Ты не представляешь, что произошло! радостно воскликнула Аня. Её просто распирало от нетерпения, Я нашла её, эту радостень-траву, о которой ты говорила!
Слушая её, старушка удовлетворённо качала головой.
Что ж, этому суждено было случиться, говорила она, глядя в Анины глаза.
Я сама даже не поняла толком, как это произошло. Всё, как ты и говорила, я просто почувствовала, что должна пойти туда, и что это именно та самая трава, слова лились рекой, и Ане очень хотелось всё рассказать бабушке. Представляешь, я была одна ночью в лесу, и мне совсем не было страшно. Наоборот, меня охватил такой необъяснимый восторг, что я бежала вперёд просто сломя голову. Я слышала голоса, которые указывали мне путь, но совсем не пугалась, а просто следовала их указаниям.
А Глеб? Как он отпустил тебя одну? удивилась бабушка.
Да он и не отпускал. Просто я ушла вперёд так быстро, он не поспевал за мной.
Молодец, искренне похвалила её бабушка, вот видишь, в тебе открылся этот дар, а ты ещё сомневалась.
Теперь уже нет никаких сомнений. Знаешь, я чувствую внутри такую радость, как будто, действительно, сделала что-то очень важное. Я даже толком не понимаю, почему. Может быть, поэтому люди и назвали её радостень-трава, что тот, кто её находит, испытывает огромную радость?
Садись ко мне ближе, сказала бабушка, указывая Ане на стул рядом с собой. Ты действительно сделала очень важное дело. В наших краях издревле эта самая трава ценилась на вес золота. Она давала местным жителям здоровье и красоту. Ты ведь обратила внимание, насколько привлекательны внешне местные жители?
Аня подумала про Глеба, невольно вспомнила рыжую девушку с берега, и других местных жителей, которые встречались ей на улице.
Да, действительно. Что там говорить, я и сама здесь весьма сильно преобразилась.
Да, так вот, это всёцелебное действие местных трав, главная из которыхрадостень-трава. С ними мы и чай завариваем, и настойки делаем.
Аня покачала головой.
Раньше бы я решила, что всё этоглупые выдумки, но теперь понимаю, что нет.
Аня чувствовала, что её просто переполняет внутренняя энергия.
Давай, я помогу тебе чем-нибудь? Хочешь, в магазин сбегаю? Говори, что нужно купить.
Ане просто не сиделось на месте. Бабушка улыбнулась, глядя на неё, затем перечислила необходимые продукты. Аня шла по улице, погружённая в свои мысли. Она думала о Глебе, и о волшебной ночи, проведённой с ним. Надо же, она просто потеряла голову от счастья! Похоже, что она была безоглядно влюблена, а Глеб казался ей лучшим мужчиной в её жизни. Рядом с ним она чувствовала себя защищённой, уверенной, что в любую минуту он бросится ей на помощь. Она улыбалась, и мало что замечала вокруг, пока в конце улицы лицом к лицу не столкнулась с рыжей девицей. Та смотрела на Аню с нескрываемой ненавистью. Вокруг, как назло, не было ни души, и рыжая Лена сделала резкий шаг наперерез Ане
Что, празднуешь победу? прошипела она Ане прямо в лицо, спала с ним? И думаешь теперь, что он твой? она засмеялась каким-то холодным, неприятным смехом, запомни, глупая твоя голова, ему от тебя нужно только одно.
Интересно, и что же именно? гордо вздёрнув голову, парировала ей Аня, у которой от возмущения просто закипела кровь, если ты про то, о чём я думаю, так это от тебя, скорее всего, ему было нужно только одно.
Лена злобно ухмыльнулась.
Да я вовсе не про это. Спроси у него сама, может быть, расскажет, если захочет. А если нет, так приходи, я сама тебе обо всём расскажу.
Неожиданно Аня почувствовала в себе такую внутреннюю силу, что моментально схватила Лену за грудки, и произнесла, глядя ей прямо в лицо.
Убирайся с моего пути, и забудь про Глеба. Иначе крепко об этом пожалеешь!
Аня сама не узнала свой голос, в нём появились странные, угрожающие интонации и какие-то совершенно незнакомые, металлические ноты. Они эхом повисли в воздухе, и Аня ощутила внутренний восторг, наслаждаясь собственной силой. Рыжая девица их тоже услышала, потому что её лицо мгновенно исказил страх.
Сумасшедшая ведьма! произнесла она, вырываясь из Аниных рук. Но её слова прозвучали уже как-то испуганно и жалко.
