Или папочки,завершил я.
Материважнее. Это они их родили. Это они в ответе за безопасность ребенка. Когда что-то плохое происходитпочти всегда виновата женщина, которой было наплевать.
А как насчет тех ребятишек в грузовике?спросил я ее.Ведь это, похоже, их отец был за рулем. И ты сама назвала его глупым сукиным сыномпомнишь?
Да. И он взаправдуглупый сукин сын. Но мать тех детейдура, которая позволила себе заиметь от него детей, хотя делать это явно не следовало. Но, коль скоро она их родила, она не должна никому, будь то отец или сам Господь Бог, везти их в открытом кузове машины, что мчится на такой скорости по дрянному ночному фривэю.
Не забывай разбитую фару,улыбнулся я.
Если она не может за ними присмотреть как надо, она не должна была их заводить. Тупая сука.
Я смотрел на Кэт. Чтобы понять выражение ее лица, требовалось побольше светано лицо ее было обращено к ветровому стеклу, твердый взгляд устремлен вперед, пальцы твердо сомкнуты на руле. Я почти ощущал ее напряжение и жар ее ярости.
Будь у меня дети,сказала она,я бы заботилась о них. И они никогда не утонули бы в ванне, не обварились бы, до них бы не добралась чокнутая собака или чокнутый человек. Я была бы с ними. Я бы защитила их.
Но от всего все равно не убережешься,сказал я.
Конечно. Я понимаю. Но почти всегда всему винойчье-то невнимание. Чья-то глупость и чье-то невнимание, дающие всем бедам зеленый свет.
Ты и Билля замер на полуслове, не уверенный, стоит ли спрашивать.
Он не хотел детей. Он их ненавидел. И еще не хотел, чтоб я растолстела.
Славный парень,пробормотал я.
Я хотела детей,сказала она.И, как бы он не противился, я забеременела. Но совершила ошибкусама ему все рассказала. Не понимала еще тогда и потом, я думала, он обрадуется. Дура. Просто дело-то в том, что это был бы его ребенок. Не от кого-нибудь постороннего. И у тебя бы не было причин ненавидеть его за то, что он шумный или надоедливый, ты бы любил его, потому что онтвой. Вот так я думала. Яно не Билл.
Он заставил тебя избавиться от ребенка?спросил я.
Он сам от него избавился. Сделал мне аборт.
Твой муж тебе?
В нашем же доме. В нашей постели. Он подмешал что-то в мой то была ночь пятницы, и я сделала ему суп из морепродуктов. Его любимый. Но он подмешал снотворное в мою тарелку, и я отключилась. Потом отнес меня наверх, уложил в кровать, и пока я была без сознания, он это сделал. Щипцами или чем-то еще. Когда я очнулась, все уже было кончено. Вся кровать была в крови. Похоже, ей всегда суждено быть в крови.
Боже,прошептал я.
Он сказал мне, что смыл ребенка в унитаз.
Грязный ублюдок
Но я-тота тупая сучка, что выскочила за него. Ятупая сучка, терпевшая его выходки. Ятупая сучка, спустившая ему с рук убийство собственного ребенка. Вот как вышло, что ятакой спец по тупым сучкам.
Она еле-еле успела закончить тираду прежде, чем разрыдалась.
12
Давай поведу,предложил я.
По-настоящему мне сейчас хотелось лишь обнять Кэт покрепче. Сделать так, чтобы все горести покинули ее. Но, сидя в смятении на пассажирском сиденье, я имел смелость лишь предложить повести.
Кэт тряхнула головой.
Я в порядке,выдавила она сквозь слезы.
Ты хотя бы видишь, куда мы едем?
Нормально я все вижу.Она потерла один глаз, потом другой.
Четырнадцатая близко. Нам лучше свернуть.
Она без проблем вывела автомобиль на Четырнадцатую дорогу, несмотря на все еще стоящие в глазах слезы. Прошло еще какое-то время, прежде чем ей удалось с ними окончательно совладать.
Ух,вырвалось у нее.Прости.
Не за что извиняться.
Не знаю, что на меня нашло.
Выговориться захотелось, вот и все.
Может быть.Посмотрев на меня, она горько усмехнулась.Хорошо хоть, что я не додумалась бросить руль.
Да, вот это нам повезло.
Я никогда не думала, что никому никогда не рассказывала обо всем этом об аборте.
Ты шутишь.
Кэт покачала головой.
Никому-никому?
