Пропылесосив полы и приготовив обед, Аня заскучала, и решила немного прогуляться на свежем воздухе. Тем более погода была прекрасной, ярко светило солнце, как бы призывая людей выйти и насладиться последними тёплыми деньками. Аня оделась, и вышла из дома, щурясь от ярких солнечных лучей, и с удовольствием отправилась вдоль деревенской улицы. Вскоре она заметила знакомый силуэт. Человек двигался прямо ей навстречу, и через мгновение она узнала в нём капитана Василенко.
Здравствуйте, поприветствовал он её, как ваше самочувствие.
Спасибо, всё в порядке, ответила она, приветливо ему улыбнувшись.
Вы уж извините, что так получилось, слегка смущённо сказал капитан, остановившись рядом с Аней, я не знал, что вы после травмы, и мои слова на вас произведут такое впечатление.
Ничего страшного. Вы ведь выполняли свою работу. Тем более, что теперь уже всё хорошо.
Ладно, кивнул Василенко, я, вообще-то, поговорить с вами хотел, но теперь даже не знаю. Вдруг у вас опять что-то со здоровьем случится?
По поводу чего поговорить? насторожилась Аня, внимательно глядя в лицо капитану.
Да, по поводу преступления, которое я здесь расследую, убийства Елены Зотовой.
Вы ещё не вычеркнули меня из списка подозреваемых? спросила Аня, с интересом уставившись на капитана.
К сожалению, пока не имею права, с искренним сочувствием ответил Василенко. До тех пор, пока не найду настоящего преступника. Скажите, Глеб Миронов вам кем приходится? его лицо стало внимательным и настороженным, словно он хотел прочесть что-то по Аниной реакции.
Он мой жених, с гордостью ответила Аня, Глеб сделал мне предложение.
Поздравляю, довольно хмуро заметил Василенко.
Вас что, это огорчает? спросила Аня, внимательно рассматривая Василенко.
Нет, конечно, это ваше дело. Просто есть кое-какие обстоятельства.
Какие? тут же поинтересовалась Аня.
Василенко задумчиво посмотрел куда-то наверх, и чуть подумал перед тем, как говорить.
Дело в том, что в Ясенево преступлениеявление достаточно редкое. Убийств за последние несколько лет было только два. Пару лет назад Светлана Ляхова, молодая женщина, была найдена задушенной в лесу. Преступника тогда так и не нашли, остановившись на версии, что это, возможно, кто-то не местный. Случайный злодей с маниакальными наклонностями.
Весьма печально, кивнула Аня, не понимая, к чему он клонит.
А теперь вот убийство Зотовой.
Он задумчиво посмотрел куда-то в сторону.
Знаете, я долго размышлял, и пришёл вот к какому выводу. Этих двух девушек связывало одно общее обстоятельство. Это любовные отношения с Глебом Мироновым, вашим нынешним женихом.
Аня удивлённо вскинула брови.
Вы думаете, что их смерти связаны именно с этим? удивилась Аня. Бросьте. Похоже, у моего нынешнего жениха, как вы выразились, были непродолжительные романы чуть ли не с половиной женского населения деревни.
Василенко кивнул.
Согласен. Но, допросив свидетелей, я узнал, что именно Ляхова и Зотова были самыми постоянными его, прошу прощения за бестактность, партнёршами. И самыми настойчивыми. Просто прохода ему не давали, вешались на шею почти прилюдно. Кстати, называли себя его невестами.
Намекаете, что они надоели ему, и он их убил?
Капитан внимательно посмотрел на Аню.
Намекаю, чтобы вы были осторожнее. Не хочу, чтобы погибла ещё одна девушка, которая называет себя невестой Миронова.
Аня посмотрела на Василенко испепеляющим взглядом. Надо же! Разве можно сравнивать её с какими-то непонятными девицами? Ведь онаособенная!
«Что это со мной»? мелькнуло в Аниной голове, «откуда взялось это непонятное высокомерие? Я же никогда не была такой».
Особенная! Она повторила в мыслях это слово, сказанное Глебом, словно это было какой-то неоспоримой реальностью. Или она сама начала чувствовать в себе это настолько сильно, что поверила в то, что она совершенно отличается от всех окружающих?
Аня двигалась по деревенской улице, погружённая в свои размышления. Дойдя до самого её конца, девушка остановилась у невысокого строения, которое мало походило на обычный деревенский дом. Здание было обшито сайдингом, и напоминало по своему виду какое-то производственное помещение.
