Ты не можешь покинуть круг,сказал я.
Голос сатира был глубоким, с козьим блеянием.
Я спал. Я был... в другом месте. Кто меня вызвал?
Я,несмотря на попытки, мой голос дрожал от страха.И ты связан, как видишь.
Он фыркнул. Посмотрел на круг.
Чьим именем ты меня связываешь?
О'Коннор мне этого не объяснил, поэтому я переключился на то, что знал из Книги.
Наш Господь и Спаситель, Иисус Христос,сказал я.Своей кровью я вяжу тебя, именем Матфея, Марка, Луки и Иоанна, и моим именем, Нельсона Амоса Ле Хорна.
Зачем ты вызвал меня?
Наступили трудные времена на ферме. Я приказываю тебе благословить посевы и сделать урожай обильным.
Только это и ничего больше?
Я кивнул.
Исполни, и тогда я отпущу тебя обратно. Туда, откуда ты пришел.
Очень хорошо.
Сатир поднес руку к губам, и именно тогда я заметил, что у него есть флейта. Он начал играть, и музыка была прекрасна. Я посчитал, что это было его благословение. Песня будет сыграна, и засуха не наступит. Я стоял, покачиваясь в такт музыке. Что-то начало происходить в моих штанах. Смущенный, я посмотрел на Патрицию и увидел, что она тоже почувствовала нечто подобное. Она сделала шаг вперед и облизнула губы.
Сатир прекратил играть.
Подойди.
Он поманил ее. Она сделала еще один шаг. Я начал кричать, но было слишком поздно. Ее правая нога разрушила круг, смахнув соль и известь. Барьер распался, вспыхнул яркий свет. Сатир двигался, как молния. Он схватил Патрицию, сорвал с нее одежду, нагнул и
Нужно еще выпить. Бутылка скоро опустеет. Ничего. Где-то есть сироп от кашля. Сойдет.
Ей понравилось. Он взял ее прямо в кругу. Без прелюдий. Точно так же, как лошади и коровы сходятся в поле. Он вскочил на нее, хмыкнул, и она сама подалась назад. Они рухнули в грязь, и Патриция улыбалась мне. По ее бедрам текла кровь, но она, похоже, не возражала. Я думал, меня стошнит.
Он посмотрел на меня.
Ты к нам присоединишься? Будешь праздновать сезон?
Я отказался. Решил отправить его обратно, используя слова из «Демонолатрии», как О'Коннор сказал мне сделать, но они не сработали. Ничего не произошло. О'Коннор дал мне неправильные слова. Сатир, должно быть, понял, что я пытаюсь сделать, и рассмеялся. Он положил мою жену на землю и шагнул ко мне. Вышел из круга. Бросил флейту и неожиданно бросился на меня. Меня обдало зловонным дыханием. Когти полоснули по коже прямо над сердцем. Выступила кровь. Рану невыносимо жгло.
Я отступил и ударил его крестом. Сказал:
Dullix, ix, ux. Ты не можешь обойти Понтия! Понтий выше Пилата!
Это заклинание защищает от увечий, и оно всегда срабатывало раньше. Но не в этот раз. Может, потому что на меня нападал не человек? Сатир продолжал наступать. Я пятился.
Деревья зашелестели, и в то время я не обратил на это внимания, но теперь знаю. Они просыпались.
Патриция лежала на земле с раздвинутыми ногами. Я любил ее лоно, наблюдал, как мои дети появляются из него на свет, но теперь не узнавал его. Патриция выглядела испорченной, а довольное выражение ее лица заставило мой желудок свернуться тугим узлом. Крик рвался из горла, но вместо этого я продолжал читать заученные формулы. Я пытался связать его, развернуть, замедлить. Я использовал каждую молитву, заклинание и благословение, которые мог вспомнить, но ничего не работало. Сатир приближался. Я крикнул Патриции, чтобы она бежала, но она рассмеялась в ответ. Сказала, что наконец нашла кого-то, кто может ее удовлетворить. Такую боль она мне еще не причиняла. К тому же она играла с собой. Обеими руками. Ее пальцы были влажными и красными.
У края лощины я прилично оторвался от сатира. Он замедлил шаг, развернулся и побежал к моей жене. Решил разобраться со мной потом. У него было кое-что другое на уме, а Патриция, похоже, была только рада его возвращению. Я думал о том, чтобы напасть на сатира, но это было глупо. Было больно покидать ее, но я ничего не мог сделать. Пришлось вернуться в дом.
