Я ведь всю жизнь дома готовлю, убираюсь, стираю. Так что физический труд мне близок, говорила она бабушке Моте за ужином. Мне это даже нравится. Мысли все отпускаю, голова становится чистой.
Вот, верно. Труд он облагораживает. А ещё полезен для здоровья. Ведь деревенские почему так долго живут? Потому что тело своё в тонусе держат, без дела не сидят, да ещё на свежем воздухе всё. Завтра я тебе покажу, как козу доить.
Миша не разделял Лизиного восторга от деревенской жизни, и не только из-за того, что он все пальцы в мозоли стёр от топора и лопаты. Просто скучно тут было. Никаких развлечений. А самое главное, ради чего он это всё терпел, не было новостей про Лилит.
Погоди, торопыга. Не всё так быстро. Я одному хорошему человечку удочку закинула, он у другого спросит, вот по цепочке и дойдёт, до кого надо.
И, правда. Через неделю пришла первая весточка.
Лилит в интернате, но в другом городе. Могу тебе сказать точный адрес, только вот ехать пока туда не советую. Что-то произошло в этом интернате. Люди погибли. Кто-то в больнице. Пожар был. Нужно узнать, там ли твоя сестричка, и жива ли вообще.
Что я тебе говорил? Видишь, что это за люди! Шептал Миша. Они ни перед чем не остановятся.
А, вдруг, это с ними не связано?
Ха! Ты в это веришь? Нет, это точно их рук дело. Боюсь, что они и Лилит пытаются убить. Поскорее бы узнать, что к чему.
Но дни тянулись, а новостей больше не было. Миша первое время всё выглядывал, искал, нет ли поблизости странных людей. Хоть дьявольский дом и был расположен на приличном расстоянии от бабкиного, но всё же кто его знает. Лиза же вела себя смелее. Даже в магазин ходила.
Как тебе идёт это платье, баба Мотя расплылась в улыбке, глядя на Лизу. Я ведь сама его сшила. Вот этими руками. Уж до чего доченька моя его любила. Ей особенно рисунок нравился.
Что это за цветок? Спросила Лиза, разглядывая красивое розовое растение, которое было вышито шёлковыми нитками.
Камелия. Дочка мне картинку показала и попросила, чтобы я его вышила.
Бабушка погрустнела. Она, видимо, боролась с собой, думая, рассказать или нет. Лиза её подтолкнула.
А где ваша дочь сейчас?
У меня больше нет дочери. Это было сказано печально и твёрдо одновременно. Она выбрала другой путь. Неправильный. Связалась с плохими людьми, начала делать такие вещи, от которых у меня мурашки по коже. Господи, прости мя грешную, что родила её. Но что я могла поделать.
Давно вы её не видели?
Давненько. Уж не один десяток лет. Но знаю, что жива она, дочка-то.
Откуда вы знаете? У вас есть общие знакомые?
Упаси Господь! С такими знакомыми знаться не желаю. Отрезала баба Мотя.
Лиза с жалостью посмотрела на старушку. Значит, вы тут совсем одна?
Ну, почему одна? У меня вот скотинка есть, соседи приходят, а теперь ещё и вы.
Мы ведь ненадолго. Скоро нам придётся уехать.
Бабушка хитро так улыбнулась. А ты, девка, не зарекайся. Никогда не знаешь, как жизнь повернётся.
Миша не влезал в бабские разговоры. Он уже давно заметил, что эти двое поладили. А ему с каждым днём становилось всё сложнее тут находиться. И когда он уже совсем отчаялся и подумывал о том, как бы найти новое пристанище, то баба Мотя объявила.
Узнала. Ой, что узнала. Кошмар!
Ну же. Не тяните, несдержанно сказал Миша.
Лилит твоя как поселилась в интернате том, так одни беды и посыпались. Говорят, что она со странностями. Дети её боялись, да что дети, даже взрослые. Одну учительницу она уж больно невзлюбила, так ту собака насмерть загрызла. А потом она закрыла несколько человек в комнате и подожгла их. А сама голая по улице разгуливала. Но это ещё не всё. Один человек мне признался, что есть свидетели, которые божатся, что видели летающие предметы, и как девка эта взглядом их перемещала. Вот такие дела. Нечистое там творится.
А где она сейчас? спросил Миша.
Чего не знаю, того не знаю. Но в интернате её нет. Сбежала. И ещё двоих людей с собой прихватила.
Кого?
Одноклассницу свою и учительницу какую-то. Я бы вам советовала туда не соваться. Заключила бабка.
