Ученики встали в кружок на пыльной улице. Андрей, опасливо покосился в сторону Петра и осторожно сказал:
Ну, вот, видите: какой он?
Фома выступил вперёд.
Надо быстрей просить у него Царствие Божия. А то, что-то я не верю, что мы так долго живыми будем ходить.
Да, со вздохом откликнулся Пётр. Он всегда может вернуться в Царствие Божия, а мы как?
Ученики подняли головы, обратили свои взоры в небо, тыча в него пальцами. Кто-то невнятно сказал:
Вот наступит судный день. Наш Мессия будет восседать на царском седалище и судить людей. А кто из нас воссядет по левую и правую руку от него?
И тут же вся братия, едва прозвучал этот вопрос, рванулась в дом, отбрасывая друг друга с пути, с грохотом и криком ворвалась в комнату, где ходил из угла в угол Иешуа, и вновь загалдела:
Кого ты посадишь в Царствии своём по правую руку, Мессия?!
Он устало взглянул на них, ничуть не удивляясь их словам, и вдруг просиял улыбкой, говоря себе: «Да ведь они дети неразумные. Что же я от них требовал ума взрослого?»
Иешуа счастливо рассмеялся, распахнул свои объятия, зовя к себе учеников. Но те попятились назад, настороженно следя за ним. Пётр остановился, а потом бросился на шею учителя и, всхлипывая, забормотал:
Ох, Мессия, видимбезумный ты. Но уж я-то тебя не оставлю, даже если ты Царствие не дашь.
Иешуа откинулся на спину и закатился звонким смехом, и тут же начал плясать, озорно взбрыкивая ногами. И вся братия тоже понемногу стала смеяться. Но в голове каждого из них крепко засел вопрос: кого Мессия мог посадить по правую руку от себя? И они осторожно, скрывая своё волнение, начали следить друг за другом и держаться у правого плеча учителя, подталкивая брат брата. Но так стали подталкивать, чтобы учитель не заметил и не осердился бы на них, в то же время благостно улыбаясь тому, кого толкали.
В тот день в доме не было ни Лазаря, ни его сестёр.
Иешуа спустился в глубокий погреб с масляной плошкой в руке, в сопровождении Петра. Тот шумно принюхался и с радостным воплем метнулся к большому ларю.
Учитель, здесь хлеб, а мы куски жуём! А вот и мясо!
Иешуа остановил его твёрдой рукой.
Брат, в моей сумке есть хлеб
Да, здесь всё свежее!
Оставь, строго сказал учитель, и помоги мне налить воду в чашу.
Пётр обиженно запыхтел. Из его глаз брызнули слёзы и закапали в открытый чан, что был вкопан в прохладную землю. Рыбак то и дело оборачивался в сторону ларя и сильно втягивал в себя вкусный запах, но помалкивал.
Они вернулись в дом. Иешуа поставил чашу с водой на стол и жестами пригласил учеников и фарисея Савла разделить с ним трапезу, вынул из своей тощей сумки небольшую лепёшку, которая была последней, разделил её на части, протянул каждому ученику и Савлу. Себе взял меньшую часть и сказал:
Помолимся, братья.
Фарисей Савл, желая показать рвение и то, как должен молиться настоящий верующий, оглушительно завопил длинную молитву. Когда же он, весьма не скоро, в поту замолчал, Иешуа мягко сказал ему:
Зачем так много слов говорить Богу? Разве Бог не видит наши мысли, что ты решил утомить его своим воплем?
Савл, потрясённый этим замечанием Иешуа, уткнулся в свой кусок и прошептал сам себе:
Точно, диавол, если боится творить молитву вслух или безумец. А, впрочем, это одно и то же.
И он, изголодавшись в долгом пути, с удовольствием закусил чёрствый хлеб, макая кусок в чашу с водой.
После короткой трапезы, не вставая из-за стола, Иешуа обратился к Савлу:
Говори, брат, с чем ты пришёл к нам? А если желаешь ходить с намиходи. Ты равный каждому из нас.
Фарисей охнул и со всей силы ударил кулаками по столу.
Да что ты говоришь, Иешуа, сын плотника и сам плотник! Неужели не видишь: кто перед тобой сидит?!
Иешуа, обратив к нему свой обычный кроткий лик, сказал:
Вижу, Савл, брат мой
Фарисей вскочил со скамьи и, перегнувшись через стол, завопил в лицо учителю, брызгая слюной:
Я член синедриона, уважаемый фарисей и человек учёный, а вы?! Нищета, ам гаарец, кормите меня, как верблюда, водой!