Первым делом я остановил кровь. Она всё текла и текла, даже голова закружилась. Понадобилось четыре разных заклинания, прежде чем рана перестала кровоточить, но кожа по краям всё еще горела. Я залил рану перекисью. Жидкость пузырилась, я старался не потерять сознание. Боль быстро ушла, и я почувствовал себя лучше. Пришло время защитить свой дом от злых духов и нечисти. По завету Книги я взял чистый лист бумаги и написал:
I.
N.I.R.
I.
SANCTUS SPIRITUS
I.
N.I.R.
I.
Единственная фраза на латыни, которую я знаю. Хотел бы знать больше. Затем благословил бумагу: «Да храни нас ныне и присно, и во веки веков. Аминь». Наклеил ее поверх входной двери и сделал еще одну для задней. Теперь сатир не сможет попасть в дом. Всё, что мне осталось сделатьвернуть Патрицию. Она под заклятьем. Если удастся заманить ее в дом, возможно, оно разрушиться.
Я думаю, ему может навредить серебро. Причинить боль. Но у меня нет ни серебряных пуль, ни времени, чтобы их сделать. Только серебряный нож для пау-вау. Заправив его за пояс, я вернулся в лощину.
Деревья преградили мне дорогу. Стволы образовали непроходимую стену вокруг лощины. Каждый раз, когда я пытался пройти меж ними, они стонали, а их ветки цеплялись за меня или падали, пытаясь пробить мне голову. Я попробовал несколько заклинаний, но они не сработали. То, что захватило эти деревья, было из «Демонолатрии». Заклинания из Книги были бесполезны против них. Я не знал ни их истинных имен, ни изгоняющих ритуалов. У меня были книги, но все они были на латыни.
Я звал Патрицию, но она не отвечала. Весь день я бродил вокруг лощины, штурмуя непроходимую стену. Иногда я слышал свою жену: она смеялась и издавала звуки, о которых я не хочу говорить. Патриция никогда не вела себя так со мной. Она снова и снова кричала его имя. Хайлиниус. Вот как она его называла.
Слушая их, я становился всё злее и злее. Пытался прорваться сквозь линию деревьев, но ветки царапали меня из раза в раз. Я ударил ножом. Лезвие вошло в ствол, дерево затряслось. Думаю, серебро пришлось ему не по вкусу. Ветер будто бы вскрикнул, и дерево замерло. Остальные стали свирепее. Я потянул за рукоятку ножа, но он застрял наглухо. Я вырвался из плена ветвей и, спотыкаясь, пошел домой.
Я был вне себя. Девочки скоро должны были вернуться из школы. Я не знал, что делать дальше. Думал вызвать полицию, думал позвать соседей, даже подумывал о том, чтобы сжечь проклятый лес. В конце концов, вспомнил о бензопиле. Это хотя бы чуть-чуть уравнивало шансы. Жаль только, что у меня не было полотна из серебра, но кто же знал.
В то время как я
Не могу писать об этом. Я утомлен до изнеможения. Слишком давно не спал, и пальцы болят. Позже. Я напишу об этом позже.
Позже
Ненадолго отключился. Алкоголь, должно быть, сделал свою работу. Голова болит. Кто-то кричит наверху. Не знаю, кто. Мэтти скоро вернется домой. Звонил телефон, но я не ответил.
Когда я вернулся на ферму, то ушел в сарай, а школьный автобус, должно быть, высадил Клаудию и Джину в конце переулка. Я не слышал его, но, думаю, так и было. Девочки вернулись домой, никого не нашли. Если они и звали, я их не слышал. Сарай стоит далековато, между кукурузным полем и заброшенной пристройкой, но я должен был их услышать. Возможно, они и не звали меня. Того, что случилось дальше, я предположить не мог. Что было у них в головах, пока я был в сарае, затачивал и смазывал цепь, заполнял бак? Решили они пойти на прогулку или на поиски матери? Я не знаю.
Я завел цепную пилу. Убедился, что она работает. Выйдя из сарая, я услышал музыку. Она вновь оказала на меня влияние, и мне стало стыдно. Сатир играл. Я побежал к лощине. Бензопила оттягивала руки. Будь я моложе Дыхания не хватало, ноги ныли, а страх за жену захватил всё мое существо.
Я достиг вершины холма и там, возле линии деревьев, увидел сатира. Он танцевал и играл на флейте, а за ним шли мои дочери. Они меня тошнит. Они раздевались. Просто скидывали одежду и бросали на землю. Я кричал, но они не обращали на меня внимания. Сатир скользнул меж деревьев, обратно в лощину, а за ним Клаудия и Джина. Я побежал, на ходу заводя пилу. Рев мотора заглушил проклятую музыку.