А кому я могла?..
Я обдумал ее вопрос. Даже родителям не всегда хочется выкладывать такие вещи. Даже самым близким друзьям. Любой в здравом уме, кто узнал бы обо всем, что сделал Билл, отвернулся бы от подонка навсегда.
Полиции?предположил я.
Нет уж, спасибо.
Мы катили сквозь залитую лунным светом ночь. Я ощущал некую торжественность моментавсе же меня посвятили в ужасную тайну.
Прошло время, прежде чем я сказал:
То, что он с тобой сделал он нарушил кучу законов, Кэт. Аборт против воли? Опоение? Незаконная хирургия? Не говоря уже об убийстве ребенка. Его могли заточить в тюрьму на долгие годы.
Я не хотела, чтобы его посадили,сказала Кэт.Я хотела его смерти.
Меня пробрало.
Боже,прошептал я.
Он убил моего ребенка,тихо произнесла она.
Он больше ничего не?..
Что ты имеешь в виду?
Он неЯ не знал, как получше сформулировать вопрос. Наконец, решился:
Ты еще можешь иметь детей?
А, ты об этом.Она кивнула.Да. Могу.
Слава Богу,сказал я, чувствуя облегчение. Ведь было совершенно ясно, как сильно она хотела ребенка. А у меня ведь еще оставались некоторые надеждыпусть даже скрытые в тумане грядущего,стать этому ребенку отцом.
Я прошла комиссию через неделю, чтобы убедиться, что все в порядке. Не хотела, чтобы Билл узнал об этом, потому сама доехала до Сан-Бернардино, зарегистрировалась под выдуманным именем, заплатила наличными Только потом он проверил счетчик миль на машине и заставил меня рассказать.
Заставил тебя?
Всегда заставлял. Я выложила все. Он смеялся.
Смеялся?!
Он сказал, что счел бы себя чокнутым, если бы сотворил такое со мной. Сказал, что ждет не дождется, когда сможет вырвать из меня еще одного ребенка. По-моему, он конкретно поставил себе такую цель.
У меня не получалось сейчас и слова сказатья лишь смотрел и с трудом верил собственным ушам. С самого своего появления у моих дверей Кэт стравливала мне одну ужасную историю за другой, и переварить их все было довольно трудно.
По крайней мере, вот так вот сходу.
И, коль скоро вампир Эллиот оказался всамделишным, есть ли у меня причины не верить ей сейчас?
Он что, так и сказал? Что хочет это повторить?
Не хочешь ли ты сказать, что я выдумываю?
Нет, но какой же должна быть больной его голова, чтоб в нее такие мысли приходили?
Какой же больной, выражаясь твоими словами, должна быть голова, чтобы дать волю рукам на подпой жены и аборт?
Я только и мог, что плечами пожать.
Так или иначе,продолжала Кэт,тогда я и решила убить его. Думала об этом и раньше. Когда только-только очнулась, и он рассказал мне, что сделал. Вот почему я ничего никому не рассказывала. Пусть все думают, что мы счастливы вместе. Я решила поддерживать эту иллюзию столько, сколько получитсячтобы потом никто не нашел мотив, когда Билл случайно умрет. Но, сам понимаешь это была мечта, фантазия. Я бы не решилась. Но когда он рассмеялся мне в лицо и сказал, что захочет сделать мне еще одного ребенка на убой это стало чем-то большим.
Глубоко вздохнув, она бросила на меня короткий взгляд и снова вернулась к дороге.
Он изнасиловал меня,сказала она.Прямо здесь, в машине. На подъездной дорожке. Попросил, чтобы я наклонилась и посмотрела на одометр чтобы объяснила, где я намотала все те мили, ушедшие на поездку к врачу.
Прямо на улице?
Она несколько раз коротко и нервно кивнула.
Было темно?
Нет. Смеркалось, не более. Летний вечер, каких-то жалких девять часов. Солнце только-только начинало садиться, и света хватало. Если бы было темно, он попытался бы затащить меня в дом. Он всегда обставлял все так, чтобы видеть меня, когда мы ну занимаемся сексом.
И как на это отреагировали соседи?
Не думаю, что кто-то нас видел. Машина была с другой стороны дома, у черного хода, а мы были на асфальте перед ней. За забором и все такое Но мне пришлось стиснуть зубы и молчать. Даже если он приказывал мне что-то говорить, я переходила на шепот. Как бы мне не было больно, я вела себя тихо. Не хотела, чтобы кто-то узнал.
