Комната располагалась в конце коридора, парень снял с шеи ключ и открыл дверь. Девушка позавидовала в очередной раз за этот деньу него имелась собственная комната с собственным ключом.
Он толкнул плечом дверь.
Дамы вперёд, улыбнулся Круглов.
Сомёнкова вошла первой, её спутник включил свет.
Ого! восхитилась она. Это Это что?
Хоррор, пионерская готика, триллер, немного мистики. Отечественные авторы, Стивен Кинг, Лавкрафт. Вся классика, короче.
От пола до потолка, Сомёнкова не видела никогда столько книг в одном отдельно взятом доме. И кассет. У них тоже когда-то хранилось много кассет, отец ещё пять лет назад их выкинул, но, конечно, до этой библиотеки ей было далеко.
Книги, фильмы, игрыкомпьютерные и настольные, есть даже второе издание «Дракулы», похвастался Витька.
Ты что, читаешь страшилки? усмехнулась она.
Читал. От одиннадцати до четырнадцати, как полагается. Теперь изучаю.
С какой целью?
Круглов снял с полки книжку.
В них наиболее полно отражается время. Коллективное бессознательное поколение. Все страхи, фобии и так далее. Теория страха, весьма и весьма полезная штука.
А раньше зачем читал?
А ты что, не читала? Он прищурился.
Нет
Запомни мой совет, голубушка, сказал парень. Не доверяй людям, которые в детстве не читали страшилок.
Почему? не поняла девушка.
Потому. Вот взять тебя. Ты не читала страшилоки теперь собираешься сделать своей подруге серьёзную гадость
Она первая начала!
Ну конечно, кивнул Круглов. Она первая начала. И теперь ты собираешься ввергнуть её в пасть безумия, всё понятно. А вот если бы ты читала страшилки, то относилась бы к своим жалким личным катастрофам более философски.
С чего это вдруг? насупилась Сомёнкова.
Долго объяснять. Страшилка всегда чётко разделяет добро и зло. И добро в ней, как правило, побеждает. То есть, по сути, каждая страшилкаэто урок динамической добродетели. Укрепление души. А ты Он посмотрел на девушку пристально. Ты, наверное, Достоевского любишь?
Она опять покраснела.
Всё с тобой понятно, госпожа Мармеладова. Сначала своей подруге устроишь фантастическую гадость, потом будешь четыреста страниц каяться, улучшать духовность. Знаем.
Я не хочу фантастическую гадость, я хочу немного напугать.
Насколько немного? спросил Круглов. До седых волос? До памперсов? Как?
Немножко показала пальцами Сомёнкова. Чтобы ей тоже плохо было.
Ну-ну
Витька вернул книжку на полку, устроился за компьютером.
Девушка чувствовала себя некомфортно. Воробьём, напросившимся в гости к королевской кобре, примерно так. Особняк, машина, компьютер, осьминог с пристальным взором на стене. Аквариум пустой, с каким-то прахом Нет, вроде не пустой, в мусоре шевельнулось что-то коричневое. Раков он там, что ли, содержит?
Ты садись в кресло, пригласил Круглов.
Сомёнкова села. Кресло оказалось удобным, обхватило за плечи, и ей даже показалось, что начало её укачивать.
Так ты говоришь, эта Любка тебя С лестницы столкнула?
Хуже. Какая разница? Я хочу её напугать. Чтобы Напугать, короче.
Не всякого человека можно напугать, рассуждал хозяин комнаты, сидя за компьютером. Совсем не каждого. Есть такие люди, которые в принципе не пугаются. Очень светлые, очень добрые. Вот моя двоюродная сестра Танька. Она просто помешана на хорроре. Книжки, фильмы, игрывсё то же самое, что и у меня почти. И при этом совершенно светлый человечеккарате занимается, в художку ходит, отличница. Вот её ничто не напугает, она сама кому хочешь в лоб засветит.
Любка не такая, сказала Сомёнкова. Она не отличница. И не светлая. Она, наоборот, вредная. Она сплетница известная.
Это хорошо. А как насчёт фантазии? Есть люди с такой буйной фантазией, которые от чёрной кошки с утра к вечеру такого навыдумывают, что потом валерьянкой три недели отпаиваются. А есть, наоборот, вообще без фантазии. К таким Годзилла заглянет, а они даже не икнут. Любка твоя как?
Фантазия у неё есть, заверила девушка. Даже о-го-го какая фантазия, такие сплетни гадкие придумывает, прямо тошнит! А уж стишки
Какие стишки?
