"Вирусов не обнаружено".
Денис пощелкал мышкой. Все работало отлично: быстро, четко. Все, кроме игр. Единственное, что запустилосьвстроенный пасьянс.
Что за чертовщина
Наверное, нужно было позвонить Славе, был у того разбирающийся в технике приятель, но звук открывающейся двери заставил Дениса выскочить в коридор. Вернулись родители. Одновременно. Такого он давно не помнил и на всякий случай посмотрел на часы.
Рановато вы
Ну, извини. Обратно не пойдем, папа кинул борсетку на тумбочку и приобнял Дениса за плечи. Пойдем на кухню, есть новости.
Минут через десять Денис ошарашенно переводил взгляд с мамы на папу.
Это какая-то шутка. Такого не может быть!
Ты серьезно?
Еще как!
У папы было отличное настроение. Денис понимал, почему: еще вчера сокрушался, что не может съездить на малую родину, в какое-то село Речное, а сегодня получил направление в те края.
Пап, ты-то в командировку едешь. А я? Что я там буду делать?
Отдыхать! У меня будут выходные. Мы съездим в Речное, порыбачим Знаешь, какая там рыбалка? Щукиво! А судаки! Ты же сам хотел!
Денис вздохнул. Ну как объяснить, что проводить время в компании приятелейэто одно, а со взрослымисовсем другое. Нет, семейные вылазки на природу он тоже любил. Папа обязательно учил чему-то интересному: как разжечь костер из мокрых дров, как процедить воду, какие грибы можно собирать, а какие лучше даже не трогать. Какую рыбу, на что и когда ловить А мама переставала ворчать и предоставляла своим «мальчикам» полную свободу.
Но тащиться ради пары щук или судаков к черту на кулички Денис не видел смысла. О чем и сообщил родителям.
Ну что ты делать будешь! папа явно расстроился, а мама в кои-то веки поддержала сына:
Чем он там будет заниматься? Ты на работе, а ребенку в четырех стенах маяться? Здесь хоть город знакомый, друзья, а там?
Денис был с ней полностью согласен, он уже праздновал победу, ведь последнее слово всегда оставалось за мамой. Но в этот раз папа решил не отступать:
А здесь он что делает? Пялится в свой компьютер целыми днями Возьмет ноутбук, скучно не будет. А в выходные съездим в Речное, покажу ему родовое гнездо.
«Гнездо-о-о», передразнила мама и отступила.
Вот никогда Денис не мог её понять. То насмерть на своем стоит, то отступает без боя. Пойди, разберись, что ей надо. Женщина!
Так что, сын, собирайся. Поезд завтра вечером.
Глава 2
Поезда Денис любил. Нет, самолеты тоже нравились, но это был другой уровень. В аэропортах чинные пассажиры чинно катили свои чемоданы к стойкам регистрации, чинно сдавали их в багаж, чинно ждали объявления, а потом так же чинно проходили на посадку.
Железнодорожные вокзалы же были иными.
Они встречали суетой, невнятными объявлениями по громкой связи, лязгом железа. В воздухе висел гул голосов, а еще восхитительно пахло смесью горячего металла и смазки. Все вместе это создавало непередаваемый коктейль ощущений. Денис давно придумал ему определениепредвкушение чуда.
Но сегодня все было по-другому. Наверное, потому, что он не хотел ехать, Денис не любовался ровными рядами вагонов, не обращал внимания на техников в оранжевых жилетах, и даже проводницы в форменной одежде не притягивали взгляд. Впервые в жизни вокзал раздражал. И резкими звуками, и суетой. Все спешили, задевали друг друга сумками и чемоданами, кто-то плакал, кто-то смеялся.
А самолетом нельзя было?
Можно, хмыкнул папа. Два часа полета, потом четыре на машине. Аэропорт в областном центре.
Действительно, поездом оказалось удобнее, тем более что вагон был полупустым. Ехать вдвоем в целом купе совсем неплохо, и постепенно раздражение улеглось. Они с папой поужинали, и Денис забрался на верхнюю полку. Лежать, глядя на проплывающие мимо деревья, поля и речки, было интересно. Мелькающие города и деревеньки казались похожими друг на другаи в то же время разными.
Стук колес и мерное покачивание вагона перенесли в детство. Привкус ожидания вернулся, и Денис задремал, окончательно смирившись со своей участью. Подумаешь, всего неделя. Переживет!
Разбудил его шум открывшейся двери.
