время Влад утолил бы любопытство, но не сегодня.
Завтра. Все завтра.
Уже направляясь к постели, он мельком взглянул в окно. В отдалении, у самой кромки леса, виднелась фигура. Мужская или женскаяВлад не мог сказать. Человек стоял, не двигаясь, как будто рассматривая Влада в упор. Разглядеть его точнее мешал тусклый свет настольной лампы. Влад раздосадовано дернул шнур выключателя, комната погрузилась в темноту, но больше у деревьев не было видно никакой фигуры.
У тебя уже галлюцинации от недосыпа, сказало он сам себе. Иди-ка спать.
Едва успев раздеться, он заснул поверх одеяла. За стеной уже слышался храп Спортсмена.
Дневники одаренного
Все по плану. Сработано чисто. Полный набор, по списку. Никто не заболел, не опоздал. Никто из родственников не задержал, никто даже не позвонил. Что, в общем, не удивительно: рассматривались только особенные семьи. Всех довезли до места в полном составе.
Никто из них не догадался. Поехали, как молочные телята на бойню, даже не пикнули. Один только блондин заволновалсяя это хорошо услышал. Будет доставлять хлопотыбыстро найду на него управу.
Глава четвертая. Танграм
Вадим просил собраться в девять, но на поляну перед коттеджами все сползлись лишь к половине одиннадцатого. Самой организованной оказалась блондинка Ника: опоздала вместе со всеми, но выглядела так, будто и не ложились. Умытая, с причесанными волосами. Зато неформалка вывалилась на поляну в хламиде, больше похожей на черную ночнушку, поминутно смахивая с глаз клок свалявшихся волос.
Горазды спать! оглядев их, хохотнул Вадим. Здесь вам не бабушкина дача. На первый раз прощу, но в дальнейшем режим придется соблюдать.
По-голливудски дорогая улыбка Вадима озадачивала: чересчур белые, ровные, будто искусственные зубы. Если бы не эта странная деталь, его можно было бы вполне принять за ветерана какой-нибудь войны. Запеченные загаром щеки, гуляющие под кожей желваки и выправка, как будто он только что вышагивал на плацу. Багровый шрам вдоль уха довершал картину.
Это все воздух, лес. Здесь в первый день все так спят, продолжал Вадим. Ничего, привыкните. Чего стесняйтесь? Присаживайтесь к огоньку!
Под «огоньком» подразумевался простой, но обильный завтрак у костра: плетенка с яйцами, заварник чая, несколько пузатых стекляшек с джемом. Поджаренные на огне хлебцы издавали изумительный аромат. Девочки ловко намазывали на них кусочки масла, и они тут же таяли на хрусткой корочке.
Ну что, заморили червячка? Вадим привстал с бревна. Теперь давай знакомиться по-новой, если вдруг кто за ночь не успел.
Собственная шутка вызвала у него приступ смеха. Просмеявшись, он продолжил.
Еще раз представлюсь: зовут меня Вадим, яваш инструктор!
По поводу чего будете инструктировать? Может, расскажете уже? Свезли, как бревна на телеге, и выбросили.
Это была та бритая, конечно. Она смотрела на Вадима с такой злостью и недоверием, что становилось не по себе. Казалось, один Вадим нисколько не смутился. Он смотрел на нее так, будто говорилплевать мне на тебя и на твои претензии.
А ты Яна? ответил он вопросом на вопрос.
Было непонятно, от чего так расстроилась девчонка, но лицо ее стало еще более суровым и недовольным. Тут произошел досадный эпизод, отвлекший всех от Яны. Влад встал с бревна одновременно с Николаем и потянулся за заварником. Как опытные синхронисты, поначалу они слаженно шагнули в одну сторону, но Влад вдруг охнул и оттолкнул Николая в сторону. На белоснежном кеде первого остался жирный, как от машинного протектора, след.
Лицо Влада пошло пятнами.
Под ноги смотри!
В ответном бурчании Николая не было ничего похожего на извинения.
Нашел, в чем в лес приехать. Как девчонка!
Влад завелся.
Ты сам, как баба. Неуклюжая деревенская бабища. Впрочем, они хоть стирать умеют. Может, обувь мне помоешь?
Кулак Николая взметнулся вверх и оказался на опасном расстоянии от лица Влада.
Так со своими дружками-понторезами базарить будешь, понял?
Неизвестно, чем бы все закончилось, но Вадим вмешался.
Ну-ка, разошлись! Здесь вам не ринг.
