Федор Птичкин и сам был магистром игры, гроссмейстером. Он был вовсе не против любовной партии с сильным соперником.
Но эта девочка, Сандугаш, она как будто бы не играла вовсе. Она просто жила. Редкий природный дар жить в настоящем моменте. Как будто бы прошлого и будущего не существует. Большинству людей требуются годы медитации и духовной работы для того, чтобы прийти к такому состоянию. Ей же было отмерено это от природы. Передающийся по крови редкий дар.
Сандугаш отдалась ему без остатка. С благодарностью приняла его дары.
И потом она так же спокойно исчезла из его жизни. Повернулась спиной и ушла. Сначала уехала в свою далекую байкальскую деревушку. Потом вернулась в Москву и начала работать моделью. И даже ни разу не позвонила ему.
Федор знал, как тяжела жизнь среднестатистической модельки. Какая эта пахотав большинстве случаев без надежды на выигрыш. Почему-то он рассчитывал, что Сандугаш хлебнет этой жизни да и позвонит ему. Как единственному своему знакомому, который теоретически может облегчить ее участь. Оплатить ее отдых.
Он даже позвонил Марианне, владелице агентства, с которым подписала контракт недоступная и странная Сандугаш.
Та, конечно, удивилась. И совсем не обрадовалась.
Я бы посоветовала оставить эту девочку в покое.
Вот как? Почему?
Она пока не разочаровала меня. Настоящая труженица. У нее совсем нет свободного времени. Максимальная нагрузка.
Смотри, сдуется девочка раньше времени, усмехнулся Птичкин. Рабство какое-то.
И еще Марианна замялась. Ей было неловко пререкаться с Федором, который спонсировал большинство ее мероприятий.
Что такое?
Ты понимаешь. Не надо тебе с ней иметь дел. Ты сам все про себя знаешь.
Видимо, тебе известно немного больше.
Ты понимаешь, о чем я. Твои хм Пристрастия.
Значит, ты хочешь поговорить о моих сексуальных предпочтениях? почти развеселился он. Опасный разговор, Марианна. Но рискни.
Я просто хочу ее уберечь.
Какие мы заботливые. Напомнить тебе, скольких девушек ты посылала мне за те годы, что мы работаем вместе? Боюсь, даже не сотню.
Это другой случай.
Поведение Марианны его удивило. Выходит, не на него одного байкальская красавица произвела такое сильное впечатление. Годы работы в модельном бизнесе сделали Марианну равнодушной и жестокой, и к своим девушкам она относилась как к человеческому мясу. Приносишь деньгиона будет тебе улыбаться, посылать тебе фруктовые корзинки и «Вдову Клико» на праздники, предлагать тебя на хорошие кастинги. Перестала приносить деньгимаксимально вежливо кивнет при случайной встрече. А скорее всего, и вовсе забудет твое имя.
Марианна любила деньги и умела их считать. А Федор Птичкин приносил ей большие деньги.
Так что простился он с ней озадаченным. Она даже отказалась дать ему новый московский номер Сандугаш. Невиданная дерзость! Но он был так растерян, что даже ей это простил.
Тем более, что добыть номер Сандугаш было проще простого. У него были сотни знакомых моделей в городе, и многие из них пересекались с девушкой на кастингах.
Еще удивительноезаполучив номер, Федор не сразу позвонил ей. Хотя все время помнил о том, что в кармане лежит бумажка с заветными цифрами. Иногда даже доставал листочек из кармана и созерцал цифрыпока не запомнил их наизусть.
Одним субботним утром, за расслабленным одиноким завтраком в модном кафе, все же позвонил. Она ответила сразу, как будто бы ждала.
Ну привет, улыбнулся в никуда Птичкин. Вот и я.
Сандугаш его не узнала. Или очень талантливо сделала вид. Это немного задело Федора. И сразу поставило его в просительное положение. А просить Птичкин не привык. Но что поделаешьпришлось представиться.
Она, вроде бы, искренне обрадовалась. Но сразу извинилась, что разговаривать не можетсъемки.
Обложка Вог, надеюсь?
Какой там! Каталог шерстяных свитеров. Отсняли уже тридцать штук, я вся потная.
