Джереми вытер пот с лица. В машине с каждой секундой становилось всё жарче. Однако о том, чтобы выйти наружу и проверить ситуацию, естественно не могло быть и речи.
Может, всё-таки попробуем поехать? вновь предложил Марк. Это ожидание просто убивает! Я еле сдерживаюсь, чтобы не сорваться! Что-то со мной не так!
Джереми испуганно посмотрел на него. Потный и раздражённый, тот ухмыльнулся другу. Всё было, как обычно, вот только правый глаз Марка стал красным, словно в нём лопнуло сразу несколько сосудов. Это придавало парню зловещий вид.
У тебя красные глаза, сказал Джереми. Ты себя нормально чувствуешь?
Мы заперты в машине посреди этого долбанного тумана! А ты спрашиваешь, как я себя чувствую? выкрикнул Марк. Хреново!
Он тяжело дышал.
Через мгновение парень сделал глубокий вдох и уже более спокойно произнёс:
Я просто тёр глаза, они у меня сильно чешутся! Может, у меня такая реакция на стресс.
Джереми, а может, давай и правда поедем? робко спросила Ника. Попытаемся. Очень медленно.
Джереми внимательно посмотрел на неё. Потом повернулся и взглянул на Марка. Тот ничего не сказал, а только раздражённо кивком головы указал вперёд.
Ладно. Пристегнитесь. Попробуем сдвинуться с места, согласился Джереми, хотя эта идея была ему не по душе. Ехать предстояло буквально вслепую. Джереми всегда предпочитал продуманный план. Таковым являлся его жизненный принцип. Он терпеть не мог делать что-либо наобум. Так парень поступил лишь раз в жизни тогда назло родителям он подписал контракт на службу в армии. Они видели своего сына юристом, несмотря на то, что он терпеть не мог эту профессию.
Парень повернул ключ зажигания, и через мгновение мотор завёлся. Он включил фары дальнего света. Две белые линии пронзили коричневую пелену и растворились где-то через пять-шесть метров. Джереми ещё раз оглядел друзей, затем повернулся и взялся за руль.
До Роберта всего каких-то десять минут езды. Попробуем добраться до него, сказал он и осторожно нажал на педаль газа. Надеюсь, что заторы не слишком плотные.
Машина медленно, словно нехотя, двинулась с места. Словно ощупывая каждый сантиметр, они продвигались вперёд. Практически каждую секунду им приходилось притормаживать, чтобы не врезаться во что-нибудь. Поравнявшись с машиной толстяка, они не заметили ничего подозрительного. Следов хозяина автомобиля тоже не было он словно испарился. Наконец, впереди показался бампер красной «Субару». Джереми осторожно нажал на тормоза.
Что будем делать? спросил он, всматриваясь вперед.
А объехать никак? Ника напряжённо вглядывалась в окна.
Вроде нет. От встречной полосы мы отделены бетонным заграждением, так что там не получится.
А если по тротуару? вдруг предложил Марк.
А если там прохожие? возразил Джереми и выключил зажигание.
Ты что, совсем съехал?! Какие прохожие? Ты же видел, что случилось с тем жирным!?
Видел. А если кто-то будет лежать на дороге мы просто переедем? Да?
Да. Если придётся, то да! Ты служил в горячей точке! Убивал? Убивал! Марк вот-вот готов был сорваться. Одним трупом больше или меньше тебе не всё равно?!
Я воевал, там было сложно и просто одновременно. Всё предельно ясно: есть враг и от него нужно защищаться. А тут ты предлагаешь что!? К тому же я участвовал всего лишь в одной боевой операции, да и то большую часть времени пас задних! Так что мой боевой опыт явно сейчас ни при чём!
Да мы ведь даже не знаем, есть ли там кто-то! Давай просто попробуем!
В этот момент Ника, которая всё это время молчала, неожиданно вскрикнула. Ребята тут же умолкли и повернулись к ней.
Там что-то мелькнуло! громко прокричала она.
Где??
Там, справа! Мне показалось, кто-то прошёл!
Ты уверена, милая? спросил Джереми. Я ничего не вижу.
И я тоже, поддакнул Марк, прильнув к окну.
Говорю я вам там точно что-то было!
Тебе показалось, вдруг уверенно сказал Марк, оторвавшись от стекла. Там точно ничего нет. Но, наверное, нам лучше вести себя тихо.
