Плохо только, что уехали все, как-то слишком пусто сделалось.
Круглов вздохнул и позвонил Сомёнковой, назначил встречу там же, в парке. В пять часов, как раз после тренировки. Она сказала, что постарается. До пяти оставалось много времени, находиться в затопленном доме было невыносимо, и Витька решил погулять по городу. Поехал в центр, к архитектуреон уже давно заметил, что архитектура успокаивает, особенно в монументальных её проявлениях. К сожалению, ничего категорически монументального в городе не было, немного отвечал требованиям оперный театр, построенный после войны, и Дом культуры железнодорожников, построенный ещё до. Круглов вышел возле ДКЖ, прогулялся вокруг и двинулся в сторону театра. По пути заглянул в старую «Лакомку» и пообедал пирожными «шу», запил двумя стаканами кофе.
Настроение немного улучшилось, подбодрённый, он двинулся дальше. На другой стороне улицы желтело областное училище культуры. Это заведение Круглов любил особо, здание было построено давно и успело изрядно врасти в землю, так что окна первого этажа находились почти вровень с тротуаром. Он обожал подходить к окну, прилипать к стеклу, так чтобы лицо расплющивалось о стекло погаже, и пялиться.
Очень скоро музыканты сбивались и начинали смотреть на него. Музыка ломалась.
Если настроение было совсем уж плохое и если композиторы не реагировали, парень прибегал к проверенному способуизвлекал из кармана кусочек пенопласта и медленно водил им по стеклу. Звук получался восхитительный, тонкий слух музыкантов расстраивался, они начинали фальшивить и нервничать, педагоги приходили в ужас и начинали орать. Настроение расцветало.
Впрочем, можно было и не вредничать, смотреть на воспитанников и без того забавновсе выглядели слишком уж одухотворённо и играли слишком уж плохо.
Сегодня музыкантов почему-то не наблюдалось, Круглов шагал вдоль окон, но ни за роялями, ни за арфами, ни за баянами никто не сидел. Зато со второго этажа доносилось что-то странное, оркестр заунывно играл не менее заунывную музыку. И тревожную ещё, от которой хотелось бежать.
Круглов проследовал мимо училища к небольшому скверу, остановился возле фонтана. Музыка не давала покоя, почему-то хотелось послушать её ещё. Что-то в ней
Он не вытерпел и вернулся к обители муз. Оркестр продолжал играть, и вдруг Круглов узнал, что это за музыка.
Реквием.
Ну да, тот самый, Моцарта, Круглов прекрасно помнил «Амадея» и чем всё там закончилось.
Играли, правда, не очень хорошо, спотыкачно, но всё равно.
Настроение расстроилось окончательно, парень шагал к месту встречи с Сомёнковой, а в башке у него гремела заупокойная месса, и скверное исполнение каким-то образом усиливало её воздействие. От этого любоваться театром оперы расхотелось, да и не получилось быон оказался погружён в состояние реставрации. Круглов купил мороженое и направился к парку.
Пломбир попался хороший, даже неожиданно хороший, Витька увлёкся, обгрызая по краям шоколад и выуживая изюм, и подумывалне купить ли у следующего ларька вторую порцию? А ещё он обдумывал следующий шаг. Блуп сработал, кажется, неплохо, теперь необходимо было укоренить страхи и чуть-чуть подпустить паники. Например, с помощью
Тут Круглов запнулся о возмутительный штырь, торчащий из асфальта. Палочка от мороженого вонзилась в нёбо.
А показалось, что прямо в мозг, в самую серединку, пробила его насквозь и выскочила из макушки.
Круглов завыл. Рот почти сразу наполнился кровью, палочка оказалась расщеплённой, с двумя острыми концами. Мороженое упало, парень выдернул изо рта маленькую пику, сплюнул.
Кровь продолжала заполнять рот, Круглов отошёл к дереву и стал её сплёвывать. Кровь не останавливалась, ранка была небольшая, но, похоже, глубокая. Он пытался заткнуть её языком, не получилось. Зато его посетила забавная мысльон достал жвачку, быстренько разжевал, отделил зубами небольшой кусочек и запломбировал им дырку.
Получилось.
Круглов выдохнул, послал проклятие производителям палочек и поспешил в парк.
