Июнь подходил к концу и по утрам молодых супругов будил уже не будильник, а видимо желавший уже появиться на свет малыш. И в последний день июня это произошло, точнее началось. Утром Пауль проснулся из-за стонов Мари. У неё ночью отошли воды, и теперь начинались схватки. Хотя он был врачом, это оказалось для него неожиданностью, и он растерялся. Хорошо, что горничная именно в тот день осталась ночевать у них. Она сориентировалась гораздо быстрее. В больницу их повез Зепп, Пауль оказался не в состоянии что-либо делать. Он волновался сильнее чем Мари. Его супруга демонстрировала просто стоическое спокойствие и спартанскую силу духа. Он же вел себя, как последняя баба. Успокоить его удалось лишь в больнице. Хорошая пощечина от лучшего друга срабатывает как прекрасное успокоительное.
Из-за чего Пауль так волновался? Все очень просто, ребенок должен был появиться на свет раньше срока. Мануэль успокаивал друга как мог, но больше не применял силу. К сожалению роды затянулись. Мари страдала больше суток, её супруг не покидал её ни на миг. Он даже не спал. Сложно уснуть, когда любимая девушка страдает у тебя на глазах. Их родители и друзья тоже оставались рядом. И вот, этот момент настал. Ребенок, доведя свою мать до изнеможения, решил-таки появиться на свет. Пауль не отходил от Мари всё время, держа её за руку. Под конец он просто не чувствовал свою руку, так сильно она сжимала её. Самым запоминающимся стало для него выражение лица его супруги, когда их ребенок окончательно явился в этот мир. В один момент оно было искаженно гримасой боли. Настолько сильной боли, что только от одного вида её лица ему становилось также больно. Но уже через секунду, издав стон облегчения, она выглядела спокойной.
Поздравляю! У вас мальчик! радостно произнес Мануэль и продемонстрировал новоявленным родителям их ребенка.
Единственное что Пауль и Мари смогли сделать, это слабо улыбнуться. Ему было сложно понять, что он чувствует к этому маленькому человечку. Для его супруги их новорождённый сын уже являлся чем-то очень значимым. Она чувствовала его развитие все последние месяцы, в особенности его толчки внутри неё. Теперь она могла увидеть то, что уже давно считала частью себя. То, как Мари посмотрела на сына, когда ей дали его подержать, раскрыло перед Паулем нечто доселе неведомое. Мужчине сложно испытать такие чувства. Он сумел ощутить нечто похожее. С уставшей улыбкой на лице, Мари передала ему сына. Ребенок казался очень маленьким и хрупким, но схватил палец своего отца очень уверенно. Именно прикосновение сына пробудило в нём такой вулкан эмоций, что казалось сложным не заплакать, или не пустится в пляс. Теперь он отец и отвечает за защиту и не только защиту своего ребенка. Было сложно осознать все последствия произошедшего. Правда думать об этом совершенно не хотелось, все мысли занимало лишь всепоглощающее желание радоваться и нести радость всему миру.
Когда Пауль вышел из палаты его радость разделили все ожидавшие снаружи. Его мама плакала от счастья, даже отец чуть не зарыдал. Родители Мари радовались не меньше. Пришедшие поддержать его друзья, Филипп, Марко, Йенс и по прежнему носивший гипс Диттмар, слишком шумно демонстрировали свою радость. Поэтому их прогнали, но для них это оказалось не так уж и плохо, они отправились праздновать. Удивительным для Пауля оказалось нахождение Зеппа. Водитель, как оказалось, нервничал не меньше остальных. Он объяснил это желанием повозить еще одно поколение фон Сектов. Приятным сюрпризом стало так же появление судьи Рендулика. Старик радовался будто это его внук. В какой-то степени, это можно было назвать правдой. В конце концов ребенка забрали для дальнейшего осмотра, а родственники и друзья разъехались. Молодые родители остались вдвоем.
Ты в порядке? тихо спросил Пауль у Мари. Для неё роды оказались очень изнурительными.
Да, тихо, почти шепотом ответила она и закрыла глаза.
Поцеловав супругу, молодой отец еще некоторое время сидел рядом с ней, пока она окончательно не уснула. Он же продолжал сидеть хотя, как и она был измотан. Уснуть в данный момент ему не давали самые различные мысли и эмоции. Их казалось настолько много, что новые заменяли старые раньше, чем он мог прочувствовать их до конца. Его поглотила эйфория, мешавшая мыслить последовательно. Пауль пытался думать о том, что будет завтра или послезавтра, или через неделю, но все эти мысли прерывались звучавшим в мозгу восклицанием: «У меня родился сын!!!». С этой мыслью в голове он не заметил, как уснул. Ему не снились сны, только ужасающий смех и плач ребенка. От него он и проснулся.