Но Джереми, посмотрев на него, вдруг заметил, как сильно трясутся пальцы у Марка. Это означало только одно что тот был ужасно напуган. И пытался спрятать свой страх за маской уверенности и бахвальства.
И в этот момент что-то ударило сзади по багажнику машины. Раздался лязг металла, приглушённый завываниями ветра.
Что это?! заорал Марк, поворачиваясь во все стороны. Снова раздался тот же самый стук по автомобилю.
Джереми почувствовал острый приступ страха, намного сильнее, чем предыдущий. Он всеми силами старался совладать со своими нервами. Ребята вглядывались в окна. Но, кроме коричневой пыли, больше ничего не появлялось в поле зрения.
Может, это камень какой-нибудь? наконец предположил Джереми. Или
И тут к стеклу прислонилось чьё-то обезображенное лицо. Это было лицо женщины. По подбородку стекала кровь, и вся кожа была покрыта множеством порезов и ран. Но её, видимо, это всё мало беспокоило размахнувшись, она нанесла сильный удар рукой по окну. Раздался глухой звук, но стекло выдержало. От неожиданности Джереми вскрикнул. Ника, повернув голову на стук, увидела фигуру и громко заорала. Сзади к её крику присоединился Марк.
Аааа! Увози нас отсюда! Увози! кричал он, хлопая Джереми по плечу.
Тот схватился за ключ и попытался завести машину, но у него ничего не получилось
Ты что, издеваешься? Заводи её, придурок! орал Марк.
В этот момент ещё один удар обрушился на окно, и по стеклу побежали маленькие трещины. Джереми инстинктивно отшатнулся. Он вновь повернул ключ, но машина, словно назло, никак не заводилась. Неприятный холодок пробежал по его спине. Ника заворожённо смотрела на паутину трещин на стекле. Ей показалось, что после следующего удара весь этот пыльный воздух ворвётся внутрь.
И тут не выдержали нервы у Марка с диким криком он схватился за ручку и вылетел из машины. Вой ветра ворвался внутрь и тут же оборвался. Марк выскочил так быстро, что ребята даже не успели среагировать.
Марк! Вернись!!! заорал Джереми. Он заметил, что, выбегая из машины, их друг, видимо, даже не осознавая, успел захлопнуть дверцу.
Удача.
Но Джереми всё равно перегнулся через сиденье и подёргал ручку, чтобы удостовериться.
Закрыто.
Господи, прошептала Ника.
Она смотрела в окно и видела, как Марк растворился в тумане. Последнее, что девушка заметила как он бежал пригнувшись, прикрывая рукой лицо.
Джереми в это время смотрел в противоположную сторону. Он всё ждал решающего удара, который должен был разбить стекло вдребезги. Парень пытался нащупать рукой хоть что-то, чем можно будет обороняться.
Но удара не последовало. Более того, фигура, так напугавшая их, исчезла.
«Может, она заметила Марка и погналась за ним?» пронеслось у него в голове. Но вслух он ничего не сказал, а только вглядывался в пыльную мглу. Марка нигде не было видно. Он словно испарился. Руки Джереми потянулись к дверной ручке.
Ты куда?! в ужасе спросила Ника.
Мы должны найти его, ответил Джереми. Я быстро! Только догоню Марка и верну обратно.
Не оставляй меня одну! Умоляю! её рука вцепилась в него, словно стальными тисками.
Успокойся, милая, свободной рукой он погладил её по щеке. В глубине его души происходили серьёзные терзания. Джереми хотел выйти и найти Марка, но с другой стороны не мог оставить Нику одну. Снаружи реально происходило что-то странное и страшное, и выйти из машины означало подвергнуть себя опасности. А если эта женщина вернётся, а девушка будет здесь одна? Такого парень не мог допустить.
Ладно, выдохнул Джереми. Я с тобой. Успокойся, милая. Можешь отпустить мою руку. Будем надеяться, что Марк сможет о себе позаботиться.
В этот момент девушка обвила руками его шею и крепко прижалась к груди. Через несколько мгновений он почувствовал, как она содрогается от рыданий.
Тшшш, успокаивал он её, гладя рукой.
Что Что это такое? Что там? Мы что спим? Это кошмар? прерывисто, сквозь слёзы, спрашивала она.
