В школе математику преподавали? усмехнулся Андрей.
Нимб над головой Петра Марковича удивленно дрогнул.
Нет, логику. А как вы догадались? Наверное, Иван Семенович что-нибудь говорил?
Нет, сам вычислил, не без гордости сказал Андрей. По манере спрашивать и самому же отвечать. У нас так математик уроки вел.
Ишь ты, Пинкертон! восхищенно покрутил головой Петр Маркович. Вы, кстати, сразу поняли, что рубль серебряный?
Конечно! рассмеялся Андрей. Петр Маркович, вы мне лучше скажите, как специалист, сколько такой рубль может стоить?
Вы, наверное, хотите спросить, за сколько его приобретет коллекционер? Так?
Вот именно.
Ну что ж. Рубль довольно редкий. Думаю, что, если перевести на сегодняшний номинал, рублей сорокпятьдесят.
Значит, сто полтинников? прикинул Андрей.
Ну не совсем так. Полтинник тысяча девятьсот двадцать четвертого года, хоть и принимается в кассах магазинов как обыкновенный, ценится подороже. Дело в том, что он изготовлен из отличного серебра, хорошо поддающегося обработке. Поэтому весьма ценится ювелирами.
Андрей вспомнил рассказ Дутикова об умельцах и понимающе закивал.
Но все равно вы правыобмен отнюдь не равноценный. А вот и счастливый обладатель монеты!
Здравствуйте, Петр Маркович! воскликнул подошедший к ним худощавый парнишка в джинсовом костюме, в очках и добавил нетерпеливо:Нашли мне полтинник?
Вот этот молодой человек выразил желание, с ним и договаривайся, а то мне некогда, я пошел! скороговоркой выпалил Петр Маркович и начал удаляться.
А монета моя где? крикнул подросток вслед колыхнувшемуся нимбу.
У него! уже издали послышался голос Петра Марковича.
У меня, у меня! подтвердил Андрей, пристально вглядываясь в лицо паренька.
Он быстро составил мнение о нем. Одет аккуратно, но небогато, держится подчеркнуто независимо, чем-то, скорее своей напористостью и прямотой, он напоминал Андрею его друга Бориса в школьные годы. Смотрел подросток на собеседника холодно-пытливо, будто перед ним не человек, а сломанный будильник, и интересно посмотреть, что у него там внутри.
Так будем меняться? упрямо спросил подросток.
Давай для начала познакомимся, предложил, продолжая пытливо вглядываться, Андрей.
Василий, без улыбки сказал паренек и сунул Андрею сухую, крепкую руку, густо залепленную пластырем.
Андрей начал кое о чем догадываться, но, вспомнив наставления начальства, с выводами не спешил.
А меня Андреем Борисовичем зовут, начал он было степенно, однако, уловив во взгляде нового знакомца насмешливую искорку, поспешно закончил:Впрочем, можнопросто Андреем, не возражаю.
Так что, мало одной монеты? нетерпеливо прервал его Василий. Она ведь редкая. Написано: «Петр Великий». Я прочитал.
Ну молодец, с иронией похвалил его Андрей. Поговорить бы надо.
Мало одной? снова с нетерпением спросил паренек.
А есть еще? вкрадчиво поинтересовался Андрей.
Нет, только одна. И та, если честно, случайно у меня оказалась, младший братишка с улицы принес
Давай все же поговорим, снова с настойчивостью предложил Андрей, показывая на соседний скверик, который углядел заранее.
Раз надо, пойдем. Только я спешу, меня один человек очень ждет
Андрей вновь насторожился: неужели проницательный майор был, как всегда, прав?
Они уселись на свободной скамейке, и Василий выжидательно уставился на Андрея:
Ну? Будем меняться?
Скажи мне, Василий, прямо и откровенно: зачем тебе полтинник?
Как зачем? Какой же вы нумизмат, если не знаете? Василий снова посмотрел на Андрея так, будто тот сломанный будильникТам же чистое серебро. Или неправда? Нам так учитель физики сказал
Так тебе серебро нужно начал Андрей.
Для опытов. Мы хотим с другом сделать гальванический элемент. Он меня сейчас как раз ждет
Все сразу встало на свои места Андрей откинулся на спинку скамейки, глядя на Василия с явным снисхождением. Паренек уловил насмешку и вспыхнул:
А ну, отдавайте мою монету!
