Ооо
Да ладно тебе! усмехнулся Инг.
Он сидел на самом краю, свесив ноги и немного отклонившись назад, чтобы упираться руками в крышу. Небо было ясным, и звезды над головами молодых людей приветливо им подмигивали.
Тогда, у стен школы, ты ведь серьезно? продолжил Лю после небольшой паузы. Ты правда решил отправиться к психам в Тринадцатый?
Ага, ответил не оборачиваясь Инг. И как насчет того, чтобы перестать называть их психами? Я верю, что этот мир гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, и в нем существует такое количество неизвестного, что нам и не снилось
Во-первых, ты говоришь слишком обще. Хотелось бы конкретики, вмешался Рин, откупоривая свою бутылку. А во-вторых, тебе-то откуда знать? Ведь мы живем в лучшем городе нашей страны, где есть электричество и даже отопление, а ученые не перестают изучать изобретения Предков. Наука не стоит на месте, и я уверен, что большинство деревенских сказокгораздо понятнее, чем кажутся со стороны. Просто никто еще не проверял и не доказывал их вполне логичное происхождение. ПоэтомуДвенадцатый. За науку! юноша поднял сосуд с вином и сделал несколько глотков.
За науку! поддержал его здоровяк.
Но если ты все так же хочешь меня переубедитьпредоставь доказательства и реальные факты.
Хорошо. Завтра начинается семидневный период. Пойдемте со мной? Уверен, внутри Бастиона тринадцатых найдется чего-нибудь интересное
А что, Рин? Действительно? Прогуляемся с Ингом!
Худощавый подросток улыбнулся, поправляя не съехавшие очки.
Договорились. Но сегодня сегодня забудем про все, что ждет нас впереди.
II
Инг с трудом разлепил глаза и почувствовал, как в его голове зарождается буря. Он обнаружил себя в шикарной постели с чистыми белоснежными простынями и благоухающей подушкой. Рядом, на невысоком прикроватном столике, уже стоял хрустальный графин с водой, а широкие окна были распахнуты, впуская в комнату свежий воздух и шум улицы. Молодой человек аккуратно пошевелился и, стараясь не делать резких движений, вытащил из-под одеяла ногу. Она оперлась на мягкий ковер с длинным ворсом, после чего юноша сел на самый край ложа. В висках моментально заухало.
А выпили, кажется, и не многопрошептал он слипшимися и ссохшимися губами. Что хоть там было?
Осмелюсь предположить, очень посредственное вино. Прикажешь подать умываться и чистую одежду? знакомый для Инга голос шел откуда из-за спины, но оборачиваться он не спешил, а только лишь грустно вздохнул и, зажмурившись, посмотрел на стелющиеся по полу солнечные лучи.
Что-то не так? Господин просил доложить о твоем пробуждении. Если не ошибаюсь, он хотел пообщаться насчет службы.
Все нормально, не очень-то радостно ответил подросток. Минуту. Скоро спущусь.
Инг резко встал на ноги, хватаясь за балясину от полога, и, шаркая, поплелся мимо замершего в нерешительности слуги к видневшейся на противоположной стене двери. Комната подростка отличалась не только своими огромными размерами, но и идеально-белой отделкой, украшенной различными вазами, доспехами и декоративными мечами. Родители считали, что подобное прекрасно подходит для парня, а онмолча все это сносил и надеялся поскорее переехать в Бастион. В суровые казармы, с жесткими лежанками, голыми каменными стенами и товарищами по оружию неподалеку. Откуда у отпрыска богатых родителей появились такие желания оставалось загадкой, но с отцом они спорили часто. Порой, совершенно не стесняясь в выражениях.
Юноша закончил утренние дела и спустился по широкой лестнице. На нем были холщовые штаны и льняная рубаха, смотрящиеся гораздо дешевле, чем одежды следующего по пятам слуги. Несмотря на все уговоры, переодеваться Инг не собирался и, более того, планировал как следует поговорить с Рагдаром, своим отцом о дальнейших планах на жизнь.
Ну, наконец-то! А я всегда говорил, что твоя компания не доведет тебя ни до чего хорошего. Болит? Сильно? Не отвечай, заметно и так. Чем же вы там травились? Какой-нибудь дешевой дрянью?
