Лондон, наши дни
Почему кто-то зарыл целое ведро драгоценных украшений и не вернулся за ними?
Это все, о чем могла думать Кейт, пока подписывала разнообразные инструкции, предупреждения и страховые формы в исследовательском отделе Лондонского музея.
Доктор Кирби, вы должны носить этот бейдж все время, пока находитесь здесь, информировала администратор с деловитостью тюремного надзирателя. Он дает вам право доступа в смотровую комнатуразумеется, в сопровождении охраны и только сегодня, затем драгоценности будут возвращены в хранилище. Времени вам хватит?
Надеюсь. А если вдруг не хватит, вы не дадите мне их на дом?
Администратор предпочла пропустить мимо ушей неуместную шутку Кейт.
Можете обсудить это с директором. Пожалуйста, спуститесь по служебной лестнице в подвальное помещение. Профессор Райт ждет вас.
А фотограф? поинтересовалась Кейт.
Ваш коллега присоединится к вам чуть позже. Сейчас мы решаем, куда нам пристроить его снаряжение.
Девушка постучала ручкой по столу с явным раздражением, но это не помогло ей скрыть язвительную ухмылку. Кейт вздохнула, так как сразу поняла, кто выбран фотографом, сотни раз она видела этот многозначительный взгляд.
Мистер Браун, обратилась администратор к охраннику, пожалуйста, проводите доктора Кирби вниз.
Охранник повел Кейт вниз по служебной лестнице, и они по очереди прикладывали свои бейджи к замкам, чтобы пройти на следующий пролет. Лестница напоминала скорее тюремную, чем музейную, и Кейт понадобилось несколько минут, чтобы ее глаза адаптировались к тусклому освещению.
Спускаясь все ниже, она представляла себе, как за бетонным фундаментом пролегают различные исторические пластыутварь викингов и шахты с чумными захоронениями. Между ними красное пепелище, оставшееся на месте города после того, как неистовая кельтская королева Боудикка сожгла его. В верхних же слоях покоились развалины от Великого пожара средних веков и Блица двадцатого.
Сегодня вся многовековая история хранилась под зданием Лондонского музея с его разветвленными туннелями, трубами и проводами, соединяющими музей с окружающими его небоскребами. Стоит отдать должное городу, ставшему настоящим королем реновации. На протяжении более чем двух тысячелетий Лондон развивался и защищался, гордо подняв над головой кулак, как дерзкая Боудикка, предупреждение для тех, кто пытался его покорить.
Так же строго хранил Лондон свои секреты, по меньшей мере один из которых предстояло открыть Кейт.
Вот мы и пришли, сообщил охранник, набрав код на цифровом замке и подтолкнув стальную дверь плечом. Прошу вас, доктор Кирби.
Кейт вошла в комнату с низким потолком, освещенную флуоресцентными лампами. В одной части располагалась прачечная, в другойнаучная лаборатория. По всему помещению шли ряды столов, покрытых кожей и бархатом. Три женщины в лабораторных халатах рассматривали под микроскопами экспонаты, разложенные на войлочных подставках. Некоторые из экспонатов были знакомы Кейт по статьям, что присылала Джейн.
Доктор КирбиКейт! Наконец-то! Добро пожаловать! из глубины комнаты, раскинув руки, шла элегантная, как всегда, директор музея. Уверена, с регистрацией у тебя не было проблем.
Рада видеть тебя, Люсия, заулыбалась Кейт, ступая в объятия пожилой женщины.
Темные волосы Люсии Райт лишь на висках были подернуты серебряными нитями седины, а подтянутое и гибкое тело, сформированное многолетним марафонским бегом, выглядело почти бесплотным в темно-синем костюме от «Шанель». Кейт на секунду приклонила голову на плечо своей наставницы, окунувшись в аромат жасминалегкое дуновение лета в стенах стерильной комнаты.
Когда они отстранились друг от друга, Люсия по-матерински провела рукой по щеке Кейт.
Выглядишь отлично, ласково сказала она, и в ее взгляде странным образом переплелись гордость и сострадание.
Кейт перевела взгляд на охранника, который, как ей показалось, был изумлен столь теплым приветствием.
