Уезжай, тихо произнесла Зоя Фёдоровна.
Света вдруг поняла, что смертельно устала. Измотанная до предела, она захлопнула дверь перед соседкой, и теперь смотрела в темноту. Выделялся лишь глазок, тускло светившийся напротив глаз девушки.
Теперь пеняй только на себя, прошипела старушка и положила раскрытую ладонь на дверь. Свете послышался скрежет ногтей и неразборчивый шопот. Из комнаты донеслось шумное дыхание. Поспешив туда, беглянка увидела, что Степашку извивается на кровати, запрокинув голову и раскинув напряжённые прямые руки. Растопыренные пальчики выгибались в обратную сторону. Глаза были раскрыты так широко, что были видны белки, а зрачок сузился до крохотной точки. Света схватила сына и закричала от страха: его тельце стало кукольным, негнущимся и холодным. Из горла ребенка с трудом вырывалось скрежетание.
Девушка прижала ребенка к груди, стараясь согреть и выбежала в коридор. Как бык перед торреро, она шла на дверь. В груди клокотала ненависть. Света слышала движения тонких пальцев и ярость застилала глаза.
Что тебе надо от нас?! закричала девушка и распахнула дверь.
Зоя Фёдоровна пребывала в трансе. Она двигала пальцами, закрыв глаза, и неслышно шептала. Полы ее длиной черной юбки трепыхались, будто в подъезде разругался ураган.
Одной рукой Света держала задыхающегося сына, а второй вцепилась в лицо соседке. Два пальца оказались во рту женщины, и Света почувствовала, как острые зубы вгрызлись в них. Веки ведьмы поднялись, и беглянка увидела, что глаза старухи стали непроглядно черными.
Сгинь, пропади, исчезни! Во имя отца, и сына, и Святого Духа! Господи Боже, помоги же мне! закричала девушка и с силой оттолкнула Зою Федоровну. Та отступила на пару шагов и, оступившись, кубарем полетела вниз по лестнице. Степан мгновенно обмяк, руки и ноги повисли, он глубоко вдохнул и всхлипнул. Света опустилась на пол и не понимая ничего, стала ощупывать сына.
Спит. Просто спит Боже или это я сплю? на глаза накатили слёзы, Света закрыла лицо ладонью, и сквозь пальцы посмотрела вниз. Черной бесформенной грудой там лежало тело соседки. Жива ли она? Покачиваясь, Света поднялась на ноги, вернулась к себе и легла в кровать, крепко прижимая к себе спящего Степашку.
*** *** ***
Проснулись они после полудня, хорошо отдохнувшими. Через полчаса после этого пришла Надежда Дмитриевна. Охая и ахая, вытирая глаза платком, она прошла по квартире, бегло осматривая свои владения, а затем устроилась за столом на кухне.
Зоя Федоровна упала с лестницы, представляешь? Как же она так? плакала хозяйка, Горе-то какое, в ее-то возрасте!
Света протягивала чай и была совершенно спокойна.
А если она так и не поправится? Она же хотела купить эту квартиру для сына, а теперь? Вдруг она передумает, вдруг она не сможет поправиться?!
А зачем ей эта квартира? удивилась беглянка.
Ох, вздохнула Надежда Дмитриевна, сын у нее есть, живёт в соседней деревне. Попивает, жену колотит, детей пугает. Зоя Федоровна давно хочет его перевезти сюда, чтоб под присмотром был. И мы в начале лета уже почти договорились, я почти согласилась на продажу: от этой квартиры одни проблемы былиза коммунальные плати, а откуда у меня на всё это деньги? А сердце у меня так и болело за этот дом: если сын вернётся, где он жить будет? -Она вздохнула, хотя он и не вернётся И тут мне судьба тебя послала! Я так рада, Светочка, и мне копеечку, и в квартире порядок. Ноосеклась Надежда Дмитриевна.
Света застыла в ожидании. Она не понимала, к чему идёт этот разговор, но он ей не нравился.
Теперь, когда ты, видимо, собираешься переехать к Князеву.
Девушка поперхнулась чаем от неожиданности. Откашлявшись, она засмеялась:
Кто вам сказал, что я собираюсь с ним жить? Между нами теплые дружеские отношения, а я всё ещё замужем.
Вся деревня только о том и говорит, развела руками пенсионерка. Роман у вас, и ребенок общий, и вообще. Ты к нему переезжать думаешь? голос женщины был напряжённым.
Света рассмеялась:
Нет! Я не переезжаю никуда! А если бы собиралась, я бы вас предупредила, Надежда Дмитриевна!
