Что с тобой случилось? спросил он. Девушка-официант уже поставила передо мной латте. Откуда он знает, что со мной что-то случилось? Я хотела уже было соврать, что все в порядке, но не смогла. Все же нам редко выпадает возможность контролировать сны. И, кажется, этот я контролировала.
До того, как оказаться здесь, начала я, сдерживая слезы, я распрощалась с двумя зубами Не уверена, можно ли мне сейчас пить кофе. Но боль уже ушла.
Пускай не возвращается, улыбнулся он. Что случилось?
Не хочу об этом Как часто ты здесь бываешь?
Не знаю. Возможно, каждый день, когда жду тебя.
Я еще никогда не была в такой неловкой ситуации. Осознание того, что все это лишь сон, на меня не могло подействовать так, как на остальных. И большие жевательные зубы с загнутыми корнями, лежавшие сейчас в моей раковине, тому подтверждение.
Я тоже хотела сюда попасть.
Приятно это слышать, сказал он. Ты назовешь свое имя?
Я я не знаю, замялась я. Давай пока оставим имена в стороне. Здесь они не имеют никакого значения, правда?
А что имеет?
Через трубочку я втянула кофе с молоком, задумалась.
Вкус, сказала я. Имеет значение вкус. Привкус этого мгновения. Знаешь, ведь я крайне редко с кем-то вот так вот просто могу выпить кофе, тем более не зная имени человека, и при этом чувствуя себя, словно сижу в компании хорошего знакомого. Кофеэто что-то интимное. Его стоит пить либо в полном одиночестве, либо с очень близким человеком.
Ты случайно не писатель? улыбнулся он. По-писательски сказано.
Он рассмеялся, я тоже.
Слишком много сказано, как для меня Вообще-то это мне не свойственно. Яубежденный интроверт. Сейчас стало модным так себя называть.
Что-то мне подсказывало, что не стоит говорить о том, что я преподаю в университете, ведь тогда меня можно будет легко найти. А я еще не определилась: хочу я, чтобы он меня нашел или нет.
Это так, соглашусь, он сделал глоток. Ты не будешь против, если я о себе расскажу в следующий раз?
Следующий раз? Ты уверен, что мы снова встретимся?
Конечно, он был крайне убедительным. И мне хотелось ему верить.
Знаешь, как странно это выглядит со стороны? Сейчас я сплю и вижу сон, в котором пью кофе, несмотря на две огромные, кровоточащие дыры в десне. Я чувствую вкус кофе, более того, на утро мои оставшиеся зубы и язык будут в свежем кофейном налете. Неприятно, я уже знаю это. Наша встречаее нет наяву, но для меня она вполне реальна. А ты Ты проснешься утром и будешь просто помнить сон.
Тебе звонят.
Что?
Твой телефон. Он звонит.
Она отключила будильник. Челюсть противно заныла. На подушке остались следы крови. Меган привыкла к тому, что после ее реальных снов подушки часто приходят в негодность, потому в шкафу, в том самом, где теперь лежат деньги, всегда хранились запасные подушки. Но эту еще можно было спасти: испачкана была только наволочка.
Джеймс Блонд в очередной раз простил нерадивую хозяйку и пришел поздравить ее с пробуждением, а также напомнить ей, что, несмотря на все ее внутренние проблемы, у него отменный аппетит, который разгулялся не на штуку.
Меган поднялась на ноги. Во рту, как она и предполагала, был неприятный привкус прогорклого кофе, слегка застоявшегося молока и соленой запекшейся крови. Но как же почистить зубы, когда во рту такое?
Осторожно, чтобы не задеть все еще воспаленную десну, она все же вычистила зубы, прополоскала рот и побрела на кухню. Кот был накормлен, кофе заварен. Несмотря на ночной прием кофеина, Меган была не против повторить свой ежедневный ритуал на кухне: чашка кофе утромобязательный атрибут современного человека, накрепко погрязшего в рутине двадцать первого века.
Дантист был весьма удивлен.
Выпали сами? переспросил он.
Угу, Меган утвердительно закивала.
И не шатались раньше?
Меган вопросительно пожала плечами.