Мои девочки. Я помню, как они родились. Клаудия здесь, дома, Джинав «Йорк-Мемориале». Они обе были хорошенькими, как их мать. Когда Клаудия схватила мой палец маленькой ручонкой, я чуть не заплакал. А Джина, она улыбнулась мне. Медсестра сказала, что это газы, но я-то знаю, что она узнала своего отца. Отец всегда знает.
Ветви сомкнулись передо мной, и я набросился на них. Махнул пилой, прорвался сквозь первый ряд. Деревья кричали. Я улыбался. Произнес заклинание и продолжил размахивать пилой. Полотно вгрызалось в древесину. Стволы падали на землю. Деревья бежали с моего пути. Вдруг ногу пронзила острая боль. Я посмотрел вниз и увидел прутик, который пробил мою голень насквозь. Обычная веточка, но ей хватило силы пронзить плоть и выйти с другой стороны. Я вырвал прутик, но тут из ниоткуда выскочила ветка и выдернула пилу из моих рук. Развернув мое же оружие против меня, она попыталась ударить пилой в шею. Я пригнулся, закричал и отступил. Чтобы не упасть, я схватился рукой за другой ствол, и он укусил меня. Я повернулся и увидел в коре лицо. Мои пальцы были в его рту. Я бы лишился их, если бы не выдернул руку. Ветки цеплялись за одежду и волосы, пытаясь удержать меня на месте, пока деревья передавали пилу одна другой. Мне удалось вырваться, и я выскочил из лощины.
Дыхание с хрипом вырывалось из глотки. Деревья гневно шелестели, но я был вне их досягаемости. Они не могли покинуть лощину, по крайней мере, пока. Раны на плече закровоточили снова, хотя заклинания должны были исцелить их. Книга подвела. Господь оставил меня. Я потерпел неудачу и не смог спасти свою семью.
Я решил, что если мне не помогает Бог, то, значит, нужно обратиться к кому-нибудь другому.
Так я и сделал. Вернулся домой весь в крови и соплях, плача и проклиная Бога. Перевязав раны, я обратился к книгам. Первой оказалась «Давно Потерянный Друг»я швырнул ее на пол. Затем открыл «Демонолатрию» и попытался понять, что там написано. Пытался разобраться, для чего были заклинания, рассматривал гравюры и диаграммы. Просмотрел и другие книги. Всё, что связано с сатирами, дровяными духами или природой. Когда солнце зашло, у меня созрел план.
Первое, что я сделалсобрал всю известь, что у меня была, в мешки и загрузил в прицеп. Тяжелая работа, но она давалась мне легко, будто я помолодел лет на двадцать. Приладил прицеп к трактору, убедился, что тот заправлен. Вышло бы глупо, если бы бак опустел на полпути. Собрал остальные вещи, которые, как я думал, мне понадобятся, и ингредиенты для заклинания. Сделал запись в этом дневнике и учился, учился усерднее, чем когда-либо в жизни. Молился Господу, просил Его прощения за то, что я сказал, объяснил, что мне было больно и страшно за моих жену и дочерей, просил Его дать мне сил и напутствие. Но Господь молчал. Я так и не ощутил Его успокаивающего присутствия. Он больше не посещал мой дом, я не нашел его и в своем сердце. Именно Он повинен в том, что я призвал того, кого призвал.
Когда всё было готово, я поехал к лощине. Стемнело пару часов назад, но в лощине клубился особенный мрак. Свет фар, казалось, не проникает в него, а наобороткормит.
Я слышал флейту, Патрицию и девочек. Пытался игнорировать их, но не мог. Меня начало трясти. Они были там с этой тварью, и я знал, чем они занимаются. Моя жена и дочери. Мои девочки. Мои малышки.
Успокоившись, я спустился с трактора и схватил первый мешок. Разрезав его карманным ножом, я обошел лощину по кругу, оставляя за собой толстый след извести. К деревьям я не приближался. Они тянулись ко мне, но я их перехитрил. Деревья шелестели и шептались, покачиваясь взад-вперед. Из лощины продолжали доноситься звуки. Животные звуки. Их издавала моя семья.
Большая часть ночи ушла на то, чтобы закончить круг вокруг лощины. Я начертал символы, которые видел в книге. Потом произнес слова. Не знаю, правильно ли я прочитал их. Если я всё сделал правильно, то духи в деревьях не смогут заразить остальной лес.
Но это только первая часть. Рассматривая книги, я натолкнулся на заклинание, которое должно превращать древесину в камень. По крайней мере, так его понял я. Сомнения оставались, и будь проклятый ОКоннор жив, я бы справился у него, но ничего не попишешь.
Как только круг был закончен, я встал снаружи и начал произносить слова, надеясь, что произношу их верно. Закончив, я отступил и затаил дыхание. Звуки мгновенно стихли, как будто кто-то щелкнул выключателем. Деревья не превратились в обычный лес, но перестали двигаться. Флейта умолкла, больше не было стонов и вздохов. Всё стихло.
