Левиафан фыркнул, сел рядом и уставился в ноут.
4
На экране сияли таблицы. Девочка водила пальцем, переключая вкладки, и Левиафан успевал выхватывать отдельные слова: «огнестрельное ранение», «нож», «ожоги третьей степени», «болевой шок», «остановка сердца», «вирус»
Весь миродна большая книга, а наша историясюжет. Точнее, великое множество потрясающих сюжетов, сплетающихся воедино. Любой твой выбор приводит к последствиям, иногда к маленьким, а иногда буквально образует новую сюжетную ветку. Вот это, Девочка со вздохом обвела взглядом местность, к сожалению, было самой вероятной концовкой твоей эпопеи с ритуалом. По крайней мере, той её части, что началась после дня, когда мы встретились впервые.
Погоди-ка, Левиафан приподнял руку. Ты хочешь сказать, что вы всё знаете заранее? И просто смотрите, как в кино, с попкорном, и ничего не делаете? Звучит чуток аморально, нет?
Девочка погрозила ему пальцем, и жест вышел настолько «виковским», что Левиафан чуть не отодвинулся.
Вот уж нет! Во-первых, у вас есть выбор, а во-вторых, мы видим лишь основные моменты, а не каждое движение. Твоей веткой для меня были все насильственные смерти, к которым может привести эта история, вот и всё.
Девочка приподняла ноут, демонстрируя таблицу. Левиафан уставился на названия колонок: мертвец, способ убийства, время смерти, статус смертиокончательная, физическая, временная
Этот файлтвой, последние изменения ещё не сохраняла, так что они пока цветные, я обычно перед сном это делаю, чтоб по сто раз реальность не встряхивать.
Девочка увлечённо тараторила, водя пальцем у экрана, но Левиафан уже не слушал. Он не мог оторвать взгляда от имён в первой колонке. Первым шёл Оле. Сразу следомГригорий, Марк, Феликс, и последние трое были выделены жёлтым. Базовый шрифт и размер, Times New Roman, 14 Словно обычный офисный документ.
Сколько? неожиданно для себя выпалил Левиафан.
А? Девочка оторвалась от экрана.
Скажи, сколько ты хочешь. Сколько, чего, когда Что возьмешь за то, чтобы стереть файл?
Девочка подняла глаза и медленно закрыла ноут. Левиафан схватился за рукав чёрного кардигана и почти сразу почувствовал, как немеют пальцы:
Брось, все чего-нибудь хотят. Мне всё равно, я достану, принесу, сделаю, просто убери эти смерти, отмени их, у меня же не получилось, ритуал не сработал, так пусть всё это не считается!
Он ведь не хотел. Не хотел, чтобы кто-то умер напрасно. Не хотел, чтобы Оле и Феликс исчезли без шанса на воскрешение. Не хотел
Нет!
Девочка резко встала, прижав к груди ноутбук. Левиафан вскочил тоже, не выпуская её рукав. Сумка мягко упала на траву.
По-твоему, я ради этого тут распинаюсь? Мы не на рынке, чтоб деньги за бракованный товар возвращать. И вообще, я их у тебя не отбирала. Ты сам убил. Сам решил, сам сделал, а что получилось или неттак это я уже не причём. Прошлое не изменить! К тому же смерть Оле я давно сохранила. Так что умоляю, давай без сцен, ладно?
Левиафан часто задышал. Девочка высвободила руку, уставилась вдаль и пробормотала:
И вообще это выглядело бы фальшиво. Знаешь, когда пишешь случайные убийства, это совсем другое, чем гибель тех, с кем сформировалась эмоциональная связь, а тут именно такая ситуация. Твоя история делает тебя тобой. А все эти арки, жертвы, сюжетные повороты, характеры, образы, эмоции, катарсис, ух У меня даже любимый персонаж появился, а такое не в каждой ветке случается!
Я? шкодливо улыбнулся Вик.
Вот ещё, перебьёшься, рожа бесстыдная!
Левиафан тупо уставился на неё сверху вниз. То есть, она они им всё равно? Оле, Феликс, их жизнине имеют значения? Просто строчка в таблице, Лиса съела Колобка, и сказочке конец? А все, кто погибал раньше, на протяжении миллионов лет
Мы для вас персонажи? голос упал до шёпота.
