Алла Анатольевна ДемченкоВопреки всему
Пролог
Лето в этом году пришло неожиданно рано. Весна, не разгулявшись в полную силу, поспешно отгремела дождливыми грозами, и жара, какая бывает только в середине лета, опустилась на город.
В кабинете заместителя мэра Куличевска исправно работал кондиционер, но Николай Николаевич Курбатюкдиректор медколледжа, приглашенный на беседу, чувствовал себя в этой обстановке некомфортно. Он расстегнул ворот рубашки и невольно посмотрел на часы. Заместитель мэра, перехватив его взгляд, только пожал плечами.
А что ты хочешь? И так изо дня в день, по-свойски объяснил Звонарев. А ты еще обижаешься, что к тебе на дачу не приезжаю.
Звонарев положил телефон и закрыл папку, всем видом демонстрируя готовность к разговору.
Николай, нам нужна твоя помощь.
Объяснять Курбатюку, кому именно нужна помощь, Петр Петрович не стал.
Моя помощь? искренне удивился Курбатюк.
Твоя, твоя.
Телефон опять задребезжал, и Звонарев, чтобы не прерывать начатый разговор, отключил его.
Нам нужен колледж.
В смысле? не понял Курбатюк.
Ну, не сам колледж, а только земля. Красота-то какая! мечтательно сказал Звонарев. Метров триста и река.
Пятьсот.
?
От нашего парка до реки пятьсот метров, объяснил Курбатюк.
Вот! Для торгово-развлекательного центра места лучше не найти. Окраина города. Стройка развернется с размахом. Поверь, деньги придут огромные. А для городаэто рабочие места и отчисления в городской бюджет, перешел на деловой тон Звонарев.
О городском бюджете Звонарев сказал для красного словца. В строительстве развлекательного центра у него был свой кровный интересежемесячные пять процентов от общей прибыли.
Если бы инвесторы за оказание услуги предложили ему меньшую сумму, без дополнительных нулей, он бы их сразу выставил из кабинета. Только цифра, аккуратно выведенная на листе бумаги, возымела магическое действие, и он, не раздумывая, согласился помочь. Удержись тогда прежний мэр в кресле, и вопрос строительства легко бы решился. Но кто же знал, что грядут перемены.
«Хорошо, если вся правильность и принципиальность нового мэра временная, тогда и подождать не грех. Сами должны пониматьотсрочка со строительством временная. А если Гранин надолго, тогда как быть? Задаток я им, конечно, верну. От этого никуда не денешься. А если потребуют оплатить моральные издержки? Тогда как быть?» пугал себя Звонарев.
А здание? Это же исторический памятник. Ты представляешь, сколько шума поднимется, заикнись ты о его сносе? недоумевал Курбатюк. А родители?! Да они до министра дойдут, если станет вопрос закрытия колледжа!
Вот поэтому я тебя и пригласил. Надо все сделать так, чтобы, как ты говоришь, историческое здание перестало быть таковым, а со студентами мы сами разберемся. Переедете в другое место.
Все равно не пойму, мне-то что делать?
Тебе, Коля, ничего не надо делать. Главноене мешать. Я организую проверки всех служб. Они составят массу актов, докажут аварийность здания, а тебе останется только подписать их вердикты. За лето так все раскрутимс газетами, с местным телевидением! К сентябрю переедете в другое место. А там, смотри, через месяц-другой все забудут об исторической ценности здания, и разворачивай стройку! И заметь, всеофициально!
Да уж! Официально неодобрительно покачал головой Курбатюк.
Хороший откат я тебе гарантирую. И будешь себе работать дальше, заверил Звонарев. Чего молчишь?
Думаю.
Думаешь, как деньги потратишь? Поверь, будет что тратить, довольно улыбнулся Звонарев.
Да нет, Петр Петрович, думаю, на пенсию мне пора.
Курбатюк веселье Звонарева не разделял. Дело-то с душком. А главное, он это сразу почувствовал, как только Звонарев пригласил его на душевный разговор. Будь все проще, тот бы сам приехал к нему на дачу. А раз вызвал к себе в кабинет, значит, хочет показать, кто кому и чем обязан. А обязан он Звонареву был многим, если не всем.
Не пойму, испугался, что ли? Звонарев нарушил затянувшееся молчание.
На пенсию хочу.