Молодой-красивый, а купи часы! послышался характерный говор. Смотри какие! Настоящие! От сердца отрываю, ни за что бы не продала, да деньги нужны!
Спасибо, не надо, холодно ответил папа.
Он не любил цыган. Ненависти не испытывал, но держаться старался подальше. Денис полностью разделял его мнение.
Поуговаривав еще несколько минут, цыганка пощелкала языком и вышла из купе. Денис видел, как отец машинально потянулся к борсеткепроверить деньги.
И как прорвалась? папа сокрушенно покачал головой. Сейчас же проводников за это наказывают.
Да ладно тебе, отмахнулся Денис. Я чаю хочу!
Чай из граненого стакана в железном подстаканникеэто тоже было частью предвкушения.
Попьем, кивнул папа. Сейчас стоянка двадцать минут, как раз чего-нибудь вкусненького купим!
Поезд замедлился и замер у небольшой станции. На перроне располагались ларечки со всякими сувенирами и предметами первой необходимости: мылом, зубными щетками, туалетной бумагой. За стеклами, как на параде, выстроились журналы в ярких обложках и коробки конфет по явно завышенной цене. Но кого это волнует, если само путешествиеэто приключение?
Денис потянул ручку двери. Внизу что-то звякнуло. На полу, провалившись в щель между порогом и ковром, лежало сделанное из монет ожерелье.
Какое монисто! Наверно, цыганка уронила. Я верну! подхватился Денис.
Успокойся. Где ты её найдешь? Она уже давно
Денис не слушал. Одни монетки были новымихорошо узнавались коллекционные рубли; другие потемнели от времени, а то и поистерлись. Похоже, очень старые. И, наверное, очень дорогие. Пусть Денис недолюбливал цыган, но это к делу не относилось, ведь хозяйка ожерелья наверняка будет сильно переживать.
На вопрос о цыганке люди удивленно кивали на следующий вагон, но в поезде её не оказалось. Не думая, Денис выскочил на перрон.
Вокруг бурлила толпа. Пассажиры вышли размять ноги, купить мороженое, пирожки или минералку. Мужчины курили, обдавая прохожих клубами вонючего дыма. Визжали дети, которых то и дело одергивали измученные дорогой матери.
Но цыганки нигде не было. Она как сквозь землю провалилась!
Денис сунулся сначала в одну сторону, потом в другую. Где-то вдалеке, на соседнем перроне мелькнул алый платокточно такой, как был на цыганке. К счастью, прямо под ногами расстелились деревянные мосткибежать через переход нужды не было.
Подождите! Постойте! сжимая монисто в кулаке, Денис мчался за уходящими женщинами. Наконец, они услышали, оглянулись.
Тебе погадать? расплылась в улыбке молодая. Позолоти ручку, все расскажу! И про девушек расскажу, и как их
Это ваше? не слушая её, Денис повернулся к той, что продавала часы. Женщина машинально вскинула руку к шее и побледнела. Сыграть такое невозможно, и Денис понял, что поступил правильно.
Помолчи, бросила товарке. Почему вернуть решил? Оно дорогое!
Таксмутился Денис, ваше же! Вы потеряли.
Цыганка кивнула и забрала монисто. Её глаза словно в душу заглядывали, а когда пальцы на миг соприкоснулись, в глубине зрачка что-то изменилось.
Нехристь? спросила так, что Денису стало стыдно. И слово задело. Нехорошее слово. Обидное.
Некрещеный, подтвердил робко.
Плохо! Тебе нельзя без креста. А пока вотсмуглые пальцы пробежались по монисту, ухватили монетку и одним рывком оторвали от цепочки. Носи. Не снимай.
Денис, как загипнотизированный, протянул руку и принял подарок. Вокруг стало сумрачно, звуки пробивались словно сквозь вату или толщу воды.
Цыганка медленно повернулась и ушла. Была ли она одна или с подругой, Денис не заметил, все было как во сне или в тумане. Он видел только удаляющуюся женскую фигуру да слышал голос, призывающий быть осторожнее.
Вот ты где! Рехнулся?
Звуки, наконец, преодолели преграду. Откуда-то появились люди. Денис оглянулсярядом стоял разъяренный отец.
Пап, я
Потом! Скорее! И схватив сына за руку, он помчался к пешеходному мосту. Денис хотел было сказать, что есть дорога короче, но на пути уже стоял состав. Когда он успел подойти? Как его можно было не услышать? Раздумывать времени не былоотец прыгал через две ступеньки. В вагон они вскочили последними, когда проводница уже поднималась в тамбур.
