Отрезав ломоть белого хлеба, обжарила его, залив парой яиц. Успокаивающее тепло от желудка разлилось по всему телу и захотелось спать. Устало закрыла глаза, удобно расположившись на диване, и сразу увидела, как на экране кривлялись мерзкие рожи нечистых, врагов рода человеческого. Они пугали и угрожали, не давая заснуть. От этого долго не удавалось расслабиться. Наконец, я вспомнила, что старые люди говорили об обязательной молитве перед сном. Прочитала «Отче наш» и снова закрыла глаза.
Мельтешение перед глазами прекратилось и я спокойно уснула праведным сном младенца. А что? В этот раз я боролась, как могла и не согнула спину перед нечистыми. Боже, помоги мне устоять и в следующий раз! А лучше, если бы этого раза больше совсем не было
Эпилог.
Полтора месяца с Марией мы не виделись. Я думаю, что она специально избегала наших встреч. Иногда я брала в руки телефон, набравшись решимости дозвониться до бывшей подруги и поговорить по-доброму. Но интуиция и здравый рассудок подсказывали, что ничего хорошего из этого не получится.
Однажды я услышала от односельчан, что Мария с Сергеем приобрели новую машину и теперь на автобусе не ездят. Я сразу догадалась, из какого тёплого или, точнее сказать, даже очень горячего местечка появились у них деньги, но разве комунибудь об этом расскажешь? Меня же и выставят на посмешище!
Другой раз у нас произошла встреча благодаря одной очень неприятной истории, в середине июня. Я пропалывала грядки от сорняков уже по второму разу. Весна в 2019 г. и начало лета были очень холодные. Огурцы и томаты с перцами росли очень плохо, еле выживали в открытом грунте. Зато родные детки материприродысорняки зеленели и цвели, несмотря на северные ветра, заморозки, ледяные туманы и низкие дневные температуры.
Мой дом стоит на самом берегу местной речушки, с начала лета и до самых морозов густо покрытой ряской. Хорошей рыбы в ней нет, но всяких козявок, паучков, улиток и прочей водяной живности хватает. И уже несколько лет, после того, как закрылась местная крошечная мебельная фабрика и вода очистилась от химических сбросовотходов, сюда на лето полюбили прилетать дикие утки и выводить потомство. Нет птиц миролюбивее и спокойнее, чем эти чудесные скромные создания. В огороды они не лезут, крякают тихо и редко, то есть никому не мешают. И мы, люди, живущие рядом, с удовольствием каждый год наблюдаем за их жизнью. Селезень постоянно караулит гнездо и между делом чистит пёрышки на груди и крыльях. А потом маленькая серая уточка выплывает с выводком крошечных утят, следующих строем за матерью. И очень переживаем, когда из десяти штучек вдруг остаётся всего восемь. Целый день в небе парят огромные хищникикоршуны.
Вот однажды таким утром я услышала знакомый голос за своей оградой. Разгибаюсь и вижу Мария с младшим сыном, парнем тринадцати лет, кидают камни в наших уточек.
Маша, вы что делаетето? Чем утки вам помешали? Окликнула я стрелков.
Парочка повернула головы в мою сторону. Мария растерянно улыбалась и молчала. Зато мальчишка зло огрызнулся.
Это ваши утки?
Нет. Дикие. Они вас тронули или обидели?
Вот и не кричите!
Я кричать в следующий раз не буду. А в районную газету письмо напишу с рассказом о ваших развлечениях с указанием фамилии и адреса!
Два монстра повернулись и быстро ушли. Вспоминая всякий раз увиденную картину, ужас охватывает меня, поражая жестокостью и безжалостностью.
Осенью того же года днём, в одну из суббот, ко мне пришёл Сергеймуж Марии.
Нина, мне очень нужно с тобой поговорить!
Что, совсем плохо стало? С сочувствием спросила я, глядя на осунувшегося мужчину, на его тёмные круги под глазами.
Может, всётаки расскажешь, что произошло с вами тогда?
Ввязываться в чужую семью вовсе не хотелось.
Сергей, я толком ничего не знаю!
У ней хвостик на заднице вырос!
О, Господи! Она тебе предлагала вместе поездить в это общество благотворительности?
Более того, Мария просто настаивает на этом!
Хорошо, заходи в дом. Надеюсь, у неё хватит ума не обвинить меня в том, что чужих мужиков привечаю?
За чаем я рассказала Сергею обо всём, что с нами тогда приключилось. Весь рассказ мужчина выслушал молча, словно окаменев.
Сергей, ты можешь мне не верить. Это твоё дело Сказала я.
Верю, Нина, каждому твоему слову! Тем более, что имеются и доказательства!
Хвост?
Не только. Твои серёжки и кольцо! Я хорошо запомнил их. Ты часто их носила. А сейчас на тебе совсем другие.
Это серебро. Золота у меня больше нет. Но мне его не жалко. На пользу отдала.
Мнето что делать? Сергей был в отчаянии.
Решай сам! Конечно, не езди с ней туда. Пускай сама горит в том аду. Ребятишек жалко.
Тото и оно! Буду думать, как жить дальше!
С этим он попрощался и ушёл.
Через год он развёлся с женой, забрал детей и уехал в неизвестном направлении.
А Мария продолжает работать в благотворительном фонде. Вот только стариться она почемуто начала не по годам стремительно. И на голове постоянно носит шапочку так же, как Аделаида Львовна!
Короткая дорога(Быль)
«Как хорошо в краю родном, где пахнет сеном и гом».