Никакие. Если фантазия есть, то, значит, получится напугать?
Для нас нет ничего невозможного, ухмыльнулся Круглов. И подмигнул. Кому-то за спиной Сомёнковой, так что она аж оглянулась. Вообще, расскажи о ней подробнее. Для начала внешность
Вот, у меня фотография.
Она достала мобильник, сунула Витьке.
Он принялся разглядывать фото, приблизив к экрану нос. Это продолжалось довольно долго, Круглов шевелил бровями, размышлял, хмыкал.
Ага, сказал он с удовольствием. Ну, я думаю, всё.
Что всё?
Попала твоя Любка, вот что. Вот смотри, он ткнул пальцем в экран. Вот здесь, на левом лацкане пиджака, у неё булавка приколота. Это не просто так
То есть?
Это от сглаза, пояснил парень. Все сплетницы ужасно боятся сглазадавно известный факт. Они чувствуют за собой вину и стараются от неё отгородиться заранее. Вот ещё этому подтверждение. Видишь эту штуку?
Крест с кольцом? Ну и что?
Это не крест с кольцом, это анх. Или анкх. Египетский символ жизни. Такую штуку вешают либо по молодости, либо Анх отгоняет злые силы. В сочетании с булавкой Твоя Любка мнительная особа Теперь припоминай.
Да Сомёнкова оглядывала комнату. Она точно мнительная
Припоминай, говорю! сказал Круглов уже строго. Слушай меня или проваливай, это не я к тебе в гости напросился!
Ладно-ладно! Она сложила руки.
Рассказывай. Всё рассказывай про Любку. Что она любит, какие книги читает, ходит ли в кино. Через левое плечо плюёт? Цвет одежды. Любимый киноактёр Хотя и так понятно, Джонни Депп.
Да, Джонни Депп А ты откуда знаешь?
Рассказывай про Любку, не отвлекай мозг.
Гостья стала рассказывать.
Любкаона такая Она музыку любит. Всё трепется, какая у неё интересная школа раньше была, как она учиться там любила
Поменьше лирики, посоветовал Витька. Не надо заходить на цель, как пикирующий бомбардировщик, детский сад, соседи по горшкам, сладостный Солигалич Рассказывай кратко. Но ясно.
Хорошо. Она ничего не читает, иногда детективы только. Через левое плечо плюёт, помню. Чёрных кошек боится
Чёрных кошек боится? переспросил он.
Да, я два раза видела. Одевается плохо То есть неопрятно совсем.
Не про это, перебил Круглов. Опрятно-неопрятноменя не интересует. Цвет. Что выбирает больше. Тёмную одежду или светлую?
Тёмную, сразу же ответила Сомёнкова.
Фиолетовые предметы есть?
Есть Куртка у неё фиолетовая.
Парень зловеще ухмыльнулся.
А что? насторожилась девушка. Фиолетовый цветон что, неправильный какой-то?
Кино какое любит? не стал отвечать на вопрос Круглов.
Да какое-какое, как все кино любит. Про вампиров саги А у меня штаны фиолетовые
Можешь дальше не продолжать, остановил хозяин комнаты. Всё понятно.
Ты уже придумал, как её испугать?
Ага, кивнул он. Придумал. Это легко.
Легко?
Ага. Вот.
Витька подошёл к книжной полке, снял книжку, сунул Сомёнковой. Та стала листать. Круглов уселся в кресло и ждал.
«Бука»? спросила девушка. Ты что, серьёзно? Это же для детей, это же сказки
Как раз то что надо. Любая сказка построена на архетипе
Чего? не поняла она.
Ну да, это я сгоряча, пожалуй, буду по-простому. Самые примитивные страхисамые действенные. Темнота, ночные звуки, шорохи в стенахони не на разум воздействуют, сразу на чувства. А в страшилках собраны как раз самые примитивные страхи. Вот для чего нужны сказки? Круглов уставился на Сомёнкову. Ну, отвечай! Зачем нужны сказки?
Сказки нужны Она почесала затылок. Не знаю
Сказки учат детей бояться, объяснил Витька. Не открывайте дверь чужакуэто волк, он вас съест. Не ходи одна в лестам Баба-яга. Не ходи к рекетам водяной. Дети читаюти трясутся от страха. И не открывают, не гуляют, не лезут, не тонут. Вполне утилитарные функции. У страшилки, в принципе, то же. Только на современный лад. Буку, бабая, Бабу-ягу человек начинает бояться раньше всего. И именно это глубже всего в мозги и въедается. Круглов постучал себя по голове. На этом и сыграем. Нужна только точка кристаллизации
Что?