Стоматологмужчина лет пятидесяти, невысокий и слегка полноватый, проверил состояние лунок, в которых еще вчера росли два здоровых зуба Меган, сделал ей рентген, чтобы удостовериться, что в мягких тканях не осталось осколков зубов или кусочков раздробленной кости (ведь не могут без причины, без травмы вот так взять и выпасть два зуба!), назначил обезболивающие, местный антисептик и отпустил домой.
Меган позвонила на работу, извинилась за ночное сообщение и сказала, что берет на пару дней больничный, а после, пока действовало обезболивающее, решила немного прогуляться, чтобы развеять свои мысли. Да, именно развеять, потому что они как-то слишком застоялись, выдавая в ночной эфир совершенно неправильную картинку. Этого не должно было случиться. Надо быть внимательнее к той информации, которая независимо от нее поступала в ее мозг, снова научиться фильтровать ее и усваивать только ту, какая не сможет нанести вред во сне. Как это сделать? Она не знала. Иногда это получалось само, но ни в этот раз. В бодрствующем состоянии абстрагироваться от мира и его постоянных негативных событий Меган удавалось почти всегда успешно. Почти.
Каждая девушка нервничает перед своим выпускным вечером в школе. Это также нормально, как и нормально то, что каждый парень перед своим выпускным надеется если не на продвижение уже имеющихся отношений, то на удачное начало новых.
Красное платье, плотно облегающее талию и расходившееся в широкую юбку на уровне колен, было расшито красными сверкающими камнями в области декольте. Глубокий вырез на спинеюная девушка, чья грудь лишь пару лет назад «набрала сок», еще могла вполне обойтись без бюстгальтера, потому Меган выбрала платье с открытой спиной. У кровати стояли красные «бархатные» туфли на высокой платформе и высоком каблуке (на пальцах одной руки можно было пересчитать всю обувь Меган, у какой был хоть какой-то каблук) и, конечно же, с красной, еще чистой, подошвой. У зеркала висел набор: жемчужные колье и браслет, безусловнобижутерия, но наивысшего качества. Школьный выпускной бывает один раз в жизни. И Меган подобрала наряд совершенно противоречащий ее вкусу, чтобы этот день действительно отличался от остальных и запомнился ей. Какая-то часть внутри нее визжала от удовольствия, что наденет это платье, но другая частьтихоня в кроссовкахеще не совсем свыклась с этой мыслью.
Она долго не могла заснуть. Всегда спокойная и тихая скромница, Меган готовилась завтра выйти из своего дома уверенной в себе повзрослевшей красоткой, словно гадкий утенок, который предстал перед теми, кто его недооценивал, в образе прекрасного лебедя. Она не знала, кто такая Кэрри Уайт, потому что уже тогда старалась избегать художественной литературы, но, знай она это имя, то, возможно, поняла, что определенное сходство между ними было. Однако было неплохо, что перед своим выпускным она не читала историю этой девушки из книги. Неизвестно, что бы тогда ей приснилось
Она нервничала. Дрема то находила на нее, то отступала, сердце пыталось выровнять свой ритм, но подобное чувство тревоги тяжелым камнем напало на него впервые, потому насос с бешенной скоростью перекачивал кровь по юному телу, которое словно мчалось по стадиону, все не собираясь финишировать.
«Вдох, выдох», проговорила Меган и попыталась самостоятельно справиться с неполадками в дыхательном ритме. У нее ненадолго это получилось. «Главноезаснуть, а там сердце само успокоится», провела самоанализ девушка. И она все же заснула.
Джоодноклассница Меган, которую она всегда недолюбливала. Это было взаимно. И именно Джо Меган увидела, когда закрыла глаза.
В школьном спортзале кроме них двоих больше никого не было.
Пришло время разобраться, сказала Джо как всегда напыщенно и самовлюбленно. Она знала, что среди старших классов давно прослыла самой крутой девчонкой, ровни ей нет, да никто и не претендует бросить ей вызов. Но эта тихоня Ее особое обаяние (хотя, о каком обаянии может идти речь, если она даже ни разу не попыталась перекрасить свой мышиный цвет волос?) последние полгода привлекало к себе внимание главного красавчика школы, хотя взаимности он и не получал. Джо он не был нужен, но ее задевало то, что кто-то из парней школы может обращать внимание на кого-то, кроме нее. Да еще на когона ЭТУ?
