Освободив пространство на первом этаже от всего постороннего, я отгреб из завалов раскладной столик. Его часто использовали для пикников и выездов в лес на шашлыки. Разобрал его. Стоял он неровно, шатко. Подложил под ножку кусок дощечки, что нашел неподалеку. Затем отыскал тряпочку, смочил ее в бочке с водой, что стояла у входа, и протер пыль.
Стулья?
Тоже есть вот старая табуретка для меня. Слишком низкая для такого столика на ней я сидел и смотрел, как отец что-то пилил и строгал. А вот и хороший стул. Тоже пыльный я его протер. Надеюсь, моя незнакомка не будет против.
И что бы подумала Алеся, если бы узнала, чем я сейчас занимаюсь? Сбежал из дома нет, не сбежал, а честно признался, что пошел прогуляться до гаража. Ее это, конечно, смутило, ведь такое заявлениенечто из ряда вон выходящее для меня, но все же отпустила с миром без лишних вопросов.
И все же если бы она только знала, что сейчас я разгребаю это старый хлам, чтобы более достойно встретить какую-то незнакомку с другого конца провода (телефон которой указывался в письме от анонима), Алеся с меня бы три шкуры сняла!
Я уже начинаю беспокоиться, как бы она не подумала, что я решил уходить из дома из-за того, что она беременна чтобы не являться лишний раз объектом для слива эмоций. Я ее избегаю? Нет! Может, она так подумать? Надеюсь, такие мысли и им подобные не придут ей в голову в ближайшие часы.
Но все равно я нервно слежу за временем на телефоне и не столько за временем, как за отсутствием пропущенных звонков от жены.
Отбросив скверные мысли долой, я вернулся к приготовлениям к встрече. Столик готов, есть два стула. Свет горит. Хлам убран.
Можно начинать.
Я вышел на улицу, чтобы там дождаться своего гостя тайной встречи. Включил фонарик на телефоне и прошел немного вперед по гаражной полосе. Никого вокруг. Только ночная темнота, прохладный ветерок и звездное небо.
Остановившись, я провел лучом света вокруг себя, осматривая землю под ногами. После прошедшего дождя здесь кругом лужи и грязь.
В какой-то момент мое внимание привлекла фигура, появившаяся вдали. Из темноты она направлялась ко мне. Фигура оказалась такой же темной, как и ночь вокруг.
Она идет.
Светить фонариком в лицо людямверх грубости, а потому я просто направился ей навстречу. По мере того как фигура приближалась, я смог различить некоторые детали и особенности ее внешности. На ней было темное пальто. Голова покрыта серым платком. Темные колготки на ногах и кожаные сапожки. С сумочкой на плече и руками, спрятанными в карманы, она шла ко мне.
Что-то темное я видел у нее на лице. Это были черные очки. Вообще женщина выглядела так, будто была в трауре. Наверняка я знать не могу. Приблизившись к ней, я разглядел ее возрастное морщинистое лицо, опалые щеки, яркие красные губы и тонкий приплюснутый нос. Из-за платка выглядывали серебристые седые волосы.
Мы остановились друг напротив друга и замерли. Луч света от моего фонарика упал ей в ноги.
Вы писатель? прозвучал ее острый голосок.
Дмитрий Дубровский, ответил я.
Значит, я пришла по нужному адресу.
Все верно.
Набравшись смелости, женщина подошла ко мне, и вместе мы направились к моему гаражу, из которого на улицу брызгал желтый свет.
Простите как мне можно к вам обращаться? осторожно поинтересовался я.
Учитывая сложившуюся ситуацию, позвольте мне представиться ложным именем? Называйте меня Зоя.
Ложным именем?! Так можно было?!
А мое настоящее она знает
И что с того?
Как вы получили то письмо? спросила она прямо.
Нашел в почтовом ящике.
Печать? Марка? Что-нибудь там было?
Марка была
И?
Я с недоумением посмотрел на нее.
Что за картинка?
Не приметил
А зря, Дмитрий Сергеевич, это говорит о вашей колоссальной не наблюдательности. В деле, в которое вы ввязались с этим письмом, необходимо соблюдать все принципы осторожности и внимательности к деталям и мелочам. Прошу вас, впредь не совершайте подобных ошибок.
Я постараюсь более не допускать подобных промахов.
Постарайтесь.
Мне сразу пришла в голову мысль о том, чтобы, по возвращении домой, проверить марку на конверте.
