Как россияне относятся к нам? спросила Маришка.
О, нас любят! Книги и фильмы о нас разлетаются моментально! сказала Эмма, и краем глаза я заметил, что она заинтересованно смотрит на меня, словно следя за тем, слушаю ли я ее красивый мелодичный голос.
Но я не смотрел ни на одну из девиц: я следил за тем, как, плавно извиваясь, танцует огонь в камине. И я с удовлетворением отметил, что моя холодность оттолкнула нежеланных незнакомок.
Мы путешествуем по миру и живем сами по себе. Но в этот раз Маришканаша давняя подруга пригласила нас в Прагу, на пару дней, и мы не смогли отказать ей. Эмма улыбнулась Маришке, а та ей.
Что ж, добро пожаловать в Прагу, сухо сказал на это я, вновь почувствовав волну раздражения. Маркус, можно тебя на минуту?
Маркус извинился перед дамами (я же проигнорировал их прощальные слова), и мы перешли в другое крыло замка, где никто не смог бы подслушать нас. Когда мы вышли на балкон, я оперся на каменные перила балкона и вперил в брата жесткий недовольный взгляд. Теперь я точно знал, что Маркус был осведомлен о девицах и подыгрывал им, помогая их неловким прозрачным попыткам пленить меня.
И для чего весь этот цирк? строго спросил я.
Маркус удивленно поднял брови, будто не знал о чем идет речь. Но он всегда был плохим актером.
Девицы зачем здесь? нетерпеливо бросил я. Не строй из себя дурака! Мне ужасно не нравится, когда кто-то лезет в мою жизнь, и тебе это известно, как никому!
Между прочим, они приехали не только для того, чтобы познакомиться с тобой! Скоро Маришка станет твоей родственницей, встав рядом со мной и посмеиваясь, сказал Маркус.
Смысл его слов дошел до меня лишь через пару секунд. И я не поверил своим ушам.
Ты женишься? От удивления, я на время забыл о своем гневе. И сколько вы встречаетесь?
Месяц.
Хочешь сказать, что месяца тебе хватило, чтобы узнать о ней все? с иронией спросил я.
Но у меня такое чувство, что мы знакомы целую вечность Хотя, черт возьми, так и есть! Но я не желаю слушать твои докучливые рассуждения о том, как глупа любовь.
Я покачал головой и не смог скрыть широкую улыбку.
Ты их не услышишь. Я рад за тебя! Просто не ожидал такого скорого развития событий.
Спасибо, но твой вид далек от того, что можно назвать «счастливым», заметил брат, хлопнув меня по плечу.
Мое настроение испорчено сам знаешь, чем, объяснил я, чтобы Маркус не принял мое дурное настроение на свой счет. Я действительно был рад, однако новость о женитьбе Маркуса никак не укладывалась у меня в голове: я привык к тому, что и я, и онвечные холостяки.
Кстати, пригласить Эмму с Самантой хотела наша мать, признался Маркус.
Я саркастически усмехнулся: мать настойчиво пыталась вмешаться в мою жизнь, но все было тщетно. Моя жизнь принадлежит лишь мне одному, и вмешиваться в нее я не позволю.
А Маришка стала ее союзницей, угрюмо сказал я. Ладно, черт с ним.
Возвращаться в толпу гостей мне не хотелось: я не любил шум и суету, и в этот вечер чувствовал резкую потребность в одиночестве. Поэтому я покинул балкон и быстро направился в свою комнату.
Куда это ты собрался? Маркус в один миг нагнал меня.
Хочу отдохнуть, сквозь зубы процедил я. У меня был на редкость паршивый день. Встретимся завтра. И передай Маришке мои искренние поздравления.
Я покинул замок вечером, чтобы попасть на Нусельский мост. Этот день действительно был паршивым. Буря эмоций утомила меня, и единственным, в чем я нуждался в этот момент, были тишина и одиночество.
ГЛАВА 4
Экзаменационный период пролетел так быстро, будто его и не бывало. Начались учебные лекционные будни. Нужно отметить, погода приготовила нам сюрприз и принесла в Прагу холод и серые тучи, что давало мне возможность посещать университет хоть каждый день. Приезжавшие в замок гости уехали, и я вздохнул с облегчением. Присутствие многочисленных сородичей каждый раз ломало мои планы и злило меня, к тому же, они были неаккуратны: после их приезда по Праге прокатилась волна паникилюди бесследно исчезали. Десятками. Почти каждый день.