Не знаю, милая. Постарайся взять себя в руки. Я уверен, что всё образуется.
Как? Ты разве не видишь, что творится за окном?
Вижу. Но паника нам не поможет, это точно.
Не поможет.
Значит, давай соберём силы и нервы в кулак, он отстранил её от себя и посмотрел в её заплаканные глаза. Нужно ждать, экстренные службы и полиция уже наверняка действуют.
Что мы будем делать? мягкий и уверенный голос Джереми подействовал на неё и, взяв сухую салфетку, она быстрым движением вытерла слёзы.
Давай попробуем завести машину и медленно продвинуться вперёд, предложил он.
Ты думаешь, Марк где-то там?
Джереми в ответ только неопределённо пожал плечами. Ему хотелось, чтобы это было так, но с другой стороны не хотел слишком уж обнадёживать Нику. Более того, в глубине души Джереми очень сильно сомневался, что они смогут найти Марка здоровым и невредимым.
Он подался немного вперёд и взялся за ключи. На этот раз машина завелась практически сразу. Джереми посмотрел на Нику и медленно свернул вправо, чтобы объехать по тротуару стоящую впереди машину.
Смотри внимательно в окно с твоей стороны, предупредил он.
Ника кивнула в ответ. Машина неторопливо продвигалась вперёд, осторожно маневрируя между другими авто. В некоторых случаях Джереми снова приходилось выезжать на тротуар, чтобы объехать затор на дороге.
Прошло около десяти минут. Машина двигалась еле-еле из-за нулевой видимости. Ребята внимательно всматривались в окна в надежде найти Марка.
Ещё через несколько минут они подъехали к небольшому фургону. По подсчётам Джереми дальше должен был быть светофор. Парень уже начал объезжать фургон, когда краем глаза заметил какое-то движение слева. Словно на секунду что-то мелькнуло в тумане. Он мгновенно нажал на тормоза.
Что такое? Марк? взволнованно спросила Ника.
Не знаю Мне показалось, что я что-то там увидел, ответил Джереми и посмотрел в окно.
Ника пододвинулась ближе к нему, насколько позволяло сиденье. Вдвоём они смотрели на «зад» белого фургона. Снаружи ужасно шумел ветер. Джереми уже начал думать, что ему померещилось, когда раздался крик. Сквозь бушующую стихию было не разобрать, кто кричит мужчина или женщина. Джереми прижался к стеклу, вслушиваясь в пустоту. Спиной он чувствовал Нику и буквально кожей ощущал её волнение.
В воздухе мелькнула какая-то тень. Напряжение нарастало. И через несколько секунд, словно из ниоткуда, вылетело чьё-то тело и со всего размаху ударилось о заднюю дверь фургона.
Ребята находились очень близко от происходящего и, несмотря на пыльную стену, достаточно чётко видели всё. Судя по обуви, тело принадлежало женщине. Через несколько секунд она начала шевелиться. Ника со страху крепко схватила Джереми за плечи. Он этого даже не заметил.
Дальнейшие события происходили невероятно быстро, но ребятам показалось, что прошла вечность. Женщина уже пыталась встать, когда из пыли появилась ещё одна фигура. По размерам явно мужчина. Слегка худощавый, но достаточно широкий в плечах. Он быстро подскочил к женщине и, схватив её за волосы, рывком поднял на ноги. Та попыталась освободиться, но силы были неравные. Ребята с ужасом следили за происходящим, не в состоянии сделать хоть что-нибудь. Неизвестный вцепился женщине в горло и изо всех сил ударил её головой о железную дверь фургона. Затем ещё раз. После каждого удара на белой поверхности оставались тёмные пятна крови.
Мы должны его остановить! вдруг крикнул Джереми. Его нервы были натянуты до предела.
Подожди! испугалась Ника. Снаружи опасно!
И в этот момент неизвестный повернулся к ним лицом. Ника почувствовала, как крик поднимается у неё из груди и рвётся наружу.
Господи Это Марк, вместо крика прошелестел её приглушённый шёпот.
Джереми ничего не ответил, чувствуя, что его состояние приближается к истерике.
Марк посмотрел на них. В руках он все ещё сжимал горло бедной женщины. Её тело бессильно обмякло в его руках. Ещё мгновение и он отбросил её далеко в сторону, в туман. Слегка согнув ноги в коленях, Марк вдруг быстрым шагом направился к ним. В его взгляде сквозило безумие, а из уголков рта капала слюна, словно он был собакой, заболевшей бешенством. Джереми с водительского места мог отлично разглядеть своего друга.