Сомёнкова чувствовала себя законченной дурой, это было весьма неприятное чувство.
Зацепка, пояснил парень. Кино про вампиров видела? Вампир не может войти в дом без приглашения, так и тут. Она должна впустить нас. То есть она должна, сама того не ведая, вовлечься в нашу игру. Для этого и понадобится «Бука». Это как раз то, что надо. Ты будешь это читать при каждой вашей встрече и делать вид, что тебе очень-очень интересно. Она попросит
Она не попросит, сказала гостья.
Она должна попросить. И она попросит. Сначала поинтересуется, что это, а ты не ответишь. И ей станет гораздо интереснее, и в конце концов она возьмёт эту книжку почитать. А потом Круглов почесал нос. У меня есть некоторые интересные идеи, потом тебе расскажу. А пока книжка. Скажешь, что эта книжка неизвестная, от неизвестного автора.
Так в Интернете же легко всё проверить, попыталась возразить девушка.
Ничего она не найдёт в Интернете. Он помотал головой. Во-первых, я слегка доработаю текст. Упрощу, поменяю имена и прочее, опознать его будет нелегко. Во-вторых, мы его распечатаем на принтере без начала и концадля загадочности. В-третьих, ты скажешь, что нашла книжку на кладбище.
Как?
Нашла на кладбище. Не на могиле, конечно. В портфеле. Чёрный такой портфель, новенький, лакированный, ты как увидела, так он тебя к себе как бы поманил.
Я что, дура, по кладбищам гулять? спросила гостья.
Круглов потёр лоб.
Трудно нам с тобой будет, Сомёнкова, сказал он. Дремучий ты человек, точно Изергиль.
Она в восьмой раз пожалела, что связалась с этим Кругловым. Всё шло не так, как она предполагала, как-то совсем уж по-дурацки, по-глупому. Она хотела даже встать и уйти, но потом вспомнила Любку. Её торжествующее лицо, и как все смеялись, а она стояла дура дурой
Понимаю, покачал головой Круглов. Этот человек должен быть строго наказан. Мести резоны перевешивают разума бозоны. Хвалю, ты просто вылитая Хель в профиль.
Какая ещё Хмель
Хель, поправил он. Богиня смерти и мести у древних скандинавов. В твоей родне нет викингов?
Я
Тсс! Витька приложил к губам палец. Тише, голубушка, тише. Не надо слов, надо дел. Вернёмся к нашему кладбищу. Это неважно, гуляла ты или не гуляла. Скажешь, что ходила навестить прадедушку. Возложить цветы, омыть обелиск. А потом возвращаласьи увидела портфель. А вокруг никого совсем, то есть кладбище словно вымерло. Ты походила туда, походила сюда, а потом решила поглядеть, что там. А там рукопись в бутылке То есть в папке. В папке ещё записка лежала, от руки написана. А в записке предупреждениечто эту книгу нельзя читать и всё такое прочее, что все восемнадцать человек, которые эту книгу прочитали, все они померли. Ясно?
Да.
Всё, это твоё первое задание.
И всё? удивилась Сомёнкова.
Пока да.
И как скоро? Ну, как быстро всё это случится? Когда Любка перепугается?
Месяца полтора-два, не меньше.
Не пойдёт, помотала головой гостья. Полтора месяцаслишком долго, у нас соревнования через месяц
Ах вот как оно! рассмеялся Круглов. Так, значит, всё гораздо прозаичнее. Я думал, ты пышешь праведным гневом, а ты всего-навсего вульгарно завидуешь. Это всё осложняет.
Почему осложняет? не поняла девушка.
По банально-энергетическим причинам, ответил он. Местьочень сильное чувство, его разыграть легко. Энергетический потенциал зависти почти нулевой, если не отрицательный
Нет, я ей именно отомстить хочу! возразила Сомёнкова. Она меня меня А если она ещё в соревнованиях проиграет, то это ей очень не понравится! Очень! Я всё равно в тройку не войду, а Любка может и первое место занять. А соревнования через месяц как раз
Витька задумался. Достал свечу, зажёг, по комнате поплыл запах воска.
Месяц Это, конечно, сложнее. Придётся проводить обряд.
Ка-акой ещё обряд? насторожилась девушка.
Самый простой. Ты кровь сдавала?