Аня гордо подняла голову, почувствовав себя победительницей, и проследовала дальше, в сторону магазина. Войдя внутрь, Аня поздоровалась с уже знакомой продавщицей Люсей. Покупая продукты, Аня чувствовала, что все, кто находился в магазине, обращались к ней с большим почтением, приветливо наклоняя головы при встрече. Самое странное, что Аня воспринимала их поведение, как должное, отвечая на поклоны со слегка снисходительной улыбкой. Аня услышала, как две пожилые женщины в углу магазина перешёптывались между собой.
Аня её зовут, онановый проводник. Скажи, как на бабушку похожа? Сразу видно, ведьмина кровь, едва доносилось до её слуха.
Аня слегка удивилась, почему это они называют бабушку ведьмой? Да и её внешнее сходство с бабулей было весьма спорным. Но, возможно, в молодости бабушка была совершенно другой.
Выйдя на улицу с пакетом, наполненным покупками, Аня увидела недалеко здание, с вывеской «Аптека».
«Я ведь вовсе не предохранялась с Глебом», внезапно подумала она, «совсем голову потеряла»!
Аня знала о существовании таблеток, которые могут решить подобную проблему. Даже если принять её сейчас, нежелательная беременность не наступит. Фармацевт в местной аптеке, внимательная женщина средних лет, взглянула на Аню весьма растерянно, но просьбу её выполнила, выложив на прилавок необходимую ей таблетку. Едва войдя в дом, Аня быстро проглотила её, чтобы не вызывать у бабушки лишних вопросов.
Вечером к ним, как и обещал, явился Глеб. Он вошёл, резко хлопнув входной дверью, поклонился бабушке, а затем схватил Аню за руку.
Пойдём со мной, быстро сказал он, и Аня поняла, что он сильно разгневан. Она сочла за благо безоговорочно подчиниться ему, слишком уж нервными и решительными были его движения, и вышла с ним вместе на улицу. Глеб посадил Аню в машину, и быстро рванул с места.
Что случилось? попыталась спросить она, но он молчал, сосредоточенно глядя на дорогу.
На самом краю деревни он высадил её перед большим, двухэтажным особняком. Этот дом Аня помнила ещё со времён своего детства, и прекрасно знала, что именно здесь живёт Глеб. Он снова взял её за руку, и завёл в дом. Аня краем глаза заметила добротную, дорогую обстановку, и снова сосредоточилась на гневном лице Глеба.
Аня, произнёс он таким голосом, что она почувствовала, что он еле сдерживает себя, скажи, зачем ты это сделала?
Что именно? Аня была искренне удивлена, и совершенно не понимала, о чём идёт речь.
Он перевёл на неё свой взгляд, и Аня прочитала в нём столько боли и обиды, что пришла в полнейшее изумление. Она даже не представляла, чем могла так ранить его.
Зачем ты приняла эту проклятую таблетку?
От удивления Аня приоткрыла рот. Она могла ожидать чего угодно, но только не это.
Таблетку? переспросила она, не веря собственным ушам. Откуда ты вообще..? А, понятно, сказала она, вспомнив любопытный взгляд фармацевта, сплетни здесь распространяются со скоростью света.
Глеб снова взглянул на неё неодобрительно.
Да, извини, но мне стало известно. А ты что, хотела сохранить это в тайне? Чувствовалось, что раздражение всё ещё бушует у него внутри.
Что тебя удивляет, я не понимаю? Мы с тобой совершенно потеряли голову, и даже не подумали предохраняться. Я решила предпринять кое-какие меры, хоть и с опозданием. Это обычное противозачаточное средство, не пойму, почему ты так злишься?
Глеб подошёл к ней ближе. Теперь в его глазах плескался огонь.
Ты и вправду не понимаешь? спросил он, глядя прямо в её глаза. Я хочу от тебя ребёнка, хочу связать с тобой всю свою жизнь, а ты пытаешься избавиться от возможности забеременеть так, как будто я какой-то случайный человек в твоей жизни.
В его голосе звучала такая обида, что Аня просто растрогалась, взглянув на него с внезапно нахлынувшей нежностью.
Извини, я как-то не подумала об этом, сказала она, подойдя ближе, и прижимаясь к его груди. Но ты ведь даже не говорил мне об этом.
Я же сказал, тыособенная. Для меня, прежде всего.
Она слегка усмехнулась.