На пенсию так на пенсию, не стал отговаривать Звонарев. Только смену себе подготовь такую, чтобы не подвела.
Подготовлю, пообещал Курбатюк и протянул на прощание руку.
* * *
Мария Гранина заглянула в комнату дочери и, увидев голову, склоненную над учебниками, тихонько прикрыла дверь. Ужин готов, осталось только дождаться мужа, и можно садиться за стол. Она опять погрузилась в свои невеселые мысли и вернулась обратно на кухню.
Переезд в Куличевск Мария перенесла стоически, приняв назначение мужа на пост мэра как должное и неизбежное. И если бы не скандал, разгоревшийся в семье незадолго до переезда, то можно считать, что Заозерск они оставили мирно. Правда, и дочь понять можно: до окончания колледжа оставался год, и переезд она восприняла в штыки.
Елке она доверяла и ничего предосудительного не видела в том, чтобы оставить ее одну, но Максим тогда настоял, чтобы дочь ехала с ними. Единолично принятое решение не обсуждалось.
Максиму она тоже доверяла и до окончания учебы могла бы остаться с Елкой в Заозерске, но какое-то сомнение закралось в душу, и она, не слушая доводы дочери, стала готовиться к переезду.
И что в итоге? Елка до сих пор дуется, что она не поддержала ее, у Максима теперь своя жизнь, и рано или поздно он уйдет из семьи.
Мысль об одиночестве каждый раз приводила ее в ужас. И чтобы свыкнуться с ней, Мария все чаще представляла тишину в пустой квартире.
Скрипнула дверь, послышалась возня с замком. Унизительная мысль, что муж быстро вернулся от любовницы, болью отозвалась в сердце. Мария мельком глянула на себя в зеркало, привычным жестом поправила волосы и направилась в прихожую.
Как дела? Елка дома?
Мария, прежде чем ответить на каждодневные вопросы, слегка прижалась к Гранину, пытаясь уловить запах чужих женских духов. «Может, я накручивая себя напрасно, и никакой женщины у него нет?» пришла в голову спасительная мысль.
Все нормально. Мой руки, ужин готов.
Я не голодный, устало ответил Гранин.
Ты, может, и не голодный, но мы с Елкой не ужинали. Тебя ждали.
В голосе жены Гранин услышал упрек.
Накрывай на стол, яв душ.
За столом они собрались около восьми вечера. Ужин пришлось разогревать.
Что в колледже? Как Марк в роли директора? Видела его?
Гранин задавал один за другим вопросы и положил себе на большую квадратную тарелку ложку салата.
Мно-о-о-го всего. Марка видела. Должность ему идет.
Не говори с полным ртом, сделала замечание дочери Мария. Думаю, Марка давно надо было в гости пригласить. Может, ему помощь какая нужна? А у меня тоже новость, я Ленке купила новый костюм.
Мария старалась говорить привычно веселым голосом, доказывая домочадцам, что в их семье все по-прежнему хорошо.
Ма-а-ам, сколько я тебе говорила, не надо мне никаких костюмов.
Лена, ты же в своих джинсах точно как елка: и зимой и летомодним цветом.
Главное что? Елка повернулась к отцу.
Главноехорошо учиться, поступить в институт и стать классным врачом, чтобы родителям не было стыдно, в один голос проговорили отец и дочь.
Да ну вас, отмахнулась Мария.
Родители, я должна вам сообщить, что в мед я поступать не буду.
Так, я что-то пропустил?
Гранин отодвинул от себя тарелку с нетронутым салатом.
Мы Короче, я буду поступать в наш пединститут на исторический факультет. Буду историком, как наша мама. Кто против? Воздержался?
Елка, мы поддержим любой твой выбор, Гранин сделал удар на слове «мы» и посмотрел на жену, тем самым дав понять, что спорить дальше не намерен. К чаепитию Гранины подошли в полном молчании.
Я к себе. Елка прихватила кусок пирога и пошла в комнату.
Максим, почему ты ей постоянно потакаешь?
Мария дождалась, когда дочь закроет за собой дверь и задала вопрос мужу.
А что плохого в ее выборе?
Я не о том. Меня беспокоит ее компания. Поговори с Елкой. И еще этот парень. Даже не знаю, что и думать.
Маша, ты все преувеличиваешь. Подобное тянется к подобному. А что парень? Одногруппник. Или ты считаешь, что наша дочь не должна ни с кем встречаться? А что историей увлеклась, так как не увлечься? Город такой. Сплошные тайны и легенды, вздохнул Гранин и поднялся из-за стола.