Да, все сдавали
Тогда не испугаешься. Круглов подмигнул. Надо немного, граммов пятьсот.
Для чего? Сомёнкова погладила предплечье.
Я же тебе говорюдля обряда. Чтобы пугнуть твою Любку по полной, до ногтей чтобы пробрало. Разбудим властителя четырёх стихий
Какого ещё властителя?
Того самого.
Она открыла рот.
Парень расхохотался.
Тебя как зовут, кстати, Сомёнкова?
Аня.
Анна с Магадана, очень приятно. Так вот, Анна, в твоём возрасте пора понимать юмор. Никому не нужна твоя драгоценная кровь, это я так, в порядке нагнетания. Не переживай, ввергнем твою Любку, займёт пятое почётное место. Но твоя помощь всё равно понадобится.
Гостья кивнула.
Круглов вернулся к компьютеру.
А ты кем хочешь быть? спросила Аня. Потом, после школы?
Монстрологом, ответил он.
Это кто?
Тот, кто ловит монстров. Видитмонстри ловит, видит и ловит, а потом им рази Разбираюсь подручными средствами. Понятно?
Понятно. А это? Сомёнкова указала на стену. Что за осьминог?
Это не осьминог, дура, это Ктулху.
Кто?
Ктулху, демон вод. Ладно, тебе лучше не знать.
Ничего картина, поганая
Картина ей не то чтобы понравилась, скорее произвела впечатление. Напугала. Нарисовано было очень и очень. В мрачно-болотных, чрезвычайно депрессивных тонах. Вообще, сначала она не очень поняла, что на картине изображалось, какие-то горы, камни, огромные черви, кишащие в смрадных ямах, жирные глаза, похожие на озёра гноя, и перепончатые крылья, похожие на сгнившие паруса затонувших кораблей, в один момент зрение Сомёнковой расфокусировалось, и все эти детали сложились в картину ужасного существа, спящего на стенах чудовищного города, едва просматривавшегося сквозь толщу моря.
А кто нарисовал?
А, был один художник Сейчас в твоей любимой психушке.
Почему?
Такие картины даром не рисуют.
Ясно. А написано там что? Ктулху Рльех вгах, нагл фхтагн Что за бред?
Перевожу для несведущих. Ктулху видит тебя, жалкая креветка. И в урочный час он наколет всех грешников на пронзительный шип и утащит в сумрачный город Рльех, где они будут мучиться вечно. Примерно так. Но ты не об этом думай, ты пока книжку читай, а я распечатку приготовлю.
Ясно
Дурак, подумала Аня. Ну и пусть. Зато Любка перепугается.
Ясно, повторила она. А вообще Букаэто кто?
3. Bloop
Так кто такой бука? спросила Сомёнкова. Нет, я понимаю, он под кроватью сидит
Под кроватью бабай, поправил Круглов. Букаон везде. Но обычно он стоит у тебя за спиной. Поэтому, кстати, в Древнем мире не принято было резко оглядыватьсячтобы не увидеть буку. Потому что если ты его увидишьвсё, смерть.
Они шагали по лесу. К дому Круглова, только дальней тропинкой, кружной, через лес.
Ты книжку-то читала?
Читала. Только там непонятно всё. Какие-то друиды, баньши, бука этот
Бука Витька покачал головой. Вообще, это из кельтской мифологии происходит. Пёс, предвещающий смерть. Конечно, пёс в широком понимании.
Как это?
Так. Вот взять Церберавроде как пёс, но на самом деле скорее дракон. Так и бука. Он может совсем на собаку не походить, но так уж называютпёс. Если, допустим, убивали кого-то из клана, а убийцу найти не удавалось, то клан шёл к ведьме. Ведьма требовала душу, а взамен отправляла по следу убийцы мстителя. Буку то есть. И он не останавливался, пока убийца не сходил с ума или не накладывал на себя руки.
А что он делал? Ну, бука?
Ну, в основном он просто выл под окном по ночам. Иногда громко, иногда тихо. А ещё он бродил.
Бродил? не поняла Сомёнкова.
Ну да. Он преследовал То есть иногда показывался, изводил, оставлял следы. И так до самого конца.
А тот, кто хотел отомстить? спросила Аня.
Я же говорю, он отдавал душу. Всё просто.
Девушка поёжилась. Было холодно, на тропинке никого, кроме них, не было, сосны шумели неприветливо и по-зимнему. Вроде и жильё рядом, а местечко глухое.
Когда там у вас соревнования, говоришь?