Он коротким ударом смёл чашу со стола и, быстро оглядев столешницу в поисках какого-либо предмета, чтобы ещё раз ударить или бросить, подхватил крупную крошку хлеба, яростно метнул её себе в рот и на несколько секунд умолк, торопливо жуя крошку.
Ученики притихли и, потупя взоры, начали суетливо копаться в своих одеждах, как бы готовясь в дорогу. И вот уже осторожно один за другим они потянулись к выходу.
Иешуа вновь обратился к Савлу:
Если тебе, брат, не нравится наша еда, иди в богатый дом.
Я тебе не брат и не ровня! ответил резко фарисей и, глубоко презирая учителя, повернулся к нему боком.
И, недовольный собой, что он унизился до разговора с этим нищим, ам гаарцем, сильно кривя губами, нарочито показывая своё отвращение и ненависть к нему, Савл отрывисто заговорил:
Я вернулся от Иордана. Там этотсумасшедший Иван, который горы крестит крестом, и гонитбогохульниквспять воды святой реки, на моих глазах трижды обращался в козла и летал по небу. А диаволэто видели всеблагословлял его бесовским крестным знаменем.
Савл, искренне веря тому, что он говорил, разгоревшись глазами, уставился в одну точку и взволнованно продолжал говорить:
Итак, они обаИван, да диаволлетали над святой рекой, бросая в неё чёрные стрелы. А народ уже готов был уверовать в них и пасть на колени. Но я, укрепляя себя именем Бога, вышел на середину реки, не замочив сандалий, и плеснул на Ивана и диавола водой. Они с криками упали на землю, которая разошлась, как рана, и поглотила их. А я после этого долго проповедовал слово Божия. И было мне знамение с неба
Савл усталым жестом руки отёр платком вспотевшее от пылкого рассказа лицо и, отдуваясь, сел на лавку, наморщил лоб, пытаясь вспомнить: зачем он сюда пришёл. Наконец, вспомнил и хлопнул себя по бёдрам, весело сказал:
Вот, Иешуа, сын плотника, иди на Иордан. Зовёт тебя этот безумец с крестом на шее. А для чегоне знаю.
Так ведь ты сказал, брат, что его земля поглотила.
Савл с досадливой гримасой махнул рукой.
Нет, земля не приняла сего богохульника. Живой он, и зовёт тебя.
Учитель взял пустую сумку и направился к выходу, говоря ученикам:
Я не стремлюсь к беседе с Крестителем, но и уклоняться не буду. Раз зовётпойду, а выкак хотите.
И он, попросив Ефрема и Захария найти Иуду, вышел на улицу. За ним сиганул фарисей Савл, радостно приплясывая в предвкушении потехи, которая, как он был уверен, должна была произойти на Иордане, когда встретятся два безумца
За фарисеем нерешительно двигались ученики Иешуа, плотной кучкой, разводя руками и вздыхая. Они хорошо знали жестокий нрав грозного пророка, которыйчто не такнемедленно пускал в ход свои огромные кулаки и крест.
Братия, посовещавшись, решили издалека следить за учителем, а если ему будет плохо, тов этом каждый из них был убеждёнприйти к нему на помощь.
Иешуа, как человек великой доброты, легко забыл о том, что произошло перед храмовым комплексом, во Дворе Язычников между ни и фарисеем Зосимой. Но Зосима и фарисеи ничего не забыли. То, что говорил Иешуа было настолько необычно, дико, что многие фарисеи приняли его слова за бред сумасшедшего. Однако их вождь Зосима, помня лицо странного иудея, был иного мнения.
Едва Понтий Пилат объявил через глашатаев о своём решении убрать из города статуи Цезаря, толстяк торопливо расспросил Иуду, где он мог найти его учителя. Зосима сел на осла и поехал в Галилею.
Иешуа, идя к Иордану, обратил внимание на то, что на дороге нет людей. А вот и деревня, от которой остались пепелище, да мёртвые тела людей, лежавшие на улицах, а за деревней на зелёном пригорке в окружении десятков римских легионеров стоял голый Февда, который называл себя Мессией. Тут же римляне торопливо сколачивали крест, копали для него яму деревянными лопатами, поглядывая в сторону поднимавшегося над горизонтом жаркое солнце, покрикивали тем из своих товарищей, которые устраивали широкий навес из солдатских плащей и угощались охлаждённым в ручье пивом:
Эй, не так быстро! А то нам ничего не останется! и под громкий хохот получали в ответ:
А вы Мессию сгоняйте в его Царствие, он вам не только пиво, но и вино принесёт, только за руку держите!