Потому она очень обрадовалась, когда оказалась в спортзале школы один на один с Меган. За окнами было темно, а в самом зале горел всего один большой прожектор. Никто не знал, что они здесь.
Но они здесь были. И Меган, как никто, это знала.
Что тебе от меня нужно, Джо? спросила она.
Я хочу, чтобы на выпускном вечере ты опозорилась, чтобы была хуже всех, чтобы вся школа высмеивала тебя, а ты бы умерла со стыда.
Предельно подробные требования. Зачем тебе это?
Мне? Джо задумалась, но на самом деле у нее не было ответа на этот вопрос. Она просто так хотела. Из злости, из вредности.
Если бы сейчас ты загадала одно желание, спокойно сказала Меган, зная, что оно сбудется Какое бы ты выбрала?
В свои семнадцать лет она еще не умела в совершенстве владеть своей речью, находясь в своем особом измерении, потому не знала, почему задала такой странный вопрос девушке, которая ее недолюбливала. Воспоминания из будущего, из будущей профессии, которой она в скором времени овладеет?
Джо задумалась. Ее бабушка была при смерти, безуспешно боровшись полтора года с раком, ее родители были на грани развода, и сейчас сдерживало их только то, что их единственная дочь заслуживала спокойно отпраздновать окончание обучения в школе. Неделю назад она узнала, что ее парень изменил ей с ее лучшей подругой, и, возможно, не единожды. Полгода назад ее любимого кота сбила машина, а оценки по математике лишают ее возможности поступить на финансовый факультет, как ей того хотелось. Она бы с удовольствием загадала, чтобы хотя бы одна из этих проблем разрешилась в положительную для нее сторону, но, вместо этого, она сказала:
Я хочу уничтожить тебя, как личность.
Она набросилась на Меган. Неизвестно откуда, в ее руке оказались большие ножницы. Довольно часто в наших снах появляются неожиданные предметы в самых неожиданных местах. К примеру, человеку может приснится его нынешнее место работы, куда он принес любимое одеяло его бабушки, которым он укрывался последний раз не менее тридцати лет назад и думать уже о нем забыл. Но подсознание зачем-то выдало его во сне. Зачем?
Также было и с Джо. Сон снился Меган, это происходило в ее голове, хотя выглядело все до невозможности реалистично. Именно до невозможности. Ведь невозможно, чтобы Джо ухватила Меган за волосы одной рукой, а второй, что держала ножницы, обрезала ей ее длинный, ни разу не крашенный хвост мышиного цвета? Меган, конечно же, пыталась вырваться, но эффект неожиданности сыграл против нее.
Она подскочила на кровати, истошно закричав, а послепротяжно зарыдав, поднимая с подушки свои остриженные волосы.
Родители прибежали в ее комнату. Эрик, старший брат, приехавший в гости по случаю выпускного сестры, выбежал из гостиной и побежал к ней. Меган сидела на своей постели, держала в руках хвост, который все еще сдерживала зеленая резинка для волос, и плакала. Слезы лились ручьями.
Что случилось? спросила мама.
Меган не ответила ничего, лишь обняла маму, присевшую рядом и принялась рыдать с новой силой. Брат, покачав головой, вышел из комнаты. Отец последовал за ним.
Что произошло? повторилась мама.
Мне приснилосьМеган говорила сквозь слезы. Мне приснилось, что Джо обстригла мне волосы. И вотона протянула хвост маме.
Ты думаешь, это смешно? строго спросила мать. Меган оттолкнула ее от себя, выпрямила спину, вытерла щеки и нос.
Ты мне не веришь? голос переменился. Стал серьезным и необычно взрослым для Меган. Ты мне не веришь, повторила она теперь утвердительным тоном.
Я не знаю, что мне делать и во что верить. Как в такое можно верить? честно призналась мама.
Ты думала, что все прошло? Что я стала «обычной»? Меган начинала злиться. Короткие волосы торчали во все стороны.
Для меня ты никогда не была обычным ребенком, потому что тымоя дочь. Все дети кажутся особенными в глазах своих родителей.
Не увиливай, девушка переняла управление диалогом, ты всегда знала, что у меня есть «странность». Да? Так вы это называли?
Меган
Не надо. Спасибо, что пришла на помощь. Извини, что разбудила вас. Но я не хочу быть уродом, посмешищем.
