Конечно, мы тебе верим, дорогой Саша Софья, обойдя стул, манерно затянулась. Что прикажешь? Для нас этот капитан стал непреодолимым препятствием? На этот случай у нас есть бесстрашный Гера белошвейка указала взглядом на щуплого студента. Гера владеет холодным оружием в совершенстве
Не о том я. Михеев, раздраженный своей минутной слабостью и тем, что позволил Софье пустить в ход свои женские уловки и перехватить инициативу, затушил свою папиросу.
Готовим следующую акцию. В этот раз мне будет нужно минимум вашей помощи. Софья, Гера Изучите пути передвижения царя по Петербургу. Это на случай, если у меня что-то сорвется. Тогда ваше выступление будет следующим.
Не понимаю, для чего мы здесь нужны, если знать нам ничего не следует, вопросов задавать нельзя Софья вспылила, не совладав с эмоциями.
Михеев, неторопливо опустив руку во внутренний карман, извлек из него толстую пачку банкнот разного достоинства, перевязанную бечевкой, и положил ее на стол рядом с вареньем:
Финансовый вопрос я решил. Это на первое время. Ищите место, из которого можно подложить бомбу под мостовую. Где он ездит, каким маршрутом, в какое время, на чем Когда определимся с адресом, проработаем легенду. Лев, тебе на улице особо не мелькать. Арендовать будешь ты. Гера. Готовь взрывчатку и запалы. Софья. Прошу тебя, будь осторожней. Ты слишком красива, на тебя часто обращают внимание. Жандармы из поезда описали тебя детально, но твоя идеальная дворянская речь совершенно сбила их с толку.
А ты, Саша, в это время будешь сам приводить приговор Комитета в исполнение? после слов Михеева в свой адрес она была готова взлететь от счастья, но чувство это было моментально и безнадежно потушено тревогой за любимого человека.
Если мне удастся, тебе не придется рисковать собой. Для меня это важно. Всё. Расходимся. Я первый.
Только Михеев ступил в сторону двери, как её сильно дернули со стороны коридора, да так, что захрустели петли.
Хозяйка, откройте! басовитый голос с той стороны не предвещал ничего хорошего.
Гера тут же продемонстрировал чудеса ловкости. Он совершенно бесшумно ретировался с кожаного дивана в соседнюю комнату, ступая на цыпочках, будто крадущийся кот. Лев поправил шелковый нашейный платок, закрывавший его шрамы на шее, возникшие от детской болезни, тронул рукой сеточку на волосах, запахнул шелковый халат и уселся возле самовара, взяв в правую руку блюдце с чаем, а в левую кусочек сахара. Михеев снял шапку, резким движением бросил ее на полку при входе и в два шага оказался возле швейной машины.
Откройте, любезная! бас звучал настойчиво и громко.
Софья, нисколько не выдав волнения, взяла в руку заварник для чая и, держа его в левой руке, направилась отпирать дверь.
Тень громадного гостя в овчинном тулупе легла в зал, не оставив места на полу.
Что ж вы, Софья Никаноровна, так медлите? мужик ввалился внутрь, издавая специфический запах самогона, который тут же заместил собой малиновый аромат варенья. За плечами у него висела вязанка дубовых дров высшего качества, аккуратно перевязанная толстой веревкой. Чай, не молод я уже!
Мужик, не снимая сапог, прошел к камину и аккуратно положил перед камином вязанку:
Отборные! Как заказывали! Трещать в камине будут гарантию даю!
Белошвейка не повела и бровью.
Апполинарий Герасимович! Премного благодарна за дрова, желаете чайку?
Что вы, любезная, Софья Никаноровна! Мне бы чарочку Ну, и как договаривались
Выговская, достав из кармана передника медяк, вручила его истопнику, после чего направилась к серванту, из которого достала графинчик и рюмочку.
Сонечка, и мне бы на ночь не повредило Лев, отвлекшись от утренней газеты, посмотрел на истопника поверх очков, и отвесил декоративную улыбку.
А я на работе не принимаю Михеев что-то усердно прикручивал, не отрывая взгляда от швейной машины.
Истопник погладил седую бороду, грубыми пальцами аккуратно взял за ножку рюмочку, наполненную наливочкой, и вопросительно взглянул на хозяина, перед которым Софья, демонстративно стукнув о стол, поставила хрустальный графинчик.
Не серчайте, Софья Никаноровна здоровяк производил впечатление виноватого школяра. Одному пить прямой путь в могилу, а на дворе такое творится! Пурга метет
Давайте, Апполинарий Герасимович Лев подошел к истопнику, чтобы чокнуться согласно традиции. Ваше здоровье
Оба опрокинули ореховую настоечку, после чего хозяин, удовлетворенный благополучным поворотом дел, вернулся к прочтению газеты; истопник, удовлетворенно крякнув, пробормотал: «Хороша, чертовка Премного благодарствую»; Софья, как положено хозяйке, сразу же навела порядок и поставила графин на место, а Гера, стоявший за занавеской с револьвером наготове, опять заткнул его за пояс.
А что ж за машина невиданная такая? истопник уж было попытался поучаствовать в ремонте, но Михеев безапелляционно отшил его:
Эка невидаль! Полный Питер ужо этих механизмов. Ишь, по ночам шастаю, в любую погоду! От, такое
Ааа ну ладно, хозяева премного благодарствую. Ежели чаво, так у меня в сухом месте запас еще имеется. Токмо свисните
Дык на вас и надёжа, Апполинарий Герасимович Совершенно на вас Как эту спалим, сразу к вам, благодарно отвечала белошвейка.
