Джесс была умнее, старше и менее восприимчивая, чем Кристиан. Она не имела образования, но могла с лёгкостью обойти многих врачей по своей осведомлённости в области химии, биологии и психологии. Она мечтала вывести форму, от которой спасутся многие люди на земле. Противоядие от отчаянности души.
Каждое утро Этан стоял в углу и наблюдал за тем, как у маленькой девчушки, получается, сделать то, что не могли многие до этого. Действовать нужно было незамедлительно.
Она в свою очередь знала, что существо рядом. Дышит в спину, но не показывается. Всё это она проходила ещё тогда, когда была подростком и из-за него попала в больницу. Сначала ей поставили диагноз шизофрения, и Этан был уверен, что выиграет, но Джесс не сдалась. Она видела смерть своих родителей. Она пообещала себе, что не сдастся.
Потеряв на лечение полтора года, Джессика смогла совладать с Этаном и её выписали. В школе пришлось туго. Для всех Джессика стала рыжей дурнушкой, в чьём доме произошло массовое самоубийство. Друзей так до конца жизни она завести не смогла.
Существа знали, что в одно столетие рождался ребёнок, способный открыть лекарство от отчаянности. Спустя века один из таких малышей смог открыть данную болезнь и начать поиски её лечения. Остальных детей убивали в раннем возрасте.
Джесс, в отличие от других «особенных», умела держать себя в руках.
Каждый рождённый особенный ребёнок боролся с новым существом. Бой у каждого свой. Этан знал, что если проиграет, то наступит его конец и конец всем ему подобным. Если выиграет, то вечность ждёт его в другом измерении.
Обнаружить того самого ребёнка он смог только тогда, когда она выиграла олимпиаду по биологии в стране. После этого Джессику посадили на лечение.
К девятнадцати годам жизнь Джесс наладилась, Этан был на грани срыва. Проигрывать человеку было никак нельзя, оставалось предпринимать решения. Джесс познакомилась с милым и высоким парнем, который оказался бывшим алкоголиком и наркоманом. Девушка этого не знала до беременности Кристиана. О нормальной семье она мечтала всю жизнь. Всё как на картинке в рекламе.
Помимо того, что Этан привёл отца Криса к её дому, он и испортил жизнь. Второй приход Этана для Джесс дался намного хуже из-за положения.
Время поджимало. Этан знал к тому моменту, что девушка начала проводить эксперименты над формулой. А формула была верной до миллиграмм.
***
Заснув в школьной одежде, Кристиан весь мятый проснулся утром. Будильник звенел на столе. В школу подросток не собирался.
Надев на себя футболку, мальчик вышел из комнаты, чтобы отправиться кушать. Детей в холле почти не оставалось.
Глаза Кристиана расширились от удивления, в кресле сидела Рут. Улыбнувшись впервые за последние дни, мальчик подбежал к девочке и обнял её. Рут подарила ему сладкий глоток надежды.
А ты что тут делаешь? спросил Крис, не отпуская девушку.
Девушка с восторгом подпрыгнула и начала щебетать:
Евгений пообщался с папочкой, и теперь я буду тоже помогать компании! Рут важно выпрямилась и продолжила более в деловой обстановке:
Так что я не к тебе. Буду сегодня днём и вечером сидеть с оставшимися детьми до десяти лет и играть с ними.
Поздравляю, уставше произнёс Кристиан и убрал руки в карманы.
Евгений подошёл к Крису со спины, и Рут хихикнула. Евгений постучал по плечу Кристиана, от чего тот подпрыгнул в испуге и обернулся.
А ты школу прогуливаешь, старался держаться бодро Женя. Синяки под глазами выдавали его бессонную ночь.
Я как вижу, мальчики, ночью вы не спали. Кристиан с Женей стыдливо отвели взгляд.
Потрепав рыжие волосы, Женя забрал Рут, и они вместе выдвинулись в кабинет отца. Кристиан забурчал про себя и пошёл в школу.
***
Этан наблюдал за Кристианом с рождения. Он видел, как мальчик поступил в школу, как впервые влюбился, впервые соврал. Он бы мог заменить ему отца, ведь знал Кристиана лучше его самого. Он знал его маму и отца, а также, что будет дальше.
Года идут слишком быстро, Джесс, но если бы я знал, что душа матери отдаёт свою частицу ребёнку, то не согласился бы на сделку, сказал Этан, смотря прямо на Кристиана.
Ему было все равно, услышит частица души Джессики, или нет. Ему хотелось высказаться. Оправдать себя.
