Я рассказала все, что произошло в мельчайших подробностях. Она успокаивала меня и записывала данные в свой блокнот. Вскоре показались те двое полицейских из леса, один из них кому-то звонил. Примерно через двадцать минут я смогла вернуться домой. Когда я стояла на крыльце из-за угла показался белый фургон судмедэкспертов.
Черт побери, где ты была? начала Пен с порога. Что там произошло? Повсюду копы.
Не знаю, что и сказать, Пен увидела мое испуганное лицо.
Что случилось, Джо? она удивленно разглядывала меня.
Там в лесу, я кое-что увидела, не отводя взгляд от полицейских, проговорила я.
Что? Пен завела меня в дом и помогла разуться.
Девушку, в горле пересохло и я перешла в столовую, чтобы выпить воды.
Девушку? повторила Пен.
Она была мертва, закончила я. Пенелопа с ужасом прикрыла рот руками.
С тобой все в порядке? Ты видела кто это сделал? я сидела на стуле, когда она подошла меня обнять. По ней было видно, как она испугалась за меня. Все наши недомолвки, которые случились часом раннее, отошли на второй план.
Кажется, да, я все еще была как в тумане, смутно соображала, что произошло, я видела Мэтта.
Это он сделал? уставилась на меня Пен.
Я не знаю, но его руки были в крови, когда я увидела его, констатировала я.
О, господи! она снова поднесла руки ко рту.
Когда я выбежала из леса, там уже была полиция. Они забрали его в участок. Я все рассказала, о девушке, и о Мэтте, я бессмысленно смотрела на стол.
Ты все правильно сделала, Джо! попыталась успокоить меня Пен.
Я не уверена, а что если это совпадение? Может он не виновен? спросила я.
Он был там, Джо, и кровь. Полицейские разберутся, ты не должна переживать на счет этого.
Мне нужно отдохнуть.
Да, конечно, Пенелопа поцеловала меня в лоб, и я удалилась.
Уснуть мне не удалось. Некоторое время я просто ворочалась под одеялом в своей постели. Пока не решилась встать и выпить чего-нибудь. К тому моменту, как я вышла из комнаты, Пен уже спала.
Я наливала сок из холодильника, когда на улице сверкнул свет фар. Подойдя к окну, я увидела Мэтта. Он выходил из желтого такси, огорченный и помятый, расплатился и направился домой.
По коже от его вида побежали мурашки. В тот момент мне казалось, что произошедшее в лесу было не со мной. Будто я посмотрела жуткий фильм, после которого осталось горькое послевкусие. Мэтт открыл дверь и вошел в дом. Кто ты такой, черт подери? Почему он просто так вернулся домой? Значит ли это, что он не виновен? И правда ли он вызвал полицейских? Я не знала ответов на эти вопросы.
Всю оставшуюся ночь я думала о той девушке. Пыталась четко воспроизвести в памяти детали ее лица и понять, была ли эта та самая Ингрид. Я взяла телефон в руки и нашла ее страницу на фейсбуке. Как и прежде он показал, что в сети она была прошлым вечером. Она ли это? Или же мне просто показалось?
Мне было жаль ее, кем бы она не являлась. Жизнь как показывает практика, не так уж бесконечна. Вот ты рождаешься, заканчиваешь школу, поступаешь в университет и пуф. Все просто заканчивается. Кто способен на такое? Как вообще можно забрать чью-то жизнь?
Получается смысл жизни в том, чтобы умереть? Большинство людей живут неосознанно, не понимая, что конец может прийти в любой момент. Ходят на нелюбимую работу, живут с нелюбимыми людьми. Рискуют жизнью, думая, что они бессмертные. Хотя это совершенно не так. Взять, например, мистера Мерфи. Он встречается со студентками, но у него есть жена. Раздевает их взглядом на экзаменах, но каждую ночь возвращается к Джоан в постель. Значит ли это, что его брак неудачный? Я думаю, чтода.
Пугает больше всего то, что никто не знает, когда наступит их последний день. И будет ли это день. Возможно, кто-то как я, уснет и больше никогда не проснется. Падая в бесконечную тьму.
Сквозь темную, туманную пелену я стала различать алый силуэт. Он находился поблизости и в то же время, когда я протягивала к нему руку, где-то далеко. Откуда-то снизу слышалось приглушенное журчание воды.
Не может быть! Как я здесь оказалась? Минуту назад я лежала в своей постели, пытаясь, заснуть, а теперь я в лесу?
Фигура безмолвно стояла неподалеку. Я чувствовала на себе пронзительный взгляд, от которого становилось не по себе.
Кто ты? спросила я.
Ты в опасности, до меня донесся тихий шепот фигуры.
Я не понимаю? спросила я.
Внезапно луч света упал на фигуру, и я ее узнала. Это была та самая девушка, что лежала мертвой у ручья. Сейчас она выглядела иначе, она была жива.
Испуганное лицо смотрело на меня, а я смотрела на нее. Она выглядела как прекрасный ангел, разве, что платье было красным, а не белым. Ее кожа издавала необъяснимое мне свечение.
Красивые черные волосы трепал легкий ветерок. Я опустила свой взгляд до ее ног и заметила, что она стоит босиком на холодной земле. По телу пробежал холодок.
Беги! прошептала девушка. беги, беги! повторяла она.
От кого?
Он уже идет за тобой! ответила она и отвернувшись принялась удаляться.
Ее кожа перестала светиться, а силуэт начал растворяться в темноте.
Постой! крикнула я вслед, кто идет за мной?
***
Она сидит в моей машине и кокетливо улыбается, не подозревая, что скоро уснет. Я знаю, зачем она писала мне все эти дни. Ее корыстные мотивы были мне понятны, но я делал вид, будто и вправду удивлен ее вниманием ко мне. Мне очень хорошо удавалось вживаться в разные роли. Я все время носил чужие маски. Никто не подозревает каков я на самом деле.
Пока она была в туалете ресторана, я подсыпал в ее бокал вина снотворное, оно вот-вот должно подействовать. Мы едем по вечернему городу, и я замечаю, как в ней что-то меняется. Взгляд становится туманным, а тело обмякает на глазах. Раз, два, триусни. Она засыпает ударяясь, головой о стеклоподъемник. Почему они всегда бьются об него?
Примечания
1
Коллекционерпервый роман Джона Фаулза, написанный им в 1963 году. Входит в британскую версию «100 лучших детективных романов всех времен». Роман рассказывает об одиноком молодом человеке, Фредерике Клегге, служащем клерком в муниципалитете Лондона. В свободное время юноша увлекается коллекционированием бабочек.
2
Awolnationамериканский коллектив, образованный в 2010 году Аароном Бруно. До AWOLNATION Бруно был участником Under the Influence of Giants, Hometown Hero и Insurgence. У группы подписан контракт с Red Bull Records, их первый EP «Back from Earth» вышел на iTunes.
3
Alice Mertonнемецкая певица, поэт-песенник. Мертон получила мировую известность благодаря своему дебютному синглу «No Roots».
4
Missio (чаще MISSIO)американский дуэт, пишущий электронную музыку, так же известный своей темной, эмоциональной поп-музыкой, сформированный в 2016 году в Остине, штат Техас. В настоящее время он состоит из основателя Мэтью Брю (вокалиста, продюсера) и Дэвида Батлера (продюсера, инструменталиста).