Дверь в палату, где он уснул на кресле, оказалась открытой и из коридора слышался детский плач. Посмотрев на кровать, он заметил завтракавшую Мари. Последние дни сильно вымотали её, поэтому она ела за троих. Выяснилось, что он проспал почти двенадцать часов, она не меньше. Побыв еще какое-то время с супругой и дождавшись, когда принесут их ребенка, Пауль отправился домой, следовало привести себя в порядок. На этом настояла Мари, по её словам, сейчас он ей будет только мешать, медсестра, принесшая их сына, стала рассказывать, как и что делать. Подержав своего наследника на руках еще раз, он, поцеловав супругу, поехал домой. Уже дома, после того как помылся и поел, к нему в голову пришло осознание случившегося. Он стал отцом и это самый серьезный вызов в его жизни.
Больше часа Пауль сидел и обдумывал это. Отцовство, это самое сложное испытание в жизни любого мужчины. Да проще захватить мир, чем вырастить ребенка таким, как тебе хочется. Итак, что нужно ребенку в первую очередь? Если отбросить само собой разумеющиеся вещи, то нужны кроватка, комната и еще множество мелочей. Осознав это, он начал бегать по дому, думая где лучше всего разместить ребенка. Немного побегав он пришел к выводу что, во-первых, он почти не знает своего собственного дома. Кроме кухни, спальни, гостиной и ванны на втором этаже, он почти не ходил по дому после самого первого приезда в день свадьбы. А во-вторых, его женитьба на Мари, пожалуй, самое лучшее что только могло с ним произойти в жизни. Она успела позаботиться обо всем, вот чем она занималась пока он был на работе. Комната на втором этаже рядом с их спальней оказалась переделанной в детскую и наполнена всем необходимым. Мебель, одежда, игрушки, всё, о чем только можно подумать.
В очередной раз обрадовавшись, что Мари его супруга, Пауль вспомнил о работе. Он конечно мог пропустить какое-то время, да и родильное отделение находилось лишь на пару этажей ниже его кабинета, но нужно знать меру. Поэтому он быстро собрался и отправился на работу. По дороге решив порадовать своих супругу и сына. Как же долго он стоял и выбирал подарок для сына. С Мари оказалось проще, ей он купил красивый, очень дорогой браслет. В его голове на этот счет прозвучала фраза: «То, что она подарила мне, бесценно. Поэтому она заслужила получить нечто такое же, хотя бы отдаленно». А поскольку родить он не мог, да и каких-либо более хороших идей по поводу подарка у него не возникало, пришлось остановиться на браслете. С сыном все оказалось сложнее. Маленький ребенок не интересуется материальными благами, да и из игрушек выбирать оказалось слишком сложно. Нужна плюшевая игрушка, но какая? Внезапно ему на глаза попался плюшевый орел. Он даже удивился, что такие игрушки делают. Но как оказалось, делают.
Через пол часа Пауль уже порадовал Мари подарком, за что она пообещала, если за каждого ребенка он будет дарить ей подобные подарка, то она согласна рожать каждый год. Больше этого его обрадовала лишь реакция сына на подарок. Маленькому мальчику понравилась несуразная плюшевая птица. Именно такая реакция сына пробудила в памяти отца давно прочитанные слова из одной книги.
Как мы его назовем? спросил Пауль у супруги, радостно игравшей с ребенком и его новой игрушкой.
Не знаю, она остановилась. Молодые родители как-то не задумывались над этим. Они считали, что у них еще есть время. Поэтому теперь задались очень важным вопросом.
Давай назовем его Арн, сказал молодой отец наблюдая за тем, как его сын тянется к плюшевому орлу которого держала его супруга. В ответ она просто улыбнулась и продолжила играть с ребенком имитируя полет птицы над ним.
*
Как Пауль и думал, отцовство дело непростое. Ребенок проверял своих родителей на прочность. Через неделю после рождения сына, молодой отец привез его вместе с молодой мамой домой. После этого начались ежедневные испытания. Он конечно оканчивал медицинскую академию, но там не учили уходу за ребенком. Хорошо хоть от желающих помочь отбоя не было. Единственное, о чем жалел Пауль, так это о том, что не мог весь день находиться рядом с супругой и сыном. Теперь ему приходилось вкалывать на работе за троих. Как минимум за двоих, Мануэль после родов Мари стал пользоваться этим, напоминая о них каждый раз, когда ему нужна была помощь или он просто не хотел что-то делать. Все эти испытания днём оказались мелочью, в сравнении с ночными испытаниями. Маленький Арн так сильно выматывал за день молодую маму, что ночью она не могла ничего делать. Поэтому Паулю приходилось самостоятельно вставать на каждый призыв сына. Однажды он просто уснул рядом с кроваткой.