Вытянув руки вперёд, Марк осклабился и издал что-то похожее на рычание.
В этот момент раздался сильный визг тормозов. Марк на секунду замер, и тут же появившаяся из тумана «тойота» буквально наскочила на него. Раздался громкий звук удара, и Марка распластало на капоте. Машина по инерции пролетела дальше и со всего размаху врезалась в фургон. Вся его задняя дверца в то же мгновение окрасилась в тёмно-красный цвет. Это была кровь. Всю нижнюю часть тела Марка полностью расплющило.
Ника громко закричала. Это немного отрезвило Джереми. Он быстро повернулся и прижал её к себе. Внутри него колотилось отчаяние. И страх, смешанный с болью потери друга. Смотреть на тело, зажатое между двух машин, было выше его сил. Голова и верхняя часть тела лежали на капоте легковой машины. Единственный уцелевший глаз был открыт. И Джереми был готов поклясться, что смотрел он прямо на них.
Парень крепко сжал в своих объятиях Нику. Ему не хотелось, чтобы девушка видела эту страшную картину.
В этот момент с обеих сторон их машины раздались удары.
Боже! Что это?! закричала Ника, вырвавшись из объятий Джереми.
Не знаю! ответил он, вертя головой по сторонам.
Где они? Где?!
Черт! выругался парень, увидев, как к машине метнулась ещё одна фигура.
И тут же со стороны Ники на машину обрушился сильный удар. Стекло треснуло. Она завизжала и попыталась отодвинуться как можно дальше. Со своей стороны Джереми заметил ещё несколько человек. Они напоминали Марка. С таким же безумием они колотили друг друга насмерть. Кажется, это были две женщины.
Поддавшись скорее панике, чем здравому смыслу, Джереми одним движением завёл машину.
Куда?! Куда?! Куда?! кричала, как заведённая, Ника.
Даже не глядя на неё, он резко нажал на педаль газа. Машина, как сумасшедшая, рванула вперёд. Джереми почувствовал, что его крепко прижало к сиденью. На такой скорости и при такой видимости гонка по заваленной машинами дороге могла оказаться слишком опасной. Он, как безумный, выворачивал руль то вправо, то влево.
И в какой-то момент они таки врезались в стоящую на их пути машину. Джереми больно ударился головой о руль. Чувствуя, что у него темнеет в глазах, он из последних сил нажал на газ и повернул вправо, на тротуар. Мотор взревел, и машину понесло вперёд. Джереми уже практически наугад повернул руль и почувствовал, как машина словно подпрыгнула. Перед глазами мелькнула вывеска «Лучший Гамбургер», и они на полном ходу вломились внутрь небольшого ресторанчика. Долетев до середины, подминая по дороге столы и стулья, машина наконец остановилась. Последнее, что запомнил Джереми, был звук бьющегося стекла.
Часть 3
В это утро София, как обычно, встала очень рано. Уже в шесть часов она была на ногах. Сегодня у неё было очень много работы. Она занималась языковыми переводами для различных фирм и частных лиц. София была, что называется, «по уши» в работе. Даже сегодня, в выходной день, она продолжала трудиться. Таким образом у неё лучше всего получалось отвлекаться от размышлений. Особенно сегодня.
Мысли, по непонятной причине, постоянно возвращали её назад, в прошлое, когда она решила положить конец их отношениям с Робертом. Даже сейчас, когда прошло уже достаточно много времени, София пыталась убедить себя в том, что совершила правильный поступок.
Роберт был чутким, добрым и умным парнем. С ним было легко и интересно. Но его нерешительность и лень постепенно разрушали отношения. Появились взаимные обвинения, которые перерастали в ссоры.
Роберт был слишком мягкий. И в какой-то момент её стало это пугать. Когда вам по двадцать лет всё вокруг кажется таким простым и беззаботным. Но в двадцать семь в жизни появляются совсем другие приоритеты.
Софии хотелось чувствовать рядом с собой мужчину, который сможет заслонить её собой в случае надвигающейся беды. А с Робертом это ощущение так и не появилось. Ну и, конечно, его падение в сеть биржевых игр. Она пыталась с этим бороться ничего не помогло.