Но едва лишь дверь отворилась, как эти мысли унеслись прочь. Вслед за остальными Катя выпрыгнула наружу под прохладный влажный воздух ночного июня. Но стоило осмотреться, как радость быстро сменилась растерянностью. Что делать дальше? Куда идти? Катя взглянула на других пассажиров. Похоже, они чувствовали то же самое.
Всем стало ясно, что остановка поезда не была плановой. Рядом не было станции, знаков, столбов Напротив, поезд и был единственным признаком цивилизации в древней, мрачной глуши, простирающейся, казалось, на тысячи километров. Деревья, окружающие их, были укутаны плотным туманом, готовым дезориентировать каждого, кто окажется внутри.
Катя постаралась припомнить маршрут движения поезда. После Кирова должен быть Котельнич, потом Шахунья Она помнила, что все станции были в обжитых местах. Катя не смогла подобрать ничего соответствующего этому месту. С другой стороны, география не была ее сильной стороной, а для городского жителя и прилесок может сойти за чащу.
Так, что будем делать дальше? Катя повернулась к остальным. У кого есть план?
Вопрос повис в воздухе. Мужчины собрались в круг. Они что-то обсуждали с опаской косясь в сторону тумана. Аделина расхаживала неподалеку, уткнувшись в телефон.
Я уже проверяла. Мы вне зоны доступа, сказала Катя, направившись к ней.
Он должен работать хоть где-нибудь, недовольно потрясла смартфоном Аделина. Знаешь, сколько стоит? Крутая камера, вечный аккумулятор, последняя модель. Это мне так в салоне говорили. А толку? Позвонить все равно нельзя.
Можем селфи сделать.
Аделина улыбнулась, оценив шутку. Она подняла смартфон на вытянутой руке, сделала шаг в сторону. Внезапно, что-то привлекло ее внимание на экране.
Обалдеть, ловит, ловит! Одно деление! Значит, связь есть! закричала она.
Серьезно? Катя не поверила своим ушам. Звони быстрее!
Кому?
В полицию, МЧС, друзьям Да кому угодно!
Пальцы Аделины судорожно стучали по телефону. На экране одна за другой всплывали цифры. Один. Ноль. Два. Иконка вызова. Когда подбежали мужчины, взволнованные криками, из телефона уже были слышны гудки. По просьбе остальных Аделина включила громкую связь.
Полиция, чем можем вам помочь? раздалось из динамика телефона.
У нас трудная ситуация. Мы заблудились, взволнованно говорила Аделина. Поезд, на котором мы ехали, остановился в лесу и И все пассажиры пропали. Кроме нас. Никто не понимает
Полиция, чем можем вам помочь? вновь послышалось из телефона.
Алло, вы слышите меня? Связь очень плохая, мне с трудом удалось позвонить. Алло? Как слышно?
Несколько секунд из телефона не доносилось ни звука. Когда голос послышался вновь, Катя вздрогнула.
Я прекрасно тебя слышу, голос собеседника изменился. Он стал низким, квакающим. Такой голос мог принадлежать скорее человеку с серьезными дефектами речи, нежели дежурному полиции. Или не человеку вовсе.
Кто это? Полиция? прошептала Аделина. Ее глаза были широко раскрыты, голос дрожал.
Никто тебе не поможет, голос из телефона звучал с издевкой и садистским наслаждением. Таким как вы, уже никто не способен помочь, жалкие ничтожества!
Кто это? Ответьте! закричала Аделина.
Скоро ты узнаешь.
Голос мерзкого собеседника смолк, уступив место прерывистым гудкам. Экран телефона вновь показывал отсутствие сигнала. Катя не знала, что чувствуют остальные, но ее сердце от страха билось в несколько раз быстрее обычного.
Да какого черта? Аделина держала телефон на вытянутой руке, будто опасаясь, что собеседник бросится на нее из экрана. Что это было? Что не так с этим местом?
Это было странно. Как минимум, сказала Катя.
Странноне подходящее слово, подруга. У меня до сих пор поджилки трясутся.
Связь еще осталась?
Нет. И пытаться больше не хочу, Аделину передернуло. Это кошмар. Какой-то урод так развлекается что ли?