Что за выходки? отец тяжело дышал, пил воду большими глотками прямо из бутылки и при этом пытался говорить. У тебя мозги где? Хорошо, я тебя увидел. А если бы нет?
При мысли, что едва не остался на перроне в одиночестве, поплохело. Отстать от поезданаверное, это был второй самый большой кошмар в жизни Дениса. Первый О первом он предпочитал не вспоминать. Громкую брань отца воспринял как должное. А тот, прокричавшись, вдруг успокоился и спросил уже нормальным голосом:
Отдал монисто?
Денис кивнул.
Спасибо хоть сказали?
Н-н-нет.
Ну надо же Тогда о чем вы так задушевно ворковали?
Денис вспомнил потемневший взгляд цыганки. Снова стало страшно. Стараясь прогнать испуг, он заговорил чуть громче, чем следовало:
Покреститься велела.
Ничего себе! смех отца подействовал отрезвляюще, и вскоре Денис уже сам удивлялся своему страху.
Смотри, чего дала, монетка успела нагреться от тепла рук и не чувствовалась на ладони. Носить велела.
Папа покрутил потемневший кружок между пальцами и поднес к свету:
Совсем истерлась. Но видно, что старая. Особой ценности не имеет, но вполне себе сувенир. Тем более что у неё уже и история своя есть.
Денису снова стало неловко за то, что чуть не отстал от поезда.
За окном сначала посерело, потом потемнело. Яркие лампочки под потолком погасли, уступив место ночному освещению. А вместе с темнотой пришел сон. Спокойный и такой крепкий, что утром папа едва добудился:
Вставай, пожарник! Все самое интересное проспишь. Собирайся, позавтракаем на месте.
Вещи были уже сложены, для всего остального хватило десяти минут. А еще через десять поезд медленно затормозил возле бетонного перрона. Денис молча смотрел, как приближается приземистое здание вокзала. На крыше, как миниатюрная Адмиралтейская игла, сиял шпиль.
Стоянка пять минут, равнодушно сообщила проводница, и Денис поспешил выскочить на перрон. Папа не отставал.
Людей было немного. Они быстро втягивались в вагоны, растеклись тонкими ручейками к автобусной остановке и стоянке такси. Вскоре на пустом перроне остались Денис с отцом и полноватый мужчина в костюме. Не очень подходящая для этого места одежда.
Мельник Василий Иванович? шагнул мужчина навстречу и протянул руку. Рудазов, Андрей Николаевич.
Как вы догадались? машинально спросил папа и сам рассмеялся: Полагаю, ошибиться было невозможно.
Я отвезу вас на квартиру.
Машинастального цвета ВАЗовская десяткастояла у самого входа в вокзал.
Денис ничего не ждал от глубинки, но в окно смотрел с интересомвидеть такие места приходилось редко. Между длинными пятиэтажками лилипутами притаились частные дома, так что и непонятно было, где город, а гдедеревня.
Андрей Николаевич остановил машину возле подъезда. Денис порадовался, что их поселили не в деревянной халупе, и помог вытащить из багажника чемоданы и чехол с удочкамипапа всерьез надеялся на рыбалку.
В однокомнатной квартире на третьем этаже пахло затхлостью. Безликая мебельшкаф, две тумбочки, две кровати, стол и пара стульев. В углу нашлась раскладушка.
Это для мальчика. Сегодня еще один командировочный приедет, мы не рассчитывали на ребенка. Постельное в шкафу. Продуктовый магазин через дорогу, чуть дальшенеплохая пельменная. Я заеду за вами завтра в восемь, а пока отдыхайте.
Вручив ключи, Рудазов ушел.
Ну, давай обживаться?
Нехитрый скарб разобрали быстро. Он занял две полки в шкафу, а бумаги отправились в тумбочку. Сумке с рыболовными снастями нашлось место в коридоре.
Закончив, папа отправил Дениса мыться:
Только поскорее! Есть хочется.
Зубная щетка, паста и принадлежности для бритья уместились на пластмассовой полочке под старым зеркалом.
Денис залез в душ.
Струи били наискосок, вырываясь из прикрученного к стене смесителя. От звука, с каким они ударяли по пластиковой занавеске, стало неуютно. Денис торопливо намылился, смыл пену и потянулся за полотенцем.
Взгляд уперся в зеркало. Стекло запотело от пара, словно с обратной стороны клубился туман. Капли собирались у верхней кромки, сливались и медленно сбегали вниз, оставляя за собой прозрачную дорожку.
