Хорошо, Кадм. Ты не колебался ни мгновения! Сразу сделал то, что я приказал. Ты мне пригодишься.
Господин будет мною доволен!
Скажи мне, Кадм, когда ты вошел в шатер, там была только эта давка? спросил Лабаши, указав на тело.
Да, господин.
И на ней был наряд госпожи?
Именно так, господин. Это и обмануло меня.
Значит, ей помогли бежать, тихо проговорил Лабаши. И помогли ей вовремя. А это могло произойти только при условии, что некто знал о моих планах насчет Ады
***
Лабаши отправил Кадма захоронить тело мертвой рабыни. Сам он расставил магические камни со знаками и начал обряд вызова морского старца. Он не желал этого, но выбора сейчас не было. Ада снова ускользнула! Халдею нужна была помощь!
Тень морского бога сразу явилась ему.
«Ты призвал меня, Лабаши, и я ответил на твой зов. Я знаю о том, что ты желаешь спросить. Ты не смог вырвать сердце!»
«Нет! Мне доставили не Аду, а рабыню, переодетую в платье госпожи! Ада ускользнула от меня, ибо была предупреждена! Кто меня предал?» спросил халдей.
«Никто».
«Тогда почему?»
«Ада призвала помощницу и та помогла ей!»
«Помощницу?»
«Ада призвала Ламашту, как ты призвал меня».
«Это я предвидел! И я отправил им воду из знаменитого сонного источника! А эта вода подействовала даже на Ламашту!»
«Значить есть тот, кто стоит над Ламашту и не желает твоей победы, Лабаши-Мардук! Я указал тебе путь, но ты не выполнил миссию, Лабаши! Да и не могло быть иначе. Разве отдали бы они тебе Аду? Демоны Нижнего мира сильны и станут мешать!»
Лабаши сказал:
«Тебе снова нужно указать мне в чьем теле настоящая Ада».
«Теперь это невозможно, маг. Теперь даже я не смогу указать тебе настоящую Аду».
Лабаши не понял старца:
«Почему?»
«Я смог выявить её только один раз. И я указал тебе, что настоящая Ада это молодая Ада! А что будет теперь? Сам подумай. Ламашту рядом. И она укажет на ошибку!»
«Но царица Карии все еще не вернула своей молодости и свежести!»
Тень старца ответила:
«Царица Ада приняла меры! Ныне она снова принимает мужчин на ложе!» ответил морской старец.
Лабаши опустился на стул.
Это означало, что она станет такой же молодой, как и вторая Ада. И тогда отличить одну от другой станет невозможно! А если они поменяются местами? Если к Клиту вернется царица Ада, а его женщина займет место во дворце?
«Я указал тебе в каком теле настоящая Ада, Лабаши. Ты не сделал своего дела, и теперь они запутают нас! Они обе станут молоды!»
«Но как царица объяснит это царю Александру?» спросил маг. Разве не удивит его внезапно вернувшаяся молодость царицы?»
«Разве сложно это сделать? Припишет божественному чуду и все поверят! Но как тогда нам отличить одну Аду от второй? Снова станет тот же вопроскто из них кто? Ты должен понимать, маг, что если сама Ламашту пришла сюда, то игра приобретает серьезный оборот!
«Что такого в Ламашту?»
«Она создана с помощью твоего прадеда!»
«Ламашту? Мой прадед дал дар вечности Аде!»
«Но принцесса Саиса, которая получила дар от твоего прадеда, имела служанку».
«И что?»
«Служанка эта была любопытна и прикоснулась к предмету, который служил её госпоже».
«И что это за предмет?»
«Око Хатор»!
«Око Хатор» это осколок зеркала Зарпанит! Откуда у них мог появиться этот артефакт?»
«Один из демонов нижнего мира именем Алу, которого называют повелителем Отражений, отправил его в Саис. «Око Хатор» было собственностью принцессы, и принцесса Саиса никому под страхом смерти не разрешала к нему прикасаться. Но служанка была слишком любопытна, и Алу воспользовался этим».
«И что?»
«Вместо шести демонов Нижнего мира их стало семь. Среди них появилась Ламашту»!
«Значит Ада и Ламашту те самые? Одна принцесса Саиса, а вторая служанка?»
«Именно так!» ответил старец.
«И они знают об этом?»
«Ламашту знает наверняка. Но Ада может и не знать. Да и зачем ей это? Ламашту намерена заполучить твою жизнь по договору Бене Бал'лакаб. Пока ей мешает мое заклинание. Но его действие продлится недолго. Приход Ламашту в мир сократил сроки, маг».