А сегодня хорошо знакомая тебе рыжеволосая девушка сказала, что тебе от меня нужно только одно. Сказала, что ты сам объяснишь мне, что именно. А если не захочешь, то она сама мне расскажет.
Глеб взглянул на неё удивлённо, потом понял, о ком идёт речь, и разозлился.
Прошу тебя, не слушай никого. Знай, я люблю тебя. Я действительно ждал тебя всю свою жизнь.
Аня почувствовала его горячее дыхание на своём лице, после чего его губы стали целовать её очень нежно, и одновременно страстно.
Ночью Ане снился тревожный сон, что она бежит куда-то в темноте, между деревьев, пока перед нею не открылся берег реки. Вдруг ей стало страшно, поскольку она понимает, что стоит в холодной, речной воде, а вокруг неё только ночная тьма. Грудь ей сжимают отчаянье и страх, и она начинает задыхаться. Речная вода настолько холодная, что ноги ей начинает сводить судорога, но она собирается с силами, и выбирается на берег, затем бежит подальше от реки, наступая босыми ногами на холодные, скользкие камни. «Это сон», пронзает Аню спасительная мысль, но ей не хватает сил открыть глаза, и она снова проваливается куда-то глубоко, на самое дно своего подсознания.
Проснувшись утром, Аня не сразу поняла, где находится. Через мгновенье осознав, что она в доме у Глеба, девушка улыбнулась тихой, счастливой улыбкой. Глеб расположился здесь же, на широкой, удобной кровати, словно созданной для страстных и беспокойных ночей. Тихо, чтобы не разбудить его, Аня выскользнула из постели, и спустилась вниз. Дом нравился ей всё больше. Сейчас, при свете утреннего солнца, когда его лучи мягким светом озаряли всё вокруг, она любовалась окружающей обстановкой. Казалось, всё было сделано основательно, и с большим вкусом. Аня почувствовала внутреннее смущение, когда вдруг подумала, что этот дом станет когда-нибудь её, когда она свяжет судьбу с его хозяином. Она прошлась вдоль стен, слегка прикасаясь пальцами к расставленным предметам, когда почувствовала чей-то взгляд. Она подняла глаза, и увидела Глеба, который, улыбаясь, смотрел на неё, стоя на лестнице, ведущей на второй этаж.
Ну что, хозяюшка, готовь завтрак, шутливым тоном сказал он, спустившись вниз, и нежно поцеловав её в шею.
Хорошо, улыбнулась она, но сначала схожу в душ.
К счастью, дом Глеба был оборудован всеми необходимыми удобствами, а то ей, городской девушке, было непривычно жить без них в доме у бабушки. В ванной комнате она с удивлением заметила, что ступни её ног были довольно грязными, словно она ходила босиком по земле.
«Странно», подумала Аня, поскольку полы в доме Глеба были чисто вымыты.
Когда она вышла из душа, обмотав свою голову, только что вымытую тем самым чудесным шампунем, пушистым полотенцем, Глеб негромко разговаривал с кем-то в коридоре. Когда Аня подошла ближе, он как раз попрощался с кемто, и закрыл за ним дверь. Его лицо стало напряжённым, словно он узнал неприятные новости.
Что-то случилось? спросила Аня, внимательно рассматривая его.
Лена погибла, ответил он, хмуро глядя куда-то в сторону.
Та самая? уточнила Аня, хотя уже поняла, что да.
Глеб кивнул.
В реке утонула. Вернее, похоже, что утопили её. Непонятно, что её вообще понесло туда, вода в реке уже холодная.
Может быть, надеялась там кого-то встретить, предположила Аня, выразительно посмотрев на Глеба.
Глеб понял её намёк, и растерянно пожал плечами.
Глеб! вдруг испуганно позвала его Аня, я вдруг вспомнила, что утром у меня ступни ног были испачканы. А ночью мне снилось, что я на берегу реки. Вдруг это я выходила ночью из дома? Боже мой, не могла же я утопить Лену? в её голосе слышался неподдельный ужас.
Что ты такое говоришь? удивлённо спросил Глеб, зачем бы тебе это делать?
Ты не понимаешь, дрожа всем телом, говорила Аня, у меня после травмы головы случаются провалы в памяти. Доктор объяснил мне, что такое бывает. Я ведь до сих пор так и не узнала свою бабушку. Я тебе не рассказывала, но после черепно-мозговой травмы она показалась мне совершенно незнакомой женщиной. В психиатрии это называется эффект Капгра. Кроме тог, мне стали сниться странные сны, и я не всегда могу разобрать, сон это или явь.