Миша задумался. Информация была исчерпывающая и сеющая сомнения. Если это всё правда, то ему, Мише, не нужно такое знакомство. А вдруг люди всё переврали? А если Лилит тут не причём. И как проверишь? Если бы не Лиза, он бы отбросит эту затею. Но ей грозит реальная опасность. Почему-то сектанты за ней охотятся. А значит, какой бы правда ни была, но с Лилит встретиться нужно, хотя бы для того, чтобы она помогла защитить Лизу.
Вы сказали, что вместе с Лилит ушла её одноклассница. Надо узнать, как её зовут и с кем Лилит вообще там дружила. Наверняка, кто-то поддерживает с ней связь. Так мы сможем выйти на Лилит, Лиза здорово придумала. Миша в очередной раз поразился, насколько она умная.
Узнали, что девочку зовут Вика. Была она ещё той стервой, поэтому друзей у неё было немного. А те несколько девочек, которые с ней жилисгорели. Её молодой человек лежал в больнице в реанимации, но есть ещё кое-кто. Юля. Она единственная, кто не пострадал из той комнаты. Говорят, что с Викой она не особо ладила, зато дружила с Лилит. После пожара Юлю положили в больницу. У неё с головой что-то. Она рассказывала жуткие вещи.
Так это от Юли стало известно о чертовщине, которая там творилась? Спросила Лиза.
Получается, что от неё. Баба Мотя развела руками.
Больница находилась далековато-то. Но поехать туда было решено с утра. Однако задуманное совершить не получилось, потому что ночью Лизе стало плохо. Её тошнило, и несколько часов она не вылезала из туалета.
Поезжай один. Будем созваниваться. Я боюсь, что в дороге мне хуже станет, сказала Лиза.
Лицо её было бледное, болезненное. Мише было страшно оставлять Лизу одну, но он понимал, что медлить нельзя. А вдруг, заметая следы, они и с Юлей что-нибудь делают.
Ехал он на всё готовенькое. Ну, это знакомые бабушки Моти подсуетились, чтобы его, Мишу, пустили в психиатрическую больницу навестить сиротку.
Юля явно не ожидала гостей, поэтому сперва испугалась, когда увидела незнакомца, тем более с пятнами на лице. Вдали от Лизы они снова стали проявляться в полную силу.
Ты кто? Насторожилась Юля.
Меня зовут Миша. Я хочу поговорить с тобой про Лилит.
О, ты из этих? Мозгоправов? Меня уже сто раз спрашивали, но я точно знаю, что видела, и слова свои не изменю!
Вот и отлично! Меня как раз правда интересует. Пусть жуткая, невероятная, мистическая, но правда.
Юля посмотрела на него уважительно.
Ты мне веришь?
Ну, я слышал только малую часть, так что расскажи мне всё, что помнишь, с самого начала.
А тебе зачем?
Миша замялся. Чтобы сейчас сделала Лиза. Сказала правду?
Я её родственник.
Чей?
Лилит.
Так ты один из этих? Юля отползла от гостя подальше к стене.
Нет. Я вообще ничего не знаю о тех, с кем она жила. На самом деле они ей не родня. А вот я её брат. И только совсем недавно узнал об этом. Мне нужно найти Лилит. Очень.
Юля задумалась. Я не знаю, где Лилит сейчас.
Ты уверенна? Понимаешь, эти сектанты охотятся за моей девушкой, Лизой. Они уже несколько раз покушались на неё, убили её отца, и теперь мне нужны ответы и помощь.
Юля прониклась. Она уважительно посмотрела на Мишу. Наверное, в её жизни слишком мало романтики.
Ладно. Если ты хочешь их найти, то советую тебе запастить каким-то оружием для самозащиты. Ты даже не представляешь, что Лилит вытворяла. Хотя, если, по правде, все, кто там погиб заслужили это. Ведь меня-то она почему не тронула? Потому что я хорошо к ней относилась. А эти? Они унижали, били, изнасиловали. Жесть. Но я сама лично видела, как Лилит одним взмахом руки раскидывала людей как шар кегли. Она взглядом подожгла дверь, и я уверенна, если она захочет тебя убить, то ничто тебя не спасёт.
Я буду осторожен. Так ты мне скажешь, где она может быть?
Когда начался пожар и все повалили на улицу, я видела, что они сбежали. Направление тебе мало что скажет, но есть одна зацепка. Я подписана в инсте на одного паренька, он собирает всякий хлам и делает из него красивущие штуковины. Типа скульптур. У него почти миллион подписчиков и А, так вот, недавно в его профиле появилась новая поделка, центральной деталью которого был гипс.