Ты что, не пойдешь завтра на выпускной?! казалось, мама обрадовалась бы сейчас, услышав в ответ «да».
Что? Нет! удивилась Меган, утирая еще влажные щеки и сглатывая комок в горле. Я говорю о нашей семье. Я не хочу быть уродом в нашей семье. Я ничем не хуже Эрика. Я знаю, вы любите меня, но все же презираете мою «странность». Но, мама, так уж вышло, что меня нет без этой странности. К сожалению, мы с ней едины. Прости. Доброй ночи. Еще раз извини, что разбудила. Передай папе и Эрику мои извинения.
Ты уверена?..
Да, строгим, уверенным и таким взрослым голосом сказала Меган. Она не дала матери договорить. Спокойной ночи, мама.
Спокойной ночи, дорогая
Мама вышла из комнаты дочери. Меган положила свои волосы на прикроватную тумбочку, хотела еще минуту оплакивать их, но не стала. «Я ничего уже не могу исправить, не могу вернуть, подумала она, так зачем же теперь убиваться из-за того, чего уже не изменить?».
Она снова заснула. Ничего не приснилось, и Меган была этому только рада. На утро она отправилась в ближайший салон красоты, где ее теперь короткие волосы преобразили в стильную стрижку, сделали профессиональную укладку и крепко закрепили ее лаком для волос.
Платье сидело на ней идеально, туфли словно стали продолжением ее ног. Но мама заметила еще что-то новое в своей дочери: ее глаза стали другими. В них появилась нехорошая искра, даже злая, если позволите. Ее дочь повзрослела, перепрыгнув, казалось, несколько этапов взросления подростков.
Весь вечер Меган не сводила глаз с Джо. Знала ли та, что Меган придет без своих длинных волос? Вполне вероятно. Но прической были поражены все присутствующие, даже те, кто никогда с Меган не общался. Нет, она не стала мстить, как Кэрри. Она всего лишь танцевала (до этого Меган никогда не танцевала на школьных мероприятиях) рядом с Джо с тем самым красавчиком, которого привлекала простушка с мышиным хвостом. Джо это раздражало, но в настоящее бешенство она пришла, когда под конец праздника Меган исчезла вместе с тем самым парнем.
Тот вечер во многом повлиял на ее будущую жизнь. Меган получила удовольствие от того, как на нее смотрели Джо и остальные одноклассники, но она вовсе не получила удовольствие от своего поведения. Просто теперь она знала, на что способна и что, если представится такой случай, она воспользуется этой своей обратной стороной, «без мышиного хвоста».
Волосы тогда отросли, с тех пор прошло много лет. А вот зубы уже не вырастут. Меган пообещала дантисту, что через два дня придет на повторный прием, на котором будет решаться вопрос о том, что дальше делать с зияющими пустотами. А пока она гуляла по парку, вспоминая свои обстриженные волосы и ту самую Джо, бабушка которой умерла через неделю после выпускного, еще через три месяца ее родители развелись, а сама она, так и не поступив на финансовый, родила в восемнадцать лет и теперь, насколько известно Меган, ведет не совсем здоровый и не совсем социальный образ жизни.
А волосы отрасли.
Глава 4
Девушка, работавшая официанткой, испытала странное чувство дежавю, когда принесла молодому мужчине кофе и шоколадный кекс.
Вы частенько у нас бываете, не так ли? мило спросила она. Нет, она вовсе не собиралась заводить с ним знакомство, в ней взыграло простое человеческое любопытство. К тому же она еще не до конца для себя определилась (возраст и правила современного мира позволяли ей эту вольность), увлекают ее парни или все-таки девушки.
Но этот молодой мужчина чем-то ее заинтересовал.
Не так уже и часто, улыбнулся тот, но иногда захаживаю. У вас вкусный кофе.
Но вы бывали здесь с девушкой
Да? переспросил мужчина.
Да? удивленно повторила его вопрос официантка извиняющимся тоном.
Может быть, вы меня с кем-то путаете?
Вероятнодевушка растерянно принялась расправлять несуществующую юбку поверх гладких черных брюк. Извините, Бога ради. Я скорее всего перепутала вас с кем-то другим.
Ничего страшного, снова улыбнулся тот. Спасибо за кофе!