Ощущение нереальности стало таким сильным, что Денис торопливо провел по стеклу ладонью.
Из зеркала на него смотрел всклокоченный, раскрасневшийся и почему-то испуганный парень.
Ты скоро?
Стук в дверь и папин голос вернули в реальность. Быстро вытершись, Денис закутался в полотенце и выскочил наружу. Показавшийся холодным воздух остудил голову.
Я все!
Ну и баня! папа заглянул в ванную. Одевайся и поищи в интернете, где можно поесть!
Когда он вышел, Денис бодро отрапортовал, что рядом находится пельменная с неплохими отзывами.
Заведение оказалось приличным. Кормили вкусно и не только пельменями, так что после завтрака Денис решил, что не так уж все и плохо. Ну сменил он дислокациюперенес ноутбук со своего стола в командировочную квартиру. Интернет-то никуда не делся! Можно поболтать с друзьями в чате, посмотреть кино, поиграть И мама не будет стоять над душой со своей посудой!
Дениска, я тут подумал А, может, махнем в Речное?
Сейчас?
А чего? папа посмотрел на часы, Одиннадцати еще нет. Вызовем такси, минут через сорок там будем. Ну, как тебе идея?
Денис пожал плечами. Какая ему разница? Главное, чтобы интернет ловил, а где сидетьв собственном кабинете или на лавочке под яблонькойбез разницы.
Тогда подожди, Пашке звякну. Он просил.
К концу разговора папа выглядел почти счастливым:
Он сейчас своим сообщит, так что нас встретят. Ну, пойдем за удочками?
Пока дозвонились, пока дождались, пока погрузились, пока доехали, прошло больше часа. Папа заметно волновался, особенно когда красная «девятка» свернула на узкую дорогу и ловко запетляла между выбоинами. Их было так много, что клочки асфальта казались трогательными лоскутками. Денис насторожился: подтверждались его худшие опасения. Достал телефон. Сигнал был устойчивым.
Ну хоть что-то
Что? повернулся сидящий на переднем сиденье папа. Смотри, за поворотом
Денис приник к окну.
Он знал, что такое деревнине раз проезжал на машине или поезде. Пару лет назад их класс возили в какой-то жутко древний музей в село «с историей». В одноэтажном деревянном здании пахло пылью и лежалыми вещами, а сумерки усиливали ощущение чего-то ненужного. Школьников водили из комнаты в комнату, показывали, рассказывали, но сейчас Денис не мог вспомнить ни одного экспоната.
Казалось, что Речное будет похоже на тот музей. И когда дорога резко повернула, Денис почувствовал разочарование. Никаких беленых домиков под соломенными крышами. Никаких избушек под тесовой черепицей. Никаких колодцев с журавлями.
Красивые современные коттеджи или добротные кирпичные дома. Заборы из профнастила или шифера. Пока ехали по селу в поисках дома бабы Матрены, Денис заметил парочку покосившихся штакетников, но это было исключением из правил. Таким же, как резные наличники на паре-тройке явно очень старых домов. Но даже они держались моложаво, только узор и выдавал их возраст.
Почему должно было быть по-другому, Денис не знал. Он вообще не понимал, с чего вдруг нарисовал себе картинку из учебника истории, из раздела про крепостные деревни. Двадцать первый век, какие мазанки? Какая солома на крышах?
А вот черепица была. Ярко-красная, она притягивала взгляд к домукрасивому, добротному. Он стоял в середине улицы, а на лавочке возле расписных ворот сидел, как на троне, старик.
Такси притормозило, и папа высунулся в окно:
Простите, не подскажете, где дом бабушки Матрены?
Старик окину его суровым взглядом и вдруг улыбнулся:
Васька? Мельник? Приехал-таки? Что, не признал дядьку Трофима?
Папа охнул и выскочил из машины. Денис предпочел остаться внутри, из окна наблюдая за встречей.
Старик ему не понравился. Если в этом селе и было что-то сказочное, то именно он. Только напоминал дед Трофим не доброго волшебника, а сурового колдуна, к которому лучше не соваться без особой надобности. Если баба Матрена окажется ему под стать Кстати, жила она на этой же улице, через три дома. Выскочила сама, увидев незнакомую машину. Сухонькая старушка в белом платочке и пестром платье кинулась обнимать сначала папу, потом самого Дениса, затем снова папу. Выцветшие серые глаза заблестели, она промокнула их краешком фартукаяркого, с узором, явно «парадного».