Гипс? Какой гипс?
Обыкновенный гипс. Но Вика перед пожаром сломала руку и ей наложили гипс.
Ну и что? Гипсов ведь каждый день кому только не накладывают, справедливо заметил Миша.
Это да. Но не на каждом гипсе есть надпись «Отдам в хорошие руки».
Это про гипс на руке? Смешно. Только причём тут твоя Вика?
Миша смотрел на неё непонимающе.
Эту фразочку Вика собственной рукой выводила. Значит, это её гипс. А если учесть, что сбегала она ещё с забинтованной рукой, то
Да, ладно? Где парень его нашёл? Не знаешь?
Знаю! У реки.
Миша испытывал странное чувство. Он вот-вот подберётся к разгадке, но слишком уж всё запутанно, и, честно говоря, страшно.
Спасибо, Юль. Ты, это выздоравливай.
Я вообще-то здорова. Только все меня почему-то чокнутой считают. Но мне наплевать. Я буду стоять на своём. Такое упрямство вызывало уважение. Миша сам не терпел полумер, но смог бы он так держаться, если бы от его решения зависела его дальнейшая жизнь? Казалось бы, что стоит, просто сказать, что ошиблась, приснилось, шок, и вот она, долгожданная свобода. Но Юля не из таких.
Ты всё-таки подумай о своём будущем.
Ага. А ты ничего так. Если бы не пятна на лице, можно сказать, красавчик. Заглядывай ещё.
Красавчик. Хм. Юля ему определённо нравилась. Ну, в смысле, как человек. Как девушка она была несимпатичная, и у него ведь есть Лиза. Кстати, как она там? Миша достал телефон и набрал Лизу.
Привет. Тебе лучше? Ты даже не представляешь, что я узнал. Можно сказать, что я практически нашёл её.
Молодец. Это здорово, Лизин голос был рассеянным и беспокойным.
С тобой всё в порядке? Миша начал переживать.
Ну, как сказать. Я в порядке. Но тут есть кое-какие новости.
Какие? Что случилось?
Кое-что очень неожиданное. Приезжай ко мне. Это не телефонный разговор.
Она отключилась, а Миша не знал, как ему лучше поступить. С одной стороны, он почти добрался до Лилит. Совсем немного осталось, с другой стороны, у Лизы что-то произошло, но почему она не может рассказать об этом по телефону? Может, её подслушивают или похитили и держат в плену? Тут фантазия Миши так разыгралась, что он приказал ей остановиться. Нет. Голос у Лизы был нормальный, и сама она сказала, что всё в порядке.
Мише нужно было выбирать. Он принял решение довольно скоро и с быстрого шага перешёл на бег.
Глава 14. Встреча
Сначала вернулся слух. Только звуки были приглушены, как если бы она, Лилит, находилась под водой. После нескольких попыток удалось открыть глаза. Полумрак был приятен взору, но Лилит не сразу поняла, где находится. Она попыталась подняться, но голова отозвалась такой болью, что она сочла за лучшее лечь обратно. Чьи-то быстрые шаги приближались к ней.
Наконец-то! Голос был Викин. Софья Михайловна!
Лилит поморщилась. И зачем она так орёт? Где-то в углу комнаты послышалась возня и невнятная речь. Через пару минут ей положили на лоб что-то мокрое и холодное.
Полегче будет. Вот ещё, выпей, чтоб голова не болела, ей протянули стакан с мутным содержимым.
Лилит приподнялась и сделала первый глоток. Было горько, и её губы невольно задрожали и скривились.
Пей, давай!
Противная склизкая смесь вызывала у Лилит рвотный рефлекс. Но она его поборола. И после того как стакан был опустошён, Лилит почувствовала себя лучше.
ЧтоЛилит прочистила горло. Что со мной?
Вика радостно открыла рот, но учительница не дала ей возможности сказать.
В отключке была. Знатно тебя так прихватило.
Но почему? Я ведь плыла, кажется, а потом был дом и ящикЛилит начала вспоминать всё, предшествующее её так называемой отключке. Ритуал! Как всё прошло?
Ну, как сказать, замямлила Вика, вопросительно глядя на учительницу.
Никак. Ничего не получилось. Ты вырубилась во время ритуала и пролежала без сознания двенадцать дней.
Сколько?
А чего ты удивляешься? Это нормальная реакция организма. Сейчас ты немного очухаешься, и будем выяснять, почему не получилось. Правда, есть у нас одна версия. Но об этом потом, а пока тебе надо поесть. Вика сейчас всё принесёт.