Молодым родителям потребовался месяц чтобы привыкнуть к новому ритму жизни. В конце июля у них даже появилось немного времени для себя, к сожалению сил для себя у них уже не оставалось. Каждый вечер они засыпали вымотанные, а когда Арн начинал плакать Паулю приходилось вставать и успокаивать его. В один из таких разов к нему и вернулись сны. Убаюкивая сына он и сам не заметил, как уснул. Но теперь ему снился не лес, а их дом. Он вернулся с работы, но Мари с сыном не ждали его внизу, как обычно. Посмотрев в гостиной и на кухне, он услышал детский смех наверху. Радостный, он быстро поднялся, но остановился на последних ступеньках. Кроме детского смеха был слышен другой голос. Он не принадлежал Мари или кому-то знакомому, хотя Пауль догадывался кто его владелец. Именно эта догадка напугала его. Голос очень тихо напевал какую-то детскую песню. Немедля больше ни секунды, молодой отец вбежал в комнату своего ребенка. Перед его лицом предстала страшная картина. Мари лежала, захлебываясь собственной кровью и пыталась дотянуться до державшей её малыша старухи. Сгорбленной старухи с огромной грудью, костлявыми руками и серым уродливым лицом. Она продолжала напевать песню и протягивать руки к его сыну. Пауль крикнул: «НЕТ!!!» и старуха резко посмотрела на него. Её глаза заблестели, а песня прервалась. Простой детский мотив прервал ужасающий хохот.
Он проснулся настолько испуганный, что хотел резко подскочить. Остановили его маленькая детская ручка сжимавшая его палец и мирное посапывание. Значит всё в порядке и это лишь сон. К сожалению, страх так просто не отпускает. Ему потребовалось еще около часа, чтобы успокоиться и удостовериться, что его сыну ничего не угрожает. Только успокоившись окончательно, он вернулся к также мирно спавшей жене. Как только он лег, она прижалась к нему. Больше той ночью ему ничего не снилось. Зато следующей ночью сон повторился и продолжал сниться ему целую неделю. Он пытался вновь контролировать свои сны, но теперь не получалось. Если защитить Мари от себя он еще мог, то одновременно с этим защищать сына от неизвестного создания казалось очень сложным. Именно это мешало ему сосредоточиться.
И случилось так, что эти сны привели к галлюцинациям. Это произошло, как обычно, когда Пауль убаюкивал своего сына после того, как тот проснулся среди ночи. Он опять уснул и увидел сон, но после пробуждения ему не стало легче. Хохот из сна продолжался и превратился во фразу: «Я съем его!». Он смотрел на своего сына, а в ушах раздавался ужасный голос повторявший, что съест его сына. Внезапно в темном углу комнаты появился силуэт. Пауль сразу же опознал кому он принадлежит. Горбатая старуха, точно как во снах, похожая на тот неудачный рисунок лейтенанта, стояла в углу комнаты. Она не выходила на свет, она оставалась во тьме и раскрыв рот начала говорить:
Хи-хи-хи, я съем его! Я съем твоего сына! говоря это, она получала удовольствие и от сказанного, и от выражения ужаса на лице молодого отца. Я запеку его в своей печи и съем! Хи-хи-хи!
Я приду за тобой, внезапно раздался совершенно спокойный голос Пауля. Старуха продолжала хихикать, но её темный силуэт начал медленно исчезать.
Я буду ждать, хи-хи-хи!
Глава 19
Теперь все стало понятно. Других вариантов Пауль и сам не видел. Он должен найти эту тварь и убить. Оставалось лишь несколько вопросов. Где именно эта тварь находиться? Что она вообще такое? И как её собственно убить? Единственным ответом на этот вопрос для него была Анна. Он про неё так ничего и не слышал с того момента, как отдал документы. Удивительным, хотя скорее странным, казалось еще и то, что она не звонила чтобы поделиться полученной информацией. Поэтому он решил сам ей позвонить. Как только он оказался на работе, то сразу набрал её номер. Девушка не отвечала. Попробовав дозвониться до неё еще несколько раз до обеда с тем же результатом, Пауль решил съездить к ней. На входе в архив его, как всегда, встретил Отто:
Ты к Анне? строгим голосом спросил охранник, но при этом молодой человек заметил у него на лице некоторое волнение.