Сомёнкова поджидала его возле карусели. С зонтикоммаленький аккуратный зонтик Сомёнковой напротив большого драного зонтика карусели. Круглов пощупал жвачку, затыкающую дырку в его нёбе, и подумал, что Сомёнкова очень хорошо совпадает с общим осенним видом парка. Если бы он умел рисовать, он бы ее, пожалуй, нарисовал. Осенняя карусель, красиво
Аня заметила его и помахала. Парень помахал ей в ответ.
Они встретились, она протянула руку, и он её пожал.
Что с глазом?
Круглов пощупал щёку. Надо было очки надеть, забыл.
Попал под лошадь, ответил он. А у тебя как?
Чтокак? спросила в ответ девушка.
Ну, Любка как?
Не пришла сегодня. Действует, что ли?
Витька пожал плечами.
Она раньше пропускала?
Никогда.
Значит, действует. Будем продолжать?
Сомёнкова задумалась буквально на мгновение, сомнения, отметил Круглов, сомнения, а через секунду она ответила:
А как же.
Тогда
Он вдруг понял, что совершенно забыл про свой план. Он его придумал быстро, за несколько секунд, и так же быстро забыл при уколе.
Что мне ещё сделать? спросила Аня. Слепить чучелко из воска, приклеить к его башке Любкин волос и нашпиговать раскалёнными иглами? Так?
Лучше по-простомуволчью яму. Чего с вуду возиться, это далеко не всегда эффективно
Волчью яму я уже пробовала, ответила Сомёнкова. Не получилось, у Любки волчье же чутьё, не попалась.
В тебе проснулось чувство юмора, усмехнулся Круглов. Это хорошо. Может, не надо дальше-то?
Надо, твёрдо сказала девушка. Надо.
Как знаешь. Твой следующий шаг Начинай ей звонить.
Звонить?
Угу, подтвердил Витька. Только так. И не иначе.
Почему звонок?
Тут всё просто. Во-первых, звонокэто всегда неожиданность, что само по себе чертовски пугает. Во-вторых, звонокэто как крик козодоя. Ты знаешь, кто такой козодой?
Он кричит с неуверенностью ответила Сомёнкова.
Верное замечание.
Круглов почувствовал, что ему нравится в компании с Аней. Она С ней как-то спокойнее. И чувствует он себя увереннее.
А почему он так называется, знаешь?
Коз доит? спросила Сомёнкова.
Наверное А знаешь, когда под окном завывает козодой, что это значит?
Смерть, наверное, предположила она.
И смерть, конечно, тоже. Смерть, болезни, неудачи Сейчас в городе козодоя трудно встретить, поэтому его место занимает звонок. Звенит звоноки человек внутренне вздрагивает.
Значит, звонок Она достала телефон. И что мне говорить?
Ничего. Больше всего пугает неизвестность. Если ты скажешь хоть слововесь эффект пропадёт. Ну, и звонить надо, разумеется, не с мобильника и не с домашнего телефона, а с уличного. По карточке. Или ещё лучше из кафезаходишь в кафе и звонишь.
Точно ничего говорить не надо? ухмыльнулась Аня. Типа«семь дней» и тому подобное?
Такие шутки были в ходу десять лет назад, зевнул Круглов. Сейчас никто уже так не пугает. Звонишьмолчишь. Звонишь два раза, не больше и не меньше. Всё понятно?
Да.
Ладно, я пошёл, улыбнулся он.
И всё? удивилась Сомёнкова.
А что?
Нет, ничего. Ты про звонки мог и по телефону сказать, между прочим, я с тренировки отпросилась.
Да Мне просто как-то
Понятно, остановила она. Всё с тобой понятно. Ты как-то
Аня понюхала воздух.
Что случилось-то?
Потоп, объяснил парень. Обычный банальный потоп. Воняю, да?
Сомёнкова пожала плечами.
Не знаю даже с чего Знаешь, так всё-то приключилось У тебя младшие братья есть?
У меня племянница, ответила Аня.
Федул что-то орёт, сказал Круглов. Как начал с вечера, так и остановиться не может, орёт и орёт как резаный.
Может, зубки режутся?
Может. Не знаю Слушай, Анна, давай сходим куда-нибудь, а?
Сходим?
Ну да. В то же «Театральное».
Лучше в кино, предложила она.
Какой фильм?
Не знаю. Я в кино люблю просто так ходить, наугад. Придём, купим на семь часов Поздно хотя
Я провожу.
Тогда пойдём. В «Искру», тут как раз рядом.