«Интересно, что здесь находится»? подумала Аня, даже на мгновение позабыла про убитых девушек.
Словно услышав её вопрос, навстречу ей вышел мужик в наброшенной на плечи телогрейке. Возраст его определить было довольно сложно, поскольку мужчина относился к тому распространённому типажу, когда интеллект зафиксировался на уровне достаточно юного возраста, и это простодушное, не омрачённое раздумьями выражение лица молодило его, невзирая на явные возрастные изменения.
Здравствуйте, поприветствовал он Аню, почтительно склонив голову. Глеба ищите? Так он в город поехал, товар повёз, объяснил словоохотливый мужик.
Похоже, он явно был в курсе, кто такая Аня, поэтому разговаривал с нею весьма учтиво.
Товар? удивилась она.
Ну да, кивнул головой её собеседник, много удалось сырья заготовить. Благодаря вам, между прочим, выразительно взглянул он на Аню.
Благодаря мне? снова изумилась Аня.
Конечно. А то у нас простой в работе уже образовался. Хорошо, вы помогли, огромную охапку сырья добыли. Так что мы всё переработали, и Глеб всё в город повёз. Заказчики уже заждались.
В голове у Ани мелькнула слабая догадка. Так, выходит, что это производственное помещение, где подготавливают сырьё для каких-то заказчиков. А делают его, судя по всему, из радостень-травы, которую недавно в большом количестве нашла Аня, под воздействием неожиданного внутреннего порыва. Да, она перешла тонкую грань, и природа открыла в ней её необыкновенные способности.
Мысли кубарем носились в Аниной голове, не давая опомниться.
Так вы готовите для поставщиков отвары из радостень-травы? напрямую задала она вопрос глуповатому мужичку.
Ну, да. И отвары, и концентраты всякие. Технология уже чётко отработана. Заказчики из него всякую дивную косметику делают, лекарство и кремы какие-то Огромные деньги, между прочим, Глебу отваливают. Почитай, вся деревня этими заработками кормится. Конечно, радостень-трава ведь только в наших местах растёт, и только женщины из вашего рода её найти и могут. Анисья-то уже плоха стала, искать не может. Спасибо, вы приехали, и всех нас выручили.
Аня почувствовала, как у неё снова закружилась голова, как это случалось с ней в последнее время, когда она испытывала сильное душевное волнение. Что же это получается? У Глеба здесь бизнес, для процветания которого ему была необходима Аня, Просто, как проводник.
«Ты особенная», снова прозвучали у неё в голове его слова, от которых у неё так сладко кружилась голова, что она, кажется, совсем перестала соображать. Неужели все его слова были обманом? Хотя, почему обманом? Она действительно была для него особенной, обладающей способностью приносить ему материал для сырья, чтобы его бизнес процветал, и приносил ему приличные деньги. Ни одна из его девиц, с которыми он крутил бесконечные романы, не могла быть ему полезна так, как Аня. Похоже, что именно на это намекала ей убитая Ленка. Ему действительно было нужно от неё только одно.
«Ещё тогда понял, что тыособенная, и именно с тобой я должен связать свою жизнь», да уж, теперь слова Глеба звучали для неё совсем по-другому. В них открылся новый смысл, который больно ранил Анину душу. Холодный расчёт, вот что двигало её ненаглядным Глебом. Иметь в своих руках проводника, главного добытчика сырья для своего производствавот какую цель он преследовал! Аня была просто в бешенстве.
Наивная дурочка! Она ведь верила каждому его слову. А он? Подумать только, какой актёр! Смотрел на Аню такими влюблёнными глазами, излучал такую, казалось, искреннюю нежность и заботу! Выходит, это всё было обманом? Аня была настолько ошарашена, что всё это до сих пор не укладывалось у неё в голове.
Аня металась по улице, пытаясь решить, что ей теперь делать. Весь мир, который она уже выстроила в своём воображении, рухнул. Будущая, счастливая жизнь с любимым человеком существовала только в её воображении. Вдруг Аня остановилась, словно вкопанная. Видимо, решение всё-таки пришло ей в голову. Она бросилась куда-то в сторону дороги, ведущей за пределы деревни. Навстречу Ане проехал автомобиль, который неожиданно затормозил прямо напротив неё.
