Боюсь, кроме меня Вам, увы, никто больше не поможет, да Вы это и сами знаете, потому и приезжали, смотрел он в его глаза, полные гордости. Без знания русского, уехать в Россию на поиски живого или мёртвого, расследовать похищение или убийство Нет, не решится ни один швед, кроме меня.
Франзен Свен друг нашей семьи, вздохнул Валентин. То, что его брат похищен или убит, это большое горе для всех нас. Не могу понять, кому понадобилось совершать такое зверство и почему.
Это сложное дело. Особенно для человека, мало знакомого с чужой страной, ответил Пётр, на что Валентин спросил:
Вы были в России?
Нет, увы, пока не был. Но, поскольку говорю и на русском так же свободно, поскольку наполовину русский по крови, попробую провести расследование, последовал ответ. В России проживают и мои родственники, есть шведский посланник. Последний может точно помочь. Я бы сказал, надежда есть, хоть и маленькая.
Хоть такая, чем никакая, снова вздохнул Валентин. Хорошо, я прошу Вас заняться расследованием. За ценой дело не станет Скажу на словах, он человек был тихим, но любил женщин. Не знаю, с кем имел связи, но хвастался, что белошвейки там, что надо. Может это как-то поможет в расследовании.
Всё может помочь. Буду рад, если получится разобраться в этом деле и найти брата Вашего друга, с облегчением вздохнул Пётр и тут же добавил. А насчёт моего брата, давайте договоримся, что я не имею никакого отношения к случившемуся. Вы с Алексеем одного возраста, но, глядя на Вас, я понимаю, увы, что у Алексея ветер в голове будет ещё долго.
Однажды он полюбит, кратко ответил Валентин. Но я не желаю ему зла. Жизнь всё расставит по местам. Каждый получит свои уроки.
Не будем наговаривать, строго смотрел Пётр, и Валентин согласился:
Хорошо, не будем.
Что ж, вижу, Ваш экипаж ждёт, как и мой. Как только прибуду в Россию, сразу напишу. На какой адрес?
Пишите сюда, последовал ответ, и оба, кивнув друг другу на прощание, удалились к своим экипажам
Глава 4
Алексей Аминов прибыл, несмело сообщил слуга, когда Пётр, сидя в кабинете, читал только что полученные письма.
Ничего не отвечая, он взглянул на ожидавшего ответа слугу. Выдержав довольно долгую паузу, Пётр вздохнул так, будто не видел иного выхода:
Ну, что ж, пропусти
Слуга поспешил исполнить указание, и Алексей появился на пороге. Его взгляд казался крайне неловким, еле уловимым, от чего Пётр еле сдерживался, чтобы не рассмеяться:
Баламут Что? Совесть мучает разве?
Наверное да, еле слышно молвил Алексей.
Как ребёнок, честное слово, сквозь зубы высказал Пётр, снова показывая своё неодобрение. Я чувствую себя нашим отцом с тобой. Понимаю его строгость. Как ещё можно с тобой себя вести?
Я же просил, прости, развёл руками Алексей и сел в кресло напротив.
Ты же уезжал, смотрел удивлённо Пётр.
Не смог Потом догоню друзей. Не могу я вот так уехать, когда Ну ты понимаешь У тебя дома Я обещал, но не смог. Она прям лезла из платья, взволнованно пытался объяснить Алексей, но брат его перебил:
Не надо! Не хочу слушать таких подробностей. Ужас! Ехал бы учиться! Может даже у русских учителей.
Если я таких повстречаю на пути, обещаю, вздохнул Алексей.
Я, кстати, тоже уезжаю. И, к слову, в Россию Сегодня же, сообщил Пётр. Но не подумай, что я зову с собой. Не смей явиться туда ко мне, ясно?
С твоей службой связываться нет охоты, сразу согласился брат. Я планирую посетить Англию, Норвегию, Францию, но никак пока не Россию. Да ещё и в холод С ума сошёл
Коль дела просят, то и в холод Советую в Россию однажды заглянуть. Думаю, именно там ты и изменишься, вздохнул Пётр, вновь разглядывая письма. Слава Богу, дел пока здесь не много остаётся за спиной. Их выполнят другие в полиции. Я уже им отписал и получил положительный ответ. Так что Пора в путь.
К дяде заедешь? поинтересовался Алексей, и Пётр взглянул с таким удивлением, что сразу почувствовал, будто вопрос был глупым:
Я еду по службе Боюсь, что дядю вряд ли навещу, дабы каких неприятелей на хвосте не принести.
