Так, у нее ведь нет родни, насколько я знаю. Может, в порядке исключения? Поймите, я приехал сюда издалека и всего на несколько дней. Как же мне быть тогда?
Ладно. Приходите завтра после обеда, что-нибудь придумаем, он повесил трубку, а мне хотелось поделиться своей радостью с новой знакомой, но той и след простыл. Я огляделся по сторонамона, видно, скрылась за стенами своего общежития.
Тогда я поспешил в обратную сторону, а вскоре забыл о курьезном случае с этой девушкой, как и о ней самой, так что много лет спустя, при нашей новой (и весьма драматической) встрече, узнал ее далеко не сразу
***
На другой день я снова пришел в больницу. После некоторой заминки меня все-таки пустили в палату к больной, которая накануне вышла из комы. Палата эта была рассчитана на несколько человек, но теперь в ней находилась только одна Владислава. Она лежала, бледная, заметно похудевшая, с усталыми глазами, которые при виде меня вдруг вспыхнули огоньками. Она явно была удивлена моему появлению.
Это вы? Когда мне сказали, что какой-то мужчина спрашивал о моем состоянии, я никак не могла подумать, что увижу вас. Неужели вы пролетели через всю страну ради меня?
На самом деле, после того, как мне позвонили из этой больницы и рассказали о вашем состоянии, я не мог усидеть на месте, не глядя на ее изможденное лицо, проговорил я. Но, надеюсь, теперь с вами все будет в порядке. Врачи говорят, вы идете на поправку. Главноене надо нервничать и все близко к сердцу принимать. Ничто в этом мире недостойно ваших страданий!
Я умолк.
Спасибо, тихо отозвалась Владислава, и у нее на глазах при этом вдруг выступили слезы. Я испугался, заметив, что у нее участилось сердцебиение (судя по показаниям одного из тех приборов, которые бывают только в отделении реанимации). Потом она немного успокоилась, а я собрался уходить и спросил на прощанье:
Вы вернетесь в наш «маленький Париж», когда поправитесь?
Она ничего не сказала в ответ, только слегка качнула головой, улыбаясь при этом
На другой день я покинул столицу и ночью отправился в обратный путь, возвращаясь в тот городок, который годом ранее стал моим временным пристанищем.
Конец первой части
Часть вторая. Демон
Глава первая. Ночной спектакль
Прошло два месяца. Стояла теплая зима, когда дожди чередовались со снегами. О Владиславе не было никаких известий. Я не знал, выписали ее из московской больницы или нет, и где она теперь. Но, по крайней мере, в нашем городке я ее не встречал и начинал уже забывать о вышеописанных событиях.
Однажды мне нездоровилось, заразился от студентов или простудился, доподлинно неизвестно, но мое состояние было таким, что пришлось идти за больничным листом. В последующие дни я почти не выходил из своей квартиры и лечился как таблетками, так и народными средствами.
Дом, где я жил, был панельного типа, советской постройки, а квартира, которую нанимал как арендатор, была однокомнатной, но довольно просторной; в ней имелась гостиная, что одновременно служила мне спальней, небольшая кухня, санузел и прихожая. В гостиной многое осталось еще с советских времен: диван, который раскладывался и собирался, ковер под ногами, мебель, даже телевизор без пульта управления, на всем можно было поставить знак качества и слова «сделано в СССР».
В то утро я встал с постели поздно, уже в десятом часу, сначала сделал физ. зарядку, потом на кухне приготовил себе завтрак, а, утолив голод, вернулся в гостиную, где снова лег на диван, под одеяло, легкое недомогание и сильный озноб заставили меня укутаться теплее. Я лежал и смотрел телевизор, где шла какая-то утренняя передача на одном из федеральных каналов, картинка шла, но я ничего не слышал, и мне совсем не хотелось вставать и прибавлять звук (тем более что и без слов было понятно почти все!). Так продолжалось некоторое время, потом вдруг ожил мой мобильный телефон. Меня редко, кто тревожил звонками, а потому я не торопился подниматься из-под одеяла, в надежде, что вскоре мне перестанут докучать. Однако, поскольку звонивший не унимался, я все-таки встал и подошел к тому месту, где лежал телефон. Номер был скрыт, и я удивился, когда, поднеся к уху, услышал в своем мобильном незнакомый женский голос, назвавший меня по имени и отчеству.
