Этюд в черных тонах - Хосе Карлос Сомоза 10 стр.

На сей раз я заметила, что переполнила чашу его терпения. Мистер Икс покачал головой.

 Чтобы вы задали мне именно этот идиотский вопрос,  сухо отозвался он.  Мисс Мак-Кари, вы закончили проявлять милосердие? Я знаю, вы стали медсестрой, чтобы профессионально жалеть людей, и ищете, кого бы пожалеть, чтобы люди вернули вам немного милосердия. Я живу в ореховой скорлупе и почитаю себя царем вселенной, но вы живете в мире и почитаете себя червячком в орехе, а меня это утомляет. Эта ваша потребность чувствовать себя безобразнейшей из сотворенных женщин, эта одержимость поисками мужчины, который разрешит вам быть счастливой, что приводит вас к зависимости от грубого пьяного матроса, беспрестанно вас унижающего

 Мистер Икс

 которого вы терпите, потому что верите, что боль, насилие и одиночество были придуманы специально для вас Но и это еще не все: есть еще и безнадежная мечта его исправить, потому что вы принадлежите к тому типу женщин, что ставят свое счастье в зависимость от мужчин и ждут, когда им скажут «иди», потому что сами они не способны сказать «иду», и вот наконец они печальны, покинуты и определенно нуждаются в сочувствии, которого на самом деле и ищут. Так вот что я скажу: вы так ревностно отдаетесь поискам сочувствия к себе, что уже его добились, сами того не подозревая, и в этом-то я вам и сочувствую.

А потом он добавил:

 Он оставляет нож поблизости от жертв Поблизости Почему?

7

Мистер Икс продолжал размышлять вслух. Я его больше не слушала. Я смотрела на море.

И море как будто прилило к моим глазам. Влага и соль.

Посмотри, дочка, какая ты становишься некрасивая, когда плачешь,  говорила мне мать. И это правда: все лицо у меня морщится, а большой нос раздувается еще больше и краснеет.

Все, что он мне сказал,  правда. Я это чувствовала. ПРАВДА. Но никто никогда не прижигал меня этим раскаленным железом, как сделал сейчас мистер Икс. Жгло оно нестерпимо, но как будто и заживляло раны. Боль даже придала мне сил, чтобы разозлиться на моего мучителя. Это было необычно. Точно зеркало, которое было покрыто занавесью, а теперь ее скинули одним рывком.

Таким же резким рывком мистер Икс убрал руку с моего локтя:

 Давайте уже вернемся? Я выполнил свое

Ничего не ответив, я низко склонилась перед этим мужчиной. Сняла с него ботинок, потом второй, а потом с небольшим усилиеми носки. Мой пансионер потерял равновесие и, чтобы не упасть, ухватился за мой чепец и сорвал его. Должно быть, мы выглядели комично. Все это время он нелепо размахивал руками:

 Да что вы делаете? Отпустите мои!.. Мисс Мак-Кари!..

Я не остановилась, пока его маленькие ножки не прикоснулись робкими пальцами к песку. Ступни были обыкновенные, только очень маленькие. Не ножки ребенка или карлика: они как будто были изготовлены по шаблону взрослых ног.

 Мы возвращаемся,  объявила я, подбирая свой чепец и его ботинки.

 Почему вы это делаете?  простонал он.  Это ваша месть?

 Мой отец говорил, что рядом с морем нужно быть босым, в знак уважения.

 Ваш отец был мудрый человек.  Мистер Икс сгибал и разгибал пальцы ног.  Жаль, что он совсем не ладил с вашим братом. Разумеется, ваш отец был не такой поэтичной натурой.

Я и на этот раз не стала спрашивать, как он узнал. Мой отец так и не примирился с мечтой Эндрю о театре, даже потом, когда брат переменил свои планы. Я молча пожала плечами и пошла обратно к Кларендону, не беспокоясь, следует за мной мистер Икс или нет. На мгновение я остановилась, чтобы надеть чепец. Для этого мне пришлось поставить ботинки на песок. Чувствовала я себя странно. Не счастливой, но при этом и не печальной, и не оскорбленной. До сих пор такие ощущения приходили ко мне только вместе с пощечинамиот отца, от Роберта. Да, они причиняют боль, зато заставляют взглянуть на многие вещи иначе. Сейчас ощущение было похожее, но гораздо более глубокое.

Слова мистера Икс били не по лицу, но по чему-то внутри меня. И из такой боли рождалось эхо.

Позади я услышала голосок, зовущий меня. Обернувшись, я увидела, что мой пациент совершенно растерян, по-утиному переминается на босых ногах, но при этом на удивление весел.

 Мисс Мак-Кари то, что вы сделали, достойно всяческого осуждения и ваша жестокость, скажу вам откровенно, ваша жестокость не знает пределов, и при этом вы просчитались, поскольку, признаюсь вам, это странное ощущение песка под моими ногами как ни тяжело мне это допустить оно приятно, и я обнаруживаю в своих пальцах новые свойства, раньше я о них не подозревал так что, в общем, вы сделали меня счастливым

 Очень рада,  сухо ответила я, подхватила его ботинки и пошла к проспекту, прочь от полосы песка.

