Эй! Ты чего застыл? Стас прервал размышления Тимура.
Посмотри туда, парень показал пальцем в нужном направлении, ты не находишь странным, что до отопительного сезона ещё очень далеко, а какой-то идиот кочегарит в полный рост.
Стас, сидя на корточках, посмотрел на трубу, а потом на Тимура и, не вставая, сказал:
Если ты и дальше будешь задавать дурные вопросы не по делу, то мы позовём к себе того кочегара. Он нам, видимо, быстрее костёр организует, чем ты! Какая тебе разница, кто, что, где и когда там палит?! Вариантов масса! И тут Стас поднялся на ноги и начал загибать пальцы в процессе перечисления. Может быть, идут какие-
нибудь профилактические работы перед зимой, чтобы убедиться, что всё работает исправно и ничего не сломано, а если вдруг обнаружится неполадка, то её будет легче устранить в тёплое время года.
Может быть, приехала какая-нибудь проверка и хозяева дали кочегарам срочное задание сжечь всю чёрную документацию. Может быть, эта котельная давно уже заброшена и её совсем недавно выкупил какой-нибудь богатый дядя и сделал из неё крематорий для домашних животных. Может быть, печи растопили местные мафиози, а в печке там сейчас жарится живьём кто-нибудь любопытный. Кстати, можешь сходить узнать, может, они и тебя заодно сожгут, ну чтоб печку дважды не разжигать! Ты же у нас тоже обладатель пытливого ума.
Тимур не нашёлся что ответить, а просто развернулся и молча пошёл в сторону леса. Мысли о трубе не шли у него из головы. Он опомнился уже тогда, когда был среди деревьев и загадочную трубу отсюда уже не было видно. Собрав достаточно дров, парень отправился обратно. Тимур вышел из леска, в глаза снова бросилась
эта злополучная дымящаяся труба. Дыхание перехватило, и Тимур приостановился. Покрывало с дровами выскользнуло из рук и упало на землю. Глаза Тимура глядели на неё снова и снова, и он никак не мог наглядеться.
Ну что, криворукий, ты там ещё долго будешь сопли жевать? по голосу Тимур понял, что Алексей уже вернулся с так называемой разведки. Давай дуй сюда! Костёр сам не разожжется, так что активизируйся, наконец, а то уже есть хочется!
Тимур ничего не ответил, а просто поднял свою ношу и понёс её к пепелищу, развязал узел и начал выбирать мелкие щепки, чтобы разжечь костёр.
Что, вот так просто? Алексей был немного удивлён поведением Тимура. Ни пререканий, ни фырканья, просто берёшь и делаешь то, что тебе говорят?
Да это всё из-за трубы, наверное, пояснил Стас. Целый день ходит и пялится на неё, никакой работы, только созерцание и глупые размышления.
Что ещё за труба?
Стас показал в нужном направлении. Алексей посмотрел на трубу и ничего не понял, при чём же тут труба.
Что вы мне тут голову морочите?! Ты, Алексей ткнул пальцем в Тимура, разжигай костёр, а ты, Алексей развернулся к Стасу, установи, наконец, эту чёртову палатку! А то развели тут самодеятельность! А я пока посмотрю, что тут у нас есть, и после этих слов Алексей направился к вещам Тимура.
Эй, это мой рюкзак! Тимур бросился к Алексею, но тот просто оттолкнул его.
Уймись, бездельник! Я всего лишь посмотрю, что ты там взял и всё. И с ядовитой улыбочкой Алексей расстегнул змейку на рюкзаке, сунул туда руку и тут же достал мобильный телефон.
Я так и знал улыбка на лице Алексея стала ещё шире.
Тимур рванулся к Алексею в надежде отобрать у него телефон, но ничего не вышло. Алексей поднял руку с телефоном вверх, а так как Тимур был ниже, то он просто безнадёжно прыгал вокруг обидчика, но так и не мог ничего сделать.
Так, всё! Отстань от меня. Всё равно телефон назад не получишь. Держи свой рюкзак, ибо то, что я искал, я уже нашёл.
Живо верни телефон! Вдруг Лена напишет, у Тимура снова начиналась истерика, я же ей ничего не сказал про сегодняшнюю поездку.
Это же хорошо, боец, Алексей продолжал издеваться, значит, ты нарушил только один пункт нашего договора, а это очень хороший результат для первого раза.