Ах, да, кивал Алексей. В таком случае, приветов не передавай. А там, что, своих сыщиков нет?
Хватает, усмехнулся Пётр. Но я еду по делу шведа Тебе не знаком, кстати, некий Свен Франзен?
Франзен? задумался Алексей, пытаясь вспомнить кого-то, но бесполезно. Не припомню А он в России?
Да, вздохнул Пётр. Мирно путешествовать поехал с братом, а брат пропал. Боится, что убили.
Коль мирно, кому он нужен? засмеялся Алексей.
Ну вот балбес ты, что скажешь, махнул рукой Пётр и встал, поправив камзол.
Показавшийся на пороге слуга кивнул, тут же удалившись, и Пётр снова взглянул на брата:
Вот и вещи собраны, экипаж ждёт.
Мне уйти, поднялся с улыбкой тот. Жаль, видать, не скоро увидимся.
Ты и сам незнамо куда отправляешься. Ладно, давай, дёрнул он брата за руку и, кратко обняв, встряхнул перед собой, чтобы смотрел в глаза. Запомни мой совет, умоляю Совет Не смотри только на оболочку.
Ой, скажи, у тебя не было романов, состроил удивлённый вид тот, и Пётр сразу оправдался:
Есть для того особые женщины, специально для того, а не невесты друзей или дочери знакомых.
Подумаешь, усмехнулся Алексей. Кто пришёл, тому и дал.
Ой, всё, снова замахал руками Пётр. Избавь от таких бесед. Ужас! Иди давай, и чтоб не вляпался ни в какую историю! У меня и без тебя дел полно! Ясно?
Ясно, не беспокойся, беспокоить тебя уж точно не стану. Сам с головой, направился к выходу Алексей, и Пётр вслед молвил:
Дай Бог
Даст, оглянулся брат с улыбкой, что обещала лишь хорошее. Сам не пропади в России Ты нам ещё нужен.
О, самое главное, тебе нужен, улыбнулся в ответ Пётр. Не волнуйся, меня проводит один граф. Он же поручителем выступает, давая в путь нужный документ.
Пропуск на спасение, понимал Алексей, оставаясь довольным.
Расставшись на доброй ноте, с добрыми чувствами, братья верили в успех для обоих. Петру стало будто легче, что Алексей приходил, как они поговорили. Теперь с лёгкой душой было проще отправиться в дорогу, и даже погода, до того со снегом и штормовым ветром, стала тише
Глава 5
Имея привычку замечать всё, что кажется подозрительным, привычку не доверять всему, что видит, Пётр прошёл в кают-компанию корабля, на котором отправился в путь к берегам России. Не отыскав иного способа отправиться в Россию именно сейчас и именно посреди столь суровой погоды, ему пришлось согласиться заплатить большие деньги, лишь бы оказаться пассажиром данного корабля.
Однако команда, как и сам капитан, были весьма любезны, хоть сначала и не хотели соглашаться взять его с собой. Странная перемена в их желании насторожила Петра, но он оставил пока подозрения чуть в стороне.
Устроившись в кают-компании среди высокопоставленных служащих здесь, Пётр наивно улыбался, преднамеренно выбрав роль невинного путешественника. Он принял один из разлитых бокалов красного вина, и один из лейтенантов провозгласил тост:
За женщин, господа!
А они здесь есть? засмеялся Пётр, тут же обратив все взгляды на себя. Слова вылетели, не поймал.
Какие здесь могут быть женщины?! засмеялись все вокруг.
Почувствовав подвох, Пётр словил на слух странный щелчок. Бросая время от времени незаметные, мимолётные взгляды в ту сторону, он за беседой делал вид, что не замечает молодого человека. Тот, устроившись за лестницей на свету от окна что-то пытался открыть ножом: то ли часы, то ли медальон
Пётр понимал, что здесь происходят свои неладные дела, понимал, что может станет невольным свидетелем чего-то нежелательного и для себя, и для всех, кто расселся вокруг, словно держали его ближе только для того, чтобы следить.
Обоюдное недоверие двух сторон чувствовалось в каждом, хотя взгляды и улыбки игриво прятали истину. Наблюдательный Пётр умело скрывал свою сущность, что всем рядом было сложно угадать в нём, кто он на самом деле, начиная верить в рассказы о том, что любит путешествовать в сложных условиях, чем и исследует красочность жизни
Вам повезло, будете исследовать ещё многое, прежде, чем доберётесь до России, вошёл в кают-компанию капитан и сразу вступил в беседу.
