Всё это казалось мне безумным бредом, никак не укладывающимся в голове, в то же время я осознавал, что весь этот кошмар реален. Сквозь пелену скептицизма, сопровождающего меня на протяжении всей жизни, я понимал, что Анубис, покровитель умерших, повелитель некрополей и проводник в загробное царство только что пронёсся мимо меня, топая массивными ногами и издавая душераздирающий вой. Он явился, чтобы забрать с собой последнего члена экспедиции, познавшей единственной в мире, ранее неподвластную человечеству, тайну Великих Пирамид.
Профессор явился сюда не для того, чтобы самому открыть тайну Древнего Египта. Он явился сюда для того, чтобы исполнилось то, чего он трусливо избежал. Теперь я полностью избавился от ненависти и презрения к немулишь жалость наполняла мой помутнённый разум и дико бьющееся сердце. Ни один человек в здравом уме в этом непросвещённом мире не способен справиться с подобным откровением этой подавляющей бездонной тайны. Профессор понимал, что чудовище явится за ним, а не за мной. Он знал, что у меня будет время на побег, он осознавал что я, в отличие от него, не смогу молчать. Потому что мой разрушенный скептицизм и яростная любовь к Египту не позволят моему голосу оставаться в покое.
Но для чего? Зачем? Неужели он и правда верил, что у меня будет шанс на спасение? Коридор устлан непроницаемыми и плотными блоками из известняка и камня, выход из гробницы застлан бушующей песчаной бурей и охраняется неподвижным, двадцатиметровым монстром с головой человека и телом льва. Даже если удастся сбежать каким-то невообразимым образом, то что? Моя правда будет звучать как бред сумасшедшего идиота, которому место только в психоневрологической лечебнице, среди мрачных, жёлтых стен по соседству с умалишёнными овощами. А может быть, это не так? Может быть, на самом деле умалишённые овощиэто и есть мы, те, кто считает себя психически здоровыми и каждый день, просыпаясь утром, завтракая, умываясь и идя на работу, даже не подозревает о том, что на самом деле скрыто за пеленой мелочного человеческого существования. В любом случае, люди не хотят слышать правду, потому что не хотят, чтобы их иллюзия реальности была разрушена.
Я обессилен от удара существа, я истощён психологически, теряется контроль над собственным рассудком, осознание происходящего сводит меня с ума. Мысли переплетаются между собой, образуя хаотичный клубок бредовых идей« Помоги ему, позорный трус. Хотя бы постарайся спасти жизнь бедного, сумасшедшего старика, он этого не заслужил» проговорил мой собственный голос внутри головы. Может, он и прав, стоит попытаться хоть что-то сделать. Но что я могу? Кожаный мешок, наполненный костями и мясом, считавшим себя единственным разумным существом в этом мире. Я ничто по сравнению с мощью огромного существа, пришедшего из загробного мира, обителей Богов и фараонов, пристанищем великой цивилизации, почитаемой древними египтянами.
«Ты действительно в это веришь, парень? Ты слишком впечатлителен. Твой страх сковывает тебя, у тебя приступ клаустрофобии» вновь раздалось эхо голоса в моей голове.
С чего ты это взял? Всё, что сейчас происходит реально! Ты сам видел это трёхметровое существо и слышал его душераздирающий вой. ответил я собственным мыслям.
«Подумай самесли это настолько реально, то неужто человечество за столько тысячелетий не смогло бы раскрыть эту тайну и наткнуться на это существо? Тебе нужен отдых, а сейчас встань и помоги профессору. Он почти добрался до погребальной фараона» спокойный голос разлился внутри моей головы, подстрекая меня успокоиться.
Что ты несёшь? Всё же очевидно! Зачем профессору бежать к погребальной, он же не мог просто сорваться с места в такой истерике! И существо, оно толкнуло меня в стену.
«Ты и правда ничего не помнишь? усмехнулся голос внутри меняэто всё твоих рук дело, профессор лишь защищался. Ты, в приступе паники напал на него, начав трясти его изо всех сил, и кричать, раздирая глотку и брызгая слюной. Старик лишь защищался, пытаясь успокоить тебя»
Ты хочешь сказать, что он бежит от меня? Что это всё моих рук дело? Но как же моя рана и то огромное, мускулистое существо с головой шакала?
«Ты был невменяем. Профессору ничего не оставалось, как огреть тебя фонарём по голове и оттолкнуть тебя. Ты упал к стене и ударился головой, а теперь лежишь здесь, словно овощ и давишься пустыми, идиотскими размышлениями»
Ты сказал, что я должен помочь ему, что он этого не заслужил. Раз ты так уверен, что это лишь иллюзия, то от чего или кого именно я должен спасти его? с уже нарастающей яростью от этого спора, вымолвил я сквозь зубы.