«Сколько у меня времени?»
«Не больше полугода!»
«Так мало? Но хватит ли времени сделать все, что мною намечено? Ламашту желает, чтобы я исполнил договор на крови семи демонов Нижнего мира! Неужели она явилась в мир в человеческом облике?»
«Да. И это дает нам шанс найти Ламашту. А она выведет нас на истинную Аду» сказал морской старец.
«Но как узнать в каком теле она нашла пристанище? спросил маг. Она может быть в теле женщины, а может в теле мужчины. Она может быть внутри любого воина царя Александра или в теле любой гетеры».
«Это так, но ты забыл про «заклятие тени».
«Заклятие тени»! вспомнил Лабаши. Но применит ли она его? Решится ли на подобное?»
«Если не заклятие тени, то остается человеческое тело, маг Лабаши! А в человеческом теле демон Ламашту уязвима! Прощай! И помни о нашем договоре!»
Морской старец исчез
****
По дороге в Минд.
Ада и демон Ламашту.
Ламашту знала, чем она рискует. Демону Нижнего мира нельзя появляться среди людей и обретать человеческое тело. Но она сделала это ради того чтобы помешать Лабаши-Мардуку.
Лабаши был опытным магом и опирался на древние знания храма Мардука. Если она применит «заклятие тени», то станет уязвимой перед ним. И потому осталось пойти другим путемпоселиться в теле рядом с Адой, тогда для связи не нужно посредство тени.
Демоны нижнего мира не могут общаться со смертными напрямую. Они всегда используют для этого тени. Потому люди иногда видят призраков. Но Ламашту использовала живое тело, которое она лишила души и заняла пустую оболочку одной из трех рабынь молодой Ады. Маг из Вавилона и подумать не сможет, что она использовала столь простой путь.
Теперь спасая Аду, она мчалась с ней на быстрых лошадях в городок Минд.
Куда мы направляемся? спросила Ада.
В Минд, ответила Ламашту.
В Минд?
Тебе нужно встретить царицу Аду!
Зачем?
Ты займешь её место. А она станет тобой, и отправится в македонский лагерь.
Она займет мое место рядом с Клитом? Но нужно ли нам меняться местами?
Лабаши не должен знать кто из вас кто!
Но он и так этого не знает!
А ты подумай сама, Ада. Ни ты, ни я, ни царица Карии этого не знали. Но халдей приказал выкрасть именно тебя!
Он знает? спросила женщина. Он знает кто из нас настоящая?
Ему помогает морской старец. И мы с тобой должны снова все запутать.
Но если он узнал один раз, то узнает во второй.
Мы постараемся ему помешать, Ада. Но твоё место сейчас в Минде во дворце Ады Карийской!
Глава 16Гетера
Кария.
Город Минд.
Дворец царицы Ады.
Царица Карии Ада сделала то, без чего обходилась уже многие годы. Дар вечной молодости был построен на силах мужчин, которые становились партнерами его обладательницы.
Но последние годы Ада перестала использовать дар и понемногу стала меняться. В теле юной девушки её не приняли бы во дворце персидского царя Артаксеркса Оха. Потому она перешагнула рубеж зрелости.
Но сейчас все изменилось. И она снова приблизила к себе мужчину. Царица Карии обрела молодость. Но в этот раз все произошло не так, как было раньше
***
Царица призвала сотника своей стражи. Это был высокий воин атлетического сложения лет 30.
Скажи мне как твоё имя?
Шамши.
Ты не кариец? Я никогда не видела тебя раньше.
Я из Вавилона.
И как ты попал сюда?
Уже месяц я состою сотником твоей личной стражи, госпожа.
Странно, проговорила царица. Но впрочем, разве это имеет значение? Главное, что ты мужчина. Скажи мне, Шамши, а у тебя давно была женщина?
Госпожа желает знать спал ли я со шлюхами или предпочитаю мальчиков? откровенно спросил Шамши.
Я спросила о женщинах вообще.
У меня была связь с женщиной больше месяца назад. Но не потому что я не люблю женщин. У меня не было денег на шлюх, моя госпожа. Службу я получил не так давно и жалования еще не получал. Только стол и вино твоими щедротами, моя госпожа!
Скажи мне, Шамши, а меня ты находишь привлекательной?
Госпожа прекрасна как богиня!