Прошу вас, здесь мы будем в безопасности, я пригласил ее в гараж, и никто не услышит нас даже в отдалении на сотни миль от этого места. Здесь мы можем говорить совершенно открыто и свободно.
Надеюсь, что это так.
Зоя присела на стул, который я поставил ближе к выходу. Сам я уселся на табурет, что стоял напротив. К счастью, влага успела испариться с поверхности стола. сейчас даже не понятно, что его протирали недавно.
Ах, да! вспомнил я. У меня есть вода, если вы захотите пить.
Вскочив, я быстро достал из пакета, что принес с собой, две бутылочки негазированной воды и несколько стаканчиков. Все поставил на стол.
Благодарю, мне легко улыбнулись.
Зоя сняла сумочку с плеча и положила ее себе на колени. Потом она сняла очки, положила их на столик. Я увидел ее серые глаза. Зоя сняла платок и свернула его, убрав себе на колени.
Поначалу я хотел предложить ей куда-нибудь убрать сумку и платок, повесить, но потом почему-то передумал. Зоя даже не обвела взглядом комнату в поисках места, где можно было бы оставить свои вещи. Наверное, поэтому и не предложил.
На пальцах я не заметил колец и других украшений. Ладони покрывал блестящий пот. Безымянный палец левой руки нервно подрагивал. Она волнуется.
Вы хотите отправиться в город Н., чтобы найти кофейню «Полночь»? начала она нашу тайную беседу.
Точно не знаю но это меня заинтересовало в определенном смысле, признался я, вы же и сами понимаете всю загадочной ситуации. Письмо от таинственного «экскурсовода», который знает о твоей работе и увлечениях. Странная кофейня с еще более странной историей. Несколько номеров ответили мне лишь на один и предложили встретиться под покровом темноты в укромном месте. Как тут не удивляться? Лично для меня все этобольшая интрига. Честно, я совершенно не знаю, чего ожидать дальше, но думаю, мне бы хотелось попасть в тот город и узнать больше о кофейне «Полночь». Вы были там?
Зоя сама открыла бутылочку воды (я не успел ее опередить и открыть первым). Она сама наполнила свой стаканчик и немного отпила. Жадно отпила.
Переведя дыхание, она заговорила:
Если хотите отправиться тудадело ваше. Я не смею вас отговаривать от этой затеи, как бы ни хотела. Это решение все равно останется за вами, чтобы я ни сказала. У меня мало сведений для того, чтобы убедить вас остаться дома. Но о чем-то я вас все-таки смогу предупредить.
Предупредить?
Она отставила стаканчик в сторону.
С экскурсоводом вы встретитесь не сразу. К этому вы должны быть готовы. Предупреждаю, что она появится не на первую ночь. И даже не на вторую
Она? Ночь
Выслушайте меня!
Я сразу умолк.
Так мне стало неудобно, что даже извиняться боялся.
Да, экскурсоводона. Я не могу раскрыть всех карт, впрочем я уже этим занимаюсь. У меня был договор с экскурсоводом, и я его нарушаю в данный момент. Договор о неразглашении. За его нарушение следуют разные последствия и сложно сказать, какая участь привлекательнее. Вариантов не так много это вы все узнаете. Сейчас не об этом.
Зоя снова наполнила свой стаканчик. Я решил сделать тоже самое, чтобы снять лишний стресс, какой у меня накопился. Немного выпил воды, смочив горло.
Ночь. Именно ночью вы сможете с ней встретиться. Не на первую, так на вторую. Не на вторую, так на третью. Если она сочтет, что вы достойны ее тайн, она вас примет. Обязательно примет просто нужно подождать. Останьтесь там на ночь. Да-да, прямо в кофейне! Именно об этом я вам сейчас толкую. Останьтесь там на ночь и посмотрите, что случится.
Ее взгляд ушел в сторону. Она будто смотрела сквозь меня, в пустоту.
Зоя заговорила тише:
Кто узнал тайны этой кофейни, больше никогда не будет жить своей привычной жизнью. Все изменится, Дмитрий Сергеевич. Абсолютно все. Если вы хотите разгадать загадку того письма, то вы должны быть к этому готовы.
Эти слова прозвучали для меня крайне неоднозначно и довольно тяжело.
Несколько раз моргнув, будто выйдя из транса, она взглянула уже на меня и задала вопрос:
У вас есть дети?