Я тебе, конечно, Василий, могу отдать монету, но сначала скажи: у тебя по физике пятерка, а по истории, конечно, трояк?
Глаза Василия округлились, и он уважительно сказал:
А как вы догадались?
Ах, Василий, Василий, это нетрудно вычислить. Кстати, знаешь, как твое имя с греческого переводится?
Как?
Царственный.
Ух ты! восхитился паренек. Царственный. Надо будет матери сказать. А то, чуть что, ругаться: «Васька, опять картошку не почистил».
Учил бы историю, то знал бы, что василевсами, точнее, базилевсами царей называли. Например, Александр Македонский базилевсом был. Знаешь такого?
Проходили, хмуро бросил Василий.
Вот так, учат их, учат! сокрушенно вздохнул Андрей.
А вы что, тоже учитель? с подозрением спросил Василий.
Нет, Вася, я не учитель, отрицательно помотал головой Андрей и, вдруг наклонившись к подростку, шепотом сказал:Я сыщик.
Ой! Опер! Глаза Василия радостно вспыхнули, но тут же погасли.
Хочешь, удостоверение покажу?
Хочу.
Андрей с гордостью извлек красное удостоверение, которое предъявлять пока не представлялось повода.
Ух ты! «С правом ношения оружия». И пистолет есть?
Есть.
Дадите пострелять?
Вася! укоризненно покачал головой Андрей.
Ах, ну да. Служебная тайна.
Вот именно. Так что давай вернемся к монете.
Монета как монета, вяло протянул Василий, медная.
Много тебе, Вася, трояка за историю! весело воскликнул Андрей.
Почему?
А потому, Вася, что хотел ты из-за плохого знания истории поменять серебро на серебро.
Как? встрепенулся Василий. Монета зеленая, значит, медная.
А ты подписи внимательно на монете читал? Вот это что написано?
Рубль. Ну и что, разве рубль медный не бывает?
Васенька, вы учили в школе стихи:
Науки юношей питают,
Отраду старым подают,
В счастливой жизни украшают,
В несчастный случай берегут
Ну? насупился Василий.
Кто написалне помнишь?
Ломоносов, кажется.
Точно, Васенька, Ломоносов. Хотя он наверняка, когда писал, тебя не имел в виду.
Кончай смеяться! отмахнулся подросток. При чем тут Ломоносов и рубль?
А то, Васенька, назидательным тоном продолжал Андрей, что за эту оду, посвященную Елизавете, императрица отвалила великому поэту две тысячи рублей, а в шутку ему выплатили их медными монетами. Это составило ни много ни мало три тысячи двести килограммов.
Ого, воскликнул Василий, три тонны! Это же только на самосвале увезешь!
Вот-вот, Михайло Васильевич и вез гонорар на нескольких подводах. А раз ты силен в арифметике, скажи: сколько должен был весить медный рубль?
Василий быстро прикинул в уме и ахнул:
Килограмм шестьсот граммов! Не может быть!
Вот так-то, Базилевс! хмыкнул Андрей. Тоже мне финансовый генийхотел на полтинник сменять рубль из чистого серебра, да еще такой редкий. Ты мне лучше вот что скажи: тебе его действительно браг принес? Говори правду, и только правду!
Василий вдруг взглянул на Андрея со страхом, до него наконец дошло, зачем с ним беседует инспектор уголовного розыска. Неожиданно он всхлипнул:
Значит, надо было сдать государству?
Конечно! Это же не твой рубль?
Обильные слезы потекли из-под очков Василия
Значит, вы меня арестуете?
Чудак! усмехнулся Андрей. Как же я тебя могу арестовать, когда тебя друг ждет для совместного проведения опытов!
Шутишь? еще раз шмыгнув носом, спросил Василий.
Конечно! согласился Андрей. Ты лучше вспомни, при каких обстоятельствах этот злосчастный рубль появился в вашей семье. Брат его не могтого Скажем, у соседа позаимствовать? Кстати, сколько ему лет?
Витальке? Шесть.
Да, значит, насчет соседа вопрос отпадает. Откуда он этот рубль взял?
Нашел.
Где?
Да рядом с домом. Там какую-то траншею копают. Вот он на куче вырытой земли и увидел, как он сказал, кругляшок. Принес домой, мне показал. Я протер, смотрюрубль петровский. Дай, думаю
Погоди, погоди, не тараторь, наморщил лоб в напряжении Андрей. Значит, говоришь, в куче земли Из траншеи Он неожиданно вскочил и дернул Василия за руку.