Еще нет, но с твоей помощью я верну себе красоту, сотник Шамши.
Госпожа
Сегодня ты останешься в моей спальне, Шамши. И я награжу тебя сама за долгое воздержание по вине моего казначея
***
То, что царица Карии увидала после ночи, ужаснуло её. Рядом лежало мертвое обезображенное тело мужчины. Это был уже совсем не молодой и сильный воин. На кроватиглубокий старик, и тело его словно было побито камнями на улице.
Что это? вскричала она.
Это пробудилась сила вечности! произнес голос за спиной царицы.
Ада вздрогнула. Она была в спальном покое, и никто из слуг не смел беспокоить её.
Кто ты? спросила она, обернувшись.
Служанка.
И как ты посмела войти сюда?
Я служанка Ады, царица. Второй Ады. И я пришла тебе помочь!
Что? Я не могу поверить в то, что слышу! Служанка вошла в покои царицы? И в твоих глазах нет страха! Ты веришь в свое бессмертие?
Этого тела? спокойно ответила служанка. Нет. Это вместилище смертно.
Вместилище? ещё больше удивилась Ада.
Я обитаю в оболочке смертной. И не стоит повторять, что ты царица! Я много выше тебя и всех земных цариц. Я Ламашту, насылающая болезни! Я одна из семи демонов Нижнего мира!
Ты?
Я Ламашту! повторила она.
Но как ты оказалась на земле?
Меня призвала Ада!
Она призвала тебя? Как могла она решиться на такое? Ламашту воплотилась в земном теле!
И я помогаю ей и тебе. Мне нужен Лабаши-Мардук! Я не дам ему нарушить договор на крови семи демонов Нижнего мира!
Что это такое? Ада указала на изуродованное тело.
Это последствия ночи с тобой, царица. Это цена твоей молодости.
Но раньше все было не так! вскричала царица. Я отбирала их силы, но не все сразу!
Ранее ты пила по капле, а теперь выпила целый кубок! сказала Ламашту.
Но почему?
Вас стало двое.
И что? Вторая Ада ведь пила по капле! Так было у неё с воеводой Дропидом! Он умер, но умер не сразу!
Так было, пока вы обе не воспользовались силой своего дара. Потому нынче все усилилось.
И так будет всегда?
Нужно снова учиться контролировать силу, царица. Но сейчас тебе стоит позаботиться, чтобы никто этого не увидел.
И что мне делать?
Я помогу тебе. Я перенесу это тело в каменоломни, и там рабы захоронят его тайно.
Никто ничего не узнает?
Нет. Этого никто не должен знать.
Ламашту сделала знак рукой, и тело исчезло из спальни царицы Карии
***
Царица приказала одеть Аду в серебристый длинный женский хитон, а сама осталась в золотом хитоне.
Теперь ты серебряная госпожа, первая после менязолотой госпожи.
Эта одежда слишком роскошная.
Она достойна твоей красоты.
Царица подарила Аде колесницу и четверку отличных белых лошадей местной породы.
Также тебе понадобятся служанки, которых, насколько я знаю, у тебя мало. Я дарю тебе пятерых молодых рабынь и одного раба-мужчину, который отлично правит лошадьми.
Благодарю царицу за милости, но не стоит обо мне так беспокоиться.
Беспокоясь за тебя, я беспокоюсь и о себе, Ада. Мы части целого.
Но только одна из нас настоящая! сказала Ада.
Теперь мы с тобой одинаковы, царица показала на большое бронзовое зеркало. Посмотри!
Мне не нужно смотреть зеркало. Я смотрю на тебя и вижу себя, царица. Сейчас нас отличает лишь одежда!
Лабаши-Мардук тот, кто может отнять наш дар! Его прадед дал его одной из нас!
Я знаю это, царица! Только он способен отнять дар вечности!
Но сейчас мы сильнее него! Он не сможет нанести удар пока не будет уверен, что убивает не фантом, а настоящую Аду. И теперь никто не сможет подсказать ему это! Даже морской старец!
Но я возвращаюсь в македонский лагерь.
Ты? вдруг спросила царица. А почему ты? Ни ты, ни я пока не знаем, кто какое место займёт и чью одежду оденет.
Ты хочешь поехать вместо меня?
Нет. Но мое желание в этом случае ничего не решит, Ада. Все решит жребий.
Жребий?
Да. Но сейчас меня больше всего пугает не это. Моя сила стала больше после того, как я подпустила к себе мужчину.