Аня! услышала она чей-то знакомый голос.
Она оглянулась, и широко открыла глаза от удивления.
Вадим? Что ты здесь делаешь? казалось, что его она меньше всего ожидала увидеть в данную минуту. Но она была настолько погружена в собственные проблемы, что даже не успела толком удивиться.
Вадим смотрел на неё во все глаза, и не мог перестать изумляться. Аня, которая и без того была очень привлекательной девушкой, даже тогда, в больничной палате, после тяжёлой травмы головы, сейчас преобразилась в самую настоящую красавицу. Её светлая, словно светящаяся изнутри кожа, пышные волосы, стройная, подтянутая фигура, уверенные, но вместе с тем очень женственные движения. Да, кажется, пребывание на свежем воздухе явно пошло ей на пользу. Но главное, что поразило Вадима, были её огромные глаза. В них то и дело вспыхивал какой-то внутренний огонь, который делал весь её внешний облик просто неотразимым. Или это осенняя игра света и тени создавала такой необычный эффект? В любом случае, Вадим почувствовал, как у него перехватило дыхание от восторга, едва он увидел девушку.
Поехали, скомандовала она, садясь рядом с ним в машину.
Вадим послушно тронулся с места, собираясь задать Ане важные для него вопросы. Только, похоже, что Аня вовсе не была расположена вести с ним беседу. Она вся превратилась в натянутую тетиву, которая была в любой момент выпустить стрелу в цель, которую уже чётко для себя определила.
Останови здесь! крикнула Аня, едва они проехали самые крайние дома, находящиеся на выезде из деревни.
Она выскочила из автомобиля так стремительно, что её движения показались ему слишком уверенными и резкими.
Жди меня здесь, крикнула она, уже удалившись на приличное расстояние от машины буквально за несколько секунд.
Аня, ты куда? только успел крикнуть изумлённый Вадим.
Но девушка даже не оглянулась на его голос, стремительно удаляясь в сторону леса.
Её голова была полностью занята своими мыслями.
«Он хочет от меня только одного»? в отчаянной решительности думала она, двигаясь по лесной дороге совершенно уверенно, словно точно зная, куда именно она должна идти. «Хорошо, я дам ему это. Принесу Глебу столько радостень-травы, сколько смогут захватить мои руки. Пусть он будет счастлив. Ведь он был готов ради этого на всё, даже связать со мной свою жизнь. Это просто бизнес. Деньги, будь они прокляты»!
Она твёрдо решила, что после того, как бросит огромную охапку к ногам Глеба, она уедет отсюда навсегда. Прямо сейчас, вместе с этим симпатичным доктором, который каким-то образом оказался здесь, в том месте, где его вовсе не должно быть. Она шла вперёд, не пугаясь двигаться всё ближе к центру дремучего, непроходимого леса. Сюда уже не пробирался яркий, солнечный свет, а ветви деревьев мягко прикасались в её щекам, но она шла всё дальше, к своей цели.
«Аня», послышался ей голос издалека. Было неясно, то ли это оставшийся на дороге доктор пытается до неё докричаться, то ли это снова игра воображения заставляла её слышать в естественных звуках природы своё имя. Она снова начала впадать в странное состояние, в котором была уже однажды, тогда, когда ушла в лес из охотничьего дома Глеба. Она вся погрузилась в свой собственный, внутренний мир, который непостижимым образом указывал ей дорогу. Аня чувствовала, что оставалось пройти совсем немного, и она выйдет туда, на лесную поляну, где радостень-трава сама протянет ей свои нежные, тонкие листья. Так и случилось. Буквально через несколько минут она вышла к цели своего путешествие. Впав в какое-то странное, гипнотическое состояние, которое было уже знакомо для Ани. Она начала быстро собирать листья необходимого ей растения, на этот раз складывая их в приготовленный заранее, уложенный в карман куртки полиэтиленовый пакет. Когда Аня наполнила его доверху, она наконец-то остановилась.
«Всё», подумала она, испытывая чувство выполненного долга, и одновременно боль оттого, что это последнее, что она собиралась сделать для Глеба.
