Глоток настойки плюща лучшее средство от перепоя, дорогуша, заверила она.
Так или иначе, мама пребывала в мрачном настроении, и порция этого варева усыпит ее до утра.
И все же Эсси была расстроена, что мама потратила весь ее дневной заработок на выпивку. Самое неприятное было то, что в доме не было даже чая, чтобы разбавить огорчение.
Близняшки не сводили с Герти зачарованных глаз. Они лишь изредка ссорились из-за того, кому передавать чернильницу старшей сестре, толкались и легонько пихали друг друга костлявыми локотками в тощие животы.
А кто хочет поиграть в пуговицы? вдруг громко спросил Фредди.
Этой игре девочек научил их отец, когда перед самым отъездом на фронт у него с мундира оторвалась медная пуговица. Мама тогда прервала игру, выпроводила детей и аккуратно пришила пуговицу обратно.
Я! завизжали девочки хором.
Мегги вскочила, бросилась к брату и обхватила руками за ноги.
А теперь вспомним, как это делал папа. Красиво и быстро. Протяните руки, юные леди. Обе руки. Закройте глаза. Я сказал, закройте как положеноа вы, мисс Флора Мёрфи, только зажмурились.
Он пощекотал ей животик, и Флора взвизгнула, хохоча и пытаясь увернуться.
Ну, Фредди, честное слово, вздохнула Эсси, складывая постиранное белье. Я старалась их утихомирить перед сном, не тревожить, чтобы они быстро заснули.
И хотя Эсси делала вид, что отчитывает брата, когда она видела его ввалившиеся бледные щеки и уставшие глаза, от жалости у нее слабели руки. Фредди пытался заменить отца, искал денежную работу, чтобы обеспечивать всю семью, но, по сути, он был еще совсем мальчишкой, без какого-либо ремесла, без образования, и своими потугами и беспомощным оптимизмом скорее походил на Герти, чем на главу семейства.
1
Горячие бутерброды.
2
Колканнонтрадиционное ирландское блюдо, готовится из картофельного пюре и капусты.