Верни телефон, кому говорят! лицо Тимура начало приобретать багровый оттенок, а голос начал дрожать.
Предлагаю сделку, Алексей скрестил руки на груди, ты наконец-то разжигаешь нам костёр, жаришь на всех сосиски, которые находятся в моём рюкзаке, и мы все дружно выпьем по банке пива. Вот только после этого я отдам тебе телефон. А пока, Алексей зажал красную кнопку на телефоне, мы его выключим, и он полежит
у меня в кармане.
Тимур напрягся, сжал кулаки с такой силой, что ногти впились ему в ладони. Сильно сцепив зубы, он услышал, как они скрипят, а в висках бешено колотился пульс.
Та чего ты так напрягся, старичок, это же всего-навсего телефон. Алексей подошел ближе, улыбнулся и хлопнул Тимура по плечу.
Разожжешь костёр, поджаришь сосиски, выпьем пивка и всё твой телефон у тебя в кармане. И только от тебя зависит, как быстро всё это случится.
Алексей ещё раз хлопнул Тимура по плечу, развернулся и пошёл к Стасу. Расстроенный парень постоял ещё немного и через пару минут, молча, пошёл и продолжил разжигать костёр. А через полтора часа три товарища сидели полукругом. На покрывале между ними стояла одноразовая тарелка с жареными сосисками и открытая пачка чипсов. Алексей достал из рюкзака три банки пива и, открыв каждую, раздал их ребятам.
За нас! И за то, чтобы ты, Тимур, стал наконец-то настоящим пацаном!
Верни телефон, еле слышно промямлил Тимур. Ты обещал.
Да, обещал. И да, отдам, но только после того, как ты выпьешь
как минимум банку пива и немного расслабишься, Алексей как обычно просиял дружелюбной улыбкой, поднял банку пива и сделал пару глотков.
Тимур взял банку пива и выпил её залпом. Пустая банка упала на землю.
Телефон, Тимур был краток.
Алексей был удивлён решительностью друга, но всё же решил играть свою роль дальше.
О, уже лучше! Ты начинаешь исправляться, но вся беда в том, что ты не получил никакого удовольствия от процесса поглощения пива и только перевёл продукт. Теперь возьми ещё одну банку, постарайся расслабиться и выпить её с удовольствием, при этом не забывай о закусках к пиву и о своих друзьях, с которыми можно поговорить, пока пьешь пиво.
Тимур не сдвинулся с места. Он весь напрягся и был похож на кобру перед смертельным броском на врага. Его взгляд зло сверлил Алексея, кулаки были крепко сжаты, и он тихо повторил свою просьбу.
Телефон. Ты обещал, Тимур уже был готов броситься на Алексея с кулаками и силой получить своё.
Ладно, ладно держи свой телефон, только не скули.
Когда Алексей протянул руку с телефоном и ядовито улыбнулся, то Тимур сразу понял, что тут что-то не так, всё вышло слишком просто. Он попытался включить телефон, но ничего не вышло. И тут Алексей прыснул и начал громко хохотать. Открыв заднюю крышку телефона, Тимур увидел, что батарея отсутствует.
Верни батарею! Ты! у Тимура не хватало слов. Верни сейчас же.
Та не, тут ты не угадал. Мы договаривались только на телефон, а за батарею разговора не было.
Лицо Тимура приняло багровый оттенок, зубы заскрипели, а глаза плотно зажмурились. Он начал издавать нарастающий вопль гнева и бросился на провокатора. Алексей был захвачен врасплох, и первый удар кулаком в лицо прошёл с оглушительным успехом. Тимур залез верхом на обидчика и стал молотить его руками по голове. Удары были сильные и точные, чувство гнева ослепляло агрессора, он слепо
продолжал молотить друга. Тимур не знал, что именно придавало ему состояние высокой концентрации и контроля над ситуацией. Но когда Алексей закрывал руками лицо, то Тимур наносил боковые удары, попадая по ушам, вискам, щекам, а когда Алексей прикрывал голову по бокам в его лицо летели прямые удары. Из носа ручьями шла кровь. Лицо Алексея превратилось в кровавое месиво.
И тут Алексей начал неистово хохотать, словно в истерике. Он заливался смехом, выпуская из лёгких весь воздух, а потом со странным звуком втягивал новую порцию воздуха. Тимур прекратил молотить кулаками и замер, не понимая, что происходит. Этот жуткий хохот отдавался эхом в голове Тимура, тем самым вводя его в какое-то задумчивое состояние.
