Проанализировав происходящее, она пришла к выводу, что еще достаточно легко отделалась, ведь ее пьяное подсознание могло забросить ее куда угодно, ее мог посетить любой кошмар, из которого потом было бы сложно выбраться. Пьяным людям и в этом мире все кажется не таким, какое оно есть в действительности, что уже говорить о мире нереальном, о внутреннем мире Меган, который существует лишь в ее сознании. Но ведь он существует.
С тех пор она решила для себя, что алкоголь она не употребляет совсем. Для слишком настойчивых звучал ответ, что у нее на него аллергия. Все вопросы тут же отпадали сами по себе и сменялись сочувствием. Странные люди.
Ты знаешь, а я недавно здесь была, удивилась Меган.
Ты же говорила
Нет, перебила Меган подругу, я была рядом. Проходила мимо. Гуляла.
Ты? Гуляла? удивилась Люси. Наш интроверт выбирается в люди?
Я была одна, улыбнулась Меган. Да, иногда я гуляю. Одна.
Это после того страшного случая?..
Давай не будем к этому возвращаться?
Люси одобрительно кивнула. Конечно же она поддерживала подругу в тот странный период, когда в ее доме оказалась неизвестная никому пожилая женщина. Вот только Люси не знала, что без ее помощи Меган не только могла легко обойтись, но и вовсе не желала ее.
Войдя внутрь кафе, Меган замерла. Это было то самое место. Вне сомнений. Конечно, в ее снах здесь царила немного другая атмосфера, да и резкость зрения сейчас была наведена куда лучше, чем резкость по ту сторону ее сознания. Людей было немного, но в ее снах они здесь вообще бывали не всегда. Кроме него и, конечно же, неизменной официантки.
Что ты будешь? спросила Люси, присаживаясь за стол. Меган, прием!
Извини, словно отряхнувшись от воспоминаний, ответила Меган. Кофе. Я буду черный кофе. Без сахара. Американо.
Говоря это, она жадно впивалась взглядом в девушку, записывающую заказ. Но это была не она. Ничего удивительного.
Что с тобой? спросила Люси. Вернее будет спросить, что с тобой на этот раз?
Ничего особенного. Дежавю, улыбнулась Меган, продолжая, как ей казалось, осторожно, оглядываться. Со стороны это выглядело, будто она опасается слежки за собой.
Люси о чем-то болтала, Меган иногда поддакивала и даже что-то отвечала, не особо вникая в суть разговора. Она догадывалась, что подруга рассказывает ей о своем молодом человеке, об их отношениях, но Меган находилась где-то не здесь. Хотя нет же, здесь. Она и хотела находиться здесь. И неважно, в какой реальности это будет происходить. Только спустя несколько неконтролируемых глотков кофе она поняла, что ищет глазами его. Но с чего бы ему быть здесь именно сейчас? Это уже было неважно. Теперь она знает место, где они встречались. И даже если они больше не увидятся во сне, она будет ждать его здесь до тех пор, пока он не придет.
Ждать? Вот странности Зачем?..
С тем же успехом я могла пообщаться и со стеной, немного обидным голосом сказала Люси. Я своих самых скучных клиентов внимательнее слушаю, чем ты меня.
Извини, правда, извини, Меган, неожиданно для самой себя, протянула руку и взяла руку подруги. Хочешь, я скажу тебе правду?
Люси от удивления выпучила глаза и как-то очень больно сглотнула кофе, хотя планировала задержать его во рту еще на пару секунд.
Меня повысили в звании и удостоили допуском к секретным материалам? она хихикнула.
«И когда она обучилась сарказму? спросила сама у себя Меган. Все же стоит познакомится с этим ее как его зовут?»
Мне кажется, Меган перешла на шепот, представь, Люси, мне кажется, что мне нравится один молодой человек Представляешь? мне!
Ей стало неловко от своих слов. Человеку, который должен обучать других стойкости и уверенности в себе, сейчас стало неловко перед лучше подругой за такое простое признание. Перед единственной подругой.
И всего-то? спросила Люси. Я уже давно об этом догадывалась и даже говорила тебе, а ты все отнекивалась.
Меган не ожидала такой реакции, но она ее вполне устроила. Можно снова врать.