Высокий статный мужчина с идеально выбритым подбородком и длинными, собранными в хвост волосами, устроился в глубоком кресле неподалеку от окна и потягивал ароматный чай. Он был почти точной копией Инга, с таким же спокойным взглядом светло-голубых глаз и доброй улыбкой на узких губах. Морщины пересекали его лоб, собирались между скулами и носом, и только это мешало принять хозяина дома за старшего брата.
Во-первых, не дешевой, юноша поднял руку и оттопырил палец, а во-вторых, когда ты вернулся с последней вечеринки, устроенной твоими друзьями, видок у тебя был не лучше.
Ну-ну, проворчал глава семейства, нисколько не сердясь и продолжая ухмыляться. Завтракай и поедем в Бастион Первого Отряда. Представлю тебя своему знакомому, ты там как следует осмотришься, глядишь и
Передумаю? перебил Инг, садясь за стол и намазывая на булку масло.
Надеюсь, что да. Пойми, все эти юношеские фантазииРагдар отставил чашку и приблизился к обеденному столу, чтобы расположиться напротив сына. Я прекрасно тебя понимаю, сам был точно таким же. Однажды, мы забрались в дом госпожи гхм не важно Так вот, пролезли туда прямо через окно, поскольку были молоды и через парадный нас не пустили. Ну, и как назло, натолкнулись на одного очень известного посетителя, пользовавшегося услугами молодых барышень, в то время, как его любимая женушка занималась тем, что рожала ему наследника. Скандал былого-го. Спина не заживала еще с месяц, настолько усердно поработал надо мною твой дед. Сколько розог обломалне сосчитать И ничего. Вырос, поступил на службу, взялся за ум, говорящий уж больно мечтательно закатил глаза, вспоминая былую молодость и улыбаясь.
Тринадцатый Отрядне бордель, весело усмехнулся Инг. И мэров там тоже не бывает. Разве что очень редко и только по делам, юноша внезапно нахмурился. Пап Давай решим все раз и навсегда. Я не хочу никого обижать, но идти по вашим следамхочу еще меньше. Лучше уж этим займется брат Тем более, он совсем не против. Позвольте мне быть тем, кем хочется. Хорошо?
Рагдар задумчиво облокотился подбородком на ладони и внимательно посмотрел на сына. Раздражения в его глазах не было, но подобная перспектива вряд ли доставлялся главе семейства удовольствие. Да, помимо брата, у Инга была еще и сестра, прекрасно проводившая свободное время на вечеринках в высшем свете, но жующий напротив подросток отличался от них гораздо большим умом и сдержанностью, и был у Рагдара любимцем.
Хо-ро-шо, протянул отец, наконец-то решившись. Будь по твоему. Ты совершеннолетний и способен самостоятельно выбирать, каким образом тебе жить. Хочешь общаться с Ринаром и Люцисомимеешь право. Ребята они хорошие. Хочешь поступить в Тринадцатый Отрядпожалуйста. Единственное, чего я сейчас попрошуне забывать стариков и, если такое случится и ты разочаруешься в службесразу возвращайся домой
Под конец речи голос Рагдара совсем затих, и Инг немного смутился.
Ну, я же не на войну, не в последний раз видимся Да и время сейчас мирное, проговорил подросток, думая про себя, к чему это клонит родитель и почему он настолько легко сдался.
Раньше ничего подобного не случалось.
Да, конечно. Значит, планируешь посетить казармы тринадцатых? Что друзья? Согласны?
Пока нет Лю собирается в пограничники, а Ринк ученым. Надеюсь их переубедить. Нужны доказательства. Что-то, что укажет на оправданность существования паранормального отдела. Может, в Бастионе станет понятнее, но пока ничего конкретного сказать не могув речи юноши появились вдохновенные нотки.
Рагдар откинулся на резную спинку стула, поправив складку на белоснежном жилете поверх темной сорочки, и о чем-то, по-видимому, задумался. Морщины на лбу отца семейства стали четче.
Кто знает, кто знает, наконец проговорил он и наконец-то улыбнулся. Хорошо, что Лия нас не слышит. Ох, и влетело бы мне за то, что даже не пытаюсь тебя отговорить. Каретой ты, конечно, не воспользуешься? Приказываю распрягать?
Угу, промычал Инг, вскакивая из-за стола и продолжая жевать на ходу. Яон замер у арки-выхода к холлу и обернулся. Хотел сказать Спасибо тебе, пап. Большое спасибо.