Эй, ты чего завис, истеричка, спросил Алексей сквозь смех.
Внимание Тимура рассеялось, он закрыл глаза и зажмурился, а когда открыл их, то содрогнулся. Алексей сидел на том же месте, что и прежде, его лицо было цело и всё так же продолжало выражать прежнюю наглую ухмылку. Оказалось, что вся эта ситуация была лишь плодом воображения. Эмоциональный всплеск, который был спровоцирован недостойным поведением Алексея и вызвал эту галлюциногенную вспышку ярости в голове Тимура.
Если ты всё ещё хочешь свою батарею, сказал Алексей, тем самым выводя Тимура из состояния задумчивости, то именно сегодня у тебя есть отличный шанс получить её! Всего лишь две банки пива вовнутрь твоего организма и батарея твоя!
Алексей проговорил всё это голосом человека, который проводит аукцион. Но Тимур был сыт по горло плутовством друга, он просто развернулся и ушёл не очень твёрдой походкой в свою палатку.
Эу, товарищ, куда ты? Мы же ещё не закончили, сказал Алексей.
Оставь его, вмешался Стас, дай парню отдохнуть. Он сегодня и так натерпелся.
О, защитник! Что-то давно тебя слышно не было. Ты дремал? Алексей и дальше продолжал шутить.
Складывалось впечатление, что в этом человеке желчи хватило бы на всех, что запас его насмешек и колких глупых шуток был неисчерпаем. По своей натуре Алексей был очень скользкий и неприятный тип. Тот факт, что у него было только два друга (огромное количество знакомых, которые знали Алексея на уровне приветствия при встрече, были не в счёт), его ничуть не останавливал в неприятных изречениях
в их адрес, особенно в адрес Тимура. Демон на его плече явно доминировал над его светлой и доброй стороной, но это его не волновало. Словесно «опустить» человека для него ничего не стоило, а если всё же Алексей перегибал с издёвками, то оправдание на этот случай было одно: «Ничего не могу с собой поделать, характер у меня такой».
А ещё Алексей был далеко не дурак, потому что издевался только над теми, кто физически слабее его. Крепких и спортивных ребят он обходил стороной.
Так что ты скажешь, ты дремал или нет? допытывался Алексей. Если ты не дремал, то почему раньше не заступился за эту плаксу?
Стас ничего не ответил, он просто встал и ушёл проверить удочки.
Алексей не стал и дальше доставать Стаса, он просто махнул на него рукой и принялся за уже остывшие сосиски.
Стас превосходил Алексея в физическом плане, но это не давало ему повода преподать обидчику воспитательную трёпку, потому что Стас доминировал ещё и в умственных способностях. Тем более он хорошо знал Алексея, который, получив от Стаса по шее, припомнил бы ему в искажённом виде, будто Стас его избил, когда тот был пьяный и был не в силах защититься и всё в том же духе. Поэтому Стас просто держал всё в себе, ссылаясь на то, что у Алексея, кроме него и Тимура, совсем нет друзей.
Тимур в своей палатке уже крепко спал. Стас тоже отправился отдыхать. А Алексей, подкинув в костёр пару поленьев, остался лежать на покрывале у костра, допивая остатки своего пива. Впоследствии Алексей так и уснул под открытым небом, но проспал он там недолго. Стоило костру прогореть, как парень тут же озяб и, пробудившись ото сна с ещё хмельной головой, увидел, что уже светает. Но так как
Алексей был груб и невоспитан, и не мог оценить всю эту естественную лепоту, то он просто отправился в палатку, закутался в одеяло и тут же засопел.
ГЛАВА 3СОБЕСЕДНИК
За грубым столом, более похожим на верстак, чем на стол, сидел задумчивый человек с бородой. Он скрестил руки на груди и беспрерывно смотрел на старые часы, которые висели над столом.
Стекло циферблата было покрыто изрядным слоем сажи. Складывалось впечатление, что он их пытался загипнотизировать. Человек с бородой судорожно тряс ногой под столом. Терпение его было на пределе. Как бы он хотел знать способ, чтобы переступить через этот предел и с облегчением вздохнуть
Нет, ты, наверное, ошибся, сказал он вслух, он не придёт.