«От себя самого. Догони его и моли о прощении, расскажи ему всё как есть. Старый профессор не заслуживает того, что ты сделал. Все твои мысли это лишь пустое воображение. Твой непробиваемый скептицизм не позволит поверить тебе в это» вновь послышался голос, прорезавший мой разум.
Заткнись! Воображение это твои слова. Ты в моей голове, тебя нет! выкрикнул я сам себе в порыве злости. Мой голос разошёлся эхом по тёмному туннелю пирамиды, постепенно уносясь вдаль и утихая. Лишь спустя мгновение тишины я понял, что голос ушёл. Вместе с этим пришло осознание того, что несколько последних минут я разговаривал сам с собой, со своим слетевшим с катушек рассудком. Мой больной разум словно отделился от меня, пытаясь манипулировать мной. Но у него не выйдет, я знаю, что всё это реально и не повернусь лицом к верной гибели. Сумасшедший старик заслуживает этого, за то, что заразил меня своим сумасшествием, за то, что привёл меня на встречу с погребенным во мраке ужасом, за то, что умалчивал смертельную тайну всю жизнь.
Пульсация болей разошлась по всей голове, доходя до шеи и испуская к ней свои отголоски. Я сжал зубы с силой, издав лёгкий стон и выругавшись. Чувствовалось, как струя крови уже касается спины, постепенно засыхая. Немного отойдя от приступа боли, я решил, что пора подниматься и всё-таки стараться выбраться. Приложив все силы, я постарался встать. Упершись обеими руками в пол и оттолкнувшись от него ногами, я резко встал, отгоняя от себя пульсации болей и изнеможения.
Перед глазами появились чёрные точки, напоминавшие маленьких мошек. В голове почувствовалась сильная тяжесть, сквозь которую послышались удары моего сердца и глубокое, тяжёлое дыхание, напоминавшее хрип. Слегка покачнувшись, я прильнул к стене, переводя дыхание и борясь с приступом тяжести. Вытянув голову вверх, я слегка взвыл, мысленно проклиная себя и свою фанатичную любовь к тайнам Древнего Египта.
Внутренний голос до сих пор не давал о себе знать. Интересно, неужели он испугался? Так же, как и я древних, непостижимых разуму человечества тайн массивных, возносящихся к небосводу, каменных могил египетских фараонов. Ладно, абсолютно неважно, что стало с голосом. Сейчас главное собраться с мыслями и думать как можно скорее, как отсюда выбраться, избежав участи профессора и если даже получится, придумать как скрыться от каменного изваяния сфинкса. Запустив меня сюда, открыв дорогу в один конец, он ни за что не позволит вырваться из плена мрачного ужаса египетской пустыни.
Стоило мне лишь повернуть голову, как меня вновь парализовал неописуемый страх и приступ паники. Я увидел, что существо уже догнало профессора и, подняв его за шиворот своими мускулистыми руками, приставило к стене на трёхметровой высоте. Его яростный вой стих, теперь слышался лишь слабый рык, исходящий из его зубастой пасти. Он пристально смотрел на профессора, который бился в истерике, но не от того, что хотел вырваться, а от того, чтобы пришедшее за ним древнее божество скорее исполнило задуманное. Слышались заклинания, которые я встречал в различных книгах, энциклопедиях, интернет-сайтах, репортажах учёных и во время кратковременных лекций в институте о мифологии египтян. Профессор пытался облегчить свою участь, очиститься от грехов и злодеяний, которые он совершал на протяжении своей сумасшедшей, жалкой жизни.
Я задержал дыхание, начав быстро осматривать узкий коридор, который создавали две массивные стены. Нужно было спрятаться, понаблюдать за тем, что же произойдёт дальше. Мне требуется как можно больше информации, я должен знать все подробности древнего ужаса, перед которым преклонялась одна из древнейших цивилизаций. Спустя мгновение заметил, что недалеко от меня находится подобие колонны из каменных блоков, прислонившееся к стене. Она была сверху донизу испещрена изображениями Анубиса, заботившегося о мёртвых: на некоторых изображениях он протягивал ушедшим в иной мир руку, словно предлагая помощь в нахождении пути в загробное царство, на других же он сам кремировал человеческие тела. На иных он изображался рядом со своим отцом Осирисом и братьями Гором и Тотом. На самом верху был изображён тот самый суд, который свёл профессора с ума. Человекоподобное существо с головой шакала стояло около весов, на одной из чаш которых находилось человеческое сердце, а на другой стояла статуэтка египетской богини правдыМаат. Справа от него находилось другое из египетских божествбог мудрости и письма Тот. Существо, державшее в руках лист папируса с пером, записывало процесс суда, каждое слово и действие приговорённого к правосудию. Его человеческое тело было облачено в простые тряпки из папируса, в то время как его голова являлась головой птицы, обитавшей в ЕгиптеИбиса. Вообще, в Древнем Египте, многие из богов изображались с головой какого-либо животного, что добавляло их изображениям ещё большую таинственность и пробуждало внутри головы страх перед тем, почему именно они изображались так. Может, именно эти существа являются нашими прародителями? Может, это именно они помогли египетской цивилизации стать настолько великой и ужасной? Именно они, в своём громоздком величии и непоколебимой силе возвели гробницы, являющиеся посредниками между миром жалких людей и величественных, вселяющих страх и отвращение, богов.
