Он отпустил лодыжки мёртвой стриптизёрши и изобразил дикий танец необузданного ликования. Денни исполнил такой же танец. Они вопили и тыкали кулаками в небо. Они вели себя, как убеждённые спортивные фанаты, которые только что увидели, как их команда забила победный тачдаун в Суперкубке. Они воспользовались шансом и одержали верх, вырвав победу из цепких лап поражения в тот момент, когда казалось, что хуже и быть не может. Они ехали в ебучий Диснейленд!
Хорошее настроение продержалось до того момента, когда Денни споткнулся о невидимый вьюн и упал под неудачным углом. Его левую лодыжку сзади толкала слишком большая инерция, а сверху на неё давил слишком большой вес. Раздался отчётливый хруст кости, и Денни тяжело рухнул на землю, успев наглотаться листьев и земли, прежде чем перевернулся на спину и взвыл от боли. Он сел и, глядя на Рика, схватился за левую ногу, а затем снова взвыл.
У Рика скрутило желудок. Желчь подкатила к горлу. Радость, которая всего несколько секунд назад наполняла его, умерла, сменившись тошнотворным страхом, от которого Рик трясся и едва не выплёскивал наружу содержимое своего расстроенного желудка. Это было нечестно. Неправильно. Как могла такая хуйня произойти настолько быстро и неожиданно? Они уже почти разрешили эту необычную и кошмарную ситуацию, и тут вдругпродолжение этого адасамая заурядная травма, мать её.
Денни с трудом говорил, хватая ртом воздух:
- А блядь, чувак. Я сломал на хуй лодыжку. Такое- oн застонал и сморщился.Ох, бля. Такое ощущение, что нога держится на соплях,застонав ещё раз, он качнулся и ухватился за ногу.Ой! Как же больно-то, Рик. Ой, блядь, как же больно. Пожалуйста помоги мне
Рик мысленно выругал себя.
Возьми себя в руки! Помоги человеку!
Он кивнул, соглашаясь со своим внутренним голосом, который звучал скорее, как брюзжание его мёртвого отца. Он сделал несколько шагов к своему другу и склонился над повреждённой конечностью. Желудок снова скрутило. На лбу выступил пот. В горле снова образовалась желчь, и ему пришлось ещё раз сглотнуть её. Нога и правда выглядела так, словно держится на соплях. Боже. Смотреть на этои то уже было тошно. Херово сейчас быть на месте Денни.
- Послушай, мужик. Вот, что мы сделаем. Я помогу тебе подняться. Ты закинешь мне на плечо руку, и мы просто
Рик застыл.
Его сердце сделало примерно то же самое.
Что-то схватило его за лодыжку и стиснуло стальной хваткой. Словно его удерживал Супермен.
Этого не может быть.
В смысле, это, блядь, вообще невозможно.
Он опустил глаза и увидел, что мёртвая сука щерится на него, поблёскивая зубами в лунном свете, пробивавшемся сквозь кроны деревьев.
- Ох блин.
Изо рта мёртвой женщины раздался неразборчивый рык. Может быть, она пыталась ему что-то сказать, но её голосовые связки были слишком сильно повреждены тем самым орудием, что перерезало ей глотку, чтобы говорить внятно.
Денни опять заныл.
- Что за хуйня там творится?
Рик сглотнул и снова почувствовал, как желудок скрутило.
- Я э ну
- Выкладывай уже.
- Да ты мне ни за что не поверишь.
- Блядь! Ты можешь просто взять и сказать мне?
Рик опять с трудом сглотнул. Рука ожившей стриптизёрши теперь поднималась по его ноге, холодные пальцы пролезли под штанину и скользнули по его икре. Теперь он и сам заскулил.
- У нас тут типа зомби.
Воцарилось молчание.
Затем Денни проговорил:
- Что?
- Я говорю, у нас тут
Мёртвая сука уселась и зарычала на него.
Рик закричал.
Увидев зомби, закричал и Денни.
Рик попытался отодвинуться от неё, но она удержала его с поразительной лёгкостью и вновь ощерилась, поблёскивая в лунном свете молочно-белыми глазами. Её груди тряслись и колыхались, когда она вставала на ноги и брала его в клинч, который казался пародией на любовные объятья. Её руки обвили ему спину и поднялись к его плечам. Она крепко прижала его к себе. Прижатые к его груди необъятные груди не давали дышать. От её зловонного дыхания Рика замутило, и на этот раз он не смог сдержать желчь, поднимающуюся к его горлу.
Она снова ощерилась.