Может, теперь вы поверите, что мы стали частью чего-то сверхъестественного, встрял Доминик. Среди всех людей нечто выбрало нас и переместило в этот лес. Оно играется с нами, пытается запугать, свести с ума. Полиция и все то, к чему вы так привыкли, бессильны перед потусторонними силами.
Перестань, ты только всех пугаешь, сказал Максим. Паника нам не нужна. Давайте мыслить разумно!
«Что, если Доминик прав? подумала Катя, И что мы тогда можем сделать? Сдаться? Бежать? Это же просто бред, пусть произойдет хоть что-то нормальное!»
Катя глубоко вдохнула. Сжала кулаки, пытаясь побороть дрожь в теле.
Доминик, ты можешь нам помочь своими силами? спросила Аделина. Для тебя это должно быть пару пустяков.
Мне нужно время, Доминик кивнул, чтобы разобраться с потоками и понять, как управлять энергией в этих местах. Определить правила. Подчинить их своей воле. Если получится, то само это место выбросит нас отсюда.
Делайте, как хотите, пожал плечами Максим, если вас так напугал простой телефонный звонок. Это был всего лишь очередной пранкер, а вы уже готовы поверить в привидения.
Катя не была готова принять такое простое объяснение. Вокруг творилось слишком много необъяснимых событий. Исчезновение пассажиров. Поезд посреди леса. Пробирающий до мурашек трюк с телефоном.
Пранкер, как же. Все рациональные объяснения просто рассыпаются в прах.
В любом случае, у меня есть мысль, сказал Максим. Несколько человек могут пойти вдоль железной дороги. Как мы знаем, она всегда ведет к станции. По-другому быть не может. Можно попытаться до нее дойти. Или убедиться в том, что дойти до нее невозможно.
Точняк, подтвердил Седой. Появится шанс услышать гул проезжающих машин или поймать сигнал. Все лучше, чем топтаться на месте.
А остальные? спросила Катя.
Остальные могут пока остаться здесь. Я уверен, что нас уже ищут. Первое, по чему они будут ориентироватьсяэто поезд. Поэтому, кто-то должен остаться в нем и объяснить спасателям, что к чему.
На фоне цепочки необъяснимых событий, план казался настолько цельным и логичным, что ни у кого не возникло возражений.
Катя вспомнила о том, как из тумана на нее уставился желтый глаз. Она хотела было предупредить всех об опасности, но до сих пор не была уверена в том, показалось ей или нет. В конце концов, вот они, стоят прямо перед туманом, а никакого глаза и в помине нет.
Оставалось лишь определить, кто именно должен отправиться вдоль дороги. Девушек было решено оставить в поезде, поскольку неизвестно, что ждало впереди. Они нисколько не возражали.
А с этим чепушилой я не пойду! категорично заявил Седой, кивнув на Доминика. Тот сделал вид, что не заметил оскорбления.
Думаю, наш энергомант останется здесь, сказал Максим. Во-первых, попробует разобраться с потоками. Во-вторых, будет охранять Катю с Аделиной. Справишься с этим, приятель?
Без проблем, кивнул Доминик. Мы с девчонками устроим по-настоящему черную вечеринку.
Ладно что бы это ни было, произнес Максим. Не будем терять время.
Он проверил пистолет, кивнул Седому. Они направились вдоль железной дороги. Через несколько секунд Максим обернулся и бросил короткий прощальный взгляд на Катю.
Глядя на их удаляющиеся силуэты, она ощутила тревожную мысль, что ничем хорошим этот поход не закончится. И, может быть, Катя больше никогда их не увидит.
Глава 9
Когда Максим с Седым скрылись из поля зрения, Катя ощутила, как тревога медленно проникает в ее голову. Она не хотела оставаться снаружи. Тот жёлтый глаз из тумана, может и был мимолетным видением. А может и нет. К тому же, Доминик не выглядел надежным парнем. Катя сомневалась, что он и себя-то защитить сможет.
Она предложила вернуться в поезд. Не стала рассказывать о глазе, ограничившись расплывчатой формулировкой: «снаружи как-то небезопасно». Возражать никто и не думал.
Когда они оказались внутри, Доминик прямо в коридоре уселся на пол. Он достал из кармана флакон, высыпал содержимое. Им оказалась смесь, похожая на песок, но черного, как одежда энергоманта, цвета. Доминик водил пальцем, оставляя загадочные рисунки. Из его рта доносились слова на неизвестном языке.