Да. А кто это? осведомился я.
Владислава, сказала она.
Ах, это вы! я засмеялся. Сто лет проживете, я не узнал вас! Как у вас дела?
Я надеялась, что вы мне позвоните, хотя бы, чтобы задать этот самый вопрос! выговорила она, и в ее голосе звучали при этом недобрые нотки.
Да я бы с радостью вам позвонил, если бы знал ваш новый номер телефона! я оправдался на этот раз.
Ах, да, дрогнул голос женщины. Мой номер изменился. (В этот момент я закашлялся). А что это вы? Болеете?
Немного простудился, сказал я, борясь с приступом безудержного кашля. Третий деньна больничном
И о вас некому позаботиться? спросила она вдруг. Меня этот вопрос немало повеселил:
А что, я сам не в состоянии о себе позаботиться?
Ну, нет. Так дело не пойдет! сказала она решительным тоном. Назовите мне свой адрес, я приеду и помогу вам хотя бы по хозяйству
Боюсь, это не очень хорошая идея, заметил я. Мне вы вряд ли поможете, а вот сами можете заразиться!
Этот аргумент на нее, однако, не подействовал, она продолжала меня уговаривать, и я, в конце концов, сдался и назвал свой адрес.
Этот звонок меня застал врасплох, я растерянно прокручивал его в голове и проклинал самого себя за то, что поддался на ее уговоры. Теперь мне ничего другого не оставалось, кроме как ждать эту незваную гостью В квартире был полный бардак, и я, превозмогая свое недомогание и борясь с приступами кашля, постарался навести хоть какой-то порядок, а заодно проветрил все помещения, а потом пошел на кухню и принялся за стряпню. В конце концов, подготовившись к приходу незваной, но такой настойчивой гостьи, я вернулся в гостиную и снова лег на диван, дожидаясь ее. Но она появилась только под вечер, в седьмом часу, когда за окном на землю уже опустились сумерки, раздался звонок в дверь, и я пошел открывать.
На лестничной площадке стояла высокорослая женщина с румяным, раскрасневшимся от мороза, лицом, которое сияло ослепительной улыбкой, она приветствовала меня, и я впустил ее в свою квартиру. Владислава пришла не с пустыми руками, а с полными сумками (видно, она думала, что мне есть нечего, а потому накупила продуктов). С самого начала она повела себя по-хозяйски и, сняв верхнюю одежду, тотчас осведомилась, где что находится. Я ей все быстро показал, после чего она прошла на кухню и стала выкладывать продукты на стол, потом заглянула в холодильник, не преминув сообщить мне о «мыши, которая там повесилась». Я заметил, что ужин приготовлен, но она, проверив мои кастрюли и сковороду, сказала, что этого мало, что мне нужно лучше питаться, и заявила, что мне непременно нужно попробовать ее «фирменное блюдо». В последующие полтора часа она занималась своим кулинарным шедевром, а мне ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать, пока этот процесс закончится
В девятом часу мы вместе поужинали, ее «фирменное блюдо» (его ингредиенты здесь я не буду раскрывать) мне понравилось, было вкусно и сытно, я похвалил ее кулинарный талант, и Владислава сдержанно улыбнулась.
К чаю был торт, который принесла моя гостья. Когда я ел десерт, как ни в чем не бывало, спокойно проговорил:
Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, не так ли? и, сделав паузу, добавил. Или эта фраза сейчас не уместна?