Хотел бы это увидеть. Во сколько ты заканчиваешь?
У меня потом сразу кастинг.
Важный? Его нельзя пропустить?
Нет, серьезно ответила Сандугаш. Это моя работа.
Я смотрю, кто-то стал у нас суперпрофессионалом. Или просто зазнался.
Ну что ты! Может быть, вечером выпьем кофе? смягчилась девушка. У меня последний кастинг в самом центре, на Лубянке.
Договорились. Пришли смской адрес.
Он приехал с большим букетом лилий. Его любимые цветы. Могильные, ночные, слишком сладкие. У большинства людей от их аромата кружится голова. Федор же с самого детства мог спать в одной комнате с пышным букетом лилий и получал удовольствие от ярких, странных, как будто бы отравленных снов, которые они приносили на крыльях своей сладости.
Сандугаш зарылась в букет носом и закрыла глаза.
Какие красивые. Как будто бы из другого мира.
Из мира мертвых фей. Мне так мама в детстве говорила, сказал он и сам смутился. Просто вырвалось. Он никогда не делился с девушками подробностями о своей жизни и своей семье. У Птичкина была очень большая и хорошо охраняемая внутренняя территория.
Иногда мне кажется, что я сама из мира мертвых фей. Особенно в конце рабочей недели, рассмеялась Сандугаш.
Он заранее заказал целый зал в модной кофейне. Не один столик, а зал. Сандугаш даже не обратила внимания на то, что все рестораны вокруг забиты, а здесь так пусто. Она заказала горячий шоколад, большую кружку. Ела его маленькой ложечкой, с наслаждением, как ребенок.
И не было в тот вечер ни одной заминки, ни одной минуты неловкости. Как будто бы два старых друга встретились. С этой девушкой было уютно и свободнокак будто бы она заранее приняла все твои пороки и несовершенства и можно не носить масок, не контролировать слова. Сандугаш рассказывала о кастингах и немногочисленных съемках. И о своих соседках по модельной квартире. Одной повезлоею заинтересовались в Милане и теперь она поедет участвовать в показах. И надеется там остаться, зацепиться. Русский модельный бизнесэто только игра в модельный бизнес. Все девушки мечтают однажды вырваться в большой мир.
Если хочешь, я легко могу тебя спротежировать, предложил Птичкин. У меня есть хорошие связи в Нью-Йорке. Отправь мне свои композитки, перешлю их в агентство. И загранпаспорт дайвизу тебе поставим.
Он обрадовался, что у Сандугаш есть такая мечта. Это облегчало ему задачу. Люди слабы, и, если хочешь что-то от них получить, надо играть на их пороках и мечтах как на скрипке. А это Федор Птичкин умел делать виртуозно.
Нет, пока не надо, к его удивлению, отказалась Сандугаш. Но спасибо тебе большое. За то, что тебе не все равно.
Отказываешься от шанса? На тебя не похоже.
Не хочу подводить Марианну. Она столько в меня вложила. И не получила пока ничего.
Не смеши меня. Эта Марианна тебя с потрохами съест. Она уже не человек давно. Все чувства атрофированы.
Да пойми, мне неважно, как поведет себя она. Как говорится, чужие поступкичужая карма, твои поступкитвоя карма Лучше расскажи, как у тебя дела. Твоя жизнь наверняка более интересная и волшебная, чем моя.
И Федор рассказал ей о тех частностях своего бытия, которые любой девушке возраста Сандугаш показались бы соблазнительной сказкой. О том, как его близкий друг купил островок в Тихом океане и они вместе летали, чтобы посмотреть на его новые владения. На огромном лайнере долетаешь до большого острова, а оттудана крошечном самолетике, который садится на воду. Там еще ничего не построено, но друг Птичкина собирается устроить тропический дворец. Как у древнего азиатского короля. С прекрасным садом и даже гаремом, в котором будут жить специально отобранные островитянки. Их волосы пахнут коксовым маслом, а кожаморской солью. И говорят они на диковинном певучем языке. Как райские птицы. Другой биологический вид.