Кате это напомнило возню в песочнице, только уж слишком ненормальную. Хотя, что в последнее время случалось нормального?
Это он так пытается понять, как управлять потоками энергии, шепнула Аделина.
Разумеется, она была в курсе.
Я поняла, что не просто развлекается. Откуда ты так много знаешь? спросила Катя. Ни одного выпуска не пропустила?
Спрашиваешь! Говорят, что для него сделают отдельное шоу. Я уже дождаться не могу!
Доминик закончил водить рукой, вздохнул, а затем, одним движением, смахнул смесь. Символы на полу размазались, превратились в мусор.
Не работает, сказал он. Теперь придется думать, что можно сделать еще.
Может, тебе стоит использовать пепел? Или землю с кладбища? посоветовала Аделина. О, или кровь, как в последнем выпуске!
Так ведь это были просто спецэффекты для шоу, укоризненно посмотрел на нее Доминик. Зрители любят, когда происходит движуха. Когда дымится земля, льется кровь, капает воск со свечи. Это просто жалкие трюки, но все их используют. Откажешься от нихбудешь выглядеть блекло и вылетишь в первом же раунде. В реальной жизни я так не работаю. Это было бы издевательством над людьми с настоящими проблемами.
За все то короткое время, что они были знакомы, Катя впервые увидела его искренним, без показушного эпатажа. Доминик, наконец, стал похож на настоящего человека, а не актера из популярного шоу.
Ты действительно веришь в потустороннее? не выдержала Катя. В то, что эти ритуалы помогут? В то, что энергию можно перенаправить и все станет на свои места?
Понимаю, о чем ты, его губы на миг растянулись в улыбке. Трудно поверить в то, чего не видишь. Но меня мистика привлекала всегда, хотя я и сам не сразу осознал, как все устроено. Пробовал одно, потом другое. Учился у известных экстрасенсов. Правда, большая часть из них действительно оказалась шарлатанами. И все же, когда после твоих усилий все складывается как нужно, то волей-неволей поверишь, что все делается правильно. Что жизнью можно управлять. Достаточно только найти, нащупать эти невидимые канаты и потянуть в нужную сторону.
Так найди их! воскликнула Катя.
Легко сказать, прищурился Доминик, сейчас это не канаты. Больше похоже на клубок змей, каждая из которых готова вцепиться мне в руку. Но я пытаюсь. Мне нужно помедитировать, очистить мысли хотя бы минут на десять. Я буду в ближайшем купе, но кричите, если понадоблюсь.
Катя хотела рассказать ему о своей проблеме со сном. Может, он сможет избавить ее от кошмаров? Или от необходимости каждый раз принимать снотворное?
Но Доминик уже развернулся. Он прошел по коридору, завернул в ближайшее отделение, после чего послышался грохот закрывающейся двери.
Аделина посмотрела на Катю с озорной улыбкой.
Я бы целого слона съела! Пойдем, найдем что-нибудь вкусненького? предложила она. В купе проводника наверняка найдется шоколадка или вроде того?
Катя согласилась. В конце концов, Доминик никуда не денется. Можно спросить его и потом.
Аделина оказалась права. Вещи, что не принадлежали пассажирам или персоналу, оставались нетронутыми, словно были частью поезда. Шкаф в купе проводника был полон печенья, лапши быстрого приготовления и шоколада.
Не то время, чтобы следить за фигурой, сказала Аделина, откусывая большой кусок «сникерса». Но расплачиваться за это придется не одним потным часом в спортзале.
Катя согласилась. Она попробовала печенье, подсознательно ожидая, что оно окажется старым или испорченным. Но оно было довольно вкусным и приятно таяло на языке.
Все-таки повезло нам встретить Доминика, невнятно, из-за шоколада во рту, проговорила Аделина. Такая звезда вместе с нами! И смотри, как пытается помочь!
Не знаю. Я так и не могу до конца поверить в то, что у него есть этиспособностиответила Катя. Не то чтобы я не верила именно ему. Просто все сверхъестественное слишком далеко от меня. Да и отец говорил, что все можно объяснить.
Сверхъестественное не далеко. Ты в нем здесь и сейчас, Аделина отвернулась на секунду, пытаясь найти в шкафу воду. К тому же, Доминик занимался каратэ, еще до того, как его способности вошли в полную силу. Он нас защитит, если что.