Рогнар кивнул и еще раз слегка улыбнулся самыми краями губ. В глазах у него появилась грусть. Такая же, как у любого родителя, не очень понимающего своего ребенка, но все же желающего ему счастья.
Инг буквально взлетел на второй этаж, проскакивая по две-три ступени за раз. Он быстро открыл шкаф, выбрал максимально неприметную одежду и самые простые сапоги, что были в его гардеробе. Неприметной оказалась дорогая кожаная куртка с металлическими бляшками и такие же штаны. Когда он облачился, внизу послышалось цоканье женских туфлей. С прогулки вернулись Лия и Мира, мать и сестра Инга. В доме стало шумно, и голос Рогнара через этот шум почти не проникал.
Подросток едва успел отдернуть ладонь от ручки двери, бросился к балкону и сиганул оттуда в кусты. Сгруппировавшись и сделав перекат, он тенью метнулся к ограде, перелез через фигурную кованую решетку с заостренными наконечниками и так же быстро побежал по мощеной желтым кирпичом улице. Она тянулась между огромным количеством вилл, дворцов и высоких, разукрашенных домов из металла и камня, после чего выходила прямиком к воротам, разделяющим Верхний и Средний округи. Завсегдатаи района и их слуги провожали подростка надменно-удивленными лицами, а лоточники и разносчики продуктов смотрели на странного юношу с широко раскрытыми глазами. Встречать аристократа без кареты, да еще и бегущего, словно какой-нибудь мальчуган, им доводилось не часто.
Инга подобное не волновало. Он быстро преодолел расстояние до ворот, махнул перед охранником документами и был таков. Друзья уже ожидали его на скамейке в небольшом скверике, окруженном невысокими трехэтажными домами с серой штукатурной на фасадах. Этот район, где располагался Бастион Тринадцатого Отдела, предназначался для фабричных рабочих, и над тем, чтобы оформить его красиво, заботились мало. «Чистенькои славно», таким был девиз местных.
Само здание представляло из себя сужающийся кверху прямоугольник с идеально гладкими каменными стенами, плоской крышей и узкими окошками-бойницами, начинающимися в десяти, а то и больше метрах от земли. Они были защищены решетками, а вместо центральных ворот у Бастиона имелась лишь крохотная, казалось никогда не открывающаяся дверца. Во всяком случае, ручка у нее отсутствовала, да и охраны снаружи не было.
Подростки подошли к обители тринадцатых вплотную и замерли. Никаких сигнальных приспособлений: звонков или колотушек у входа не предусматривалось. Спросить было не у кого, а изнутри не доносилось ни единого звука. Первым не выдержал Лю. Здоровяк многозначительно почесал затылок, и просто-напросто пнул дверь ногой. Рин только и успел, что хлопнуть себя по лбу, едва не сбив очки, а Инг удивленно раскрыть рот, как на уровне их глаз открылось небольшое смотровое окошко, и на подростков уставился бледно-серый старческий глаз. Второго у его хозяина не было, а черная повязка закрывала еще и часть щеки.
Чего надо? слова давались говорящему с явным трудом.
Эм Мы выпустились из школы и хотим пройти обзорную экскурсию, ответил за всех Инг и для верности достал из кармана документ-пропуск, чтобы показать его привратнику.
Валите отсюда, шутникисмотровое окошко с грохотом закрылось.
Чт
Лю замер перед дверью в нерешительности, а вот Рин громко рассмеялся, засунув руки в карманы штанов.
Кажется, здесь нам не рады, из-под стекол его очков показалось несколько слезинок, которые он тут же смахнул пальцем. Может, все-таки Первый? Даже там сперва впускают, а уж потом гонят взашей, если ты им почему-то не понравился.
Подожди Это какое-то недоразумение, произнес опешивший Инг, обходя Лю. Сейчас мы все уладим. Я надеюсь
Ну-ну Давай, Рин продолжил улыбаться.
Кулак юноши обрушился на старую дощатую поверхность, после чего открылось уже не окошко, а дверь целиком, и в проеме застыл седовласый мужчина преклонного возраста. Его лицо было обезображено, причем, не столько шрамами и увечьями, а еще и довольно угрюмой маской раздражения. Привратник гневно сверкнул на подростков единственным глазом да хотел уже что-то ответить, но именно в этот момент наконец-то заметил пропуск, который Инг совал ему под нос.