Она все понимала. И город такой. И тайны. И легенды. И пусть бы Елка увлекалась бы историей. И пусть у ее мужа не было б любовницы. И пусть бы коллеги шушукались у нее за спиной о его похождениях просто так, от скуки.
Ты ничего не ел.
Устал. Пойду спать. Спасибо за ужин.
Максим, я хочу с тобой поговорить.
Она сама вдруг решила покончить раз и навсегда со всеми тайнами и легендами. И будь что будет А если окажется все правдой, тогда как ей жить дальше с этой правдой? Что тогда останется от ее семьи?
Маша, если это не срочно, то давай поговорим завтра. Честное слово, я так устал.
Хорошо. Это не срочно, облегченно вздохнула Гранина.
Месяц тому назад
Отдыхать Стрельников никогда не умел. Праздное безделье быстро утомляло, и уже через несколько дней его неумолимо тянуло на работу.
В начале лета, когда отпуск был еще впереди, он легко соглашался на все предложения жены и готов был лететь куда угодно. И радовался в душе, когда Саша перенесла отпуск с июля на август. Оказалось, что Дудника в пятьдесят лет настиг душевный кризис и отпуск ему нужнее, чем Саше.
В августе неожиданно заболела заведующая неврологическим отделением городской больницы, и свалить всю работу на одного Дудника, недавно пережившего возрастной кризис, Саше совесть не позволила. И только когда начали регулярно звонить родители и приглашать в гости, они наконец-то выбрались в Заозерск, оставив две недели законного отпуска на декабрь.
И вот наступил тот день, когда Стрельникову уже с утра хотелось оказаться дома, поехать на работу и приняться за текущие дела.
В первый день отпуска они искупались в бухте, побродили по городу и остаток вечера провели с родителями. На следующий день все вместе поехали на дачу. Шашлыки удались на славу. После этого, уставшие от еды и вина, они опять улеглись на горячем песке и лениво подставили бока щедрым солнечным лучам.
На третий день они выбрались на экскурсию за пределы Заозерска и побывали в недавно отстроенном женском монастыре.
Непривычная к длительным пешим прогулкам Саша под вечер так устала, что, когда они вернулись обратно в город, на ночное купание у нее не осталось сил.
И вот теперь она сидела на террасе, вытянув босые ноги, и молча пила вино.
У нас еще десять дней отдыха, и, если так дела пойдут и дальше, мне нечего будет надеть на работу.
Купишь новое платье, нашел выход Стрельников.
Нет. Предлагаю перейти на менее вкусную, но более полезную пищу и прекратить пить вино.
Я против. Отдых человеку дается для удовольствия, сказал Стрельников и долил вино Саше в бокал.
Чего по тебе не скажешь. У тебя прямо на лбу написановерните меня на работу!
Она хотела показать, какими буквами написано желание вернуться домой, как в стену кто-то постучал. Саша замолчала на полуслове.
Марк, обрадовался Стрельников и тут же постучал в ответ. Сто лет не виделись!
На его лице мелькнула озорная улыбка, и от усталости не осталось и следа.
Марк у нас кто?
Саша поставила на стол бокал и вопросительно смотрела на мужа.
Сейчас сама узнаешь.
Стрельников поднялся из-за стола, чмокнул на ходу жену в висок и спустя минуту за стеной послышался шум, а еще через некоторое время этот же шум переместился в старую квартиру Стрельниковых.
Знакомься, это моя Саша, а этоМарк, Марк Казанцев, уточнил Стрельников. Сосед и друг в одном лице.
Очень приятно. Мне о вас Паша говорил. Я вас приблизительно так и представляла.
Саша сказала неправду. Стрельников никогда не вспоминал о Казанцеве, но в глазах и облике незнакомого мужчины, стоящего посреди гостиной, было что-то такое, что ей показалось, что она его давно знает.
Казанцев был на полголовы ниже Стрельникова, с такой же короткой стрижкой и спокойным взглядом. И если бы не военная выправка, которую не спрячет ни одна штатская одежда, его можно было б принять за клерка из какой-нибудь конторы. И Саша улыбнулась ему, как старому знакомому, и протянула руку.
Она еще слышала голос Марка Казанцева и ощущала прикосновение его руки, как неожиданно откуда-то взявшаяся темнота начала окутывать комнату.