После последней встречи с девчонкой с Нусельского моста я ни разу не встречал ее в университете, а ведь теперь посещал его ежедневно и сидел на всех парах, что было для меня необычайным геройством. Непонятно откуда, во мне вдруг вновь неожиданно появился интерес к наблюдению за жизнью огромного организма, или, лучше сказать, огромного муравейника, которым являлся Карлов университет Праги. Но было что-то странное в моем поведении: однажды я поймал себя на мысли, что ищу среди ярких цветов черное пальто, ищу в шумной толпе студенток ту девчонку, но не находил ее Поняв, что словно нарочно высматриваю ту незнакомку, я мысленно чертыхнулся и заставил свой разум подавить это дурацкое, совершенно чуждое и ненужное мне желание вновь столкнуться с той смертной.
Каждый вечер я приходил на Нусельский мост и провожал взглядом закат, а после наблюдал за небом и летящими по нему облаками. Но, в который раз, после периода духовного подъема, мною овладели меланхолия и скука, и теперь дни проходили скучно, каждый был похож на предыдущий, и мою скуку не могли убить ни события, происходящие в университете, ни события, происходящие в стране и мире вообще. Учеба наскучила, охота еще два века назад превратилась в рутину. В моей жизни не происходило ничего интересного. Но в понедельник второго октября что-то пошло не так.
День проходил рутинно, и я с равнодушием смотрел на лектора, который, энергично махая руками, расхваливал свой предмет и способность рационального мышления. Лекция закончилась бы так же, как заканчивалась всякий раз, но вдруг, в конце пары лектор громко объявил аудитории, что студенты не должны расходиться, а обязаны прийти в актовый зал. Естественно, студенты тут же принялись перешептываться и посмеиваться. Для них это было веселье. Для меняочередная морока и минуты потраченного впустую времени.
Актовый зал университета заполнился любопытными и в то же время испуганными студентами. Я сел в четвертом ряду, мечтая поскорее уехать в замок. Рядом со мной расположилась компания девушек, которые тут же пустили в ход свои женские чары, строя мне глазки. Спрятав руки в карманы, я сделал вид, будто не замечаю факта существования этих девиц вообще.
Прошло уже десять минут, и, только когда студенты совсем разболтались, в парадные двери важной походкой вошел, никто иной, как сам ректор университета, и гул, стоящий в зале, заглох. Студенты шумно поднялись с кресел, в приветствии. Ректор прошел на сцену, взял в руки микрофон и небрежным жестом разрешил нам сесть.
Добрый день, студенты! весело сказал он.
Добрый день! раздался ему в ответ нестройный хор голосов.
Готов поспорить: всем вам интересно, зачем я собрал вас здесь. Так?
Да! Именно! Шикарный галстук! Надолго мы тут? послышалось со всех сторон.
Я восхищен вашим энтузиазмом. Но я сегодня очень добр, поэтому в зале остаются только пятый и шестой курсы. Все остальные свободны!
Студенты пятого и шестого курсов недовольно заворчали, а младшие, с радостными лицами и с большим шумом поспешно покинули зал. Я пристально вгляделся в их толпу, надеясь увидеть ту девушку Черт! О чем я думаю! Я заставил себя смотреть на сцену и мысленно отругал себя.
В нашем университете произошло что-то крайне странное: в прошлом учебном году многие студенты младших курсов сдали летнюю сессию так слабо, будто их вдруг всех схватил мор, печально сказал ректор. Особенно хромали алгебра и физика. На обе ноги.
А мы при чем? раздался недовольный голос с галерки.
Студенты захихикали.
Нас это не касается! послышался еще один голос.
Опять поднялся смех.
Вас это касается больше всего. Знаете, в современном мире существуют миллионы учебных программ, которые мы могли бы взять на вооружение, но Я вдруг подумал: почему бы Карлову университету не ввести свою? Такой себе эксперимент, так сказать. Старшие студенты, светила нашей alma mater, должны помочь своим младшим товарищам подготовиться к зимней сессии.
Предложение ректора явно не понравилось аудитории: послышались свист, недовольное мычание и даже тихая ругань.
Я не смог сдержать саркастической усмешки: люди совсем обезумели!