Ты обрела молодость.
Но ты не знаешь, что стало с ним.
С тем, с кем ты была?
Да. Тело его тайно скрыто в каменоломнях.
Могу я увидеть его? спросила Ада.
Нет, ответила царица Карии. Его останки захоронили. Я никого не хочу пугать.
Но тыцарица!
И что с того? Когда кто-то узнает что стало с тем воином, то подданные возненавидят меня.
Он так важен этот воин?
Нет. Дело не в нем. Они станут бояться моей силы. А страх породит ненависть. Скажи мне, Ада, зачем ты призвала Ламашту?
Она уже была у тебя?
Да. И это она помогла мне с телом.
Тогда зачем этот вопрос? Ламашту нам поможет в борьбе с Лабаши-Мардуком. Сами мы не справимся. Тем более что твой дар убил человека сразу!
Думаешь, у тебя все будет не так?
До этого было не так. Мои мужчины не умирали сразу!
Это было до нынешней ночи, Ада. С тобой может произойти то же что и со мной! И если это случится в лагере македонской армии
И что нам делать?
Я кое-что придумала, сказала царица.
Что?
Мне нужен не простой мужчина. Мне нужен тот, кто больше обычного человека!
И где найти такого?
Я уже знаю где, загадочно ответила царица Карии
***
Лагерь македонской армии под Галикарнасом.
Ада возвращалась в македонский лагерь под Галикарнасом. Царица настояла, чтобы Аду сопровождал целый отряд. Десять всадников из стражи Минда следовали за колесницей.
Ада ехала в сопровождении самой доверенной служанки. Это была Ламашту, принявшая человеческий облик.
Стоило ли так торопиться? спросила служанка.
Возвращаться в лагерь? А почему нет? Ты сама говорила о достоинствах царя Македонии.
Царя?
Но самый привлекательный мужчина в македонском лагере сам царь. Разве нет?
Ада всегда была рядом с Клитом. Не забудь этого.
Но нынче все изменилось. Лабаши-Мардук все еще рядом с нами. Кто защитит Аду как не царь Македонии?
Это возмутит Клита, Ада, предупредила Ламашту.
Но мне нельзя дарить Клиту свою любовь.
Особенно сейчас твоя сила чрезвычайно опасна.
Почему же мне тогда не подарить любовь царю?
Царю? спросила Ламашту. Ты о чем? Если тебе нельзя спать с Клитом, то с царем и подавно нельзя.
А если кто-то из них пожелает меня? спросила Ада.
Я дам тебе семена горного дурмана. Тебе стоит бросить горсть в курильницу благовоний и любой мужчина уснет. И даже не это главное свойство дурмана. Он ничего помнить о вашей ночи не будет. И судить станет только по твоему рассказу.
Вдали показался лагерь армии Александра. На этот раз его огородили и ворота охранялись многочисленной стражей. Царь боялся повторной атаки Мемнона.
Смотри, как они все изменили! сказала Ада. Этот лагерь стал настоящей крепостью.
Последнее нападение врага научило их осторожности.
Я пока так и не спросила тебя, кто я в лагере царя Македонии?
Что значит кто? Ты спутница Клита.
Значит гетера?
Можно сказать и так. Гетеры сопровождают войска царя. И среди них сама Тиас из Афин.
Говорят, что Таис редка красавица. Это так?
Её в Афинах назвали Четвертой Харитой. А такие прозвища не дают просто так.
Но ты ведь знаешь о любви все, Ламашту? тихо спросила Ада, чтобы возница не мог слышать имя демона. Ты способна покорять мужчин.
Не в этом теле, Ада. Не в этом теле. Здесь я просто смертная. Иное дело настоящее воплощение Ламашту. Здесь ты первая. И ты легко способна отбить царя у Таис. Но я хочу предостеречь тебя
Возница остановил коней у ворот.
Стража не пускала их дальше.
Кто такие? к колеснице подошел десятник. Хода нет!
Я имею печать царицы Ады! Ада показал золотой знак правительницы Карии.
Это лагерь македонского царя, сказал десятник. Что мне эта печать? Хоть золотой знак самого персидского царя! Хода нет!
***
Царь Александр увидел её, когда в сопровождении друзей объезжал лагерь. Сначала его внимание привлекли лошади, запряжённые в колесницу. Но затем он разглядел и двух женщингоспожу и служанку. И госпожа сразу понравилась ему. Александр был знатоком женской красоты.