Прости. Мы встречались несколько раз, сказала она, но я даже не знаю его имени. Не перебивай, остановила Меган Люси, заметив, что та хочет что-то сказать, пожалуйста, не надо. Даже не обязательно комментировать мои слова. Правда. Мне это дается нелегко. Я еще до конца не понимаю, что происходит. И да, я, как психолог, сама осознаю необходимость выговориться тебе. Совета не прошу, потому что ситуация сложная и запутанная
Он женат? все же перебила ее Люси.
Что? Нет! Я я не знаю! Меган была растеряна и даже, наверное, немного зла. Только не знала, на кого или на что она злится.
Ты что, влюбилась в человека, которого просто встретила на улице?
И да, и нет. Я правда не знаю! И нет, я не влюбилась. Я Это сложно. Мне нужно разобраться. Я только знаю, что он бывает здесь.
Здесь? удивленно спросила Люси. В этом кафе? Но откуда ты знаешь, если сама зашла в него впервые?
Прошу, не задавай вопросов. У меня не будет на них ответов, а те, что я смогу подобрать, тебе не понравятся.
Вот теперь я действительно тебя не узнаю.
Меган так ласково посмотрела на подругу, как не смотрела на нее никогда в жизни.
Спасибо. Правда, спасибо тебе за все, сказала она. Особенно спасибо за этот вечер. Прости, что бываю груба и эгоистична. Надеюсь, ты понимаешь, что я не нарочно. Но пока тебе лучше не знать всего.
Я знала, что что-то здесь не так. Давно знала. И спрашивала у тебя. Но ты Хорошо. Как скажешь. Дашь знать, когда понадоблюсь.
Расскажи больше о себе, Меган улыбнулась. Люси поняла, что подруга ничего не слушала, сделала последний глоток кофе, выдохнула и принялась рассказывать свои последние новости заново.
Меган отключила все будильники, кроме основного. Впервые за последнее время она ложилась спать в приподнятом настроении. Сейчас она была уверена, что ночью встретит его. Ее не волновало, что будет дальше, стоит ли ему рассказать о том, что она рассекретила место их встречи. Странно, ведь она там не бывала раньше, но ей снилось то кафе вот уже несколько раз.
Нет, не странно! выкрикнула Меган, сидя на своей кровати. Кот был удивлен, но в силу плохо развитого речевого аппарата никак не прокомментировал выходку своей хозяйки. Он чувствовал, что ей нужна поддержка, потому лег рядом с ней и принялся мурчать.
Она стояла на безлюдной площади. Тротуары, аккуратно подстриженные деревья, скамейки. Людей нет. Даже голуби не летают. Воздух а есть ли он здесь?
Ну, уже хорошо, что не лес, сказала Меган и пошла прямо. Она не особо думала о том, в какую сторону ей свернуть, но решила, что, раз в любом направлении ее ждет неизвестность, то можно просто идти прямо.
Площадь сменилась на улицу: дома, дороги, пешеходные переходы, магазины с безжизненными витринами, которым некого и незачем зазывать внутрь. Солнца не было, но не было и темноты. Хотя к такому Меган давно привыкла: в ее снах правил не существовало.
Буду просто идти, негромко сказала она сама себе, пока не проснусь. С чего я вообще взяла, что увижусь с ним сегодня? Просто из-за того, что я нашла то кафе? А вдруг он сейчас даже не спит? Тогда его столик пустует, а мне одной нет смысла там быть. О, как такое возможно? Ну признайся уже себе, что ты просто ищешь встречи с ним? Да, тебе еще непонятно, что именно ты к нему испытываешь, но ты пытаешься сделать все, чтобы только состоялась очередная встреча. Да?
Диалог, вернее даже монолог с собойэто то, в чем она нуждалась больше, чем в беседе с Люси. Для таких людей, как Меган, рефлексияполезное и более плодотворное занятие, чем диалог с другом или психологом. Или и тем, и тем по совместительству. Во сне границ нет. Можно высказать что угодно и кому угодно, даже себе.
Вонь. Снова эта вонь.
Но я же в черте города, с разочарованием в голосе сказала Меган, хотя прекрасно понимала, что это ничего не значит.
На ней были надеты невысокие сапоги, плиссированная юбка до колена (с чего бы? у меня никогда такой не было!) и белая блузка. Меган ускорила шаг. Шума не было, но была эта всеобъемлющая вонь, и она усиливалась. Осторожно обернувшись, Меган увидела большую тень, которая двигалась за ней на пока что недосягаемом расстоянии. Тень? Но откуда ей взяться, если солнца нет?