Откланявшись несколько раз, истопник покинул квартиру, после чего Лев глубоко выдохнул, а Гера предпочел до полного разрешения ситуации оставаться в соседней комнате он не услышал последних слов гостя и стука закрывающейся двери.
Саша Софья, позволив себе дать волю чувствам, прильнула к нему, откинув всякие условности. Казалось, вот-вот ее громадные, серо-голубые глаза наполнятся слезами. Не делай так больше тебе нужно было вместе со Львом Туда
Впервые за время их общения Михеев позволил себе прикоснуться к Софье, обняв ее за плечи:
Сонечка Михеев говорил тихо, так, чтобы слушала только она. Если бы это были жандармы, я бы знал. Говорю же, источник есть Надежный. Агент. Ну, до встречи
Михеев приветственным жестом попрощался со Львом и накинул на голову промокшую от снега шапку, направившись к выходу:
Апполинарий Надо же
Глава XОхота(ретроспектива)
Этим пасмурным ноябрьским утром по всей округе «Хилсборо Мэдоу» землевладельцы загнали свой скот в хлева, позакрывали ворота пастбищ, а их дети сами заняли удобные позиции на чердаках для наблюдения за предстоящей охотой лорда Клиффорда, организованной в честь его какого-то знатного гостя.
Владения лорда достаточно велики, чтобы целый день гонять лису, но кто же знает, куда инстинкт самосохранения забросит спасающуюся от гончих рыжую бестию. Лиса границ не знает, а отара, случайно оказавшаяся на пути своры, может стать нежеланной помехой. Закрытые же ворота, напротив, добавляли колорита и эффектности гонке всадники на разгоряченных и прекрасно подготовленных конях красиво брали препятствия, от чего сами получали несказанное удовольствие.
Члены охотничьего клуба и те счастливцы, которым повезло получить приглашение на лисью охоту от достопочтенного лорда, загодя подготовили необходимую амуницию и явились к месту сбора во всей красе, согласно ритуалу.
По праву организатора охоты и хозяина своры, Филипп Клиффорд явился в сопровождении своего гостя точно к назначенному времени тильбюри лорда, запряженная отличным жеребцом гнедой масти доставила их к месту сбора ровно без пяти восемь.
Филипп, как же я отвык от этого Из всего британского последние несколько лет рядом со мной были только чай, виски и пробковый шлем. Вы представить себе не можете, насколько я благодарен, мистер Арчибальд Кретч все утро не уставал рассыпаться в комплиментах. Десять дней отдыха, которые он впервые смог себе позволить за четыре года службы в должности управляющего «Jardine Matheson & Co» только начинались, и его старинный друг, Филипп Клиффорд, такой же холостяк, как и он сам, не позволял Кретчу скучать ни минуты.
Арчи, прекратите, иначе я стану вспоминать, чем я вам обязан, обмен любезностями затянется, и мы пропустим главное начало охоты, ответил лорд, лихо спрыгивая с повозки, словно и не было тех десятков лет, что сединой убелили его виски.
Свора первоклассных фоксхаундов числом хвостов не меньше пятидесяти сбилась в плотную стаю. Собаки водили носом, уже пытаясь уловить резкий лисий запах и тихонько поскуливали, возбужденные охотничьим инстинктом.
Господа! Рад приветствовать всех на нашей охоте! Надеюсь, в этот раз нам повезет, и мы добудем трофей! Мои егеря об этом позаботились и завалили все норы в округе, Клиффорд вставил ногу в стремя и запрыгнул на своего любимого гунтера по кличке Марс, что послужило сигналом для начала движения кавалькады.
Колонна охотников, пикеров и выжлятников, возглавляемая лордом и его сворой гончих неспешно двигалась к поляне на холме, с которой должно было начаться действо.
А по какой причине Генри оказался от участия? после вчерашнего возлияния Арчибальд Кретч допускал, что его бывший подчиненный, племянник лорда, пребывал не в самом лучшем состоянии духа и здоровья.
Как вы могли убедиться, Арчи, мой единственный на земле родственник не самый крепкий выпивоха. Возможно, это одна из немногих его положительных сторон.
Примечания
1
Человек при дворе слуг называли «люди» и это не носило уничижительного оттенка.
2
Е.И.В. Его Императорское Величество
3
Гофмейстер придворный чин, отвечавший в том числе, и за кухню.
4
Мундкох повар, готовивший личный стол императорской семьи.
5
Мария Александровна Императрица, супруга Александра II.
6
Болото Болотная площадь.
7
Маклаки торговцы, посредники.
8
При дворе не принято было принимать во фрейлины барышень миловидной наружности.
9
Титул Великого князя (княжны) принадлежал членам царской семьи и формально давал право его обладателю претендовать на трон.
10
Будущий Император Александр III.
11
Благовест колокольный звон к началу воскресной молитвы.
12
Пядь = 17,78 см.
13
Хорошо, Алекс
14
Супервайзер смотритель.
15
Указанные обстоятельства любопытный читатель найдет в первой книге о приключениях адъютанта: «Аляска. Крым. Сделка века.»
16
Раёк галёрка.
17
Книксен поклон с приседанием.
18
Сеттльмент отдельный английский квартал с собственной администрацией и полицией.
19
Шифр золотой вензель с бантом, означавший окончание института с отличием. Шифр так же выдавался фрейлинам императорского двора.
20
Леонид (др.-греч.) подобный льву, потомок льва.
21
Александровск ныне Запорожье.
22
Тильбюри легкая одноосная карета.
23
Гунтер порода лошадей, выведенная специально для охоты.