Глеб подошёл, и обнял Аню за плечи.
Ну, что ты, глупенькая. Конечно, это не ты. Ведь ты всю ночь провела со мною. Откуда такие мысли? А ноги ты запачкала, когда мы выходили на крыльцо подышать свежим воздухом. Забыла?
Аня согласно кивала, пока Глеб гладил её по голове, пытаясь успокоить. Вдруг её словно обожгло изнутри.
А ты? спросила она, полнимая на Глеба широко открытые глаза, ты не выходил к реке?
Конечно, нет, что с тобою?
Прости, сказала Аня, пытаясь собраться с мыслями, я сама не понимаю, что со мной происходит. Просто Лена вчера намекнула мне, что ты от меня что-то скрываешь, и грозилась рассказать мне сама. Ты можешь мне объяснить, что она имела в виду?
Аня, откуда я могу знать? Видимо, её просто обуяла ревность, вот она и несла всякий вздор.
Наверное, ты прав, согласилась Аня, хотя внутри ей сжимала сердце нарастающая тревога.
Во время завтрака, который Аня торопливо приготовила, целиком погружённая в свои невесёлые мысли, Глеб смотрел на неё очень внимательно, словно пытаясь догадаться, о чём она думает.
Глеб отправился по делам, а Аня решила навестить бабушку. Проходя по деревне, она видела по лицам встречных прохожих, что всем уже известно о случившемся несчастье. Женщины тихо переговаривались между собой, обсуждая происшествие, мужчины хмуро слушали, стоя невдалеке.
Подходя к бабушкиному дому, Аня заметила её ещё издали. Она стояла во дворе, разговаривая с каким-то незнакомым мужчиной, лет сорока с лишним. Когда Аня подошла ближе, он резко повернулся, и Аню резанул его тяжёлый, неприятный взгляд, от которого девушку моментально бросило в дрожь. Она не могла объяснить, почему этот человек произвёл на неё такое неприятное, гнетущее впечатление.
Аня, внученька, обрадовалась бабушка, увидев её, заходи скорее в дом. У меня как раз самовар горячий. Подожди одну минутку.
Аня погладила выскочившего ей навстречу Сириуса, ожидая, когда она закончит разговор с гостем.
Между тем неприятный человек буркнул что-то бабушке на прощание, и удалился.
Это кто такой? поинтересовалась Аня, глядя в спину уходящему мужчине.
Да, это Тихон, знакомый мой. Живёт через два дома от нас. Заходил узнать, как дела, не нужна ли помощь какая.
Ясно, кивнула Аня, а про Лену Зотову уже слышала?
Бабушка горестно всплеснула руками.
Да уж, какое несчастье, сказала она со скорбным выражением лица, ведь совсем ещё молодая была. Ей бы жить да жить. Как её угораздило упасть в реку эту?
Так, я слышала, что утопили её. Так что, может быть, в реку она вовсе и не падала, в кто-то постарался.
Злодей, значит, какой-то? Ну, даст Бог, найдут проклятого убийцу.
Аня мрачно кивнула головой, и зашла в дом.
Кто у вас расследованием занимается? спросила Аня, усаживаясь на скамейку.
Так, из Подгорного полиция приехала, у нас-то и отделения даже нет, а у них село большое. То-то я смотрю, много их понаехало. Выходит, убили Ленку всё-таки, бабушка задумчиво покачала головой. У нас убийство было в последний раз года два назад. Светку Ляхову, молодую девку, тем летом в лесу задушенной нашли. Тогда тоже полиция приезжала, да только так никого и не нашли. Решили, что, случайный кто-то напал, может быть, даже не из местных.
Какое криминальное место у вас здесь, оказывается, покачала головой Аня.
Да, нет, не согласилась бабушка, кроме этих двух случаев я и вспомнить ничего такого не могу. Мирно всегда у нас люди жили, своими делами занимались. Ладно, что уж там говорить! Расскажи лучше, как у тебя с Глебом? Совсем, я погляжу, любовь у вас закрутилась.
Да, кивнула головой Аня. Похоже, мы созданы друг для друга.
«Если только один из нас не убийца», мелькнула шальная мысль у неё в голове, но Аня тут же постаралась прогнать её.
Она помогла бабушке по хозяйству, вымыла пол и посуду, подмела двор.
Какая же ты умница! только и смогла восхититься бабушка. Мне одной уже с делами по дому справляться трудно. Садись к столу, попьём чайку, передохнёшь хоть немного.