Кристиан читал произведение в учебнике на первой парте. В классе было всего пять учеников. Этан стоял рядом с доской.
Она была интереснее, сделал вывод Этан.
Он никогда не сможет забыть. Время с ней шло насыщеннее, живее. Она заставляла его чувствовать себя таким же никчёмным человеком, как люди вокруг, которых он презирал. Из-за Джессики всего его планы ломались вдребезги и не имели смысла. Однако одну трещинку Этан смог обнаружить в непробиваемой дурнушки. Она мечтала о семье, которой лишилась из-за отчаянности родителей.
На шестом месяце беременности произошла трагедия. Джесс доверяла своему мужу, однако, когда тот пришёл домой поздно ночью с пьянки, Джессика попала под раздачу. Два года реабилитации улетели в прах для него и стали почти концом для Криса. В полуобморочном состоянии беременную хрупкую девушку забрали в больницу, а мужа арестовали за умышленный вред.
В больнице Джесс ждал Этан. Шоу накалялось.
В палату зашло существо и приблизилось к Джессике. Она лежала в койке и с презрением понимала, что это его рук дело.
Я почти создала лекарство!
Этан провёл рукой по её животу и посмотрел в глаза.
А он почти умер.
Слезы градом полились из глаз девушки. Этими новостями не поделился врач. Джесс знала, что существо перед ней просто так не соврёт, как Этан знал, что такие дети, как она, никогда не смогут стать отчаянными.
Я могу его спастипредложил Этан и хотел снова дотронуться до живота. Джесс ударила его по руке, и парень отошёл в сторону. Лицо не отображало никаких эмоций.
Спаси, попросила Джесс, пытаясь взять салфетку, чтобы высморкаться.
Как только девушка привела себя в порядок, то Этан грубо схватил её за плечо. Девушка ударилась головой об стенку.
При условии, что ты сожжёшь все свои вещи по лекарству и умрёшь после рождения ребёнка.
Хочешь, чтобы я совершила самоубийство? дрогнула в холодном ужасе мать. Она снова очутилась в квартире пропахшей спиртом и липким полом.
Да, ты же знаешь, солнышко, что я не могу тебя убить.
Лбы двух врагов соприкоснулись. Глаза встретились. Девушка с лицом победителя прикусила губу. Дыхание Этана сбилось. Стоило Джессике поморщиться от острой боли в животе, как Этан поднёс свою руку к хрупкой щеке, чтобы та смогла терпеть. Впервые он понял, что не победит. Впервые ему перестала, нужна была победа. Перед ним полусидела девушка, за чьими плечами находился мир без отчаяния. Выбор для него казался очевидным до смеха.
Я согласна, прошептала она. Этан увидел каждую трещинку на её бледных губах.
Не понимаюсорвался Этан. Всю жизнь посвятить разработке вакцины, чтобы в итоге отдать жизнь за ребёнка Неужто ли это счастья для тебя?
Джесс впервые видела его таким. Она поняла. Девушка удивлённо закрыла рукой рот с кольцом на безымянном пальце. Этана переполняла боль. Сначала на пол упала сломанная тумбочка, затем в здании выбило все пробки.
Ты хоть понимаешь, что наделала? крикнул Этан.
Окно разбилось, и все осколки полетели на пол. Ни одна острая деталь не коснулась тела Джесс. В коридоре послышался шум.
Девушка поняла, что Этан хотел услышать иной ответ. Он готов был проиграть ради неё.
Сделанного не вернуть, мой ребёнок закончит начатое мной и
Нет! У него не получится! Этан с криком подошёл к Джесс. Потому что он будет не способен на то, на что способна ты!
Зато он будет жив, здоров и сможет создать семью. Счастливую семью, счастливо улыбнулась мать.
Без матери у него мало что выйдет. А отец наркоман. Ему на воспитание ребёнка отправишь? Он вырастит хилым, слабым, будет молчать, и в итоге завершит жизнь самоубийством.
Он будет таким же сильным, как и я. Он справится.
Этан рукой прижал плечо Джессике к стене.
Он умрёт, также, как и ты, как твои родителиот самоубийства, не дожив и до шестнадцати. Я об этом позабочусь!
Этан злобно улыбнулся, но ни одно его слово не испугало будущую мать. Ухмылка миновало, как и чувство победы.
Справится. И когда ему исполнится шестнадцать, я приду к нему во сне. Он вырастет сильным, лучше, чем я
«Лучше тебя уж точно никого не будет»
Ему не обязательно разбираться в химии или биологии. Ты же сам понимаешь, если формулу отдать в правильные руки, то вакцина будет.