«Ты слишком много думаешь. Твои мысли мешают мне наблюдать за происходящим, пожалуйста, утихомирься» звонкий голос вновь раздался внутри моей головы. Единственное, что мне оставалось делать, это стараться игнорировать его, чтобы окончательно не сойти с ума.
«Не забывай, что я слышу каждую твою мысль. Ты не сможешь игнорировать меня вечно, дружище» ехидно усмехнулся голос.
Это мы ещё посмотрим. А теперь если хочешь чтобы я остался цел и ты мог наблюдать за всем, пожалуйста, помолчи.
Я прислонился спиной к холодной стене колонны, и начал наблюдать за происходящим, слегка выглядывая и стараясь издавать ни звука. Трёхметровое существо по-прежнему держало профессора перед собой, слышалось его глубокое, хриплое дыхание. Из его рта обильно выходил пар, обдавая морщинистое лицо старика. За многие метры чувствовалось, как вонь, исходившая из его рта, просачивается в нос, как его горячее дыхание обдаёт лицо и заставляет дрожать от той близости, с которой оно пристально вглядывается в глаза, полные неотвратимого ужаса. Профессор больше не пытался вырваться из лап чудовища. Он лишь терпеливо ждал неминуемого, сжав губы с такой силой, что всё его безумное лицо налилось красной краской, произнося тихим, хриплым голосом заклинания. Трёхметровый монстр стоял, словно истукан, наблюдая за профессором. Казалось, что он внимательно слушает всю чушь, исходящую из уст старика. Каждое движение его грудной клетки, каждый его вдох казались тикающими часами, приближающими участь пленника, сжатого в его руке.
В моей голове стоял ужасный гул, разрывающий её изнутри, сквозь который просачивались ритмичные, панические удары сердца. Моя грудная клетка словно хотела лопнуть от прилива кислорода, который я жадно захватывал ртом. Перед глазами стояла густая пелена тумана, постепенно помутняя происходящее передо мной. Неужели всё это происходит сейчас, перед моими собственными глазами? Неужели всё то, о чём говорилось в древних мифах и есть правда? Иллюзорный мир человечества безумен, но то, что покрыто мраком, является ещё более безумным и пугающим. Теперь я понимаю, что всё это время я жил лишь внутри жалкого подобия реальности, истинный вид которой был покрыт занавесой, оберегающих людей от неё. Древние божества, построившие с помощью сил людей могущественную цивилизацию, даровали им свои сооружения за хорошую службу и послушание. Дав им достаточно, они решили скрыться во тьме непроходимых лабиринтов, до времён, когда снова пробьёт их час выйти на свободу и преклонить перед собой ни о чём не ведающий человеческий род. Лишь им одним известно, когда настанет это время, когда пробьёт час вновь обратить человечество в рабство.
« Ты же понимаешь, что они наблюдают за нами. Ты понимаешь, что они знают, что ты здесь. Они знают положение каждого человека на планете, они древнее самой вселенной, они пришли из таинственного космоса, чтобы взять под контроль жалкое подобие цивилизации. И эта цивилизации преклонилась перед ними, заслужив знания и возможности своих правителей. Но так ли это сейчас? Нравится ли им лицезреть то, что человечество воспринимает их имена как выдумку, легенды о них как сказки? Нынешняя цивилизация будет погребена несоизмеримой силой древних божеств Египта» голос моего разума стал слышен отчётливее, в его тоне появились отголоски хрипящего голоса. Мой взгляд упал на собственные ладони, застыв на них. Чувствовалось, что мои зрачки увеличились во много раз, по лбу обильно стекал пот, капая на мои руки.
О чём ты говоришь? Это несопоставимо с реальностью! Такого не могло быть. Нет ни одного свидетельства о том, что эти существа являлись чем-то большим, чем просто выдумкой на основе страха перед смертью и силами природы. На их реальность могли ссылать лишь наивные теории фанатиков теории заговора и противников эволюции! То, что ты сейчас говоришь, неподвластно законам реальности. Закрой свою пасть!