Десять лет назад, когда Кейт готовилась к защите докторской диссертации в Оксфорде по истории Средневековья и Елизаветинской эпохи, профессор Райт была ее научным руководителем, и они сдружились. Именно Люсия порекомендовала новоиспеченного историка частным коллекционерам из Гонконга и Дубая, а также составила протекцию в нескольких профильных изданиях. Всякий раз, когда Люсия приезжала в Штаты, а Кейт в это время была дома в Бостоне, они обязательно встречались. С их последней личной встречи прошло чуть больше четырех лет. Они и предположить не могли в то солнечное утро, наслаждаясь ароматным эспрессо с панини, что совсем скоро жизнь Кейт перевернется.
Снова взглянув на Люсию, Кейт сказала:
Да, я в порядке.
Это была правда, но лишь наполовину, и в горле у Кейт стал образовываться ком.
Она принялась заправлять выбившийся на виске локон обратно в хвост, чтобы хоть как-то отвлечься.
Когда Джейн позвонила и сказала, что хочет поручить тебе эксклюзивный материал, я очень обрадовалась. Ты заслужила это Люсия склонила голову набок и продолжила: Не подведи, Кейт, тебя привлекли, потому что твои исследования в этой области самые лучшие. Я знаю, ты сможешь осветить этот материал должным образом.
Кейт справилась с комом в горле и с молчаливой благодарностью посмотрела в глаза своей наставнице, собираясь что-то сказать в ответ, но тут ее внимание привлекла тень на дальней стене комнаты. Кейт перевела взгляд на темноволосую женщину, которая очень старательно пришивала золотую с цветной глазурью цепочку к бархатной подставке.
Предметы, которые вы запрашивали для исследования, находятся в соседней комнате. Трудно сделать выбор из более чем четырех сотен экспонатов, не так ли? сказала Люсия, сочувственно улыбаясь. Боюсь, наш фотограф опаздывает. Он приехал прямо из Хитроу. Охрана на входе решает, куда пристроить его доску для серфинга.
Директор музея раздраженно постукивала левой ступней, поглядывая на часы.
Я так понимаю, фотографМаркус Холт?
Кейт старалась, чтобы ее голос звучал как можно равнодушнее, но Люсия отметила по глазам ее волнение.
Ты его знаешь? Люсия встретилась взглядом с глазами Кейт, и ее бровь вопросительно вздернулась.
Маркус Холт был всемирно известный фотограф, чьи работы украшали обложки всех престижных изданий от «Вог» до «Нэшнл Джеографик».
Естественно! Джейн познакомила нас пару лет назад на ювелирной выставке в Гонконге. Потом мы несколько раз работали вместе, сказала Кейт, пожимая плечами. Он австралиец, добавила она, как будто это все объясняет.
Теперь обе брови Люсии были приподняты.
В том смысле, что он очень раскованный.
Безусловно! Люсия вновь посмотрела на часы.
Нет, это помогает ему передать красотуочарованиев своих работах. Маркус замечает то, что другие пропускают.
Я не сомневаюсь, что вы обнаружите что-то новое и здесь, в Лондоне, карие глаза Люсии возбужденно блеснули.
Аккуратные закладки в конце ее блокнота говорили о плотном графике директора.
Очень надеюсь, что он скоро придет. Через тридцать минут я должна быть на заседании правления, затем весь остаток дня придется убеждать наших основных спонсоров скинуться на новый сайт. Кстати, надеюсь, ты придешь сегодня на вечеринку Гильдии ювелиров?
Обязательно, ответила Кейт. София прислала мне приглашение, как только узнала, что я лечу в Лондон.
За дверью послышалось шуршание, раздался охранный сигнал, затем щелчок открывающегося замка.
Профессор Райт! Извините за опоздание! рослый мужчина с перекинутым через плечо черным кофром для фотоаппарата ворвался в комнату.
Он подхватил изящную руку Люсии, и его лицо засияло лучезарной улыбкой. Нечесаные песочные локоны свисали почти до плеч, а темные глаза радостно блестели.
Я Маркус Холт. Счастлив быть здесь с вами и спасибо огромное за
И мы рады видеть вас, оборвала его тираду Люсия, ее щеки зарделись, она смущенно кашлянула, прочистив горло, и обернулась к Кейт. Вы, конечно же, знакомыдоктор Кейт Кирби.