Суть эксперимента довольно проста: каждый из вас до зимней сессии будет заниматься с одним из студентов младших курсов: одним, двумя, а может, и всеми предметами, с которыми он не в ладупродолжил свою речь ректор.
А можно от этого отказаться? Программа добровольная? Почему нас не спросили? послышалось со всех сторон.
Не понимаю, отчего столько шума и недовольных кислых лиц? Экспериментальная программа недобровольная, но обязательна для каждого из вас! Участвуют все. Однако от нее можно отказаться. Ректор выждал, пока по залу пронесется вздох облегчения, и продолжил, разрушив мои надежды всего тремя словами. Но не вам. Привилегию отказа от этой великолепной программы имеют лишь те, с кем вы будете заниматься. Но я должен лично увидеть объективную причину для отказа. Вопросы исчерпаны?
В зале наступила тишина.
Твою мать, тихо сказал я, поняв, в какое болото увяз.
После собрания всем зайти в мой кабинет: там вам будут выданы имена ваших новых друзей. Ректор внимательно осмотрел зал. Все, кто не станет выполнять пункты экспериментальной программы, имеют полное основание, скажу прямо, на вылет из университета.
Но мы платим за учебу! Почему мы должны выполнять обязанности преподавателей? Это нечестно! недовольным тоном крикнул кто-то из задних рядов. Его тут же поддержал гул голосов.
Эта экспериментальная программа продлиться лишь несколько месяцев. Но, конечно, если вы считаете, что ваши деньги дают вам право не подчиняться программе Карлового университета, то всегда можете перевестись, ответил на это ректор и выключил микрофон.
Эти слова произвели оглушающий эффект: в зале воцарилось гробовое молчание.
Ректор, наверняка, довольный результатом своего выступления, покинул зал. Едва он скрылся в коридоре, зал будто взорвался: студенты громко возмущались и жаловались друг другу на вопиющую несправедливость. Все были недовольны. Но я молчал, скрывая свое недовольство глубоко в душе.
К кабинету ректора я шел с ужасным настроением. Теперь придется носиться с каким-то глупым дитем. В этот момент мысль об отчислении не пугала меня. Наоборот, даже привлекала.
Честно стоя в длинной очереди и слушая нытье и жалобы студентов на горькую судьбу, я едва заметно усмехался от этой человеческой глупости: в жалобах нет никакого смысла. Жалобы ничего не изменят. Все студенты старших курсов, включая меня, стояли с кислыми лицами в очереди за ненавистным именем.
Наконец, я вошел в кабинет.
Отчего вы все такие хмурые? спросила меня секретарь.
Думаю, вы понимаете почему, сухо ответил я.
В этот раз ректор устроил шоу, достойное телевидения. Не знаю, как вам, а мне весело. Настоящая лотерея.
Я заметил. Чертовски жестокая лотерея.
Будешь тянуть сам?
Неохота марать руки.
Нет уж! Это твоя судьба! Тяни сам. Секунду. Секретарь засунула руку в стоящую на столе стеклянную круглую вазу, наполненную маленькими белыми листами, и тщательно помешала эту белую кучу. Теперь можешь тянуть.
Я равнодушно выхватил из всей этой гадкой кучи один из листков, но не стал смотреть, что за имя указано в нем. Какая разница? Я уже ненавидел его.
Так Седрик МорганСекретарь выхватила у меня из рук листок, взглянула на имя, записала его в компьютер и протянула листок мне.
Быстро покинув университет, я присел на одну из скамей, стоящих во дворе. Прочесть или подождать? Черт, от судьбы не уйдешь.
Я раскрыл листок: там черными крупными буквами было напечатано ненавистное имя: Вайпер Владинович.
Вайпер. Дурацкое имя. Кто это: парень или девушка?
Ниже стояла дата и время нашей встречи: завтра в 17: 00, библиотека, столик8.
Такая поспешность заставила меня недовольно поморщиться. Вдруг я услышал чьи-то шаги и обернулся: это был Ройс, бодрым шагом направляющийся ко мне. Ну вот, только его и не хватало. Что за день, право? Неужели кто-то наверху решил высыпать на мою голову ведро ненастий?!
Привет! поздоровался со мной Ройс, плюхаясь рядом, на скамью.
Я промолчал, даже не взглянув на него.
Ну, и кто там у тебя? весело спросил американец. У меня какой-то болван со второго курса. Кто у тебя? Дай глянуть?