Что же мы сидим! Бежать надо! Ведь там наверняка еще находки могут быть. Где ты живешь?
В Большом Черкасском.
Там же вроде одни учреждения?
Нет, во дворе четыре жилых дома. Знаете, такой коммунальной постройки. В одной квартире двадцать семей.
Бежим! Как быстрее добраться?
Тут пешком всего двадцать минут.
Ни минуты терять нельзя. Будем ловить такси.
А что случилось? Виталька мой не убежит.
При чем тут Виталька? досадливо бросил Андрей и замахал рукой:Эй, такси!
У траншеи возились двое мужчин неопределенного возраста в оранжевых безрукавках. Андрей оглядел кучу выкинутой земли, подумал, что просеять ее можно часа за два, потом заглянул в траншею, где по дну проходила труба, завернутая в цементную шубу.
Рабочие, видно, привыкли к зевакам, поэтому не обратили никакого внимания на Андрея, подошедшего с Василием и шестилетним Виталькой.
Она сверху лежала? тихонько спросил Андрей у Витальки.
He-а, вот здесь сбоку.
Ясно.
Один мужчина крикнул второму, отбрасывая совковую лопату:
Подай мне лом! Тут в стенке какие-то камни. Лопата не идет.
Андрей, вспомнив свои археологические навыки, вступил в разговор:
Можно, я попробую?
Второй мужчина, докуривавший сигарету, сидя на краю траншеи, улыбнулся, показывая желтые зубы:
По делу соскучился? Давай пробуй. Федюня, вылезай, не мешай человеку развернуться на трудовом фронте.
Федюня, как будто этого и ждал, легко подтянулся на руках и уселся рядом с напарником, а Андрей, подобрав рядом лежавшую штыковую лопату, проверил пальцем, достаточно ли она заточена, и спрыгнул вниз Легкими движениями он зачистил боковые стенки траншеи так, что они стали будто полированными.
Ловко! восхитился Федюня, затянувшись сигаретой и расположившись на краю в позе пирующего римлянина. Наверное, стройотрядовец? Студент?
Скорееархеолог, ответил Андрей и, присев на корточки, стал внимательно рассматривать срез.
Правая сторона для историка была неинтересна, поскольку представляла собой однородную бурую массу, получившуюся из-за многократных перекопок в течение, по крайней мере, столетия. Внизу уже шел пласт чистой глинытак называемый материковый слой, когда в этом месте еще не было культурных поселений.
Затем также тщательно Андрей осмотрел левую сторону траншеи. Здесь неожиданно его ожидала находкав конце раскопа приблизительно метровый кусок траншеи шел слоями. Каким-то чудом при многочисленных перекопках для закладывания коммуникаций его обошли стороной. Андрей еще раз, уже как можно тщательнее, зачистил это место.
Как пирог «наполеон», сказал сверху Василий, внимательно наблюдавший за действиями инспектора.
По этому «пирогу» историк может очень многое узнать, наставительно сказал Андрей, снова усаживаясь на корточки. Если интересно, прыгай сюда.
Василий не стал ждать вторичного приглашения и в ту же секунду очутился рядом с Андреем, тоже присев на корточки.
Вот этот верхний слой, видишь, он самый большой, сантиметров семьдесят, это культурный слой двадцатого столетия. Чего тут только нет. Он легонько ковырнул пальцем:Видишь? И куски асфальта, и битое стекло, ржавые гвозди. А глубже, смотри, идет сплошная желтая полоса, песок. Видимо, в девятнадцатом веке тут пустырь какой-то был: остатков пребывания человека нет. А за этим слоемновый, тоже культурный. Правда, он какого-то пепельного цвета. Наверное, золы много. Видимо, след пожарища. Не исключено, что это следы знаменитого пожара в Москве в тысяча восемьсот двенадцатом году.
Здорово! восхитился Василий. Вот уж не думал, что по земле, как по книге, можно читать!
Еще бы! откликнулся Андрей. Не случайно говорят, что археологи несут исторические открытия на кончиках своих лопат. Вот в этом слое наверняка и находилась твоя монетка.
Наверное, тогда пожар началсяхозяин выскочил, а рубль дома забыл! загорелся Василий.