Ответа на мои слова не последовало. Голос вновь затих, ожидая удобного момента, чтобы пробраться в мои мысли.
Профессор что-то прокричал на древнем египетском языке и закрыл глаза. Одновременно с последним словом, трёхметровое существо ухмыльнулось, усилив хватку. Убрав священный Анх за пояс, он плавно протянул правую руку к груди старика. Его пальцы, сложенные вместе, пронзили грудную клетку профессора, из глотки которого вырвался истошный вой боли и мучений. Шакалоголовое существо лишь внимательно продолжало смотреть в лицо старика, словно наслаждаясь его воплями и страданиями. Его человеческая ладонь уже полностью вошла в грудь пленника, издалека я видел, как существо совершает какие-то движения внутри. Наконец, нащупав что-то, оно издало вой, присущий шакалам, и яростно выдернуло руку из груди. Брызги крови окропили его оголённый торс, ручьи крови стекали с груди профессора, фонтаном брызгая на стены гробницы. Всё ещё бьющееся сердце старика находилось в багровой ладони Анубиса, разинувшего свою зубастую пасть от радости. Профессор продолжал дышать, слегка подёргиваясь в смертельной хватке высокого существа, несмотря на только что вырванный биологический мотор из его организма.
Мой разум окончательно потерялся в хаосе происходящего. Я перестал слышать свой собственный голос, мои мысли потеряли всякий смысл. Чувство существования улетучилось в бесконечность, мои ощущения стали холодными, словно мороз, царивший в ночной пустыни. Я не мог произнести ни единого слова, мой рассудок и моё тело оказались парализованы неописуемым ужасом происходящего. Я начал думать о том, что пора выбираться. Начал метаться из стороны в сторону, выдирая волосы из своей головы. Не знаю, как существо не заметило меня, учитывая то, что я плакал навзрыд, поникнув в небытие.
« Наивный мальчишка. Нам уже никуда не деться. Ты и твой рассудок навсегда останутся здесь, составят кампанию профессору и тысячам ему подобных.»
Закрой свой рот! Тебя нет, ты и есть я! Только я решаю, что мне делать! Что есть правда, а что вымысел! сквозь зубы процедил я, еле сдерживаясь от стремящегося вырваться из глотки крика.
« Я согласен с тобой полностью. Только ты. Но подумай хорошенько, разве яэто не ты?»
Мгновение спустя существо бросило тело профессора на пол, рассматривая сердце. Старик изошёлся в истерическом смехе, наполнившим собой мрачный коридор гробницы. Его смех был безумным, в то же время кажущимся источающий умиротворение. Старик взглянул на меня, повернув голову, своим сумасшедшим взглядом и выкрикнул:
Наконец-то я получу то, что давно заслуживаю. Великие боги, примите меня в свои объятия, проведите меня в ваше царство!
Трёхметровый монстр с головой шакала, опустился на одно колено, достав из-за пояса Священный Анх. Коснувшись им морщинистое лицо старика, он закрыл глаза и произнес что-то, неописуемое для человеческого разума и непроизносимое человеческим языком. В мгновение ока мрачная гробница озарилась ярким, опаляющим белым светом. Я зажмурил глаза, периодически подглядывая за происходящим. Я видел, что силуэты старика и могущественного монстра растворяются в воздухе.
Я открыл глаза, поняв, что свет для них не опасен. Их тела полностью растворились в белом свечении, и я заметил, что голова шакалоподобного существа резко повернулось в мою сторону. Я встретился с ним взглядом, его остроконечная морда исказилась в оскале, его чёрные глаза нахмурились, он словно прожигал меня своим взглядом. Вместе с этим он вновь раскрыл рот, произнеся то, от чего мой слух наполнился отвратительной какофонией звуков и голосов, непригодных для описания человеческим языком. Именно в этот момент я понял, что оно придёт и за мной. Секунду спустя свечение полностью пропало, поглотив два силуэта. Подул сильный ветер, уносивший к выходу из гробницы песок и пыль, словно изгоняя отсюда образы того, что только здесь произошло.
Теперь мне оставалось только ждать неизбежного.
Спустя пару минут ветер стих, пыль улеглась на пол, ознаменовав начало мёртвой тишины, предназначенной для раздумий и ожиданий. Я припал спиной к стене, ухватившись за голову. По щекам потекли солоноватые слёзы, аккуратно стекая к уголкам рта. Я не представлял, что меня ожидает дальше, я не понимал, что мне делать и куда бежать.
« Возьми себя в руки, парниша. Соберись с силами и выбрось лишнее из головы. Раздумья о космическом ужасе не принесут тебе пользы, лишь подарят панику и страх» вновь раздался голос внутри головы, монотонный и успокаивающий.