Пенсионерка облегчённо выдохнула и засмеялась.
Ну и славно! -Она поднялась из-за стола, Вот и хорошо! Вот и живите, да на здоровье. Воздух-то у нас чистый, свежий, всю хворь выгонит!
Уже в дверях Надежда Дмитриевна обернулась:
Ах, да! Зоя Федоровна просила тебе передать я, правда, не понимаю, зачем это. Велела сказать тебе: «Три».
Женщина в недоумении пожала плечами и ушла. Света почувствовала, что целительного и свежего воздуха становится всё меньше, и в любую секунду она может задохнуться.
По центральной улице на полной скорости несся белый внедорожник. Он лихо свернул перед бетонными блоками, обозначающих пешеходную зону, и, снизив скорость, стал красться мимо бараков, словно запутавшись в маршруте. Поехав мимо церкви, джип остановился у магазина Олеси.
Из автомобиля показались четверо мужчин. Двое были громадного роста, с широкими плечами и массивными челюстями, словно выточенными начинающим мастером из камня. Ещё один мужчина был невысок, с острым цепким взглядом. Он внимательно осмотрелся и вошёл в магазин. Последний мужчина выглядел понуро, сгорбленная спина выдавала тяжёлые мысли, расположившиеся в голове.
Олеся увидела подъезжающий внедорожник, проверила прическу, подняла повыше пышную грудь и расстегнула верхнюю пуговку на блузке. Когда в магазин вошёл Максим Иванович, женщина расстроилась: она ждала Князева. Разочарованная, она стала перекладывать печенье, шурша пакетами.
Бог в помощь, Царьков стоял напротив, нагло разглядывая продавца.
Олеся повела плечами, поправила фартук.
Спасибо, ответила она, подать вам что-нибудь?
Мужчина хитро улыбнулся:
Подавать ничего не нужно, но если расскажите, то я буду очень признателен. Увидев интерес к своим словам, он продолжил, Не так давно у вас тут девушка появилась, с ребенком, так?
Ну допустим, хмыкнула рыжеволосая. Оглядев собеседника, она нашла его довольно симпатичным и приятным.
Так вот, Царьков опёрся руками о прилавок, мне бы узнать, где она живёт. Такая хорошенькая женщина просто обязана знать об этом.
Олеся расплылась в улыбке и играючи поправила волосы.
Я знаю и где она живёт, и кто к ней в гости ходит А вы ей кто? Муж?
Царьков отвёл глаза: «Да, он самый. А кто, говорите, к ней ходит?»
Ну как ходит? Принимает она тут одного, местного Из семьи практически увела
Да что вы?! преувеличенно удивился Максим и взял Олесю за руку, Ах какая подлая, и меня обманывает, и семью рушит. Пора, наверное, с этим завязывать, да? Скажи, моя фея, где живёт эта потаскушка?
Пора, давно пора заканчивать, женщина наклонилась, призывно сводя локтями груди. Взгляд мужчины скользнул по выдающимся достоинствам собеседницы и одобрительно повел бровями.
И где же она живёт?
Олеся резко выпрямилась, и швырнула на прилавок тряпку из нагрудного кармана. Она принялась ожесточенно натирать стекло, отделявшее покупателей от предлагаемых товаров.
Прямо по улице, третий дом, первый этаж.
Спасибо вам огромное, дорогая!
Царьков сиял самодовольной улыбкой. Он махнул своим людям, и все вернулись в машину. Внедорожник сорвался с места, закидав стены магазина мелким щебнем из-под колёс.
Света почувствовала неладное и выглянула в окно. На крыльце стоял Фомин с листом бумаги в руках. Парень всматривался в строчки, и с каждой прочитанной буквой расплывался в победной улыбке. Кристина медленно подкатила к нему коляску.
Не хочешь с сыном познакомиться? ехидно спросила она.
Так и вези его к отцу, а я тут не причём! -С видом победителя он ткнув ей в лицо результаты ДНК-анализа. Я не отец!
Кристина трясущимися руками расправила лист и стала вчитываться в слова.
Вероятность родства 0 процентов Ничего не понимаю Как же так?! Мама! девушка надрывно закричала, Мама! Мамочка!
На зов из дома фурией вылетела Мария Минина. Она подскочила к дочери и стала разбираться, в чем дело. Услышав вердикт лаборатории, схватилась за голову и заголосила:
Да что же это происходит?! Кто же отец, Кристина, чей ребёнок?