***
Зачем тебе столько душ? спросил Кристиан, пока шёл в соседний класс рисования.
Ем их на завтрак.
Кристиан закатил глаза, ведь понимал, что существо врёт.
Мальчик резко остановился.
Значит, если я соглашусь пойти с тобой, то всем детям станет лучше? лишний раз уточнил Кристиан.
Да.
Крис нахмурился. Сделка ему казалось весомой, а жизнь по сравнению с этим бессмысленной.
Повернувшись, Кристиан отправился к себе в комнату. Кинув рюкзак на стол, он присел в раздумьях. Спустя несколько минут тишины, мальчик спросил:
А это больно?
Боишься боли? усмехнулся Этан. Не думаю.
Для сделки нужно просто согласиться?
Да, просто ответь на мой вопрос, что согласен и всё произойдёт своим чередом.
А ты когда-нибудь любил? в полной апатии выдохнул Крис. Этан замер.
Я ничего не способен чувствовать, тем более привязанности. Мне незачем.
Этан попытался вновь сравнить Джесс и Кристиана: оба готовы переложить ответственность на других, лишь бы не марать руки.
Почему же ты так спокойно соглашаешься на смерть? Мальчик вздрогнул, он боялся этого слова. Не каждый человек способен произнести его без содрогания и некой жалости в душе.
Ну-у, если ты не моя галлюцинация, то я дам детям всего мира шанс на новую жизнь. А если ты шизофрения, то хуже уже и не будет
А если завтра кто-нибудь разработает формулу к вакцине? Тогда твоя смерть будет бесполезна.
Кристиан усмехнулся. Этан содрогнулся от этой улыбки. Он улыбается также как его мама перед смертью.
Не бесполезна. К примеру, в данную секунду создадут вакцину. Как быстро ею обеспечат все больницы? В каких дозах её можно будет принимать и всем ли детям? Будет ли она помогать быстро и эффективно, или её нужно будет пить всю жизнь, чтобы держаться хоть как-то? Мы этого не знаем, в этом и проблема. Все надеются на лучшее, но лучшее может никогда не наступить. Если я умру, то все дети получат мгновенное выздоровление. До тех пор, пока изобретут вакцину, у врачей по всему миру будет время. Достаточно для того, чтобы не запустить ситуацию дважды.
Кристиан склонил голову и прошептал:
Дан выживет
Любить не страшно. Страшно ради любви умирать.
Откуда тебе знать? Голубые глаза попытались рассмотреть Этана.
Все считают это героизмом, а на самом деле губят не только себя, но и другихЭтан замолчал. Кристиан плакал, сжимая пододеяльник.
Кому какое дело до меня? У меня нет родителей, никто мне не верит. Я я хотел, чтобы хоть кто-нибудь мне поверил. И если единственный для этого способ умереть, то разве он не оправдывает себя? Кристиан хотел услышать ответ от Этана, но тот молчал.
Виллиам врёт, что не считает меня шизофреником, Альбрес молча поддакивает, Евгений просит пить лекарства, Рут постоянно переводит темы, а Дан, который старался хоть чем-то мне помочьумирает!.. Знаешь, если тебе кажется, что все вокруг отвернулись от тебя, то может, стоит задуматься, не ты ли от них отвернулся? Я просто устал, что после случая с Оливией мне никто не верит
Выслушав внимательно слова Кристиана, Этан спокойно продолжил:
Для взрослых, детская любовьэто как очень сладкая конфета. Она им напомнит детство, и они улыбнутся, но продолжать кушать её не станут. Слишком сладкая. Твои чувства для Жени просто сладкая конфета. Ему приятно, но давно безразлично.
Кристиан грустно посмотрел в пол.
«Согласен», подумал Кристиан.
Осталось это произнести вслух. Так почему же так сложно?
В комнату без стука зашёл Евгений.
15. все мы покалечены детством
Нам бы хотелось, чтобы весь мир шёл своим чередом, но при этом мы же и требуем весну прийти вовремя зимы.
Папочка, представляешь, Остина взяли в школу! воскликнула Рут, как только зашла в кабинет отца. К её разочарованию кабинет оставался пустым. Внутри был только Евгений.
Где он? раздосадовано прошептала Рут.
Приедет завтра, посиди пока что здесь. Скоро придёт учительница и расскажет тебе, что нужно делать.
А ты к Кристиану?
Женя молчаливо покачал головой.
Он выглядел грустно. Ты, правда, не лучше, но он мой друг.
Вздохнув, Евгений закрыл дверь кабинета и попросил Рут присесть. Девушка послушалась брата.