Рассказал ей о своей поездке на калифорнийскую винодельню. Небольшой бизнес его делового партнера. Скорее, хобби для души.
И о том, что скоро его друзья устраивают в своем загородном имении настоящий бал. Ролевая игра для миллионеров. Воссоздание атмосферы девятнадцатого века во всех мельчайших деталях. К балу готовились два годанесколько десятков портных шили костюмы для гостей, декораторы под наблюдением историков старались учесть мельчайшие детали. А хозяйка дома даже специально для мероприятия с нуля выучила французский язык.
Звучит как настоящая сказка, глаза у Сандугаш заблестели. Хорошо, когда можно себе позволить делать, что хочется. И когда при этом ты не просто прожигаешь дни, а устраиваешь что-то вот такое интересное.
Пойдешь со мной на этот бал? У меня нет спутницы. Но нам придется брать уроки танцев
Где бы еще взять на это время. У меня почти никогда не бывает выходных Только не подумай, что я жалуюсь.
Спустя час Сандугаш спохватиласьзавтра рано вставать, ей необходимо вернуться домой. Как Федор ни предлагал хотя бы зайти в какой-нибудь бар и выпить вечернего глинтвейнани к чему это не привело. Пришлось отвезти ее на край земли, где располагалась модельная квартира.
Вот Марианна дает. Не могла тебя ближе к центру поселить.
Так это квартира для начинающих моделей. Которые только что приехали. Или не очень успешных. Даже при мне одна девушка уже переехала в другую, на Рижскую.
Прекрасная карьера! не удержался от презрительной ухмылки Федор. Из общежития в Бутово в общежитие на Рижской. Тебе есть к чему стремиться.
Ну зачем ты так.
6.
Сандугаш вроде бы и не отвергала его, но вела себя так, словно ее осаждает целый отряд таких Птичкиных. Поэтому потерять одного не жаль. Одним больше, одним меньше.
Вскоре он с удивлением осознал, что это не игра, направленная лично на него. Это суть ее отношений с окружающим миром. В этом нет никакой хипповской отстраненности. НаоборотСандугаш чувствует мир настолько своим, что ей не жаль распрощаться ни с одной из его деталей.
Это была настоящая внутренняя свобода. И это завораживало.
Сам Федор считал себя человеком свободным. Но годами работал над этим состоянием, дрессировал себя, воспитывал. Добился высот. И вдруг пожалуйстарядом с человеком, которому этот клад достался от природы, он вдруг почувствовал себя учеником. Это был почти конфликт Моцарта и Сальери.
В школьной программе неправильно рассматривают этот конфликт, внушая детям о том, что это зависть бездарности к таланту. А на самом же деле это была зависть таланта к гению.
И тогда Птичкин сделал то, чего он никогда не делал раньше. Он привык брать уже капитулировавшие города. Но в этом случае решил развернуть настоящую военную операцию. В конце концов, это новый опыт. И так даже интереснее добиться своего. Это игра, война, охота.
А противник у него был сильный.
И сила его заключалась в равнодушии. Сандугаш всегда была ему рада, но сама не звонила, встреч с ним не искала. Прощалась легко, продолжить вечер в его доме с вежливой улыбкой отказывалась.
Но у него в этой войне было преимуществовозраст, опыт, интеллект. Постепенно он подбирал ключики к этой диковинной китайской шкатулке.
У Сандугаш вечерняя съемка на Цветном бульваре, а в шесть часов утрапродолжение там же. Птичкин снимает номер в гостинице через дорогу от фотостудии. Номер на одного человека. Он ни на что не претендует, не пытается обменять ее комфорт на физическую близость. Просто дружеский жест для приятного человека. И Сандугаш не смогла отказаться. В те дни у нее было так много съемок, что она даже осунулась, ее шатало от усталости. Ночь в отелеэто как минимум три лишних часа сна. Спокойного глубокого сна, не прерываемого хохотом или громкими ссорами соседок.
Однажды она обмолвилась, что любит лошадей. Федор организовал для нее вышколенного арабского скакуна. Такую лошадь может оседлать только избранный. Это слишком дорого.