Фомин махнул рукой: «разбирайтесь сами» и пошел прочь. Минины суетились вокруг коляски, переругиваясь.
Да что же ты, мы же с тобой всё решилирожаешь от этого Димки и получаем с него алименты всю жизнь! Как ты могла испортить всё!
Не знаю, мамочка, не знаю! плакала Кристина.
Кто же папка у нас?
Во дворе появился Сашка. Он бодрым шагом приближался к женщинам. Увидев его, глуповатого, в спортивных штанах и поношенной кепи, Кристина разревелась в голос, а Маша схватилась за голову.
Привет, кисунь! Чего слякоть развели? издали прокричал парень. Когда он подошёл, Кристина набросилась на него и стала хлопать ладошками по плечам, голове и лицу.
Ошарашенный поведением подруги, Сашка вяло уклонялся от рук девушки.
Минина-старшая утирала слезы и взывала к дочери:
Доченька, оставь его, оставь Лучше уж никакого отца, чем такой
Сашка глупо улыбнулся:
Яотец?!
Кристина снова заревела и отвернулась к дому. Света не ожидала, что ее увидят, но Кристина ткнула пальцем в девушку и с ненавистью прокричала:
А ты что смотришь, интересно тебе? Подавись ты своим Князевым!
Света задернула занавески и отошла от окна. Степан с интересом трепал носовой платок, растягивал его, ронял себе на личико и радостно пищал. Голоса на улице затихли. Голуби курлыкали под крышей. Тявкнул и замолк пёс. Волоча за собой цепь, скрылся в будке. Шелест колес заставил Свету встрепенуться. А вдруг это Костя? Широким махом она откинула шторы и замерла в ужасе: напротив окна стоял Царьков! Мужчина что-то говорил Славе, стоящему за спиной. Ноги подкосились и Света опустилась на пол.
Нет, нет, нетбеглянка трогала пальцами лицо и не могла поверить в увиденное, это не правда, нет.
Она приподнялась и осторожно выглянула из-за шторы. Царьков смотрел по сторонам, по сторонам от него высились амбалыдавние знакомые беглянки. Мужчины потоптались и направились к крыльцу. Громкие шаги на лестнице, приглушённые голосаи настойчивый стук. Словно по голове, звуки рекошетили прямо в виски, причиняя боль. Не сразу молодая мама поняла, что стучат в квартиру соседки. Пригнувшись, Света подпозла к двери и прислушалась.
Максим Иванович, а точно эта квартира? Беглянка без труда узнала голос мужа.
Я хоть что-то узнал, не то что ты! Даже деревню не смог выпытать у своей жены. Хорошо хоть, умные люди есть, помогли. Вот, Белкин, от тебя никакого прока, ей Богу! Звони давай!
Слава суетился над телефоном, но в трубке женский голос упрямо повторял: «Телефон абонента выключен».
-Может, соседняя квартира? Та продавщица номер не сказала?
Не сказала, огрызнулся Царьков, постучите туда!
Шаги приблизились и оглушительные удары раздались над головой Светы. Испуганные глаза девушки белели в полутьме. Она молилась лишь о том, чтобы Степан не расплакался. И сын не подвёл.
Света! громко позвал Слава.
«Хорошо, что из соседей никого дома нет» с облегчением подумала девушка.
-Светик, выходи! Я приехал за тобой и Степкой! Выходи, милая!
Стук повторился, ещё настойчивее и громче, стучали громадными кулаками. Света подползла в комнату к сыну. Он лежал на животе и удивлённо смотрел на мать. Губы малыша искривились, глаза наполнились слезами. Беглянка прижала мальчика к себе и стала успокаивать. В дверь снова постучали. Шум стоял такой, что казалось, будто стены вот-вот развалятся, и эти монстры ворвутся в комнаты. Девушка закрывала ладонями ушки малыша, а он перебирал неумелыми пальчиками ее волосы.
Царьков недовольно хмурил брови и презрительно косился на Белкина.
Может, она вышла на прогулку? искал варианты Слава, стараясь смягчить гнев Максима, Надо подождать, рано или поздно они появятся.
«Рано или поздно» передразнил Царьков, Я хочу знать точно, когда они появятся.
Он махнул своим ребятам на выход. Загрузившись в автомобиль, они проехали по двору и скрылись из вида. Света кинулась закрывать окна, задергивать шторы. Ведь они обязательно вернутся! Позвонить Князеву. Беглянка схватилась за голову: у нее не было ни телефона, ни адреса Константина Ивановича. Придётся отсиживаться сколько возможно. Ещё на один побег Света не способна.