Она сделала большой глоток, но закашлялась, поперхнувшись. Капли упали на белую футболку, сделав ее прозрачной. Сквозь сырую ткань проступили очертания груди. Большой, ровной и упругой. Катя с трудом подавила чувство зависти. О такой груди ей оставалось только мечтать.
Ах, черт, ну я как обычно, сказала Аделина, заметив ее взгляд. Хорошо хоть парней нет. Иначе это было бы похоже на конкурс мокрых маек. И тебе пришлось бы участвовать! Кстати, о парнях. Уже успела соскучится по Максиму?
Что?
Ой, да ладно. Я же заметила, как ты на него смотришь. Просто невербальные шуры-муры какие-то. А парень ничего такой, боевой! Как и ты, в потустороннее не верит. И колечка на пальце нет. Хотя, кого это останавливает?
Катя потупила взгляд. Она не была готова обсуждать такие личные вопросы с кем бы то ни было. Кроме тоговозможно, Аделина была права. Хотя Катя и знала Максима всего ничего, но было в нем что-то волнующее. Любовью с первого взгляда такое не назовешь, а вот бабочками в животевполне.
Давай лучше вернемся назад, попыталась направить разговор в другое русло Катя. Она повернулась и заметила, как что-то промелькнуло за окном. Аделина, смотри!
Что случилось?
Они бросились к окну. Снаружи, в клубах тумана, двигалось животное. Напоминало крупную собаку, но детали едва просматривались сквозь белесую пелену. Животное замерло на месте, опустив голову. Похоже, пыталось почуять следы. Затем, бросилось в сторону головного вагона. На долю секунды животное показалось из тумана, и тогда стало ясноэто не крупная собака. Огромный волк мчался за добычей.
В какую сторону ушли ребята? Аделина испуганно повернулась к Кате.
Ответ на этот вопрос был слишком очевиден.
Глава 10
Максим не слишком горел желанием заполучить Седого в роли напарника, хотя предложил это сам. Во-первых, оперативное задание никто не отменял. Не исключено, что бывший зэк попытается скрыться. Если Максим его упустит, то начальник просто пеной изойдет, а со службой можно будет попрощаться.
Во-вторых, кто еще мог пойти на разведку кроме них? Поручать это девушкам явно не стоило. Максим не был уверен, что они справятся, да считал, что это не по-мужски. Доминик продолжал вещать про свои потусторонние бредни. Слушать это наедине было бы невыносимо. Оставалось надеяться, что в поезде он хотя бы сможет помочь девушкам в случае опасности.
Больше всего было страшно за Катю, хотя здесь ей вряд ли было бы безопаснее. Максим усмехнулся. Забавно, что из двоих девушек именно она его зацепила. Аделина была сногсшибательна, черт, да она была способна заставить праведника начать грешную жизнь! Ее число подписчиков в «Инстаграмме», должно быть, обгоняло население России. Вот только была она какой-тоискусственной, пресной. Скучной. Словно живая кукла.
На ее фоне Катя казалась светлой, чистой и живой. Она выглядела проще, но Максим находил ее очаровательной. Особенно глазатемные, почти черные, поражающие своей глубиной. И нотка грусти, то и дело проскакивающая во взгляде.
Интересно, как они там сейчас? Максим поймал себя на мысли, что с момента расставания и пяти минут не прошло, а он не может думать ни о чем другом.
Надо сосредоточиться на деле. Тем более, с бывшим зэком нельзя терять бдительности. На службе всякое бывало, но на задание с осужденным он еще никогда не ходил. И этот дебют отнюдь не был приятным.
Седой, правда, мог постоять за себя, Максим это признавал. Был настороже, да и обстановку оценивал трезво. Только поможет ли он, если на них нападут? Особой уверенности в этом не было. Такие делают только то, что им выгодно. Своя шкура дороже всего. И что-то он подозрительно затих
Ладно, пора бы уже рассказать за что ты сидел? спросил Максим. Дай угадаю. За кражи? Ключики-то у тебя не случайно оказались.
Садятся бабы на хер, а мужики зону топчут, без злобы, скорее рефлекторно ответил Седой. На кражах я никогда не попадался. С шестнадцати лет работаю, квалификация на высшем уровне. Меня бы не замели, если бы не глупость.