Они пошли. Правда, попасть в «Искру» не удалось, по пути Аню вызвонили из дома. Круглов попытался её проводить, но Сомёнкова разрешила только до остановки, запрыгнула в трамвай и укатила, он остался один.
Было уже темно, Витька отправился к себе, добирался долго. Автобусы в сторону Афанасова шли забитые, а ездить, стоя в толпе, он не любил, лучше уж пешком. Он прождал на остановке почти сорок минут, плюнул и взял такси.
Но в такси тоже оказалось не очень скорогород стоял в вечерних пробках, машины еле ползли, таксист курил и нервно молчал. И Круглов молчал, хотя ему, если честно, нравилось, когда таксисты разговаривали, рассказывали про семью, ругали правительство. А этот вот попался неразговорчивый.
Они так и молчали.
На переезде заработала рация, таксист ответил:
Семь-шестнадцать, Афанасово. Что? Ничего не слышу! Оператор! Оператор!
Таксист нервно выключил рацию, буркнул что-то недовольное.
Что-то случилось?
Ага, неожиданно ответил таксист. Случилось В ваше Афанасово ездить
А что с Афанасовом? Дорога вроде хорошая, недавно проложили.
Дорога да, дорога хорошая. Только не любит братва сюда работать.
Почему? заинтересовался Круглов.
А
Таксист опустил стекло, плюнул на улицу.
Рация у вас плохо ловит почему-то. Магнитная аномалия вроде как. Но не всегда, а как-то временами. Вот сегодня не работает, к примеру. То есть туда я пассажира везу, а обратно взять не могу, бензин жгу, в убыток езжу, бензин не отбиваю. Или вот вчера тоже, вёз одну сюда к вам. Красавицу, блин. Страху натерпелся
Таксист опустил левую руку к ноге, туда, где у него, видимо, береглась на всякий случай монтировка.
Кого вёз? переспросил Витька.
Девушку, таксист поморщился. Вроде нормальная сначала села, говорит, едем в Афанасово. Ну, мне-то что, я поехал, как всегда. Еду, еду, на дорогу смотрю, потом вдруг разсмотрюмама дорогая, чуть в штаны не наделал
Водитель плюнул ещё.
Что такое? осторожно спросил Круглов.
А, ладно, водитель засмущался. Глупо
Нет, расскажите, попросил парень. Я просто тоже разное слышал про наш район, интересно. Я через год на этнографический факультет поступаю, собираю городские легенды
Тогда тебе к нам надо устраиваться, улыбнулся таксист. Тут таких легенд понасмотришься за год, на всю жизнь хватит.
Интересная идея, признал Круглов. А с той девушкой-то, я не понял. Ну, вчера
Вчера? А, да, вчера У неё лица не было. Когда садилась, я не обратил внимания, а потом посмотрел Таксист вздохнул. Вместо лица что-то такое белое Пятьсот рублей дала, сдачи не потребовала. Так я отъехал и пятьсот рублей эти выкинул. Вот такие легенды с вашим Афанасовом. Не, к чёрту такую работу, к чёрту. У меня дядька таксовал, потом спился за три года. Нет, надоело. Приехали.
Таксист остановился напротив улицы Генералова.
Туда не поеду, сразу предупредил он. Там грязища у вас, «фокус» встанет, ты уж извини.
Ничего. Сколько с меня?
Сейчас Ну вот, опять, водитель постучал по прибору. Счётчик сдулся, по нулям снова. Вчера, кстати, тоже такое было, таксометр кривлялся.
Я могу и не по счётчику, сказал Круглов. Мне всё равно чека не надо.
А, мне тоже, махнул рукой таксист. Ухожу. Надоело. Пашешь-пашешь, а денег всё равно нет. С тебя триста.
Витька расплатился, выбрался из машины и побрёл по улице Генералова к дому. Луна висела непривычно низко, он видел лунные горы и лунные ущелья и известного лунного зайца с теннисной ракеткой, только сейчас этот заяц почему-то выглядел совсем не зайцем, а облезлым котом каким-то.
Дома было темно, оказалось, что отец ещё не вернулся. Без света дом выглядел мрачно, покинуто и забыто, заходить в него не хотелось, но возвращаться по кривой и промёрзшей улице Генералова хотелось ещё меньше.