Да, удивленно ответил он, не привыкший к тому что Отто вообще разговаривает. А с ней что-то случилось? Пауль занервничал. Если с Анной что-то произошло и это как-то связанно с волнующим его делом, то кроме того, что без неё ему вряд ли удастся узнать желаемую информацию, он еще будет винить себя в случившемся.
В какой-то степени, загадочно начал охранник, она почти месяц не покидает свой подвал. Пожалуй, после твоего последнего визита я не видел, чтобы она поднималась.
А ты её вообще видел? молодой человек разволновался, ему очень не хотелось, чтобы его опасения подтвердились. С ней все хорошо? Она в порядке?
В какой-то степени, продолжил Отто и Паулю показалось, что охранник кроме как этой фразой не может иначе описать происходящее с девушкой. Выглядит она не очень здоровой, но так с ней вроде все хорошо.
Не дослушав ответ охранника, молодой человек бросился к лестнице, а по ней вниз, в подвал. Без стука он ворвался в огромное помещение, которое Анна считала своей комнатой, несмотря на наличие в нем огромного количества секретной документации. Сидевшая за столом, с головой, положенной на руки, девушка даже на расстоянии выглядела худее чем в последний раз. Пауль подбежал к ней и остановился, ему показалось что она не дышит. К счастью лишь показалось, девушка дышала, но дышала очень быстро. Она спит, так почему дыхание ускоренно? Ей снится кошмар! Молодой человек принялся будить её. Особых усилий это не потребовало, после легкого касания его руки к её плечу, девушка с криком проснулась и чуть ли не набросилась на разбудившего. В её глазах читался ужас, но увидев разбудившего девушка бросилась к нему на грудь и расплакалась.
Паулю стало легче. С Анной все было в порядке, если можно так считать конечно. Главное, что она жива, а с остальным можно что-нибудь сделать. Он стал успокаивать её, пока рыдания девушки не перешли во всхлипывания. Усадив её на кровать, которой судя по всему давно не пользовались, он отправился на поиски чего-нибудь успокоительного для неё. Найдя и заварив какого-то чая, он уговорил её выпить как можно больше жидкости. Как только девушка окончательно успокоилась, то сразу же заговорила:
Я узнала, она замолчала и некоторое время молча попивала из чашки. Пауль не спешил её расспрашивать, просто ждал. Теперь мне тоже сняться сны, слабо усмехнувшись, сказала Анна. Только это не лес, и меня не преследуют. Это любое место, где я с кем-то нахожусь. Паб или даже вход в этот архив. Сон начинается хорошо. Я весело общаюсь с кем-нибудь, пока неожиданно лицо этого человека не меняется. После чего он она отпила чай, и я просыпаюсь.
Извини, вырвалось у молодого человека.
За что? пораженная услышанным, спросила девушка.
Это я виноват в том, что теперь происходит с тобой, он сел рядом с ней на кровать и схватился за голову. Внезапно в голове стали проноситься мысли. Если бы он не желал так сильно встречи с убийцей, то всего этого могло и не произойти. И он спокойно бы жил с Мари и Арном, волнуясь лишь об ежедневных проблемах.
Ты не виноват, настал черед Анны успокаивать своего гостя. Хотя, да. Ты виноват, немного подумав добавила она и тут же получила в ответ грустный взгляд и кривую усмешку. Но, если бы просто признанием своей вины можно было решать все проблемы, тогда мир бы не был таким интересным местом. Поэтому, не посыпай голову пеплом, что случилось, то случилось и этого уже никак не исправить. А вот, что делать дальше, мы и должны сейчас решить.
С каждым произнесенным словом Пауль узнавал ту Анну, которую знал. Она уже успокоилась и последнюю фразу произнесла на свой обычный манер, настолько быстро что понять её оказалось сложно. Девушка еще раз обняла своего гостя, то ли в попытке успокоить его, то ли себя и встав с кровати, быстрым шагом направилась к одному из заваленных документами столов. Там она начала перебирать бумаги, при этом не обращая никакого внимания на падающие на пол, пока не нашла желаемый документ. Взяв его, она допила остатки напитка и повернувшись к молодому человеку приступила к рассказу.
Начнем с того, что я знаю точное местоположение искомого нами объекта, она заговорила своим обычным темпом, что подняло настроение Пауля. Но ты должен пообещать, что возьмешь меня с собой.