Её рот тянулся к бьющемуся пульсу на его горле, жадно выискивая нежную плоть.
И тут Рик блеванул ей на лицо.
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ: ЕБУЧАЯ ПОСЛЕДНЯЯ ГЛАВА.
Струя горячей рвоты шлёпнулась прямо на лицо зомби-стриптизёрши. Реакция мёртвой суки была сродни той, что показывает вампир, когда на него выливают святую воду. Она взвизгнула и отпустила его, отступив назад и неуклюже споткнувшись на своих высоких каблуках. Тварь потеряла равновесие и тяжело рухнула на задницу. Но это помогло ненадолго. Мёртвая сука вскочила обратно на ноги со сверхъестественной скоростью и грацией, и зарычала, склонившись над ним и протянув к нему руки, словно клешни. Она тряхнула своими испачканными кровью белокурыми волосами, колыхнув ими, как супермодель, делающая разворот на краю подиума.
Рик был поражён тем, как сильно блестела её обнажённая кожа в лунном свете.
Блядь.
Она выглядела чертовски сексуально. Естественно, если закрыть глаза на зияющую дыру на её горле.
Денни проговорил:
- Ты так и будешь пялиться на неё и позволишь ей завалить нас?
Рик отвёл свой взгляд от мёртвой суки и произнёс:
- Она же зомби, чувак. И ты даже не представляешь, насколько она сильна. Так что я тут вроде бы как проигрываю. Но я готов рассматривать предложения.
Денни заскулил.
- Боже, как же, блядь, больно! Слушай, у меня в багажнике есть пушка. Заряженный тридцать восьмой калибр. В моей спортивной сумке. Возьми её и продырявь ей голову к хуям, как в кино.
Рик нахмурился.
- А почему у тебя в спортивной сумке пушка?
- ПРОСТО ВОЗЬМИ ЭТОТ ЕБУЧИЙ ПИСТОЛЕТ, ТВОЮ В ДУШУ МАТЬ!
Бурлящая злоба и боль в голосе его друга подстегнули к действию, которого тот и добивался. Рик вскочил на ноги и побежал обратно к дороге. На бегу он старался не думать о том, насколько уязвимым он себя ощущает, повернувшись спиной к мёртвой суке.
Конечно, могло быть и хуже. Он мог быть на месте Денни. Со сломанной лодыжкой в лесу на земле, с голодной до человеческой плоти зомби-стриптизёршей всего в нескольких футах. Но об этом он тоже не хотел думать. Не сейчас. Потому что Денни прав. Был только один шанс. Ему нужно было действовать быстро. Охуеть как быстро.
В считанные секунды он прорвался через ряд деревьев к обочине, разглядел ярдах в десяти левее «Шевель», и помчался к нему. Схватился за ручку водительской двери, дёрнул её и заорал. Заперто. Он поспешил на другую сторону. То же самое. Он заглянул внутрь и увидел ключи Денни в замке зажигания. Его трясло от отчаяния, пламя расходилось по всем его нервным окончаниям. Было бессмысленно рассуждать о том, как они могли вести себя так тупо. На это просто не было времени. Пронзительный крик из леса подтвердил это. Рик осмотрел землю возле автомобиля, нашёл в канаве за обочиной большой камень и быстренько прихватил его. Он швырнул камень в водительское окно, и не успели ещё осыпаться на сиденье блестящие осколки триплекса, как его рука уже проникла внутрь. Ещё один крикна этот раз вибрирующий от боли вой - разорвал лесную тишину в тот момент, когда его пальцы нащупали выключатель защёлки багажника. Рик распахнул багажник, нашёл пистолет именно там, где сказал Денни, и поспешил обратно в лес.
Было уже не так темно, как несколько минут назад. Первый лиловый оттенок рассвета озарил небо. На секунду Рик почувствовал безысходность, решив, что побежал не в том направлении. Пока не споткнулся о Денни и не упал на землю.
Тридцать восьмой вылетел из его руки.
Он рухнул на землю, раздирая раскрытую ладонь в кровь о камень. Перевернулся на спину и уставился на Денни.
На его обмякшее лицо.
И ужасающе неподвижные глаза.
И на открытую полость, в которой когда-то лежали его кишки, наполовину сожранные остатки которых были раскиданы вокруг его мёртвого друга.
Рик, не веря своим глазам, несколько секунд смотрел на тело.
Затем его с головой накрыло гореот наплыва сильного переживания его качнуло назад. Он отодвигался от тела, пока не упёрся спиной в толстое дерево. Он сидел и просто беспомощно смотрел на своего погибшего друга, не в силах отвести взгляд. Затем он задался вопросом, что же сталось с мёртвой сукой. Её нигде не было видно. Куда она ушла?