Виллиам вчера подписал документ на то, чтобы его перевели в другую больницу. Евгений сжал зубы.
Когда?
Послезавтра.
Немного подумав, Рут подпрыгнула с дивана.
У него через три дня день рождения! Ты хочешь, чтобы он там праздновал его? Я ему подарок купила
Я пытался, но мы не можем его держать здесь.
Почему он? Почему из всех именно он болен шизофренией?
Евгений сглотнул и сжал кулак. Сняв с себя пиджак, парень подправил рубашку в брюки. Хотелось что-то делать, но не думать о Кристиане.
Он знает?
Нет.
Почему? Девушка присела в апатии.
Альбрес попросил меня сообщить ему, но я не могу.
Почему?
Потому что не верю, что он болен.
Ты спятил, как и он, заключила Рут. Ты обязан ему сказать, даже если не можешь или не хочешь. Только от тебя он примет эту новость. Попытается принять.
Я знаю, но ведь тут дело не в нём.
Девушка промолчала, у неё были слова для каждого сомнения брата, но говорить уже было и не нужно. Спустя несколько минут Евгений вышел из кабинета. Рут точно знала, что он идёт к Кристиану.
***
В классе по рисованию мальчика не оказалось, Евгений посмотрел в своей комнате, но и там не было Кристиана. Пробежавшись по этажу, парень резко открыл дверь в чужую комнату, а затем опомнился. Кристиан вытирал слёзы, сидя на кровати.
Ты чего прогуливаешь? с нежностью спросил Евгений и прикрыл дверь.
Ничего, с обидой в голосе ответил Крис и отвернулся.
Мне нужно с тобой поговорить. Серьёзно поговорить, Кристиан.
Мальчик выпрямился и успокоился.
О чём?
Евгений присел рядом с учеником. Спустя несколько минут молчания, Женя посмотрел на Криса, тот задумался о своём.
Я тебе верю, уверенно сказал Женя. Хочу верить, как минимум.
Чего? испугался Крис и глянул на Этана.
По поводу Этана, другого измерения. Женя улыбнулся, Крис ответил улыбкой.
Почувствовав себя лишним, Этан пробубнил про дурость любви и присел на стул. Кристиан неуверенно посмотрел на Этана, который закинул ноги на письменный стол.
Он тут? спросил Евгений, и глянул на то место, от которого не мог оторваться Кристиан. Прохладный ветерок наполнял комнату, стул был выдвинут недалеко от стола.
Покачав головой, мальчик ближе подсел к Жене.
Что собираешься делать? сказал Женя, и Этан рассмеялся.
Пуэр собирается умирать, громко ответил Этан. Кристиан пожал плечами.
Я могу как-нибудь его увидеть?
Задумавшись, Кристиан понял, что даже и не рассуждал на эту тему. Посмотрев на Этана, существо ждало своей очереди.
Может, подсказал Этан. Но всё не бывает просто так, Джесс.
Чего? воскликнул Кристиан.
Так чего? Кристиан похлопал ресничками и посмотрел на Женю.
Что ему нужно от тебя? продолжал расспросы Женя.
Этан поставил ноги на пол и подпёр рукой подбородок. Изучая Женю, он сделал вывод:
А парень настроен серьёзно. Это ведь шанс Последние слова Этан прожевал, чтобы Кристиан не понял их значение.
Он же тебе нравится, да? спросил Этан, вставая со стула.
М ну
Поцелуй его, приказал Этан.
Чего? Всё лицо Кристиана покрылось румянцем.
Что такое? насторожился Евгений и коснулся до плеча Криса.
Существо вздохнуло, его поражало, почему душа сохраняется в детях, а мозги нет.
Если он тебе нравится, и ты его поцелуешь, то он сможет меня увидеть. Из разряда, что капля тебя будет в нём.
Зачем тебе это?
Ты же понимаешь, что сегодня кто-то из нас двоих обязан умереть?
Мальчик сглотнул и повернулся в сторону Евгения.
Всё в порядке, Крис?
Приоткрыв рот, Кристиан не смог проговорить нужные слова. Кинув трусливый взгляд на Этана, мальчик прикусил губу.
Крис? Женя старался поймать глаза Криса, но те постоянно убегали.
Зажмурившись, мальчик посчитал до пяти и посмотрел прямо на Евгения. Парень успокоился, когда понял, что Крис приходит в себя. Голубые глаза смотрели на веснушки и медленно опустились нижена губы. Женя догадался, почему затих Кристиан. Думать не пришлось об своих действиях. Отстраняясь дальше от Кристиана, парень посмотрел в телефон.