Стояла «золотая осень». Денёк выдался отличным. Солнечный, тёплый и дул свежий приятный ветерок. Лёгкие паутинки с крохотными паучкамипилотами плавали в воздушном океане. Дышалось легко и радостно.
В таком же приподнятом настроении Зинаида, молодая тридцатилетняя женщина решила сходить в колхозный магазин за свежим хлебом местной выпечки и молоком на розлив от колхозных коров. Догадливая мать сообразила сократить дорогу, то есть идти не по асфальту, как ходят все, а по прямой через фермы. С собой она взяла шестилетнего сына Юру и дочь Наташу, ученицу 2 класса.
Мам, здесь никто не ходит! Попыталась отвлечь от этой затеи школьница.
Мала ещё учить взрослых! И что за привычка оспаривать решения родителей, я просто диву даюсь! Чему только вас в школе учат?
Тропинка в редком берёзовом лесочке, окружающем колхозную ферму, свернула вправо и дальше пошла параллельно проезжей дороге на расстоянии 10 метров.
Дорожка туда повернула! Показал сын.
Ещё один грамотей нашёлся! Молчи лучше! Мать, наверное, лучше вас знает, что делать! Сейчас мы перейдём эту поляну и как раз сократим дорогу на полкилометра!
С противоположной стороны к жердям, огораживающих эту огромную поляну, подошёл мужчина и громко чтото предупреждающе закричал, делая энергичные взмахи рукой в сторону асфальтной дороги.
Ветерок дул в его сторону и поэтому разобрать его слова было невозможно.
Я поняла, что он показывает не ходить сюда. Высказалась Наташа и остановилась.
Наткатрусиха! Засмеялся братишка.
Он смело прошёл несколько шагов вперёд. К мужчине подошли ещё две женщины. Они наперебой закричали, делая знаки в обход.
Яма Донеслось отчётливо.
Мать повернулась к отставшей дочери и сказала.
Иди за Юркой! Если вы пройдёте, значит, и я за вами следом.
Я никуда не пойду! Испуганно ответила та. Ты что не видишь? Навоз только сверху подсох. Он качается, потому что внизу жидкий.
Давай мне бидон, мы с Юркой вдвоём в магазин сходим. Только ты про молоко забудь! С угрозой сказала умная женщина и со психом выхватила его у девочки. Наташа отступила ещё назад и, замерев от ужаса, наблюдала за матерью и братом.
Люди на той стороне тоже замолчали и, красноречиво покрутив пальцем у виска, остались на своём посту. Юра успел пройти вперёд ещё несколько шагов и остановился, расставив руки в стороны, потому что зыбь под его ногами заходила мелкими волнами. Мать упрямо следовала за ним. Засохшая корка становилась заметно тоньше. Вот уже вонючая жижа стала выступать возле продавленных следов наружу.
Дальше всё случилось очень быстро. Полная женщина вмиг провалилась по пояс. Секундой позднее порвалась опора под Юркой. И он ушёл сразу по шею в зелёную зловонную яму.
Наташа ахнула и посмотрела вокруг в поисках какойнибудь длинной доски или палки. Ничего подходящего не было. Юра судорожно ухватился за протянутую руку матери. Она продолжала барахтаться на месте, силясь подтащить сына и развернуться в обратную сторону. И погружалась сама ещё глубже по самую грудь. Затем нащупав дно ногами, сделала рывок к берегу и медленно, очень медленно начала подтягиваться к краю ямищи. Когда они оба оказались в безопасности, Зинаида осмотрела Юру и спросила?
Идти сможешь?
Мальчик сплюнул на землю и ответил.
Холодно! Я замёрз.
Пошлите скорее домой. Со вчерашнего вечера баня ещё не выстыла, помоемся.
Потом обернулась к идущей за ними Наташе и раздражённо спросила.
А ты чего опять позади плетёшься?
От вас воняет, дышать невозможно. И го стекает ручьями.
Да надо же! Какая неженка нашлась! С издёвкой протянула женщина.
Окольными путями, стараясь пореже попадаться на глаза изумлённых прохожих, добрались домой. Навстречу вышел отец детей и, рассмотрев, что за чучела перед ним нарисовались, не выдержал и расхохотался. Вслед за ним рассмеялись и сами пострадавшие. Смеялись долго, до полного изнеможения. Так выливался пережитый стресс и запоздалая радость от спасения. Тёплую ещё баню протопили, вымылись. Перестирали одежду на несколько раз. А память об этом несчастном случае осталась.
Десятки раз, разозлённая проделками и непослушанием сына, Зинаида говорила.
Лучше бы ты тогда утонул! Я бы не мучилась с тобой больше, жила бы спокойно и в своё удовольствие!
Слова, повторяемые много раз, могут стать материальными, накладываясь друг на друга и превращаясь в подсохшую тропинку через зыбкую топь материнской ненависти. Так произошло и на этот раз. Родительское благословление может спасти любимое дитя, а проклятие способно перечеркнуть судьбу его.
Юрка, не дожив до сорока лет, утонул. А ещё точнее, его жёстко избили и ещё живьём сбросили в гнилой илистый омут местного пруда. Нанимать водолазов или обращаться в милицию Зинаида не стала, чтобы не тратить свои нервы и деньги. Девизом всей своей жизни она сделала правило«Любить только себя и не переживать за других.» И дожила до 80 лет, сохранив завидное для этих лет здоровье.
Она и сейчас ещё продолжает жить легко и беззаботно, как мечтала с молодости!