Взволнованный мужчина был одет в засаленную фуфайку. Слой грязи и сажи, особенно на рукавах, был настолько большой и плотный, что первоначальный цвет фуфайки распознать было уже невозможно. На локтях были пришиты латки из кожзаменителя. Из-под латок торчали куски ваты. Левый карман был наполовину оторван, и на том месте материя была намного чище. Можно было предположить, что изначальный цвет был светло-коричневым, почти оранжевым. Фуфайка была застёгнута на две пуговицы. Между пуговицами были заткнуты грязные тряпчаные рукавицы. Под фуфайкой был тёмно-красный свитер с надписью «Canada». Также на нём были надеты ватные штаны, такие же грязные и засаленные, но целые. Картину довершали старые грязные ботинки с высокой шнуровкой. На голове должна была быть серая растянутая шапка, но в данное время она мирно лежала на столе. Бубон у шапки отсутствовал.
Лицо человека с бородой выражало тревогу. Брови были насуплены. Взгляд ясный и серьёзный. Такой взгляд не мог принадлежать взрослому человеку. В принципе, так и было: типу с бородой было примерно двадцать пять лет. И он работал кочегаром.
Юный кочегар всё так же держал руки скрещенными на груди, но уже не сидел. Он мерил котельное помещение шагами.
Ты явно что-то перепутал. Ты где-то просчитался талдычил он вслух одно и то же. Если бы кто-то застал его в этот момент, то точно подумал бы, что парень сошёл с ума, так как в помещении больше никого не было.
Как же я мог купиться на твою удочку, всё не унимался кочегар и продолжал обвинять своего невидимого собеседника, ты же не человек, ты сущее зло. Притащил меня чёрт знает куда и утверждаешь, что он придёт именно сюда и именно в этот час. Я уже неизвестно сколько здесь торчу, не бреюсь, не умываюсь (как ты и говорил), но мне кажется, что ты просто измываешься надо мной.
В ответ кочегару была тишина.
Всё, я ухожу отсюда! сказал кочегар и стал собирать свои
вещи, которые были больше похожи на лохмотья. Найду себе ещё парочку наркоманов, говорил вслух кочегар, одновременно с этим начал отряхивать свою спортивную сумку от пыли, уберу их по-тихому, и на этом всё закончится. А своё предложение оставь себе. Я не собираюсь делать сомнительный «ход конем» под твою диктовку. Кочегар знал, что пара душ слишком мало, чтобы заплатить за свою свободу, но сейчас было не самое подходящее время для арифметики. Отряхнув наскоро сумку, кочегар взял со стола ключи и направился к выходу. Резко открыв дверь, он замер на пороге.
Стой! раздался строгий голос в голове кочегара. Вернись, он уже идёт к тебе
ГЛАВА 4ВСТРЕЧА
Тимур проснулся от того же страшного кошмара, который мучил его прошлой ночью. Он снова горел в печи, задыхался от нехватки воздуха и молил о помощи. Проснувшись в холодном поту, он остался неподвижно лежать на своём месте, гадая который
сейчас час. Батарею Алексей так и не вернул. Сквозь палаточный брезент пробивался свет, и это значило, что уже утро. Утренняя прохлада была чересчур освежающей и совсем некстати. Было желание ещё подремать пару часиков, но уснуть так и не удалось, Тимур просто лежал и смотрел в потолок палатки. Через некоторое время стало понятно, что кто-то из ребят уже проснулся. Шарканье ног по траве и хруст веток свидетельствовали о том, что кто-то пытается спастись от утренней прохлады и хочет развести огонь. Тимур решил выйти и проверить что там происходит. Расстегнув змейку палатки, он увидел Стаса, который жёг газету под кучкой мелких веточек.
Доброе утро, сухо сказал Тимур.
О, ты уже проснулся, Стас поднял на Тимура свои сонные глаза и тут же опустил их, пытаясь сосредоточиться на костре, это хорошо, а то я уже хотел идти тебя будить. Доброе утро. Как спалось?
Неважно, ответил Тимур.
Стас поднял глаза к небу и несколько секунд рассматривал огромные чёрные тучи.
Дождь собирается, сказал Стас и перевёл взгляд на хмурого Тимура, нужно сматывать удочки и валить домой. Тимур тоже посмотрел на небо, и его взгляд невольно упал на трубу, из которой по-прежнему валил густой чёрный дым. По его телу тут же пробежал мороз. Парнишка так и не понял, от чего именно была