Вы что, серьезно? удивленно продолжил он, аккуратно беря бумаги за самый уголок. Н-да. Вот уж не ожидал, так не ожидал! Кого-то потянуло в Тринадцатый Отряд! Наверное, в остальных закончились места?
Привратник вернул пропуск, вздохнул и, отойдя в сторону, приглашающе указал рукой вперед.
Что ж, проходите.
Откуда такое радушие? пошутил Рин, ступая за товарищами. Я слышал, у вас постоянная нехватка добровольцев. Так, почему бы не быть немного повежливее?
А почему бы тебе не заткнуться, пока я не пнул тебя под твой тощий зад и не выкинул в ближайшую помойку, где таким умникам, как ты самое место? рыкнул старик, едва ли не замахиваясь, чтобы дать юноше подзатыльник. Каждый год одно и то же! Всегда находятся очередные пройдохи, которых хлебом не корми, дай поюлить и покривляться. Что, в цирке закончились билеты?
Эм Простите, вмешался Инг, проталкивая улыбающегося товарища вперед.
Проехали Милости прооосим, привратник нарочито карикатурно выставил ногу носком вперед и расшаркался. Говорю сразу, он указал на еще одну, гораздо более широкую и высокую дверь впереди, там располагается главный зал Бастиона. Зайдя внутрьвы обязуетесь хранить молчание обо всем, что увидите и услышите, в противном случае Пеняйте на себя.
Что он имел в виду под этими словамине уточнялось, но парни немного замешкались, вспомнив-таки где находятся. Один лишь Инг во всю вертел головой в надежде наткнуться на что-нибудь интересное.
Хорошо, Лю вдруг набычился. Веди.
В последний раз, ровно год назад сюда заявилась парочка подростков, мужчина прокашлялся. Просились пустить их внутрь, а сами так и бегали своими мелкими глазенками Ну, как вы думаете? Поспорили с кем-то из своих, что попадут внутрь Бастиона Тринадцатого Отряда, и в качестве доказательствасопрут у нас что-нибудь важное.
Сперли? невинно поинтересовался Рин, поглядывая из-за плеча говорящего.
Нет, старик резко обернулся, и на его лице заиграла очень язвительная ухмылка.
Кажется, я кое-чего слышал, вмешался Инг. Поговаривают, спустя неделю они были обнаружены в канализации Среднего округа. Естественно, мертвые.
И после этого ты все же потащил нас в Бастион тринадцатых?! вскричал Лю, позабыв о находящемся рядом привратнике.
Дайте угадаю, этот отвечает в вашей шайке за силу?
Во-первых, Рин загнул указательный палец
Достаточно, не продолжай! стражник хлопнул подростка по плечу и ухмыльнулся.
Так что, неужели враки? вмешался Инг.
Дурная славатоже слава.
Успокойся! Рин повис на покрасневшем от злости Лю. Конечно, это ложь. Городские легенды и не более. Подумай сам, кто бы разрешил им принимать новобранцев и продолжать действовать, случись подобное на самом деле?
Значит, враки? Никакой канализации? продолжил настаивать Инг.
Почему же. Их действительно обнаружили мертвыми.
Эээ
Мы тут не причем, спокойно выговорил страж. Так что, идете?
Идем-идем! рыкнул Лю.
Привратник кивнул, слегка приоткрыл двери, ведущие в основной зал Бастиона и сделал несколько шагов в сторону, чтобы впустить ребят внутрь. Первым просочился Инг. Его широко раскрытые глаза уже готовились узреть секреты тринадцатых, а мозг рисовать картины одна чудеснее другой.
Несмотря на это, в холле друзей ожидало разочарование. Да, здесь были и стулья, и потемневший от постоянного использования камин, и даже несколько зашарпанных ковров, однако, чего-либо необычного, что отличало бы Бастион от той же школы или любого другого казенного помещения Столицы вокруг не значилось. Разве что лампы и горящий в них огонь, что можно было встретить лишь в очень бедных домах Нижнего округа.
Ну как? Здорово? ехидно поинтересовался провожатый, закрывая за юношами дверь.
Не то слово, протяжно отметил Лю, медленно водя головой по сторонам.
Аэто оказалось единственным, что смог вымолвить Инг.