«Она здесь была всегда, пришел ответ из глубины сознания,это монстр, который жил все эти годы на подкорке моего головного мозга. Это как раз то, что я пыталась все это время разгадать. Это и есть мое проклятие, мое личный демон, который живет во мне уж никак не фигурально. И теперь я новыми чувствами выпустила его на свободу, и он опасается, что я смогу вытеснить его из себя. А смогу ли?»
Бестелесное, дурно пахнущее нечто надвигалось на Меган. Она побежала. Сердце снова стало биться быстрее.
Мистер Блонд, взмолилась Меган, ну разбуди же меня! Укуси или пощекочи, оближи на худой конец.
Но кот не будил хозяйку. Он лишь удивленно наблюдал за двигающимися глазными яблоками под ее веками.
Улица стала сужаться. Точнее сужалась не улица, а плоскость, на которой она находилась. Деформировались дома, от сжимания лопались стекла в окнах и звонко падали на асфальт, бордюры вырывались из земли, оголяя арматуры, как кости скелета. Меган стало не по себе. Демон (или что оно такое?) был все же определенно не бестелесным, потому что к омерзительной трупной вони добавился и шум: то ли рычание, то ли шорканье от передвижения. Это не имело значения, а значение имела только возможность сбежать от него.
Возможности пока Меган не видела.
Она старалась убежать от давления, которое ощущала со всех сторон (и даже сверху), но у нее это плохо выходило. Наконец, свернув за один из домов, она вдалеке увидела то самое кафе. Да, это было оно: двухцветные навесы, приятный глазу мягкий контраст. Меган побежала. Оно бежало следом.
Страх овладел ею. В памяти промелькнули эпизоды с мышами, болотом, старухой Она остановилась. Тут же прекратилось и сужение текстур сна. Меган резко обернулась.
Хватит! закричала она.
Чудовища не было. Никого не было. Но запах указывал на то, что оно никуда не делось. И не могло деться.
Хватит! повторила она. Это моя голова, слышишь? МОЯ! И мне плевать на то, что кроится в подсознании. Сейчас я полностью в сознании! Никакие подкорки меня не волнуют. Я иду туда, она указала пальцем в сторону кафе. Одна. Ты меня не получишь. Не сегодня. А если надумаешь обмануть Тогда я сделаю так, что мне больше не придется спатьона задумалась. Я смогу.
Меган развернулась и пошла в сторону кафе. Вонь преследовала ее до самого порога, но ни движений, ни звука, ни сужения улицы больше не было.
На этот раз она взяла верх.
Осторожно коснувшись дверной ручки, Меган толкнула дверь, та открылась.
Аромат кофе тут же перебил запах разложения, что остался снаружи. Музыка играла музыка. Все та же? Неважно. Она увидела его. И больше никого.
Я уже выпил вторую чашку кофе, услышала Меган, когда присаживалась за столик.
Я спешила, ответила она, пытаясь выровнять дыхание, очень спешила, правда. Меня задержали.
Меня зовут Николас.
ЯМеган.
После секундной паузы, они оба рассмеялись.
Вот так вот просто, сказала Меган, почему мы не сделали этого раньше?
Для каждого действия наступает свой собственный, подходящий как нельзя лучше, момент, сказал Николас. Как знать, может в другой раз получилось бы менее пафосно?
Меган снова рассмеялась. Она смеялась, хотя еще минуту назад ей было очень страшно. Щеки ее чуть ли не впервые стали образовывать небольшие мимические морщины, которым раньше было не от чего появиться.
Я нашлаона задумалась.
Что ты нашла?
Я боюсь, что, если мы встретимся в настоящей жизни, ты больше не будешь сниться мне, сказала она. Но сегодня, возможно, наша встреча спасла мне жизнь.
От чего или от кого? снова спросил Николас.
От того, кто преследует меня в моих снах, сказала Меган. Он гонится за мной, он хочет меня поглотить
Бугимен? с легкой улыбкой на губах спросил он.
Возможно, вполне серьезно ответила Меган, но только мой собственный бугимен, который живет в моей голове. Знаешь, я очень редко так откровенно могу разговаривать. Наверное, раньше я совсем такого не делала. И я не знаю, влияет на это тот факт, что все же какую-то часть себя сейчас я не могу контролировать, или же это все из-за твоего присутствия.