Ага, беззаботно сказала Девочка, накидывая капюшон. Иногда хорошие. Иногда скучные. Как и в любом сюжете. Но ты ничего. А что?
Какой же злой насмешкой сейчас казались слова Девочки-в-оранжевом: «Всё можно исправить. Кроме смерти, наверное. Но у вас же никто не умер?» Хотя она ведь не знала. Ничего не знала, как и он сам.
Левиафан открыл рот и понял, что впервые в жизни не может подобрать слова. Он попытался снова, запинаясь, глотая звуки и слыша, как звенит и срывается собственный голос:
Н-но так же нельзя, м-мы же Мы ведь живые! А если бы вастак? Кто запишет ваши судьбы, Жнец?
Девочка грустно приподняла уголки губ:
А никто. Нам это не нужно. Мы можем ходить по улицам, пить кофе, учиться, работать, да хоть Эверест покоритьи это ни на что не повлияет. Мы не создадим ветки, не раскачаем чужие судьбы, не повлияем на мир. Мы летописцы, не меньше, но и не больше. Так устроен мир, дурачок.
Левиафан молча устремил взгляд в землю. Снова пришло опустошениеа на что, собственно, надеялся? Он поставил на кон всё и проиграл. Вот так предельно просто.
Третий экзистенциальный кризис за неделю, с ума сойти, я запишу это в свой трёхтомник достижений, захихикал Вик и поставил локоть Девочке на макушку, точно на подлокотник. Она тут же перехватила его руку, заломила за спину, и Левиафан глазом моргнуть не успел, как раздался резкий хруст, и локоть Вика почему-то оказался вывернут в другую сторону.
Личное. Пространство. отчеканила Девочка и отшвырнула Вика от себя. Тот, на удивление, не упал.
Какая ты всё же противная, просипел он, подмигнул Левиафану и одним движением вправил свой локоть обратно. Левиафан почувствовал, что его снова мутит, и посмотрел на Девочку-Жнеца.
Я умру? тихо спросил он. Хотя бы?
Он искренне надеялся на положительный ответ. Но
Нет. Твоей смерти я не видела. Понимаю, самой странно, учитывая состояние твоих лёгких, но ты же демон. Может, просто развоплотишься и вселишься в кого-то, хоть в кота, не знаю Ничего я больше не знаю, я уже не твой жнец, сюжетная ветка с ритуалом окончена! Но жить ты будешь долго. Очень долго. В других историях.
Левиафан издал странный, булькающий звук, и Девочка неуверенно коснулась его плеча:
Ну прости. Я завтра сдаю отчёт. Не такой уж плохой конец, знаешь, вот был у меня однажды Послушай, да хватит так смотреть, мне правда жаль!
Левиафан отвернулся и сгорбился, обхватив себя за плечи. Вот какое ему дело до её жалости? Она его спасёт? Или, может, погибшиххоть одного? Хотя нет смысла обвинять во всех бедах жнеца. Так же, как до этогоФеликса с Филиппом. Теперь он это понимал.
Ничего, сейчас Внизу его быстренько встряхнут, Вик потрепал Левиафана по голове. Покушение на жизнь высшего демона, кража книги, похищение ангела, самовольное жертвоприношение О-о-о, как твои старые друзья обрадуются, что тебя наконец поймали за руку!
Левиафан не отреагировал, продолжая глядеть на траву. Какая она аккуратная. Гладкая, серо-зелёная, чистая, точно на картинке. А на свободу надеяться глупо. И сейчас глупо, и всегда.
А без этого никак? прозвучал недовольный голос Девочки.
Уж извини, малыш, но нет! Демонам место в Аду. Он ответит перед Вельзевулом.
Ну что ж. Вельзевул так Вельзевул. Это даже справедливо.
Воздух рядом вздрогнул, и Левиафану опять почудился чей-то искажённый голос. Двое рядом одновременно глянули в ту сторону, и Вик восхищённо покачал головой:
Вот настырный На Земле ночь почти, а он всё ломится!
Он, да? Девочка вдруг заулыбалась.
Ага, он, любимчик твой.
Вик подбросил шляпу, позволил ей покрутиться в разные стороны вопреки всем законам физики и вдруг сощурился на Левиафана:
Послушаем? Теперь уже неважно.