 Ах, я вижу, вы рассердились.  (Я едва слышала его голос, уносимый ветром в другую сторону.)  Я постоянно забываю, что правда остро заточена Однако я постараюсь возместить вам ущерб: скажите, чего вы хотите, задайте мне вопрос о моей жизни, если она кажется вам интересной

Я снова остановилась и подождала моего спутника.

 Что произошло в Оксфорде?

Лицо его осталось почти невозмутимым, как будто он ожидал такого вопроса.

 Так, значит, наш друг Мертон нажаловался доктору, верно?

 При чем тут Мертон?

 Это единственная возможная причина, по которой Понсонби мог бы рассказать вам то немногое, что сам знает об Оксфорде.

 Вы сами только что упомянули Оксфорд,  напомнила я.  Отвечайте. Вы обещали.

 В Оксфорде я помог одному приятелю Он попал в очень неприятную ситуацию, а полиция, как это часто и бывает, не сумела оказать ему достаточную помощь. Подробности я расскажу вам как-нибудь в другой раз.

 Это как-то связано с убийствами нищих?

 Никто этого не утверждал.

 Но это правда?

 Я обещал ответить только на один вопрос.

Я тяжело вздохнула в ответ на дешевую уловку. Интерес мой пропал. Мы подошли к границе пляжа. На проспекте все так же зазывали на готическое представление. Теперь я смогла прочитать и название на афише, которую держали двое актеров в повозке: «Дом спрятанных зеркал». В театре «Терренс». Зазывалы прыгали, плясали и трубили в дудки. Я снова оглянулась. Мистер Икс догонял меня нетвердым шагом. Он действительно открыл для себя новый источник наслаждения.

 Но, мисс Мак-Кари, я вам предлагал совсем не это!  выкрикнул он, поравнявшись со мной.  Мое желание сделать вас счастливой искренне, уверяю вас, поэтому давайте дадим волю фантазии, представьте меня магом или джинном из лампы и подумайте если бы вы могли осуществить одно ваше желание, что бы вы загадали? Клянусь, я постараюсь, чтобы это желание сбылось, в меру моих возможностей, каковые отнюдь не малы

От всей этой чепухи, столь привычной в устах душевнобольного, я растрогалась. Я знала, что он так говорит, чтобы извиниться за прошлые обидные слова, но продолжала молчать, глядя прямо на него. Одна рука придерживает тирольскую шляпу, в другой руке трость, рот приоткрыт, как будто даже наша коротенькая прогулка стоила ему громадных усилий. Не думаю, что когда-нибудь позабуду, как он выглядел в ту минуту. Странный человек, но не более странный, чем любой другой. С одним-единственным отличием.

 И вы его исполните?  переспросила я.  Мое желание.

 Клянусь вам,  подтвердил он совершенно серьезно.

 Я бы хотела, чтобы у вас было имя.

Он снова заморгалтак медленно, как будто его глаза делали это с удовольствием.

 Хорошо,  прошептал он чуть слышно.

Дальше мы шли в молчании. На проспекте я обула ему ботинки, и мы вернулись в Кларендон.

Мистер Уидон дожидался нас в холле, заложив пальцы за отвороты жилета:

 Мистер Икс, вам понравилась прогулка? Вы замечательно выглядите! К вам приехал глазной врач  (И после этих слов к нам приблизился молодой человек с бронзовой кожей и сверкающей улыбкой.)  Позвольте вам представить доктора Артура Конан Дойла.

Часть вторая. Антракт

Антракт

Красота.

Один только ее вид порождает желание.

Алчное, горячее, всемогущее желание.

Но фигурка на сцене снимает напряжение одним лишь движением.

Старому профессору удивительно, что этого движенияповорота торса в противоположную сторонуоказалось достаточно, чтобы укротить его внезапную ярость.

Виолончель и фортепиано меланхолично продолжают наигрывать вальс, который его друг, русский композитор, только что прислал профессору в качестве первого плода из еще не написанного собрания.

Примечания

1

Последние слова Гамлета (в переводе М. Лозинского): «Дальшетишина». Эту цитату Сомоза обыгрывает в своем романе неоднократно.  Здесь и далее примеч. перев.

2

«Портсмутское око» (англ.).

3

Сорочка (фр.).

4

6,5 футаэто 198 сантиметров.

5

Сипаинаемные солдаты в колониальной Индии. Восстание индийских солдат против колонизаторов-англичан проходило в 18571859 годах и было жестоко подавлено.

6

Ист-Эндвосточная часть Лондона, антипод фешенебельного Вест-Энда.

7

Труппа (фр.).

8

Мистер Икс цитирует Шекспира («Ромео и Джульетта», акт II, сцена 2, перевод Б. Пастернака). Выше он говорил о «шуме и ярости»это тоже шекспировская цитата («Макбет», акт V, сцена 2).