Он сел подле Петра и сам налил себе вина.
Разрешите поинтересоваться, где? улыбнулся Пётр.
Вот, сделав глоток терпкого напитка, капитан стал наслаждаться цветом того в бокале. Доберёмся до Ревеля, а там, по нашим расчётам, море замёрзшее Вам придётся перебираться в Россию по суше.
Да, согласился с ним один из лейтенантов. Нынче морозы были просто неповторимые. Никогда таких зим не наблюдалось! Был в ноябре в Париже, так подивился.
В России, голубчик, похлеще. У нас в Нижнем Поволжье бывало даже птицы замерзали и падали мёртвыми, поддержал его другой, на что Пётр добавил:
Да, да, читал о таких русских зимах в записях нашего шведского путешественника Фалька. Жаль, пристрастился к опиуму, а там и застрелился.
А Вы не боитесь пристраститься? засмеялся капитан, отставив бокал, что повлекло многих сделать то же самое.
Взгляды вокруг казались такими хитрыми, пытающимися проникнуть внутрь и считать всё тайное. Решив им подыграть, Пётр сделал вид, будто испугался. Он медленно перевёл взгляд на свой бокал, отставил его в сторону и схватился за горло.
Мне что-то подлили? Жидкий опиум? стал он взволнованно вопрошать, но, вскочив из-за стола, выбежал из кают-компании, как стрела, словно вот-вот и вылезет всё выпитое нежданно наружу.
Разразившийся вслед хохот вскоре стих, и Пётр, спрятавшись в тёмном углу, видел, как несколько человек вышло следом, пытаясь отыскать его. Серьёзность их намерений убеждала Петра в догадках, что здесь что-то неладно.
Когда же один из лейтенантов покинул кают-компанию чуть позже, Пётр осторожно проследил за ним. Видя, в какой каюте тот скрылся, он остановился под лестницей, находящейся прямо у двери, и стал ждать.
Будто знал, что именно здесь следует быть. Будто судьба специально привела именно сюда. Пётр насторожился сильнее, когда услышал краткий женский выкрик. Широко раскрыв глаза, он позволил себе мимолётно удивиться, но тут же принял вновь хладнокровный вид и стал ждать, когда лейтенант покинет каюту.
Ждать пришлось недолго Когда тот ушёл, ничего не подозревая о слежке, Пётр шагнул к двери. Снова оглянувшись в сторону, откуда мог кто-то прийти, но где было пока тихо, он не стал долго раздумывать и вошёл в каюту.
Сразу пришлось остановиться, уставившись через металлические прутья решётки, преграждающей путь. Словно оказался в темнице перед преступниками, Пётр взирал на двух привязанных к столбам девушек.
Каюта, уютно обставленная, представляла собой место заключения для пленниц, а давно построенная решётка являлась преградой для освобождения уже, как понимал Пётр, для многих ранее бывавших здесь пленников
Спасите, молвила светловолосая девушка, на вид такая же измотанная, как и темноволосая, сил у которой было ещё меньше.
Поставив руки на пояс, Пётр окинул обоих удивлённым взглядом. Ничего не ответив, он поспешил уйти и, снова прячась по тёмным углам, вернулся в кают-компанию
Глава 6
А мы Вас по всему кораблю ищем! воскликнул довольный капитан, когда Пётр вошёл в кают-компанию. Мы шутили просто.
Ничего не отвечая, тот прошёл к столу, налил себе вина в бокал из одной из бутылок и сразу выпил. Удивлённые взгляды, обращённые к нему ото всех вокруг, заставляли поспешить с ответом. Пётр не стал испытывать никого и склонился над ухом капитана:
Во мне борются два мнения. Они прям разделились, ничего не могу поделать. Не хотите развеять тайну?
О чём Вы? строго взглянул капитан, но пригласил Петра пройти за ним.
Они уединились в его каюте, и Пётр, приняв строгий вид, выпрямился перед его вопрошающим взором:
Мне всё равно, в курсе ли Вы делишек своей команды, но мучить женщин
Каких женщин? казался капитан искренне поражённым данным заявлением, и Пётр пояснил:
В одной из кают, где всё устроено для удобства держать преступников, держат двух женщин.
Сглотнув подступившее волнение, капитан будто растерялся. Он выдержал паузу, задумавшись над чем-то, а потом подошёл ближе к уху Петра и прошептал:
Я проверю Но позвольте дать совет Вам, путешественник Не влезайте не в свои дела, иначе из России живым Вы не вернётесь.