Моя жена на девятом месяце. Мы ждем нашего первенца.
Поздравила ли она меня с этим счастливым событием? Улыбнулась ли? Подала ли хоть какой-то знак, что ей приятно это слышать?
Нет.
Женщина лишь холодно произнесла:
На вашем месте я бы не один раз подумала прежде, чем отправиться в город Н.
Хотите сказать, что там опасно?
Зоя пожала плечами и похлопала ресницами:
Все зависит от того, что вы подразумеваете под опасностью.
Угроза жизни
Вам?
Мне, моей жене, моему ребенку Такая угроза будет иметь место в городе Н., если мы приедем туда?
Она взяла стаканчик и поднесла к губам. Прежде, чем отпить, Зоя ответила:
Если не будете совать нос, куда не следует, то никакая опасность вам не угрожает. Что бы вы ни делали и где бы ни находились, всегда старайтесь действовать в рамках разумного. Вот вам мой совет.
И она отпила.
А если я задумаю сунуть нос глубже и пойду дальше, чем следовало? Если не остановлюсь
То вам останется винить лишь себя самого в ваших бедах и неприятностях. А потому я призываю вас хорошенько все обдумать. Последствия ваших неразумных поступков могут быть плачеными. В этом городе лучше не совершать ошибок. Зачастую они оказываются роковыми. Так там все устроено
Мы снова немного выпили воды, чтобы напряжение между нами спало. Правда, мне бы сейчас не помешало что-то покрепче простой воды. Но за полгода до зачатия у нас с Алесей в доме нет ни грамма спиртного.
Знаете, слова решили делать все за меня, не хочу показаться бестактным, но я не до конца вас понимаю. Вы хотите отговорить меня ехать в кофейню или нет?
Решать только вам. Я не заставляю вас туда ехать и не отговариваю. Просто вы должны понимать, что у каждого вашего действия будут последствия. Следует с особенной осторожностью делать шаги по этой хрупкой тропке. Вся наша жизньхрупкая тропка. И каждый следующий шаг может разбить землю под ногами так, что не вернешься Словом, принимайте решения с умом. Ориентируетесь на то, что для вас приоритетнее всего на данный момент.
Ребенок.
И только ребенок!
Что вы там видели, в этой кофейне? спросил я.
Я рассказала вам слишком много и уже успела нарушить десяток правил и обещаний, данных мною экскурсоводу. Если решите приехать, если любопытство все же возьмет верх над вами, если вы будете ночами сидеть в кофейне, дожидаясь появления экскурсовода, то вы все узнаете. И никаких секретов для вас не будет. К слову сказать если вы туда попадете, то советую начать с Гоголя и Леонардо да Винчи, а дальше думайте сами
Ничего не понял!
Этот Гоголь и да Винчи окончательно, решительно и бесповоротно сбили меня с мысли!
О чем вы? я так и спросил.
Зоя радужно улыбнулась мне.
Все узнаете, когда увидите.
Гоголь?
Леонардо да Винчи?
Какое отношение эти двое имеют к кофейне «Полночь»? И как они в принципе могут быть связаны друг с другом?
Слишком неопределенно, глупо, но любопытно. Слова Зои меня сильно заинтриговали, и мыль о том, чтобы уехать в город Н. засела во мне основательно.
Зоя осушила стаканчик и положила свою сумочку перед собой на столик.
А сейчас, Дмитрий Сергеевич, прошу меня извинить. Я сказала вам все, что могла позволить себе рассказать. Пришло время расплачиваться.
Расплачиваться? Мы же не
Да не с вами!
Зоя весело посмеялась.
Если бы моя информация стоила денег, я бы сразу вас об этом предупредила. Боюсь, что никакие деньги уже не помогут.
Она осмотрелась вокруг, пробежалась взглядом по стенам и потолку, будто видела это помещение впервые.
У вас хороший гараж
К чему такой комплимент?
Это отец постарался.
Значит, ваш отец был мастером на все руки.
Так и есть
Перестав разглядывать стенды с инструментами, Зоя снова взглянула на меня, беззаботно улыбнулась, и ее рука залезла в сумочку.
Я запаниковал.
Прошу еще раз меня простить за то, что вам придется убирать после меня надеюсь, это у вас не займет много времени. Когда я шла по тропинке через лес, то подумала: «Какой чудесный лес!». Если можно, сделайте это там
Мое сердце стучало. Дыхание сбивалось.