Конечно! Здравствуйте, доктор Кирби! Маркус повернулся к Кейт и чмокнул в щеку.
Она почувствовала, как его щетина царапнула ее кожу. От него пахло потом и морской водой. Глянув на его мятую льняную рубашку, Кейт не сдержалась:
Ты что, здесь серфингом занимаешься?
Не успел. В Хитроу задержали улыбка сползла с его лица, глаза виновато опустились. Эй, мне действительно жаль, что заставил вас ждать.
Маркус сбросил кофр с плеча, поставил его на стол и со словами «Спасибо, приятель» подхватил второй такой же у охранника.
Позвольте мне представить вам наших сотрудников, вмешалась Люсия, которой не терпелось перейти к делу.
Она подозвала двух женщин, которых отвлекло от работы шумное появление Маркуса.
Это Саанви Сингхреставратор и хранитель экспонатов, Люсия указала на темноволосую женщину.
Кейт уже работала с ней и сразу узнала.
И Гейл Вудсхранитель отдела средневекового искусства.
Маркус и Кейт обменялись с представленными рукопожатиями.
В прошлом году я была в Женевеваша статья о реставрации средневековой броши была восхитительной, обратилась Кейт к реставратору. С тех пор я ее везде цитирую, добавила с довольной улыбкой. Надеюсь, вы не будете возражать, если я, пользуясь случаем, поэксплуатирую ваши знания? У меня приготовлен огромный список вопросов.
Саанви слегка смутилась и с готовностью кивнула.
Люсия заулыбалась, глядя на Кейт.
Похоже, мы не ошиблись в выборе, сказала она и повернулась к Маркусу: Джейн уверяла, что вы отлично работаете в паре.
Безусловно, заверил Маркус, демонстрируя свою лучезарную улыбку. По крайней мере, до тех пор, пока я точно исполняю все указания доктора Кирби.
В очередной раз Кейт была поражена его непринужденным поведением и природным обаянием. Ему было комфортно среди известных дизайнеров и их бесценных творений, но с такой же легкостью он общался с учеными или журналистами.
Итак, мы не можем позволить вам прикасаться ни к одному экспонату, объявила Люсия. Я знаю, вы подписали все необходимые инструкции, просто хочу еще раз предупредить.
Кейт кивнула и посмотрела на фотографа.
Не проблема, пожал тот плечами.
Когда Люсия набирала код на двери в комнату-хранилище, сердце Кейт учащенно забилось. Кто знает, на пороге каких открытий она сейчас стоит? Когда одни люди смотрят на драгоценный камень или ювелирное украшение, они видят поразительную красоту и самоотверженный труд. Другиелюбовь и надежду. Но работа Кейт как ученого состояла в том, чтобы за сиянием и блеском каждой драгоценности разглядеть подлинную историю ее созданиякак, а самое главное, почему ее сделали. Именно она должна была восстановить утерянную связь между мастером и последующим обладателем его изделия. Иногда она обнаруживала на этом пути разбитые сердца и предательство. Бывало, и убийства. Это были головоломки, которые она никогда не уставала решать.
Чтобы успокоить сердцебиение, Кейт сделала глубокий вздох, выдохнула и ступила в хранилище. Ее глаза заметались между тремя рядами столов, покрытых бархатом. Она то пробегала взглядом по лентам золотых ожерелий, украшенных цветной глазурью, то проплывала по лужицам сапфира и бирюзы, затем, проскакав по длинным рядам золотых пуговиц и бриллиантовых колец, ее взгляд замер у пьедестала, на котором покоился самый большой изумруд, который ей довелось видеть. Волоски шевельнулись на ее запястье.
Бум! воскликнул Маркус, появившись в хранилище со своим фотоаппаратом. Теперь я понимаю, что чувствовали те люди, когда они нашли клад и первый алмаз блеснул своими гранями, оказавшись на свету. Меня аж до кишок пробрало.
Меня тоже, сказала Кейт, опираясь на ближайший стол.
Она стеснялась признаваться, что иногда первый взгляд на знаменитую драгоценность, которую она жаждала увидеть, приносил ей разочарование. Это как встретить Тома Круза и обнаружить, что в реальной жизни он гораздо ниже ростом. Или когда Дэвид Бекхэм вдруг заговорит писклявым голосом. Разве может реальность конкурировать с отретушированной глянцевой картинкой, которую журналы представляют миру?