Я знаю, улыбнулся Пётр равнодушно. Я всего лишь наблюдатель. Я всё бы принял, обо всём бы умолчал, но женщин мучить Вы уж извините, это зверство.
Вы слишком любите женщин, улыбнулся капитан. Идёмте, взглянем на Ваших подопечных.
Почему ж сразу моих? следовал Пётр вновь за ним, удивившись словам. Я лишь вступился, случайно заглянув не в ту каюту. Нет, я, конечно, люблю женщин, но всему есть предел.
Вы слишком много говорите. Другие бы уже давно прибили, и никто бы Вас не нашёл, заметил капитан, остановившись перед нужной каютой.
Слава Богу, жить буду, вздохнул Пётр с облегчением, заставив капитана засмеяться.
Они оба вошли в каюту, остановившись перед решётками, за которыми две измученные девушки устало взглянули в ответ. Только хмыкнуть и успел капитан, как явились два лейтенанта.
Вы сказали, что поймали шпионов, молвил капитан, не глядя на них, и один из лейтенантов оправдался:
Маленькая ошибка Шпионок. При них была шкатулка, которую они где-то спрятали на корабле. А где, не признаются. Видать, там как раз и хранятся важные бумаги. Медальон отняли, но там ничего
Бумаги? задумался капитан. Или ещё что Где шкатулка? вопросил он девушек, но те, привязанные к столбам, были обессилены так, что отвечать не могли.
Наблюдая то за девушками, то за капитаном, Пётр слегка кашлянул, будто попытался отвлечь на себя.
Вы ещё здесь? удивился капитан. Благодарю за вести, но со шпионками мы разберёмся сами.
Позвольте сделать несколько замечаний? предложил вдруг Пётр, и капитан вздохнул:
Я начинаю уставать от Вас Как, кстати, к Вам обращаться?
Просто Пётр достаточно будет, улыбнулся тот.
А может и Вы с ними заодно? влез в разговор один из лейтенантов, что позволило Петру словить момент:
Девушки знатного рода. Им такое зверство крайне мучительно.
Да что Вы?! засмеялся капитан. А одеты простенько.
В разрезе платья одной видно пару камней ожерелья. В ушах у другойбогатые серьги. Руки обеих белые, нерабочие, а аромат недавно использованных дорогих духов слегка уловим, но имеется, ответил Пётр, но продолжал речь, заставляя всех смотреть всё с большим интересом и слушать. Вы, как человек, поддерживающий одну политику, распрощавшийся с графом Толль столь секретно в карете недалеко от пристани, не могли не заподозрить, что рядом могут быть шпионы. Разгорячившиеся лейтенанты, столь верно прислуживающие Вам, с лёгкостью согласились взять внезапно напрашивающихся на борт девушек. Меня тоже заподозрили в шпионаже, но времени пока не было обыскать. Девушки же, спешившие покинуть Швецию, чтобы скорее добраться до России, имеют свои цели, амурного характера, о чём шептались у пристани, прежде, чем напроситься на борт.
Ещё не успев договорить последние слова, Пётр быстро достал из-за пазухи свёрток и протянул поражённому всё это услышать капитану. Тот сразу прочитал написанное, закреплённое королевской печатью, и отдал свёрток обратно:
Надо было обыскать Вас раньше.
Было бы интересно, и правда, улыбнулся Пётр. Медальон барышни Ваши люди всё же сорвали, что пытался открыть молодой человек в кают-компании, но там, как ясно, не нашли ничего.
Значит Вы, Пётр За Вас ручается сам граф Толль, понимал капитан. Зачем же вся эта игра была?
Интересно наблюдать, как люди служат, как себя ведут, как жизнь идёт, улыбался всё шире тот.
Но ведь это шпионство, с хитростью в глазах ответил капитан. Вы донесёте Толлю?
Да зачем же?! Ради Бога, засмеялся Пётр. Отпустите девушек. Им скрывать нечего. Более того, уверяю, что тёмненькая прячет нужное под своей ножкой, усердно сейчас поглаживающей чуть выступающую доску пола. Там могла быть спрятана заинтересовавшая вас всех шкатулка Но внутри только её вещички, дорогие лишь ей.
Скорее отворив дверь решётки, капитан сам опустился на колено перед вздрогнувшей от подступившего волнения темноволосой девушкой. Убрав её ножку в сторону, он приподнял, действительно, оторванную доску пола и достал оттуда припрятанную шкатулку.