В другой раз прислал за ней Мерседес с водителемчтобы она избежала утренней давки в метро. Этот же водитель ждал Сандугаш и вечером. Она отказывалась, ей все казалось, что это делает ее обязанной. Такой напор Птичкина и услаждал ее эго, и казался опасной игрой, в которую ее затянули против воли. Но он границ не переходил, даже не пытался поцеловать ее на прощание. Но все равно за всем этим явственно ощущался мрачный подтекст.
Да еще и соседки масла в огонь подливали. В модельном мире секретов нетпо всей Москве быстро разнеслась сплетня, что Федор Птичкин потерял голову от какой-то малоизвестной и ничем не примечательной провинциалки.
Ты с ним осторожнее! Знаешь историю про Элизу?
У тебя такое лицо. Я даже не уверена, что хочу это знать.
Девушка была такая, все с Птичкиным твоим тусовалась. А потом куда-то пропала. Вроде все хорошо у нее, в социальных сетях фоточки какие-то постит. Но модельную работу бросила и общаться со всеми перестала. А потом девочки разнюхали, что она заперта в частной клинике. Позвоночник у нее перебит. Восемь операций, но так и не встала на ноги. И ей хорошо заплатили за молчание. И за то, чтобы она всем говорила, что все у нее хорошо. Ты ведь знаешь, что Птичкинсадист?
Перестаньте, девочки, поморщилась Сандугаш. Я все знаю. Но это слишком личное.
А некоторые девочки, которых с ним вместе видели, вообще пропадали бесследно. Была красавицаи нет ее. Поэтому его называют Синей Бородой.
Ну вот я пропаду, вам же только хорошо будет! отшучивалась она. Пространства больше.
Если бы. Марианна тут же еще кого-нибудь подселит.
7.
Федор тоже встретил непонимание в своем кругу.
Один из его близких друзей, некий Антон Семенов, ресторатор, не мог прийти в себя от удивления.
Неужели ты влюбился? Этого не может быть. У тебя же нет сердца!
Нет, мне просто интересно. Я люблю интересные сюжеты. А любви не существует, это фантазия слабых духом.
И что в ней такого особенного, Семенов рассматривал фотографию Сандугаш. У тебя и намного лучше женщины были.
Антон-Антон, вздохнул Птичкин. Тебе вот уже сорок три года. А баб по-прежнему выбираешь как коней на базаре. По особенностям экстерьера, выбраковывая за какие-то мелочи. В нашем возрасте пора научиться видеть совокупность.
Какая там совокупность. Она хоть совершеннолетняя? Неужели ты на ней женишься?
Ну что за бред. Но, думаю, в ближайшем будущем, она переедет в мой дом.
Она согласна?
Она еще об этом не знает. Но, разумеется, она согласна.
Ай да, Птичкин, ай да сукин сын! Всегда завидовал твоей самооценке.
8.
Все получилось именно так, как предсказывал Птичкин. Однажды Сандугаш осталась ночевать в его доме. Федор все заранее подстроил:
Я вынужден улететь в Лондон по делам, на три дня. Хочешь, дам тебе ключи от моего дома? Кроме тебя и прислуги никого не будет. Только не стоит устраивать модельные вечеринки, ненавижу посторонних на моей территории.
Сандугаш удивилась, но отказаться не смогла. Она очень уставала от толкотни и тесноты модельной квартиры. Постоянное присутствие посторонних выматывает интровертов, лишает их жизненных соков.
В другой раз Птичкин отлучился в Майами, уже на неделю. Сандугаш приехала со всеми своими немного численными пожитками.
Чтобы утвердить ее в своем пространстве, Федор подарил ей роскошный белый купальный халат и заполнил одну из полочек ванной кремами Ля Прери. В его доме у девушки появилась личная комната. Федор пригласил декоратора, манерного молодого человека в костюме от Пола Смита, который записал ее пожеланиячто следует изменить в интерьере. Сандугаш не очень нравилась комната. Холодная и пустая. Но вносить серьезные изменения она постеснялась. Во-первых, еще не окрепла в статусе хозяйки, во-вторых, боялась задеть Птичкина. Ей было известно о его педантичности. Дизайн-проектом дома он занимался сам.