Я решил, что заклинание сработало.
Воцарившуюся тишину разорвал крик. Сначала Патриция, потом и девочки. Я стоял вне круга и звал их, и через минуту они ответили мне. Они вышли из лощины, переступили через круг, не обратив на него внимания. Я не беспокоился о том, что они разрушат его. Мое первое заклинание воздействовало только на сущности родом из другой реальности.
Патриция и девочки будто вышли с поля боя, как те ребята, которые вернулись из Вьетнама. Контуженныетак их называют. Обнаженные, исцарапанные. В волосах ветки и листья. Сатир сделал с девочками то же самое, что и с Патрицией. Я увидел кровь на их бедрах и отвернулся. Меня вырвало. Не думаю, что когда-нибудь смогу это забыть.
Они не помнили ничего из того, что произошло. Амнезия или что-то в этом роде. Патриция обвинила меня. Сказала, что потеряла память из-за нашего утреннего пау-вау. Она расстроила девочек. Я заставил всех успокоиться, насколько смог, помог подняться в прицеп и отвез домой. На всё про всё минут пять. Они заснули прежде, чем мы добрались до дома, и спали до утра.
Они, но не я. Когда встало солнце, я вернулся в лощину. Помолился, нарисовал на лбу защитный сигил. Но в нем не было нужды. Деревья снова были деревьями: когда я шел между ними, они не нападали.
В центре лощины я нашел Хайлиниуса. Он обратился в камень, вторая часть заклинания сработала. Я постучал о него кулаком (тем, который укусило дерево), и мне стало больно. Твердый, каменный. Даже там, между ног.
Оставалось сделать еще одно дело. Я нашел картинку в одной из книг по истории. Всё на латыни, но надпись переведена. Плита, тотем Ноденсу, одному из Тринадцати, которого я призвал, чтобы расправиться с сатиром. Плита был обнаружена ученым, парнем по имени Махен. Я не понимал всего, но догадался, что нужно сделать собственный тотем для верности. Картинка была достаточно подробной. Я понял, куда вписать свое имя и где должно быть имя Ноденса. Вспомнил, что О'Коннор говорил, что мы не должны произносить его имя вслух. А я написал его раньше в этом дневнике, и, возможно, тогда-то зло и началось. Вместо имени я вырезал «Лабиринт». В конце концов, онБог Лабиринта, поэтому я подумал, что это сработает. Остальное скопировал с картинки в книге один в один. Плиту установил в центр лощины, рядом с сатиром. Вот слова, которые я выгравировал на ней.
DEVOMLABYRINTHI
NLEHORNPOSSVIT
PROPTERNVPTIAS
QUASVIDITSVBVMRA
Я посмотрел на свою работу. Выполнена на совесть. Поднявшийся ветер быстро охладил разгоряченную кожу, высушил пот. За холмами послышались раскаты грома. Конечно, начался дождь. Но я настолько устал, что не почувствовал капель на коже.
Когда я вернулся домой, Патриция и девочки уже проснулись. Они были напуганы. Похоже, это чудовище отравило их каким-то ядом, и он ударил им в голову. Патриция заперлась с девочками на чердаке. Она боится, что я попытаюсь причинить им боль. Сказала, что я сделал что-то ужасное с ними в лесу. Я пытался войти к ним, но она грозится убить меня. Может быть, это какое-то оставшееся влияние сатира? Может быть, Хайлиниус еще жив там, под камнем? Я должен что-то сделать.
Взял кувалду и отправился в лощину. Подумал, что, если разбить его на кусочки, возможно, его хватка ослабнет или вовсе пропадет. Шел под дождем. Гром и молнии сотрясали воздух, но я не обращал на них внимания. Даже не заметил, что дождь смыл круг, пока не стало слишком поздно. Известь и соль превратились в размытые грязные пятна.
Сатир исчез. Сбежал даже в форме статуи. И моя плита вместе с ним. И деревья внутри котловины были другими. Вся лощина переместилась. Сместилась. Сбежала. Ушла в другое место. Я не знаю куда. Может быть, туда, откуда они пришли, или, может быть, в другую часть леса. Они скрылись от меня.
Они снова кричат наверху. Собираюсь подняться и попытаться поговорить с ними. Я люблю жену. Люблю семью. Я просто хочу, чтобы всё было нормально. Я хочу, чтобы мы были счастливой семьей. Всё, что я делал, я делал для них. Если я смогу показать им это, заставить увидеть, тогда, может быть, мы справимся.
Я хочу, чтобы они любили меня так, как раньше.