Левиафан моргнул. Вик, не отрывая взгляда, покрутил перед собой пальцами, медленно, словно невидимое колёсико вращал. И по пространству разнёсся яростный крик:
встану, и ты ляжешь, сука! Кишки через пасть вытащу, в святой воде утоплю, гитару в жопу запихну, а потом сыграю! Отпусти его, падла, ублюдок вонючий, отвали!
Левиафан так и селтам же, где стоял. Обладателя голоса он уже час как мысленно похоронил, и даже теперь, зная, что мир уцелел
Билли? он прошептал это одними губами, прекрасно понимая, что призрак не услышит. Но Билли вдруг замолчал, а в следующую секунду вокруг зазвенело с такой силой, что Девочка прикрыла уши, а Вик пробормотал что-то про «третий кусок скалы подряд».
Я его вытащу, всё равно, нахрен, вытащу! А ты сдохнешь, понял?! Сдохнешь! Билли перешёл на сплошной мат, крича и беснуясь так, словно на его глазах как минимум расчленили котёнка. Левиафан сидел и слушал, ошеломлённый, растерянный, душа в себе порыв вскочить и кинуться навстречу. Почему Билл вообще орёт? Почему не улетел сразу, как всё кончилось? Зачем бьётся о стену чужого разума, угрожает высшему демону? Может, это снова игры Вика?
Вик шевельнул пальцами, и голос затих, становясь неразборчивым, как прежде.
Слышали, да? хихикнул он. Я столько комплиментов и угроз лет двести не получал! И за чтоза другого демона! Вот чем ты его купил, Леви, чем?
Левиафан уставился на него широко открытыми глазами. Он всё ещё не понимал. А Вик говорил, весело, с удовольствием, размахивая руками и периодически косясь на Левиафана:
Главное, это ведь призрак! Всего лишь наглая человеческая душонка, ни способностей, ни сил, а туда же! Лезет и лезет, напролом, как берсерк Вы в курсе, что он пространство ножом кромсать пытался? Всю обойму в стену выпустил? Столько огня, прелесть просто! Я теперь понимаю, как он додумался святой водой наши этажи окатить!
Девочка, однако, его энтузиазма не разделяла:
Он нас видит? Слышит?
Ну-у-уВик ухмыльнулся. Сейчас нет. Но пять минут шоу я ему показал. Думал, сам свалит, когда змеёныша этого на коленях увидит, так нет, его аж подбросило! Защи-итник, спаси-итель
Вик пронзительно захихикал, уткнувшись в шляпу. А Левиафану показалось, что всё вокруг треснуло и распалось на тысячи маленьких осколков.
С-с-спасти? он выпалил это на вдохе и сразу закашлялся. Спасти? Меня?
Ну не меня же, фыркнул Вик. Нет, ты такой умный, но иногда такой тупой. Ради кого, по-твоему, он сейчас об эту стенку бьётся? Это ж надо так умудри
В голове что-то щёлкнуло, и голос Вика исчез, точно вынули наушники. Нет, он всё ещё был тут, рядом, просто Левиафан его больше не слышал. Он смотрел вперёд, в ту сторону, где непрерывно вздрагивал воздух, и крики призрака эхом звенели в ушах. Это что, правда? Билли сказал всё это из-за него? От первого до последнего слова?
Левиафан вспомнил, как в прозрачных руках трясся пистолет. Вспомнил сумку, брошенную в голову оборотню, вспомнил, как призрак не позволял ему пойти на рынок в одиночку: «А если тут поблизости шляется этот псих?» Вспомнил, как тот пытался предупредить о грядущем предательстве, как летал вокруг демона после смерти Оле, ругаясь, провоцируя, почти умоляя поговорить. А те слова, предложение остановиться, не заканчивать ритуал может, и они были совсем не тем, чем прозвучали?
Левиафан ведь не надеялся. Ни на что не надеялся, не после того, что наговорил призраку перед последним выстрелом. И имя его выкрикнул тогда с отчаяния, просто потому что очень испугался. И потому что больше некого было звать.
А оноткликнулся.
Билли не было плевать.
Или, может, было. Раньше. Но перестало уже давно.
И, наверное, Билли на самом деле его не предавал. Никогда.
Он точно сюда не прорвётся? нервно спросила Девочка, положив руку на ноутбук. Не хотелось бы навредить.
Да не должен, тут другой уровень реальности, это так не работает
Левиафан понял, что улыбается. Так широко и довольно, что с непривычки заболели щёки. Так, как не улыбался уже неделю. А может, и все четыре года, с тех пор, как нашёл записку Оле на экране и замкнулся на ней, забыв обо всём остальном.