Сделать что?
Я уже вскочил.
Зоя вынула из сумочки что-то черное и простой формы.
Пистолет.
Удачи вам, Дмитрий Дубровский.
Все случилось быстро.
Разона сунула пистолет себе в рот. Двапалец быстро и уверенно нажал на курок. Трипрогремел взрыв.
Я застыл в полном оцепенении.
Я умер вместе с ней.
Я застрелился вместе с ней.
И вместе с ней сейчас лежал на полу отцовского гаража, а подо мной растекалась алая густая лужа.
В ушах все еще звучал выстрел и я понял, что все случилось не со мной, а только с ней.
Зоя лежала на полу в моем гараже, а под ней образовалась алая лужа. Ее мозги и внутренности черепа вырвало через затылок, где образовалась крупная дыра. Зловонное месиво растекалось по земле. На двери гаража и стенах блестели красные капли.
Чтобы прийти в себя, мне понадобился кислород. Я начал дышать. Дышал я часто, а сердце неустанно стучалось. Пальцы замерзли. Пот ледяными каплями стекал по мне.
Она застрелилась!
Женщина застрелилась! Она покончила с собой прямо у меня на глазах! И я не успел ей помочь! Я не успел спасти ее и остановить!
Только-только я разговаривал с ней я слышал ее смех, видел, как она пьет, и даже иногда чувствовал ее дыхание у себя на руках.
Она говорила, дышала, ходила, пила воду она жила! Она жила всего долю мгновения назад!
И быстрый выстрел всего лишь слабое, но уверенное нажатие курка оборвало эту жизнь.
Что она там говорила?
«Пришло время расплачиваться».
Как бы мне не пришлось
Что делать? Что делать? Что делать?
Черт!
Труп.
У меня тут труп!
Проклятье!
Звонить в полицию? И сесть в тюрьму!
Блеск.
Черта с два!
«Когда я шла по тропинке через лес, то подумала: «Какой чудесный лес!». Если можно, сдайте это там»
«сделайте это там»
« сделайте это»
Я должен избавиться от трупа. Сейчас же пока меня не обвинили в убийстве. Не обвинили в ее самоубийстве
Пришло время грязной работенки. Самой грязной работенки в моей жизни!
Кровавой работенки
Ох, если бы Алеся знала, чем я сейчас занимаюсь! О, боже конечно, знать она не должна. Не хватало еще выкидыша или что там бывает из-за сильного стресса?
Труп.
Мертвая женщина в моем гараже.
Я должен все убрать
Я отыскал черные мусорные мешки. Двух мешков должно вполне хватить, если я хочу спрятать такое тело. Сначала мне пришла в голову жуткая мысль: «Если я порежу тело на более мелкие части, то мне будет легче его перенести?»
Жуть!
Чтобы не испачкаться, я переоделся в старые отцовские штаны и куртку, что висели здесь на крючке. Он всегда работал в них. Я прежде их никогда не надевал. А сейчас я в них буду закапывать труп.
Переодевшись, я подошел к ней. На расслабленной бледной руке лежал пистолет. Закопать его вместе с ней?
А что еще?
Какой-то бес заставил меня взять этот пистолет в руки! В руки! И оставить на нем свои отпечатки!
Увесистый, холодный, настоящий
Боже, зачем я его держу?..
Тогда я решил спрятать этот пистолет подальше от собственных глаз. Бросил его в какую-то коробку, которую отыскал в общем хламе.
Итак, вернемся к телу.
Вот оно лежит передо мной. Кровь все текла и текла взяв мешок, я попытался засунуть в него ее ноги. Кое-как мне это удалось. С головой и телом вышло сложнее. Тут кусочки мозгов вытекают наружу и череп треснут, как скорлупа.
Перемазался ее кровью! Проклятье! Руки по локоть в красном! Пахучая ржавим, жидкость пропиталась в рукавах! Ее голова и тело в мешке. Что дальше?
Мне пришла идея найти веревку и обмотать ее руки и ноги, чтобы они не болтались, когда я буду ее тащить. Поглядывая на время, я спешно занялся этим.
Сделано. Она готова к
Закопать ее в лесухорошая мысль. Но как все это сделать?
Я затащил тело в гараж, взял лопату, погасил свет и вышел. Закрыл ворота и двери.
Отправившись в лес, я внимательно озирался по сторонам в поисках случайного прохожего, любителя темноты. Никого.