К вечеру дома стало душно. Внедорожник не возвращался, но временами Света чувствовала движение под окнами. Она старалась не производить никаких звуков, хоть это было не просто: Стёпа поминутно терял из ручек игрушки и те норовили с грохотом подобным грому упасть на пол. В доме стояла мертвая тишина, лишь часы отбивали бег времени.
Стало темнеть, в комнатах повис сумрак. Стараясь не подниматься в полный рост, Света передвигалась ползком, и Степана это очень веселилоон то и дело заливался задорным смехом. Свете оставалось лишь надеяться, что детский голосок никто не услышит. Она выглянула в окно: перед домом автомобиля не было. Но ведь он мог стоять где угодно, просто вне зоны видимости. Зато во дворе были прихожанки, в неизменных чёрных юбках до пят, рыжеволосая Олеся с глубоким декольте, Минина-старшая и Захарова. Они стояли под бельевым веревками, увешанными пеленками, и что-то оживлённо обсуждали. Завсегдатаи церкви послушно кивали, то и дело поправляли черные платки.
Степашка заверещал, и Света поползла к нему. На пороге комнаты она приподнялась и взглянула ещё раз во двор. Ветром колыхало пелёнки, и не было ни души. На лестнице раздались шаркающие шаги. Они остановились около двери. Крепкий мужчина оглянулся, прислушался, и негромко постучал. Сердце Светы ушло в пятки. Степан уже засыпал в кровати, но беспокойство мамы передалось емумальчик всхлипнул и открыл глаза.
Тише, тише, малыш! Ничего у них не получится, не тронут они нас! Скоро приедет Костя, он ведь каждый вечер приезжает, значит, и сегодня приедет! Он нам поможет, он нас в обиду не даст. Потерпи немного, Степушка!
В окно ударил камешек, за ним второй.
Не может быть, они должны были вернуться домой! Почти полночь уже!
Голос Славы был возбуждён, но, скорее всего тем, что срывается куш за жену и сына. Наверняка, Царьков обещал ему кругленькую сумму в случае удачи.
Если они выходили из дома до нашего приезда. Или вообще здесь. Максим как всегда был властным и бескомпромиссным. Если их здесь нет, то Добрин мне за всё ответит!
Ветки ёлок оцарапали стекло. Света прислушивалась, но не могла выделить голосов из повседневной суеты. Лаяли собаки, дрались кошки, беспокойно курлыкали голуби. Утопленная напряжённым вниманием, беглянка не заметила, как погрузилась в сон.
Резкий свет в глаза. Света не сразу пришла в себя. За руку схватили и стянули с кровати. Кто-то схватил за волосы и поволок по полу. Боль леденила до основания черепа, невыносимая, острая. Девушка закричала, и в ответ получила ботинком в живот. Дыхание перехватило. Пульсирующим взглядом Света видела потолок квартиры, потом дверьи спиной почувствовала ступеньки. Два силуэта схватили за ноги и приподняли от земли. Извиваясь, Свете удалось высвободить одну ноги и наотмашь ударить тащившего. Силуэт вздрогнул и согнулся пополам. Света вывернулась, вторая нога упала на землю, и девушка стала бороздить коленями. Она вцепилась острыми ногтями в руки, державшие ее волосы, и хватка ослабла, но на плечи тут же повис кто-то сзади и придавил грудью.
Не дергайся, тварь! донеслось до Светы хриплое рычание. Голос показался до боли знакомым.
Пусти меня! закричала Света и попыталась подняться, но ее повалили на бок и связали ноги.
Посмотрим, насколько ты сейчас крута, городская потаскушка! в грудь прилетел увесистый пинок. Света подняла глаза и увидела рыжие волосы, выбивающиеся из-под черного капюшона.
Ааа, в Ку-клукс-клан решили поиграть, ведьмы? злобно прошипела Света. Ее связали по рукам и ногам, на голову нацепили мешок и волоком потащили куда-то.
Эй там! Чё делаете? грубый мужской бас эхом разлетелся по двору. Дрожью по земле отдавались приближающиеся шаги.
Света закричала:
Помогите! Помогите!
Кто-то наступил ей на грудь, дыхание спёрло, рёбра захрустели. Беспорядочные удары посыпались по телу. Во рту появился привкус меди и мокрой тряпки. Перед глазами появлялись и таяли белые круги, одежда вдруг стала пропитываться чем-то маслянистым, по едкому запаху девушка распознала бензин.