Не исключено, согласился Андрей.
Вдруг лицо его напряглось: на самом дне траншеи он нащупал пальцами что-то твердое. Видимо, это был тот самый камень, на который наткнулся Федюня. Андрей опустился на колени и, орудуя лопатой, как ножом, начал аккуратно расчищать камень, порой даже сдувая землю.
Что там? Я не вижу, нетерпеливо спросил Василий, пытаясь заглянуть за широкую спину инспектора.
Кладка, кирпичная кладка! откликнулся тот, не разгибаясь. Так! Похоже, что это угол здания или фундамента, во всяком случае.
Фундамент! разочарованно протянул Василий. Всего и дел-то! Зачем он нужен?
Фундамент может рассказать археологу во много раз больше, чем твоя монетка, ответил Андрей, уже поднимаясь с колен. Какое здесь было здание, кто построил, почему оно погибло. Смекаешь?
Василий вежливо кивнул головой, хотя по его лицу было видно, что он разочарован. В другое время Андреи непременно прочитал бы ему соответствующую лекцию о задачах археологии, но медлить было нельзя.
Товарищи! громко сказал Андрей, обращаясь к. рабочим. Вам придется временно приостановить здесь работы.
Еще один начальник на наши головы. Ты вообще кто такой? возмутился старший.
Инспектор уголовного розыска Красовский.
Ну, тогда другое дело, ответил старший, увидев в руках Андрея красную книжечку. Неужели труп нашли?
Андрей рассмеялся:
Вот так слухи рождаются. Не скажите кому-нибудь такое. Здесь через пять кинут толпа будет.
Эх, Степаныч, не понимаешь, что такое тайна следствия! вступил в разговор Федюня. Тут надо молчать железно, иначе всю шайку спугнешь.
Андрей улыбнулся, вспомнив суровые наставления Дутикова.
Товарищи! Честное слово, тут дело идет об истории. Просто вы наткнулись на остатки здания, построенного лет двести назад. Ясно? Надо, чтобы его осмотрели археологи. А потом вам разрешат дальше копать. Просто объявляю перерыв на день или два, смотря по обстоятельствам.
Это ты нашему начальству скажи, ответил Степаныч, а то нам из-за тебя еще прогул поставят.
Скажу незамедлительно, согласился Андрей. Где расположена ваша контора?
Вон в том красном доме, показал Степаныч. Пошли, Федюня, перекусим пока. Работа не волк!
Пока я хожу, ты побудь здесь, строго сказал Андрей Василию. Я заодно там позвоню начальству, пусть археологов подсылают. Никого не пускай!
Есть, товарищ лейтенант! радостно ответил Василий, довольный ответственным поручением.
Иван Семенович! Это я, Красовский! Докладываю с места происшествия! кричал в трубку Андрей, кося одним глазом на молодую техника-смотрителя, которая всем своим видом выражала крайнее недовольство его самоуправством.
Вот как! Не успел начать действовать, как уже место происшествия нашел! услышал он саркастический голос Дутикова. Ты с пареньком, владельцем монеты, познакомился?
Да! Он меня и привел на место находки этой монеты Предполагаю, что здесь клад!
Какой склад?
Не склад, Иван Семенович, а клад!
Час от часу не легче! Ну, Красовский! То у тебя банда, а теперь клад.
Ничего удивительного. Тут двое рабочих копали траншею, чтоб трубу заменить. Вот монету и откопали!
Одна монета еще не клад, Андрей Борисович! Зачем раньше времени скоропалительные выводы делать? тут же дал отповедь Красовскому его начальник. Вы что, и рабочим объявили, что нашли клад? Представляю, какой ажиотаж подняли!
Ну что вы, Иван Семенович! Это я только с вами своими соображениями делюсь. Я рабочим сказал, что они наткнулись на фундамент здания восемнадцатого столетия и что необходимо вызвать археологов.
Это другое дело! смягчился голос в трубке. Разумно поступил. А как археологов думаешь вызывать?
Н-не знаю, растерялся Андрей. Я думал, вы
Я ни разу с подобными вещами не сталкивался в своей практике. Раз уж ты начал, доводи до конца. Знаешь, наверное, что инициатива наказуема! рассмеялся Дутиков.
Надо, пожалуй, с Максимом Ивановичем посоветоваться