И ничего-то вы не понимаете, пробормотал он, начиная смеяться. Это у вас таланта нет, а это Билли. Он человеком был. У него всегда всё работает.
Вик и Девочка одинаково вскинули брови. А Левиафан хохотал уже в голос, без остановки, не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Он больше не был один, и неважно, сможет Билли прорваться или нет, Билли пробуети этого достаточно.
И теперь Левиафану остаётся только попробовать самому. Что бы ни случилось потом, пусть Билли знает, что он хоть попытался. Пусть помнит его не полным чудовищем, что ли. Кем-то лучше, чем он был в этой жизни. А ему, на какой круг Ада не затащил бы его Вик, теперь на всю вечность хватит мысли о том, что его не бросили. Что спасали, несмотря на всё. До самого конца.
Перед смертью не надышишься, родной, Вик нагнулся и встряхнул его за шиворот. Подъём. Пора домой.
Левиафан поднял голову и насмешливо сощурилсятак, чтобы Вик заметил. Он заметил. Выпустил воротник и постучал пальцем по подбородку:
И что это ещё такое? Мне выйти и пообщаться с твоим призрачным другом?
Левиафан не вздрогнул. Не отвёл взгляда и даже растянул губы шире. Да. Да, у него ещё остались друзья.
Тебе его не достать, негромко заметил он. Ни тебе, ни мне, ни другому демону. Его простили.
В глазах Вика блеснуло пламя:
А ты не радуйся, мой хороший. Будь уверен, за потерянную душу с тебя спросится отдельно.
Он снова попробовал поднять Левиафана на ноги. Но тот вовсе не был уверен, что может стоять, а потому совсем уж нагло оттолкнул его руку и повернулся к Девочке-Жнецу:
Последний вопрос! Последнее желание. Можно?
ЭДевочка неуверенно глянула на Вика.
А пускай, Вик облизнулся. Мне интересно.
Левиафан положил руку на землю, плавно меняя мягкую поверхность на асфальт. Это только его сознание. Вик просчитался.
Ноутбуктвой инструмент, орудие Жнеца?
Да.
Он действует по принципу обычного компьютера?
Ну да, примерно
Автосохранение не работает, нужна именно твоя рука?
Это уже третий вопрос!
Ну пожалуйста, Левиафан прижал к груди обе руки. Может, это последнее, что я узнаю в жизни. Не считая принципа работы адских пыточных машин.
Вик снова водил пальцами над укулеле, перебирая невидимые струны. Девочка покосилась на него и расправила плечи:
Да. Всё?
Левиафан потянулся к остаткам силы, сосредотачиваясь на нескольких заклинаниях сразу. Возможно, это его убьёт. А может, просто развоплотит. Узнаем.
Сейчас будет всё, обещаю. Феликс и другие, кто погиб сегодняих смерти ты ещё не сохраняла?
Главное, вложить в грядущий удар всё, что осталось. Вдруг получится?
Ну я же говорила, сохраню перед сном А что?
Оле не спасти, да. Левиафан понял это и, кажется, наконец смирился. Но вот остальные
Вик оторвался от укулеле и нахмурился:
Ты что задумал, змеёныш?
Особенно Феликс. Левиафан обещал ему, что всё будет хорошо. И Феликс поверил.
Левиафан закрыл глаза и ударил. Твёрдая поверхность пошла волнами, вздыбилась, отбрасывая Вика так далеко, как он мог. Уже само по себе затрещало пространство, внутрь ворвался, полыхая небесным светом, Билли. А Левиафан, чувствуя, как булькает и рвётся второе лёгкое, вскочил, вырвал у Девочки ноутбук и с размаху вскинул его над головой.
Смерти нет. Смерти не было. И не будет.
Со страшным треском металл впечатался в асфальт. Эхо от удара прокатилось по Вселенной. Ноутбук раскололся пополам.
Ещё не поздно.
Для обложки издания использована художественная работа автора Софьи Филистович.
Примечания
1
Колыбельная для Антихриста из сериала «Благие знамения».
2
Песня «Ты будешь гореть в аду», Тим Эрна, группа Аспер Х.
3
Композиция «Властелин ничего» из мюзикла «Последнее испытание».