Февда стоял с поникший головой , преданный всеми, а заметив, что к нему шёл Иешуа, встрепенулся, замахал руками.
Брат, брат! и заплакал счастливыми слезами, что нашлась добрая душа, которая готова была проводить его на смерть.
Иешуа и Февда знали друг друга. И хотя Февда ещё недавно презирал галилейского учителя, теперь же, они обнялись, как родные братья. Сели рядом, держась за руки.
Римляне приколотили в верхней части креста дощечку с надписью « Февда Мессия, царь иудейский» и незлобиво, будничными голосами позвали Февду на пытку. Два иудея крепко обнялись, и один из них твёрдой поступью направился к кресту, что лежал у выкопанной глубокой ямы. Февда сам лёг спиной на крест, раскинув руки на поперечный брус. Солдаты привязали несчастного к кресту верёвками, затянули узлы и, обступив пыточный столб, опустили его нижний конец в яму. И с этой секунды начали жестокие муки распятого человека. Жара, гнус, вороньё, которое кружило над Февдой, садилось на плечи, на голову иудея, клевали его, норовя вырвать глаза. Но самое страшное было в неестественном положении тела. Растянутые мышцы задерживали дыхание и кровообращение, наполняя всё тело жгучей болью. Смерть казалась блаженством, но она не приходила.
Солдаты спрятались под навес и, лёжа на траве, сокращали время игрой в кости. Иешуа находился рядом с ними под навесом и смотрел на Февду. Когда тому птицы вырвали глаза, и он, пугаясь, что остался один, пробуждаясь от забытья, вскрикивал: «Иешуа, здесь ли ты?!» то всегда слышал спокойный ответ учителя:
Да, я рядом с тобой.
Потрогай меня, а то, может быть, я во сне слышу твой голос.
Иешуа подходил к кресту и сильно сжимал ноги Февды. Тот, напрягаясь телом, облегчённо переводил дух.
На третьи сутки Февда умер. Иешуа направился к Иордану.
Ученики и фарисей Савл, сердясь на него за его праздное сидение перед распятым Февдой, говорили:
Ишь, любит смертишку наблюдать, и качали с укором головами.
Они в эту минуту видели себя выше Мессии, потому что не прельстились, как он, чужой смертью и не любовались ею. Прячась в кустах от солдат, ученики тихо радовались своему поведению и мечтали о скором Царствии Божьем, вслух размышляя, как они там будут жить, хорошо питаться вкусной едой, отдыхать в райских кущах.
Фарисей, презрительно смеясь, перебил их мечты:
В Божьем Царствии нет еды, а люди там без плоти и летают, как ангелы.
Этот ответ Савла очень смутил простых иудеев, потому что они всегда думали и мечтали о вкусной еде, как о высшем блаженстве. И много раз говорили друг другу, с разгоревшимися глазами о тех многих яствах, которые им могли принести ангелы на том свете.
Ученики смутились после слов Савла, словно потеряли что-то ценное, чем уже обладали. И с глубокими, огорчёнными вздохами, опустив головы, пошли за Иешуа, трудно размышляя: как можно обойтись без хлеба, даже в Божьем Царствии и можно ли будет на время спускаться на землю, чтобы попить воды и покушать кусок от поданной лепёшки.
Волнуемые этими вопросами, ученики торопливо поспешили за учителем, чтобы порасспросить его
Глава тридцать восьмая
Секретарь канцелярии прокуратора Палестины Кассий, закончив опрос шпионов, с которыми он всегда беседовал в подземной части дворца, и так беседовал, чтобы ни один из них случайно бы не увидел других, приказал легионерам проводить их тайным ходом в город. А сам, аккуратно переписав доносы на новые вощёные таблички, поднялся в комнаты Понтия Пилата, положил их перед наместником Палестины на стол и тихо отступил в сторону. Понтий раздражённой рукой придвинул к себе стопку доносов, взял первую. «Понтию Пилату, привет. Как ты спрашивал, так я и поступил. Я пошёл за этим человеком на гору Елеонскую. Видел и слышал, как он назвал себя «Мессией» и говорил, что от Бога. А потом удалился со своими учениками в город Фивания. И там живёт у своего друга Лазаря. Народ до себя не допускает. Имя его Иешуа. Он сын плотника Иосифа из Назарета»
Понтий откинул прочь табличку, взял вторую. «Этот человек называет себя Иудой из Кариот. Он ученик учителя Иешуа, сына Иосифа из Назарета. Я шёл за ним следом. Его позвала к себе царица Иродиада. И он оказался в её дворце. И сейчас находится там. Антипа не знает об этом».