Ублюдок,процедил я.
Он попытался сделать меня беременной заново прямо там, на подъездной дорожкевот и вся песенка. До того он всегда пользовался контрацептивами. Всегда. Что до меня«поступай, как знаешь», говорил он. А я никогда не пыталась как-то взять это под контроль. Не было повода. Я хотела ребенка, но Билл всегда носил резинку.
И как так получилось, что ты забеременела? Самооплодотворение?
Нет, я бы не смогла такое провернуть. Просто одна из этих проклятых штук протекла, похоже. Такое бывает. Они всегда протекают. Иногдарвутся прямо внутри. Но тогда, на дорожке, на нем не было презерватива. И он все приговаривал, пока делал это, что ждет-не дождется, когда я снова вот только он не будет меня опаивать, он сделает все так, что я ничего не пропущу, ни одной минутки, что он покажет мне кусочки вот что он твердил, пока насиловал меня.
Она умолкла. Надолго.
Снаружи лунный свет изливался на взгорья и равнины, служившие некогда местом съемок бесчисленным вестернамв первые дни Голливуда. Ну, если все эти историиправда. Я считал, что да. Иные склоны, утесы и расщелья выглядели едва ли не знакомыми. Может быть, именно их я видел в «Одиноком Ковбое» или «Шоу Джин Отри».
Будучи ребенком, я, смотря вестерны, и не подозревал, вообразить себе не мог, что где-то существует такое зло, как то, о котором мне сейчас поведала Кэт.
А ведь уже тогда оно, скорее всего, было.
Я просто не знал.
И не желал бы никому знать.
Кэт нарушила тишину:
Но у него не вышло. Несмотря на все, я не залетела той ночью.
Повезло,сказал я.
Наверное. И Билл лишился шанса снова покалечить меня. Навсегдачерез месяц он уже был мертв.
Убит Эллиотом,сказал я.
Именно так. Убит Эллиотом,эхом откликнулась она.
Ты в этом как-то замешана?догадался я.
Замешана по уши,кивнула Кэт.Я наняла Эллиота.
Ты шутишь,поперхнулся я.
Думаешь?..
Выходит, мы недавно пробили колом сердце парня, которому ты заплатила за убийство мужа?
Я же не знала, что он вампир. Поначалу.
Как ты вообще на него вышла?
Случайно. Я принялась искать наемного убийцу, и сам понимаешь, смерти Билла хотелось, а вот угодить в тюрьмуотнюдь. В тюрьмах полным-полно женщин, расквитавшихся с мужьями по-плохому. Я даже маленькое исследование провела. Не важно, как жестоки были к ним мужчины, важно то, что убийство рассматривается как самооборона только в том случае, если все произошло в процессе убийства тебя самой. Только так, и никак иначе. Тебя просто так не оставят, если ты расскажешь слезливую историю о домашнем аборте.
Но суд присяжных мог бы оправдать тебя.
Еще бы. В Лос-Анджелесе суд присяжных штука вообще веселая. Тебя могут оправдать, не смотря ни на какие улики, просто из-за твоего цвета кожи, доброго имени да хоть бы просто потому, что ты симпатяга. Но вдруг я им не понравлюсь? Да и потом, даже пройдя через суд присяжных, я все равно не защищена от года-другого за решеткой. Убийстводело серьезное.
Что правда, то правда,кивнул я.
Не верю я во все эти разговоры о том, что невиновен ты до тех пор, пока обратное не доказано. Если все так, почему столько людей сидит по ложным обвинениям?
От противоречий никто не защищен.
От вранья никто не защищен,поправила Кэт.
Ох да, ты права.
Я не хотела оставлять себя на милость системы. Не из-за убийства человека, сгубившего моего ребенка. В итоге: как лучшим образом избежать ареста за убийство?
Не совершать его?предложил я.
Именно! Найти того, кто сделает это за тебя. Когда ты жертва, в смерти охотника непременно заподозрят тебя. Тебе могут навязать убийство, даже если ты взаправду его не совершал. Но если они не смогут доказать факт, то только подозрения им и останутся, а из одних подозрений судебного дела не сваришь. Физически прикопаться не к чему, ведь стреляла, или резала, или душила не я.
Звучит логично.
И я так подумала. Потому и стала искать убийцу.
И нашла Эллиота.