Он быстро рассадил парней на безопасное расстояние. Влад больше не настаивал на сатисфакции, но благодушие утра было испорчено. Завтрак прошел в молчании. Когда закончили, Вадим, все так же улыбаясь, встал:
Раз сразу не сложилось, назову по именам, а дальше разбирайтесь сами. Фамилии выясните друг у друга сами, если захотите, я не любитель официоза.
Вадим по очереди называл собравшихся, давая краткую характеристику, порой не очень лестную, но это хоть немного развеселило нахмурившуюся компанию.
Вот эта симпатичная девчонкаНика. Блондинка и отличница. Самая аккуратная из всех, таких обычно ночью пастой мажут в назидание.
Ника не обиделась, лишь посмеялась.
А вот этот гот в средневековой робе, как я уже сказалЯна.
Яна не ответила, лишь посмотрела так, будто раздумывает, где бы здесь достать тесак.
Дальше назвали Олега-«сына Макаревича», «малютку»-Диму и «грозу всех рингов» Николая. Завершил Вадим на Владе:
А вот эта супер-звезда, случайно вышедшая из личного боинга белыми ботинками да прямо в грязьВолошин Владислав. Прошу любить и жаловать!
Все сдержанно посмеялись, Николай сплюнул себе под ноги, а Влад лишь криво ухмыльнулся. Чтобы отметить окончание знакомства, Вадим хлопнул в ладоши.
Ну что, давайте убираться, а после прогуляемся! Воду найдете в канистрах, вот тут, под деревом.
А как же вода в домиках? Вчера ведь шла из душа, спросила Ника.
Вадим рассмеялся.
Это рекламная акция, милая! Вода накапливается в баках на крыше, а для этого нужен дождь, он оглядел компанию. Теперь помыться до следующего ливня можно будет только в озере. Посуду будем мыть из ведер, таскатьот ближнего ручья.
Ника не расстроилась. Ловко вымыла посуду в тазике, помогал ей Дима. Парни натаскали новых ведер воды. Яна стояла все время в стороне, ни с кем не разговаривая. Позже прогулялись по окрестностям: вокруг дышал смолою лес, сквозь деревья сверкало бутылочным осколком озеро. Вадим рассказывал много, речь свою приправлял по-мужицки безыскусными, но вполне на уровне шуткамисмеялась даже Ника с Димой. В основном вещал об организации пространства, часах встреч, общих положениях и правилах. О том, зачем они здесь, так и не заговорил.
Главное, здесь безопасно, жуя травинку, говорил Вадим. Медведей в лесу не водится. Опасных людей тожедо трассы трое суток на оленях. Правда, есть тут неподалеку деревенька
Сипеловки? откликнулся Дима.
Ну да. Но там, по сути, никого. Остались только старики.
А практика когда? в голосе Николая слышалось спокойствие арктических льдов, но глаза из-под рыжих бровей смотрели цепко.
Как стемнеет, безмятежно улыбнулся Вадим.
Нет уж, давайте рассказывайте, Влад преградил ему дорогу.
Ах, ну да, ты же самый у нас инициативный, в словах Вадима слышалась едва скрываемая насмешка. Я предполагал раскрыть все карты вечером. Но раз уж ты настаиваешь.
Вадим склонился вперед в поклоне и протянул руку, предлагая вернуться к их стоянке. Вадим тянул время, разжигая интерес, потом неспешно заговорил.
Вы что-нибудь слышали об обряде Поо́хо?
Нет, ответили все хором.
Я так и думал. Если вкратце, то изначально он был придуман для путешествий во времени.
Как именно? Человек проходил через обряд, как сквозь телепорт, и оказывался в Средневековье, например? Влад как будто специально сел поближе к Вадиму, чтобы первым получать информацию.
Разумеется, речь шла не о перемещении тела целиком. Только частичек разума.
А для чего тем людям это было надо?
Правильные вопросы задаешь, усмехнулся Вадим. Первопроходцами были эскимосы. Делали они это для того, чтобы сохранить душу умирающего шамана. Когда приходило время, ее запускали в пространство.
Каким образом?
Ну, скажем образно, как из рогатки. Техническую сторону я объясню попозже. Мастерство тогда существовало на зачаточном уровне, душа улетала недалеко. После проводов тела односельчане отправлялись на поиски. Случалось и такое, что находили ее тут же, у себя в деревне. Как правилов теле новорожденного. Если везло девочкеона становилась матерью-колдуньей стойбища, мальчика же готовили к судьбе главного шамана.