В узком коридоре мигала лампочка, и откуда-то доносились голоса. Саша напрягла слух. Люди говорили на чужом языке. Она попыталась определить, откуда именно долетает звук, но там, наверху, что-то громыхнуло, и ей на голову посыпалась земля. Страх и безысходность сковали все тело. Она сделала шаг обратно и очутилась в квартире и почувствовала, как задрожала рука Казанцева.
Это после контузии, смутился Казанцев и отпустил ее руку.
Когда вы спуститесь в подвал, дрожь сама пройдет, руки станут послушными, и тогда вы сможете заниматься своим делом. Останки тел надо захоронить, еле слышно прошептала Саша.
В гостиной стало совсем тихо.
Извините, первой опомнилась она. Вы только не сочтите меня за городскую сумасшедшую. Иногда так бывает, что я вижу какие-то картинки из чьей-то жизни. Вы прикоснулись к моей руке, и я увидела войну.
Все верно. Я часто бывал на войне, успокоил ее Казанцев.
Да что мы стоим посреди комнаты? Пойдемте к столу, предложил Стрельников.
«Интересно, это излишек вина или солнца так действует на отдыхающих?» улыбнулся себе Казанцев.
Саша, а чей прах я должен захоронить? спросил под конец вечера Казанцев.
Зачем он задал этот нелепый вопрос, он и сам не знал.
Не знаю. Я только ощущаю, но не вижу. Вы задумалась Саша, как бы ходите по трупам Возле вас смерть
Надо было остановиться и не говорить последнюю фразу, спохватилась Саша и беспомощно развела руками.
Смерть, говорите Это изъян профессии, улыбнулся Казанцев.
Воевали?
Как вам сказать Скорее нет, чем да. Я военный хирург. ВначалеКавказ, потом миссия ООН: Либерия, Конго, Ливия. И смерти, и трупывсе это, конечно, было. Куда без этого? грустно улыбнулся Казанцев.
Марк, не берите в голову. Здесь столько солнца и вина, подтвердила догадку Казанцева Саша.
Ужин затянулся далеко за полночь, мужчины из гостиной переместились на террасу и уже там продолжили пить вино. Их неразборчивые слова долетали в гостевую комнату и убаюкивали Сашу. Она уснула мгновенно, как только коснулась подушки.
Ты в целом как? спросил Стрельников.
Да никак. В отставке. Не прошел медкомиссию. Руки перестали слушаться, а хирург со скальпелем в дрожащих рукахсам понимаешь
Марк сделал последнюю затяжку сигареты и аккуратно затушил окурок в ракушке, приспособленной под пепельницу.
Это лечится?
Нет. Обследовался, пытались лечить, но Дорога в хирургию мне закрыта навсегда.
В голосе Казанцева звучала неподдельная горечь. Он потянулся за новой сигаретой.
Марк, но ведь есть поликлиника и другие отделения, где нужны мозги
Есть, согласился Казанцев, только это все не то. «Хорошо быть девочкой в розовом пальто, можно и не в розовом, но уже не то». Вот так и у меняне то. Помнишь, в соседнем доме жил Максим Гранин?
Нет, признался Стрельников.
Да знаешь ты его. У Маши роман с ним был.
Сестру твою помню. Гостила у вас каждое лето. Мне она нравилась, признался Стрельников. А Гранинане помню.
Маша вышла замуж за него. А теперь он мэр Куличевска.
Да ты что?
Максим предложил мне место директора медколледжа. Я согласился. Скоро месяц как руковожу, засмеялся Казанцев.
«Может, Саша и была права, когда сказала, что я хожу по трупам? Пикуза с работой отлично справлялась, а тут я, как снег на голову. По трупам по карьерной лестнице. Бред, оборвал себя Казанцев. Она была всего лишь врио директора и сама понимала, что должность временная. Хотела бы работатьподписала бы контракт. Если Пикузатруп, то этот труп живее всех живых», успокоил себя Казанцев.
Как Юля?
Вопрос Стрельникова вывел Казанцева из раздумий.
Вернулась из Франции. Что-то не сложилось у нее там.
Год назад жена подала на развод и улетела к новому мужу. С тех пор на его электронную почту с завидной регулярностью приходили фотографии из ее счастливой жизни, а он с мазохистским удовольствием их рассматривал.