Буду надеяться, что виной тому все же я, снова улыбнулся Николас.
«И не только этому», подумала Меган.
Что бы там ни было, снова сказал он, ты это оставила за дверью. Верно? А здесь только мы.
А девушка-официант?
Знаешь, когда я здесь оказался, кофе уже стоял на столе, ответил он. При чем на моей стороне было две чашки, то есть этому кафе было известно, что я буду ожидать даму какое-то время, он привстал, аккуратно взял руку Меган и поцеловал ее. Прекрасно выглядишь.
Спасибо. Это все необычно для меня, смутилась она. Я не про одежду Хотя, да, у меня нет таких вещей. Сон выступил сегодня моим дизайнером. Но я говорю о том, что с нами происходит. Для меня это ново.
Для меня тоже. Неудивительно, что судьба познакомила меня с тобой именно во сне, потому что в светлое время суток мне абсолютно некогда заводить знакомства.
Значит ты не женат?
Что? Нет, конечно, нет, он рассмеялся. Я женат на своей работе! Я
Не стоит, перебила она его. Давай снова оставим место недосказанности.
Согласен так о чем поговорим сейчас?
Меган подняла глаза, посмотрела в его.
Ни о чем, улыбнулась она. Я просто хочу посмотреть на тебя. И помолчать. Моя работаговорить. Но на самом деле я люблю молчать.
Меган, сказал Николас, ты говорила, что твои сны бывают более реальными, чем у других людей
Угу, кивнула она.
Со мной раньше такого не было. Никогда, продолжил он. Но я чувствую, что сны, в которых я вижу тебя, отличаются от остальных.
Это нормально, согласилась Меган. Ненормально то, что прежде мы не были знакомы.
Химия, возникающая между людьмиуже ненормально, сказал Николас.
Химия? улыбнулась она. То есть ты веришь, что между нами что-то есть? Прости за прямоту, я сейчас не особо контролирую свои слова. Говорить во снеэто, пожалуй, то же самое, что говорить, приняв сыворотку правду.
И это замечательно, сказал он, Да, я думаю, что между нами что-то есть. Прости за прямоту, теперь и он улыбался. И, знаешь, мне нравится такая сыворотка правды. В таких отношениях не будет места лжи.
В таких отношениях нет места отношениям, улыбка сошла с ее лица. Что бы мы здесь друг другу не говорили, этовсего лишь сон. И проснемся мы каждый в своей постели.
«И не всегда в чистой: порой перепачканной болотной грязью или, скажем, кровью»
Но встречаться в реальной жизни нам пока рано, ты так считаешь?
Боюсь, что мы будем разочарованы, сказала Меган, каждый по-своему. Ты разочаруешься в моей необычной способности, благодаря которой мы и познакомились, потому что пить кофе с тобойэто одно, а просыпаться в квартире, что кишит мышами, которые привиделись во сне (который я даже не запомнила!)это совершенно другое.
А ты боишься разочароваться в моей внешности? спросил Николас. Ведь, если ничего не изменилось, ты все так же видишь меня молодым? Верно?
Верно, но я не боюсь разочароваться. Скорее, я боюсь быть отвергнутой.
Сыворотка правды?
Угу, улыбнулась Меган. Так долго мы еще не были вместе, правда?
Я все же надеюсь, что рано или поздно мы встретимся, он оставил ее без ответа.
Пообещай, что не будешь искать встречи со мной, пока я не попрошу об этом, сказала она.
Обещаю. Все равно найти тебя, зная лишь имя, будет сложно. Даже если искать тебя в интернете, что я напишу в поисковике: «Девушка Меган из моих снов»? они оба рассмеялись. У меня даже нет твоего фото. Фотографироваться во сневот еще одно безумие.
Да, выглядело бы это глупо, согласилась она, потому и не стоит. Мне нужно время. И этот
Бугимен?
Бугимен Я не знаю, кто он, но знаю наверняка, что он для меня опасен. И сейчас он за этой стеной.
Я тебе верю. Если бы мне это рассказали в обычной жизни, я бы рассмеялся. Но, убедившись, что встречи наши имеют какой-то особый характер, к тому же, что все это происходит не только в моей голове, я тебе верю.