Слухи о волшебном обряде расходились кругами. Знание покинуло родные края и расползлось по миру, но люди использовали Поохо совсем в иных целях. Например, чтобы убрать неудобного родственника. Еще бы, появилась возможность избавления, не прибегая к убийству! Первыми в очереди на новомодное средство оказались богатые и власть имущие. Еще бы: обряд открывал возможности, доступные не каждому, и люди были готовы заплатить любые деньги. Как убрать человека, не замаравшись? Лучший вариант, когда преступникне ты, да и жертва никуда не исчезает. Тело остается на месте, более того, оно живет и функционирует почти так же, как раньше. Единственная разница: человек, сохранив тот же рост, пол и возраст, теряет собственную душу. Не узнает родню, болтает на незнакомом языке, считает себя другим человеком. По видунастоящий сумасшедший. При перебросе происходил обмен, о чем совершенно не задумывались люди древности. Ребенку с душой шамана поклонялись, а кем он мог бы стать, не случись Поохо, никого не волновало. Те, кого проводили через обряд в корыстных целях, были, как правило, люди взрослые, и для них Поохо был финальным пунктом собственной идентичности: они теряли рассудок, данный им при рождении.
Олег все это время сидел тихо, а тут выдвинулся вперед, глаза горели неподдельным интересом.
Вадим, вы наши души, что ли, перекидывать собрались?
Не совсем так, Вадим расплылся в добродушной улыбке. Будем ставить небольшие эксперименты в озвученном направлении и в рамках заданной программы, не более того. Все безопасно, уверяю, и место выбрано не зря. Самое что ни на есть подходящее, прямо-таки идеальное.
Чем же оно идеально? перехватил инициативу Влад.
Всякое тут творилось. Теперь можно смело духов вызывать. Ответят наверняка, я проверял! Вадим рассмеялся, но смех звучал напряженно.
А поточнее?
Вадим набрал в грудь воздуха.
Земля здесь нехорошая, историями напитанная. Много всего произошло. Место поэтому Дырой назвали.
А почему именно здесь все началось?
Не могу сказать точно. Принцип больших чисел сработал, скорее всего. Чем многолюднее, тем больше шансов попадания. Раньше здесь была здравница и детский лагерь. Еще со времен Советского Союза.
Да, мы заметили уже, фыркнула Яна. Разглядели, пока ехали.
Вадим зыркнул на нее неодобрительно и продолжал.
Несколько лет назад завоз детей возобновили.
В те разрушенные корпуса? Влад усмехнулся удивленно.
Нет, конечно, Вадим пожал плечами. Есть и свежие постройки.
Он замолчал, ожидая новых вопросов, но их не последовало.
Новое начальство не знало или же успело «позабыть», из-за чего закрылось это место. Люди приезжали отдыхать, правда, не все уезжали здоровыми, скорее наоборот, но цифры умещались в «нормальную» статистику: примерно один спрыгнувший с ума раз в три-четыре года. Так было сначала. А потом случаи стали учащаться.
Почему они участились? робко встрял Дима.
Молодец, похвалил его Вадим, тему сечёшь. Когда происходит первый вброс, место начинает работать, как магнит. Принцип следов на снегу: человек шагает за впереди идущим след в след, воронки от ног увеличиваются, все остальные идут по тому же маршруту. Когда за это взялись всерьез, последствия обряда охватили было уже невозможно скрыть.
Докажете? Дима смотрел на Вадима с любопытством.
Конечно. Мы здесь именно за этим, Вадим встал. Все в домике. Пожалуйте, гости дорогие! Заодно и полюбуетесь, как я живу.
Домик тренера оказался обычной холостяцкой берлогой. Комнат здесь было несколько, но все они были закрыты, Вадим пригласил вошедших в ту, что стояла нараспашку. Внутри царил «творческий» бедлам. Вадим как футболист, ударом ноги зашвырнул под кровать носки и смахнул с кровати книги, чтобы освободить сидячие места. Он широко распахнул створки окна, впуская свежий воздух и трескотню насекомых, одним движением накинул на окно сетку от комаров. Потом подставил стул и стащил со шкафа пластиковый тубус. В нем оказалась карта. В развернутом виде она заняла почти всю комнату. Влад отступил к стене и остался стоять там, сомкнув перед собою руки, Олег и Ника забрались на диван, к ним присоединился Дима. Яна встала у дверисимвол несогласия со всем, что будет сказано и сделано. Коля уселся на единственный стул, положил руки на спинку и вперился в пространство ничего не выражающим взглядом. Вадим тем временем достал из ящика стола обычную картонную коробку и высыпал на карту фигуры: квадраты, ромбы, треугольники.