Лилит даже не подозревала, что она настолько голодна. Она съела всё предложенное за пять минут. И ещё даже не наелась. Только после того, как всё было проглочено, Лилит осознала, что именно она съела. Её руки были в красноватой жиже. Это кровь? Она ела сырое мясо? Опять рвотный позыв и снова она совладала с собой.
Вика усмехнулась. Что, не понравились тебе местные птички?
Птички?
Ага. Тебе нужна кровь. Животная или человеческая. Не важно. Так что привыкай к такой пище.
А почему я не могу есть нормальную еду?
Потому что ты теперь не обычный человек. И вообще не человек даже. Ты зверь, хищник, убийца. Для пополнения сил и энергии тебе нужно только мясо, причём самое свежее, то, которое пять минут назад бегало. А если жевать хлеб и запивать его молоком, то пользы не будет.
Через некоторое время Лилит действительно почувствовала прилив сил. Она даже могла снова передвигать предметы взглядом.
Во время ритуала, когда я была на дне, почему мои силы не действовали? Лилит вопросительно посмотрела на Софью Михайловну.
Потому что это часть испытания. Вот как раз об этом мы сейчас и поговорим. Расскажи, что там было.
Лилит описала всё, что вспомнила как можно подробнее. Вика и учительница слушали её, не смея перебивать.
Всё ясно. Значит, ты не справилась со страхом собственной смерти. Тебя заколотили в гроб и сожгли, пояснила женщина.
Страхом? А где я вообще была?
Это чистилище. Чтобы добраться до Него и привести его в этот мир, нужно пройти все испытания, которые должны быть под силу избранной, если только если часть силы от тебя не перешла.
Перешла? Но к кому? Лилит не могла понять, почему её сила оказалась у кого-то другого.
Вика и Софья Михайловна переглянулись, а потом учительница продолжила.
Мы, то есть члены общества, не хотели тебе это рассказывать, потому что психологические потрясения тебе не к чему, но, похоже, другого выхода нет. У тебя есть единоутробный брат. Но во время того, как вас вынашивала мать, вероятно, часть силы перешла ему. Только он ещё об этом не знает.
У Лилит в голове возникли тысячи вопросов. Почему мне мама ничего об этом не рассказывала? Где живёт мой брат?
Те люди, которых ты всю жизнь считала своими родителями, но самом деле тебе не родственники. Они просто члены общества и взялись за твоё воспитание, потому что обычный человек не мог тебя вырастить, как следует. Только у наших людей есть необходимые знания, методы и огромный опыт.
Значит, моя родная мама живёт с братом?
Верно, но она была просто инкубатором, у которого мы взяли часть плоти и
Я не понимаю, почему меня не могла родить та мама, которая воспитывала? Или кто-то другой из вашего общества? Зачем было разлучать меня с родной матерью и братом?
Софья Михайловна замялась, а потом решительно кивнула головой. Лучше я расскажу всё с самого начала. Итак, наш культ, секта, тайное общество, называй, как хочешь, это вообще не имеет значения, так вот мы существуем уже много сотен лет. Если покопаться в старинных бумагах, то можно обнаружить, что наш культ намного древнее всех современных религий. И всё это время наши предшественники пытались зачать особенного ребёнка, у которого будет метка. Его метка. Но ничего не получалось. Хоть все женщины и соответствовали требованиям, а именно, находились в отчаянии, добровольно готовы были пойти на рождение дьявольского дитя и во время беременности делали всё в точности как надо, но ничего не получалось. Все женщины, находившиеся в нашем обществе, попробовали себя на эту роль, но или у них вообще не получалось зачать, или рождался обычный ребёнок. Когда появилась твоя мама, никто не питал особых надежд. Она выглядела совершенно обычно, такая простушка-тихоня. У них с мужем не получалось долгое время зачать, вот она и прибегла к помощи, так сказать, нетрадиционной, медицины. Всё сделали быстро и чётко, ведь процесс уже был отлажен. Беременность у неё проходила очень хорошо, ну, в смысле, для неё плохо, а для нас просто замечательно. Она должна была мучиться во время вынашивания. Наши люди следили за ней, как и за её предшественницами, передавали ей необходимые ингредиенты, чтобы она делала специальный отвар. Она очень сильная женщина, ведь внутри у неё росло сразу два плода. Это было её вознаграждение, и чтобы она добровольно согласилась на наши условия, мы пообещали, что один ребёнок будет её, а другого она отдаст нам. Юко умеет убеждать.