Но на этот раз разочарования не произошло.
Саанви бросила на Кейт понимающий взгляд и повела гостей к дальнему столу.
Трудно поверить, что эта коллекция была зарыта в пятнадцатом столетии, сказала она, указывая на ожерелья, покрытые глазурью. Они в первозданном виде. Если бы их носили, они бы не сохранились. Глазурь стерлась бы, а золото и камни, скорее всего, продали или отправили на переделку. Если начнем отсюда, я извлеку часть экспонатов, которые вы запрашивали. Остальные находятся в комнате, где мы только что были. Там их обследуют перед тем, как отправить обратно в хранилище. Вот
Кейт подошла вплотную к краю стола, задрапированного бархатом, направила лампу под нужным углом, достала из сумочки лупу и склонилась над тусклой камеейвизантийским кулоном. Каталожное изображение не передавало ни мягких складок мантий, ни покаянного наклона головы.
Белый сапфир?
Да. Это святой Фома. А высокая фигура с поднятыми рукамиИисус, предъявляющий доказательства своему апостолу, что он был распят на кресте.
И воскрес, продолжила Кейт, борясь со страстным желанием провести пальцем по рельефной фигуре святого Фомы и контурам золотой горы.
Вместо этого она достала блокнот с ручкой и принялась делать записи:
«Неверие апостола Фомы» самая знаменитая картина Караваджо.
Кейт на мгновение задумалась.
Барельеф из полупрозрачного сапфира навевал на нее нечто глубоко сокровенное и нежное.
На макушке кулона единственная жемчужинасострадание и упование.
Вера и преданность. Безусловная любовь и надежда.
Что этоталисман, чтобы носить под сердцем?
Кейт представила себе мастерскую византийского ювелира, втиснутую между бесконечными прилавками, с которых идет бойкая торговля брынзой, медовыми лепешками с ароматом лимона, жареными фисташками и всякими сладостями, прямо перед Великим дворцом в Константинополе. А в мастерской гравер тянет шею перед драгоценным камнем, стараясь держать его в лучах света, проникающих через единственное открытое окно. Тонким резцом и крохотным молоточком он прокладывает в камне еле заметные бороздки, обозначая линию волос. Когда рисунок будет закончен, придет черед полировки.
Кто это там? спросил Маркус, указывая на каплевидный кулон в дальнем углу стола.
Он уже закончил установку своих штативов и софитов.
Фома усомнившийся.
Нас всех не миновала чаша сия, сострил Маркус, вкручивая в камеру широкоформатный объектив.
Он направил софиты на украшения, и тень легла на его лицо, обозначив морщины напряжения под глазами и на лбу.
Кейт вернулась к своим мыслям. Она снова написала в блокноте «Фома усомнившийся» и обвела надпись кругом.
Сомнения никогда не покидали ее. Каждый день в своих статьях и эссе она задавалась вопросом: «А что, если?» «Вопросы прошлого поглощают всю твою жизнь», сказал ее бывший мужДжонатан, когда два года назад уезжал в Новую Зеландию. Он выбрал другой путь к исцелению, и, очевидно, Кейт не вписывалась в пейзажи первозданных гор и нескончаемой рыбалки.
Кейт, заявил он со всей прямотой, свойственной хирургам, ты проводишь все свое время, мотаясь по миру в поисках разгадок чужих тайн. А когда ты дома, то запираешься в своей библиотеке, чтобы барахтаться в прошлом, разглядывая богатства других людей. Когда собираешься взглянуть на настоящее?
Джонатан никогда бы не смог понять, какое наслаждение часами просиживать за книгами и архивными документами, изучая драгоценности, которые нашептывали ей секреты давних времен.
На противоположном столе лежали три камеи в виде кулонов: флорентийский портрет, королева Елизавета с испанской армадой и замысловатая резьба на тему басни Эзопа «Собака и тень». Они свидетельствовали о Лондоне семнадцатого столетия. Городе, куда стекались эмигранты, странствующие мастера и народные умельцы. Они пересекали океаны, проходили по шелковым путям, привозя с собой деревянные сундуки и вьючные тюки, набитые специями, семенами и золотом.
Кейт? позвал Маркус, настроивший наконец-то свою аппаратуру.