Долго задаваться вопросом не пришлось.
За мной!
Это могильное дыхание ни с чем не перепутаешь.
Рик вскочил на ноги, но прежде чем он смог сбежать, мёртвая сука возникла из тени за деревом и схватила его за руку. Подтянула его к себе и заключила его всё в те же псевдо-любовные объятия, только на этот раз гораздо более экспрессивные. Она обвила вокруг него ногу и прильнула к нему. Удар её огромных грудей снова вышиб из него кислород, и он принялся ловить ртом воздух.
Блядь, - думал он. - Надо мной надругается ебучая мёртвая зомби-сука!
Это продолжалось некоторое время.
Он даже начал чувствовать, что у него встаёт.
Ну а какого хера?
Он всё равно уже не жилец. Так в чём проблема?
Затем кое-что произошло.
Мёртвая сука отвернулась от него и зарычала. Затем разорвала объятия, и Рик отшатнулся назад. У него кружилась голова, в глазах расплывалось. Он сильно тряхнул головой, чтобы прийти в себя, и в изумлении вылупился на реанимированного, зомбифицированного Денни, который сошёлся в ожесточённой схватке с мёртвой сукой. Они катались по земле и раздирали друг друга своими ногтями. Со спины мёртвой суки полетели клочья плоти, когда Денни прошёлся по ней, как граблями.
Рика трясло.
И тут он краем глаза уловил стальной блеск.
Тридцать восьмой.
Он поднял пушку.
Приблизился к участникам драки.
Тщательно прицелился.
Выстрелил.
И ещё раз выстрелил.
Тела зомби утихомирились.
Рик долго смотрел на них. Поначалу он не мог связать изувеченное тело Денни с человеком, который с детства был его лучшим другом. Затем на него нахлынули воспоминания. Крепости, которые они строили в лесу. Тайные клубы, которые они организовывали с другими ребятами. Дикие подростковые времена. Тихая грусть, о которой они никогда не говорили, когда их друзья вырастали и обзаводились семьями, становились ответственными. Последующий полный уход в наркотики и выпивку, как единственный способ жизни, имеющей хоть какой-то смысл для таких, как они. А теперь вот это. Один из них - мёртвый в безымянной дикой местности. Выпотрошенный. И он, Рик, с дымящимся пистолетом в руке и без малейшего понятия, что делать дальше. Немного погодя, он развернулся и двинулся обратно к дороге.
Он стряхнул с водительского сиденья осколки стекла, едва обратив внимание на жжение от многочисленных порезов, и пробрался за руль.
Посмотрел на дорогу.
Уже почти совсем рассвело.
Дорога была всего лишь дорогой.
Ведущей куда угодно и никуда, как и всегда.
Но возможно где-то там у горизонта притаился монстр.
А может и много монстров.
Рик выкрутил радио на частоты AM, нашёл круглосуточную новостную радиостанцию.
Тонущий в помехах голос диктора рассказал ему то, о чём он уже догадался:
«В стране объявлено чрезвычайное положение. Гражданским лицам рекомендуется оставаться в своих домах до окончания кризиса. Повторяем, тела умерших поднимаются и нападают на живых. Власти призывают всех избегать контакта с мёртвыми. Если вы вынуждены противостоять ожившему трупу, вам необходимо уничтожить мозг этого создания, чтобы оно умерло. Команда ведущих учёных страны круглосуточно работают над решением этой проблемы, однако на данный момент причина восстания неизвестна. Некоторые предполагают, что радиация от»
Рик перестал слушать.
Удивительно, но на каком-то уровне он совершенно не был удивлён. Словно каким-то образом уже знал, что это должно было произойти, что это было неизбежно.
Он переключил магнитолу на кассетную деку и взял в руки «Зьюн» Денни. Прокрутив список исполнителей, он остановился на одном и рассмеялся.
Слёзы брызнули из глаз.
- Ну ты и пиздобол.
Он выбрал The End от Doors и запустил её.
Когда песня закончилась, он сделал единственное, что только мог придумать. Он поднял пистолет и приставил его к голове. Закрыл глаза и несколько секунд вспоминал всё хорошее, что происходило в его жизни. Семья и старые друзья. Хорошие времена. Музыку, которая ему нравилась. Да, были люди и вещи, по которым он скучал. Но мир погибал, и он не собирался смотреть на это в одиночку. Он начал давить на спусковой крючок.