Третье донесение:
« Иоанн Креститель, когда узнал, что Февда Мессия распят, перешёл Иордан. И по ту сторону в Перее ожидает Иешуа Мессию. Говорят, что Иешуа идёт с огромной толпой, совершает чудеса. Обещает людям дать Царствие Божия, а Рим погубить. Говорят так же, что Иуда Галилеянин Мессия в страхе от смерти Февды решил бежать в земли царя Филиппа, брата Антипы».
«Огромные толпы иудеев идут к Иордану, желая увидеть Иешуа Мессию»
« За городом на вилле Каиафы вчера была тайная беседа между священниками. Многие из них, особенно Анна, говорили о том, чтобы послать Цезарю жалобу на тебя, Понтий. Каиафа молчал, а когда все начали подписывать жалобу, он вдруг ослабел и, сославшись на немощность, немедленно покинул комнату, чем очень озлобил священников»
Понтий Пилат быстро просмотрел таблички, обратился к секретарю Кассию:
Где сейчас Панфера?
Он сейчас в Галилее. Окружил и запер в горах Иуду Галилеянина.
Хорошо, откликнулся Пилат.
Ему было омерзительно заниматься доносами шпионов. Он приходил в ярость, что вынужден был следить за этим беспокойным народом, который почему-то нравился принцепсу.
К тому же Пилат разбирал тысячи жалоб иудеев на чиновников, на Панферу, который грабил жителей Иерусалима и всю Иудею.
Понтий добродушно улыбнулся, глянув на столы, заваленные табличками. На одной из них он недавно прочёл жалобу на самого себя, посланную прокуратору Понтию Пилату растерянным иудеем «Я привёл свои корабли в Кесарию, уплатил обычную пошлину и дал мзду сверх меры прокуратору. Тот схватил меня за горло и бросил в подвал на крест. И самолично требовал от меня половину стоимости моего товара. Он держал меня на кресте весь день. И я, испытывая великие муки, согласился»
Понтий Пилат начал неторопливо ходить по кабинету, поигрывая пальцами руки и наклонив голову, подражая Тиберию, раздумчиво заговорил:
Этих иудеев надо стравить друг с другом. Отправь, Кассий, мой приказ Панфере: пускай вернётся в Иерусалим и умерит свою жадность.
А как поступить с Крестителем?
Пилат указал рукой на табличку с доносом шпиона об Иуде.
Этот яд подкинь Ироду Антипе с добавлением, что Иуда является дезертиром римского претория. Когда яд начнёт действовать на царя, он поймёт, что его семейное спокойствие зависит от смерти Крестителя.
А Иешуа Мессия?
Прокуратор, уже направляясь к выходу, остановился, вспомнил умное лицо нищего, которого он увидел перед Храмом, но чувствуя ненависть к иудеям, сердито буркнул:
Передай Каиафе, что если во время Пасхи в Иерусалиме появятся Мессии и будут волновать народ, то я лишу его сана первосвященникаВсё!
Глава тридцать девятая
Когда иудеи, ожидавшие у Иордана Иешуа , узнали о том, что Февда распят на кресте, то многие из них в ужасе поспешили в свои города и деревни, и только небольшая часть паломников ушла вместе с Иоанном Крестителем на другую сторону реки, где укрылась в зарослях тростника. Однажды они увидели конный отряд римлян, который быстро прошёл вдоль берега Иордана на север Палестины в Галилею. А спустя несколько часов на пустынной дороге в огромной зелёной долине появился одинокий путник, который, который уверенным шагом направлялся к священной реке. У людей из груди вырвался радостный вскрик:
Мессия!
И они начали показывать на него друг другу пальцами и, утирая слёзы радости, восторженно следили за ним, били в ладоши и звали его к себе. Когда же он приблизился к Иордану, и иудеи смогли разглядеть его лицо, они в восторге от того, что он именно такой, о каком они мечтали всю свою жизнь, бросились в воду и, захлёбываясь, торопливо махая руками, переправились на правый берег реки, опустились перед Мессией на колени и услышали его приятный голос:
Встаньте, мои возлюбленные братья.
А уже за его спиной, вопия: «Мессия!» мчались его ученики в клубах пыли.
Впервые холодно взглянул на них Иешуа, но сказал не им, а тем, кто ждал его:
Я вам брат, учитель и не договорил то, что хотел сказать: -я не Мессия, увидев жаждущие глаза, надежду, веру, любовь, со вздохом отчаяния подумал: «Что ж мне перепираться с ними, говоря, что я не тот за кого они меня принимают, а если молчать, то всё равно скажут: Мессия. А это означает, что где-то меня ждёт крест».