Она глубоко набрала воздух с лёгкие, пытаясь справиться с сумасшедшим сердцебиением, которое отдавалось у неё в висках, и отправилась в сторону дороги. Пройдя несколько шагов, Аня услышала оклик, на этот раз прозвучавший вполне отчётливо, и явно с небольшого расстояния. Она резко обернулась, и застыла в немом изумлении. Прямо к ней из зарослей кустов, растущих по окраине поляны, вышла Люся, кассир местного магазина. Девушка смотрела на неё с такой откровенной, ничем не прикрытой ненавистью, что Аня даже не сразу узнала её. Люсино лицо было просто искажено гримасой презрения и злости, которую она, видимо, испытывала в данный момент.
Что, набрала травы? спросила она у Ани дрожащим от неприязни голосом, думаешь, всё, теперь он навеки твой? она засмеялась каким-то странным, металлическим смехом, и Ане на секунду показалось, что всегда приветливая и вежливая Люся просто сошла с ума.
Что смотришь? продолжила она говорить, делая шаг навстречу Ане, не понимаешь, что происходит? Да, я ненавижу тебя, тварь! Сейчас ты сдохнешь, как и те две идиотки, которые возомнили, что Глеб принадлежит им.
Аня видела, что на дне Люсиных глаз плескалось настоящее безумие.
Ты знаешь, что такое любить безответно? продолжила она говорить, агрессивно наступая на Аню, и протягивая к ней свои скрюченные нервной судорогой пальцы, годами ждать хотя бы одного его взгляда, одного слова? А он проходит мимо, словно тебя вовсе не существует! И проводит время с этими грязными шлюхами, которые даже мизинца моего не стоили.
Она нервно рассмеялась, отчего Аня ощутила холодок на своей спине. Затем Люся заговорила с неожиданным ледяным спокойствием.
Я избавилась от них обеих, тихо сказала она, глядя прямо в глаза Ане своим сумасшедшим взглядом, от самых постоянных, самых навязчивых из его девок. Я следила за ним, потому что не могла иначе, и видела, как они вешались ему на шею, а он имел их прямо там, где застанет его накатившая похоть!
Она снова засмеялась прямо в лицо молчавшей от ужаса и изумления Ане.
Я убила их обеих. Светку поймала так же, как и тебя, в лесу, она закатила глаза, словно пришедшие воспоминания доставляли ей какое-то неземное наслаждение, ты бы видела, как она верещала, просила её отпустить. Но затем притихла, после того, как я накинула ей на шею петлю, подрыгала немного ногами, и успокоилась навсегда.
Аню словно окатило ледяной водой. Господи, Люся убила Свету Ляхову, задушив её петлёй!
Ленку я тоже уничтожила. Прямо на реке, куда она любила бегать, стремясь подкараулить Глеба, Люся снова тихо засмеялась, готовясь к новой порции воспоминаний, она даже не успела ничего понять. Я просто толкнула ей воду, и удерживала её за голову, вцепившись в её рыжие волосы, пока она смешно барахталась, пытаясь спасти свою жалкую жизнь. Но, нет. У неё не было шансов. С тех самых пор, когда она решила, что Глеб будет принадлежать ей.
Люся перестала смеяться, её взгляд стал совершенно безумным и злым.
Но я даже не представляла, какое ещё испытание меня ждёт впереди. Зачем ты притащилась сюда, проклятая ведьма? громко крикнула она, так, что Аня вздрогнула от неожиданности, ты оказалась для меня самым трудным испытанием. Ещё бы! Ведь ты могла искать эту чёртовую траву, которая была так нужна ему. К тому же, похоже, что на тебя он по-настоящему запал, она подошла к Ане вплотную. Гадина! крикнула она, исполненным отчаяньем голосом. Откуда у тебя такая красота? Это всё потому, что тыведьма! Обычному человеку это недоступно! Я расправлюсь с тобой так же, как и с этими двумя идиотками. Твои чары меня не остановят.
Она протянула к замершей от страха Ане свои руки, и вцепилась ей в шею железной хваткой. Девушка начала задыхаться, пытаясь вырваться из её цепких рук, её охватил настоящий ужас, она пыталась оторвать Люсины руки от своей шеи, но сила безумной девушки была слишком велика.
Внезапно по лесной поляне пролетел резкий порыв ветра, сила которого была настолько огромна, что она просто оторвала Люсю от задыхающейся Ани, позволив той вдохнуть глоток воздуха, и начать откашливаться. Или просто Люся оступилась, попав подошвой на какую-то лесную ветку, поэтому отшатнулась, давая возможность Ане выиграть спасительное время.