Голос с пассажирского сиденья произнёс:
- Не будь мудаком.
Рик убрал палец от спускового крючка. Открыл глаза, опустил пистолет и повернул голову в сторону источника звука.
- Э
Со знакомой самодовольной ухмылкой на лице, облокотившись одной рукой на дверь, на пассажирском сиденье растянулся призрак Денни. По крайней мере, он должен был быть призракомбыла у него эдакая светящаяся прозрачность, как частенько показывали в фильмах. Более рациональная часть разума Рика напомнила ему, что он в своей жизни употребил кучу наркотиков, собственно, он употребил кучу наркотиков за одни только последние сутки, так что это вполне могла быть и галлюцинация.
Денни хихикнул и произнёс:
- Я не галлюцинация.
- Бля, ты что, мои мысли можешь читать?
Денни покачал головой.
- Не-а. Просто в каком-то роде тебя так же видно насквозь, как и меня. И Рик, если серьёзно, ты же не собирался вышибать себе мозги, послушав The End?
- Ну
Ухмылка Денни стала шире.
- Боже, ты действительно собирался это сделать. Слушай, это всего лишь слабость, если, конечно, ты не какой-нибудь замкнутый старшеклассник. Да и в этом случае, это тоже слабость.
Рик кивнул. Он положил пистолет в углубление под магнитолой.
- Ты прав.
- Ты стопудово прав, что я прав.
- Так как я тебя всё же могу видеть?
Денни пожал плечами.
- Да кто его знает, мужик? Может, вся эта наркота, что ты употребил, открыла в твоих мозгах рецепторы, которые раньше были закрыты,oн хихикнул.Двери восприятия, на хуй. Ты, наверное, постоянно должен быть упорот, чтобы я не исчезал.
Рик улыбнулся.
- Звучит логично.
Он извлёк из кармана рубашки наполовину выкуренный косяк и запалил её от прикуривателя. Глубоко вдохнул и протянул косяк Денни.
Тот помрачнел.
- Чувак, я же призрак. Я не материальный. Усёк?
Рик нахмурился.
- А. Точняк.
- Так что тебе придётся закидываться в два раза большеза нас двоих.
Рик подавился на следующей тяге, издав смешок.
- Ага. Чёрт. Я об этом не подумал. Хороший аргумент.
Денни растянулся на своём сиденье, закинув свои призрачные руки за свою нематериальную голову.
- Ну что тут скажешь? Я сообразительный засранец. Давай, вруби какую-нибудь песенку. Только не этот ёбанный The End. Нормальную песенку. И поехали уже. Нужно глянуть на этот долбанный зомби-апокалипсис.
Рик взял в руки «Зьюн» и проматывал список, пока не наткнулся на Space Truckin Deep Purple.
Он нажал «Play».
И издал звук, изображающий клавишные Джона Лорда.
Денни расцепил руки и принялся играть на барабанах.
Несколько секунд спустя «Шевель» уже катился по дороге.
Living Dead Bitch by Bryan Smith, 2011
Перевод: Иван Миронов
Слаггер
Морщинистое лицо Уолтера Перси ничего не выражалоего безмятежный облик ни капли не выдавал его внутренней злости. У него всегда получалось скрывать свои истинные чувствасомнительный талант, который внёс большой вклад в распад его брака. Он был почти столь же искусен в сокрытии своих чувств, как когда-то был искусен в Игре.
Игра была бейсболом, естественно. И он любил её с безграничной страстью; она же разрушила его жизнь, коснувшись каждого аспекта его существования. Она была единственной действительно значимой вещью из всего того, что у него осталось.
Сегодня была первая игра сезона для «Рочестер Ред Уингз», команды класса ААА в «Балтимор Ориолз», и он должен был быть счастлив. Межсезонье, наконец-то, закончилось, весенние сборы с его мелочными ссорами почти забылись. Он был на бейсбольном стадионе - и близок к нирване, как никогда.
Но ебучая шпана её разрушила.
Они ржали над ним, хихикая, как дебилы, и отпуская грубые шуточки по поводу его необъятных размеров. Это были чистенькие подростки, все из себя американцы, опьянённые алкоголем и молодостью. Шпана, которая умоляла бы его дать автограф, если бы его карьера не завершилась столь скоропостижно.
Вместо этого они бросали в него бумажные стаканчики из-под пива. Только один из них достиг цели, ударившись о его переносицу, а затем упав на колени. Небольшое количество пива, сдобренное щедрой порцией слюны, вытекло из чашки, пропитав его джинсы в районе промежности.