Чтобы он отвязался от меня, я поспешил показать ему свой листок.
Вайпер Владиновичвслух прочитал американец и фыркнул, как конь. Что за птичка?
Без понятия, мрачно ответил я, забирая листок назад. Вайпер. Змея.
Наградили же именем родители! поддакнул Ройс.
Молча поднявшись со скамейки, я направился на стоянку. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Скомкав листок, я выбросил его в ближайший мусорный бак. Я ненавидел Вайпер Владинович. И завтра этому Вайперу придется прождать меня около часа, а может, и двух. Пусть ждет. Надеюсь, ему не понравятся мои постоянные опоздания, и он откажется от занятий, раз уж только он имеет на это право.
Какая ирония: я, вампир, буду готовить к экзамену свою жертву. Нет, не сегодняшнюю: возможно, лет через десять он станет моим ужином, а сейчас пусть выносит мои презрение и ненависть.
Что ж, тупица Вайпер, совсем скоро ты поймешь, что тебе не повезло. Крупно и категорически.
***
Я удивленно уставилась на сообщение с университета с именем того, кто будет заниматься со мной по экспериментальной программе ректора. Кто должен будет почти три месяца готовить меня к зимней сессии. Мой личный тьютор, так сказать.
Седрик Морган.
О, ужас.
Морган. Тот самый.
Конечно, я знаю Седрика Моргана. Кто в университете его не знает? Этот парень всегда держится скромно и особняком, но, по какой-то неизвестной мне причине, считается самым желанным парнем нашего университета. Половина моих однокурсниц были заинтересованы им, и каждый раз вздыхали, глядя ему вслед или слыша его имя. Поэтому я знала, с кем судьба так отвратительно свела меня, невзирая на простую логику: я и Седрик Морганнесовместимы. Да, я его знала. Дело в том, что он меня не знал, и, наверняка, так же, как и я был «рад» возможности познакомиться со мной. Да, согласна, Седриккрасивый парень. Но я никогда не понимала, что особенного в нем находят девушки: кожа этого парня была чересчур бледной, даже можно сказать, белой, что придавало ему вид мертвеца. Он ни с кем не общался, а в присутствии других людей молчал. Нет, я не наблюдала за нимэто бросалось в глаза. Он слишком горд, заносчив, и ему плевать на людей, которым повезло не так крупно, как емуродиться в богатой семье. Поэтому Седрик Морган не нравился мне даже не как парень, а как человек. И именно этот эгоист должен будет помогать мне? Хотя, о чем это я! Не будет! Бьюсь об заклад, он рвет и мечет, зная, что ему, красавчику-богачу, придется проводить время со мнойглупой девчонкой с третьего курса!
Да пошел он к черту! Я абсолютно не была в восторге от этой дурацкой ситуации, но решила, что честно отсижу первую встречу с ним, чтобы со стороны руководства ко мне не было никаких претензий. Эта, откровенно скажу, идиотская идея ректора не нравилась никому, а больше всех мне. Все шишки посыпались именно на меня. Однако, скрепя сердце, я сказала себе, что выполню приказ ректора и приду на встречу с Седриком Морганом. Но почему из всех старшекурсников нашего факультета мне попался именно он? За что мне такое наказание? Наверно, после первого же занятия я повешусь. А мои однокурсницы поздравляли меня и пытались поменяться «тьюторами», но, узнав, что пары скреплены лично ректором, просто завистливо улыбались. Чему завидовать? Я с удовольствием бы поменяла Моргана на любого другого старшекурсника! Была бы возможность! Но ее не было.
В пятницу, в пять часов вечера я сидела в библиотеке, за столом 8, и ждала Седрика Моргана. Я уже взяла нужные мне книги по физике и то и дело смотрела на часы. И молча злилась.
Половина шестого. Моргана все не было. Но я упрямо ждала, уговаривая себя отсидеть положенное время и уйти. Придет он или нетплевать!
Круглые настенные часы библиотеки показали шесть.
Его не было.
Я кипела от гнева. Паршивец! И где его носит?
Ровно в шесть мое терпение лопнуло: я решила, что, если Морган не придет через пять минут, я уйду, плюнув на все. Не желает приходить? Отлично! Тогда у меня будет объективный повод отказаться от его «помощи» в кабинете ректора!