Круглов набрал номер отца. Отец сообщил, что Федула получилось успокоить уколом, зато занервничала мать, сказал, что он сам останется в больнице на ночёвку, что пусть сын закроется и сделает себе бутерброды, он приедет утром. Стало совсем грустно. Бутерброды делать было лень, парень поднялся в свою комнату и стал растапливать печь. Сейчас это получилось плохо, дрова успели отсыреть, и огонь не хотел принимать их даже с помощью парафина, так что пришлось использовать для растопки бумагу для принтера. Круглов прекрасно умел растапливать печи, камины и разжигать костры, однако в этот раз ему не хотелось применять своё умение. Он достал свежую пачку, комкал бумагу, совал её в топку и поджигал. Бумага прогорала, огонь не перекидывался на поленья, так продолжалось довольно долго, наконец поленья занялись, и парень снова устроился в кресле. Печку он обложил дровами, чтобы сушились, и попробовал уснуть.
Не получилоськ ночи дом наполнился звуками, которые пугали. Из-за леса выполз заморозок, вода, просочившаяся в трещины стен, застывала и пела, размокшее дерево изгибалось, казалось, что дом ожил, наполнился вздохами и невидимым движением.
Круглов терпел достаточно долго, убеждал себя в том, что это всего-навсего погода, климат, к полуночи звуки сделались нестерпимыми, он спустился в гараж, открыл «БМВ». Достал меч. Отец занимался кэндо, мечей в доме было полно. Деревянные, дюралюминиевые, бамбуковые, надувные, всякие. Имелся и настоящий, выкованный вполне себе японским кузнецом, стоивший немало денег и, как полагается, разрубавший на лету шёлковый платок, он хранился в родительской спальне в оружейном шкафу. В машине же отец возил безопасную с виду, но грозную в руках мастера пластиковую катану. Её Круглов и достал. Он не очень хорошо обращался с мечом, но это было самое грозное оружие из доступных.
Витька вернулся к печке, забросил побольше дров и стал смотреть на луну. Она почему-то стала ещё ближе к земле, и тени тянулись к дому и заглядывали в окно, сплетаясь в затейливые узоры.
Он всё-таки уснул. Не заметил как, с открытыми глазами, глядел на игру света и теней на размокших обоях и поблёскивание целлулоида на корешках книг и выключился.
И увидел тень.
На противоположной стене.
Дерево, точно дерево, Круглов попытался себя успокоить. Вчера отец включил освещение по периметру, деревья спилить не успели, теперь они отбрасывают тени. Причудливые, деревья могут отбросить самые диковинные тени
Например, чудовищ. Похожих на огромного богомола, составленного из лапок, суставчатых щупалец, челюстей, рогов и острых углов. Как в «Чужом». Только это не в кино, это по-настоящему на стене, в трёх метрах, театр теней
Чудовище шевельнулось. Задвигало лапами и рогами на спине, повернуло ужасную голову, жвалы сошлись, Круглову показалось, что он услышал чавкающий звук. Он попытался проснуться, но не получилось, отчего понял, что он находится в самом тяжёлом из сновв полудрёме. Парень прекрасно знал методы выхода из такого снанадо перестать стараться проснуться и расслабиться, успокоиться, только вот успокоиться как раз не получалось, потому что тень, поселившаяся на обоях, приближалась.
Тогда Круглов стал кричать.
Это тоже было неплохим способомкричать как можно громче: имелся неплохой шанс услышать самого себя и тоже проснуться.
Тень смещалась в его сторону. Близко, совсем близко
Парень заорал так, что наконец услышал себя изнутри своего сна. И проснулся.
Он тут же опустил руку и нащупал меч. И вдруг почувствовал, как свело правую ногу, от колена до ступни, причём совсем, так что даже пальцы не шевелились. Чудище плотоядно шевельнулось и двинулось к нему
А-а-а! заорал Круглов и слетел с кровати.
Он выставил меч перед собой.
Чудища не было. На подоконнике сидел сверчок Боря. Боря умывался, двигал передними лапками, отчего двигалось сразу всё туловище, мощный уличный фонарь светил прямо на сверчка и отбрасывал тень на стену, увеличивая размер насекомого в десятки раз.
Опа Витька опустил пластиковое оружие.
Аквариум сдвинут. Крышка то есть, на самую малость. Но хватило, чтобы сверчок выбрался. Наверное, во время потопа сместилась.
Круглов положил меч на плечо. Надо поймать Борьку