Я много кого нашла. Даже пару женщин. Иные сами меня находили. Найди кого-нибудь в парке, или на автостоянке глубокой ночью, установи зрительный контакт, и, обещаю, удивишься, когда поймешь, кто подошел к тебе и кто с тобой заговорил.
Убийцы, пьяницы, копы,произнес я.
А то. Но это так, цветочки. В общем, гарантировать можно только односреди них не будет нормальных законопослушных граждан
вроде меня,закончил я за Кэт.
Она обернулась ко мне, и даже в темноте я различил улыбку на ее лице.
Я вот в тебе не уверена.
После этой ночи, надо полагать?
Предположим, ты был нормальным законопослушным гражданином до этой ночи. Хотя, мне казалось, под эту категорию ты никогда не подпадал.
Правда?
Ты всегда был мной одержим.
Я, даже будучи порядком смущенным ее словами, хохотнул.
Я всегда пытался скрыть это получше.
Но все равно было видно.
Что ж, прости.
Не извиняйся. Это довольно-таки лестно.
Мне почему-то не пришлось по душе то, как прозвучали ее слова.
Так или иначе,продолжала Кэт,я провела несколько недель в полночных поисках
А где был Билл в это время?
Иногда в загородных командировках. Иногда мотался по каким-то другим бабам, как мне кажется. Иногдаспал в нашей с ним кровати.
И ты ухитрялась уходить незаметно?
Бывало.
Он когда-нибудь ловил тебя?
Иногда.
И что он с тобой делал?
Заставлял говорить.
Я нахмурился.
Он делал тебе больно?
Еще как. Он обожал делать мне больно.
И что ты говорила ему?
Правду.
Я был удивлен.
Ты говорила ему, что выходишь на поиски наемного убийцы?
Только так можно было заставить его остановиться.
И что он?..
Смеялся, и только. Говорил: ты что, больше меня не любишь? Хочешь разводтолько намекни. Думаю, все было так лишь потому, что он не верил мне. Он думал, я изменяю ему за его спиной. Люди судят в меру своей испорченности, вот он и проецировал себя на меня. Вообще, все мы по-своему говнисты.
Выходит, он не верил, что ты взаправду ищешь того, кто с ним бы разделался?
Я в этом уверена.
Странные дела.
Не забывай, он был врачом.
Какое это имеет значение?
Все врачи в какой-то степени мнят себя богами. А боги бессмертны. Билл был врач. Потому и верил в свою неприкосновенность. Ни у кого не выйдет убить божество. Божесто в принципе не выйдет убить.
Я улыбнулся. Интересная логика.
Может, оно и к лучшему, что он несколько раз поймал меня,сказала Кэт.Иначе я бы перестала искать. Ведь шляться по злачным местам ночью страшно. До дрожи. Так много странных людей. Я всегда боялась, что на меня кто-нибудь кинется. Черт, да на меня кидались, и такое было. Даже не раз. Но, знаешь, что бы мне не угрожало, то было все равно не хуже проделок Билла. Потому и не имело никакого значения, где мне в очередной раз перепадет на орехи. Я бы стерпела. Иной раз поражаешься, как много можешь стерпеть.
Ее слова заставили меня почувствовать себя худо. Ведь с ней могли сделать что угодно. Я бы стерпела. Но Кэт ни к чему было терпеть подобное. Она заслуживала прекрасную жизнь, а не бесконечные кошмары. Мне вдруг захотелось плакать.
И мне было чертовски жаль, что меня не было рядом, чтобы избавить Кэт от всех этих мук. Я бы пылинки с нее сдувал. Хранил бы от всех невзгод.
Если бы только я знал.
Ты всегда могла обратиться ко мне,набрался смелости сказать я.
Я думала об этом. Но не хотела впутать тебя в свои неприятности. Мне нужен был хладнокровный убийца. Ты не такой. И я бы не стала просить тебя убить ради меня знала, что ты бы не смог отказать.
И что такого? Билл заслуживал смерти. Я с удовольствием расквитался бы с подонком за тебя.
Это было бы неправильно. Это бы очернило тебя.
Это меня-то? Мистера Чистера?
Именно. Я хотела, чтобы ты остался таким, какой есть.
Тогда почему ты обратилась ко мне, когда потребовалось убить Эллиота? Я не жалуюсь, просто
Совсем другой случай. Это ведь даже не убийство.
Еще какое!
Не правда. Убийствоэто когда человека убиваешь. А Эллиот вампир. Поэтому никого ты не убивал.