Демон отошел и вернулся с одной из свечей на стене и скальпелем, сделанным из заостренной кости. Затем он встал на колени между бедер Глории и начал резать. Это была самая сильная боль, которую Глория когда-либо испытывала... до тех пор, пока он не поднес пламя свечи к ее клитору.
* * *
Глория начала считать секунды. Не было ни рассвета, ни заката. Никаких часов. Не было способа измерить прохождение каждого момента. Поэтому она считала секунды, чтобы следить за временем. Шестьдесят секундэто минута, а шестьдесят минутчас, поэтому она решила, что может отслеживать каждый час, каждый день, считая секунды. Она хотела знать, как долго пробудет в Aду.
Она начала считать дни, когда обнаружила Анджелу. Прошло триста сорок пять тысяч шестьсот секунд. Почти целый год. Она не помнила, сколько раз ее пытали, насиловали, избивали и калечили, хотя, казалось, это происходило каждые два-три часа. Демон приставал к ней после каждого сна.
Глория провела много времени, думая о демоне. Удивляясь его голосу. Он не разговаривал с ней с того дня, как она убежала, и с тех пор она не пыталась убежать. Но она помнила этот сладкий лирический голос, как прохладный ветерок, шепчущий сквозь деревья. Как пение птиц и церковные колокола. Она была уверена, что под всем этим он все еще был ангелом. И было еще кое-что, что заставило ее задуматься: она видела, как он изменился. Видела части его плоти, которые уходили и умирали, чтобы быть замененными новой плотью, которую он привил к своему телу. Она думала, что его плоть была украдена, что эти звериные клыки, рога и клыки, эти когти, все его отвратительное тело было просто маской, которую носила душа. Это объясняет, почему он так много спал.
С того дня, как Глория начала считать, она не спала. Ни на час, ни на секунду. Ее душа, казалось, не нуждалась в этом. Потребность во сне была слабостью плоти.
Но демон спал. Потому что это была плоть. Неестественный брак духа и плоти. Именно этому ангелы завидовали в людях. Одна из причин, по которой они восстали и были брошены в геенну огненную. Глория была убеждена, что под этим отвратительным фасадом измученного мяса все еще скрывается душа ангела. Она должна была поверить, что это правда. Это была ее единственная надежда.
Уже несколько месяцев Глория пыталась найти способ убить демона. Убить эту тварь - единственный способ спастись, единственный способ выбраться отсюда и найти свою дочь.
До нее доходили слухи о выходе из Aда, туннеле, который вел обратно на Землю. Слышалa, как демоны говорили об этом. Там был выход. Если он существует, она найдет его, но сначала ей нужно сбежать, а это значит, что ее мучитель должен быть убит. Она не собиралась пытаться сбежать, только чтобы заставить его оттащить ее назад и снова мучить.
Проблема с убийством демона заключалась в том, что здесь, казалось, ничто не умирало. Она не могла умереть, а этот демон пробыл здесь на тысячелетия дольше, чем она. Как она могла убить что-то бессмертное?
Глория сидела в своей клетке и смотрела, как существо спит. Она уставилась на декоративные шрамы, которые зигзагами тянулись вдоль его тела. Части тела животного были пришиты к его плоти. Его кожа была гобеленом боли. Но что, если она сможет удалить все это? Если бы она могла заставить его увидеть, кем он когда-то был... кем он на самом деле является. Но как?
Она оглядела комнату с орудиями пыток, кнутами, клеймами, скальпелями, ножами, палками. Любого из них достаточно, чтобы удалить плоть, но все это займет слишком много времени. Демон может вмиг разоружить ее, приковать к стене и вырвать её влагалище у неё изо рта, прежде чем она сможет причинить какой-либо вред ему. Ей нужно было что-то, что могло бы удалить его плоть сразу.
И тут до нее дошло: огненное озеро!
Но как она сможет загнать его туда?
* * *
- Поговори со мной...- прошептала она, протягивая руку сквозь обжигающие прутья клетки.
Ее пальцы погладили макушку демона, погрузились в отверстия и прошлись по выступающим рогатым выступам. Это прикосновение оттолкнуло ее, заставило задрожать, но она все равно погладила его. Если он и почувствовал ее прикосновение, то не подал виду.
- Пожалуйста, поговори со мной. Мне нужно услышать твой голос.
Демон взмахнул рукой, сломав ей запястье. Она вскрикнула и отдернула руку. И все же она настаивала, рискуя получить мучительное наказание.
- Я повиновалась тебе с того самого дня... когда ты вернул меня. Ты мучил меня, и я никогда не пыталась сбежать снова. Неужели ты не можешь проявить ко мне хоть немного доброты? Пожалуйста! Я умоляю тебя, мне нужно, чтобы ты поговорил со мной.
Демон медленно поднял голову и посмотрел на Глорию. Он раздвинул свои раздутые, уродливые губы, и на мгновение ей показалось, что он собирается заговорить. Его ответом было низкое предупреждающее рычание.
- Ты хоть знаешь, почему я здесь? - прошептала она. - Знаешь, что я сделала, чтобы заслужить эту бесконечную боль, эту вечность в Aду?
Он отвернулся, явно не заинтересованный ее мольбой.
- Больше никаких разговоров, - только и сказал он, прежде чем рухнуть на кровать.
И все же этих слов было достаточно. Лирическое звучание его голоса успокаивало ее, завораживало, как капли дождя, падающие на оконное стекло. Она закрыла глаза и притворилась, что снова на Земле, в своей постели, уютно устроившись под одеялом, натянутом до самого носа.
Ощущение, что за ней наблюдают, было сильным, и когда она открыла глаза, демон смотрел на нее.
Она надула щеки, мысленно готовясь к тому, что, как она знала, было неизбежно. Ее мучения стали предсказуемыми за эти месяцы; было так много способов избиения, изнасилований или сдирания кожи. Так много способов разорвать ее влагалище, разорвать горло. Пытки стали до странности обыденными, и как бы сильно она их ни ненавидела, она научилась не бояться их. На смену страху пришло самодовольство. Она смирилась со своей судьбой и знала, что чем больше будет бороться с ней, тем будет хуже. Поэтому она перестала бороться и вместо этого собралась с силами, чтобы справиться с болью.
Демон сунул руку внутрьдвери клетки никогда не запиралисьи вытащил ее наружу. Не было причин для того, чтобы их запирать. Не было причин пытаться сбежать. И демон знал это. Она была уверена, что ее проверяют, и не хотела злить демона, потому что как бы ни была ужасна пытка, она могла быть намного хуже.
Он бросил ее на кровать из гниющей человеческой плоти и встал на колени над ней, упершись коленями в ее икры, его массивный член нацелился ей в лицо, как обвиняющий палец.
Она повернула голову и стала ждать нападения. Вместо этого он наклонился, пока она не почувствовала его зловонное, дымящееся дыхание на своем лице, и он лизнул ее языком, похожим на акулью кожу, разрывая кожу между ее ртом и скулой.
- Это тебя больше не беспокоит, - сказал он. - Почему?
- Это беспокоит меня, - выдохнула она.
Демон покачал головой.
- Нет
Он откусил ей кончик носа и выплюнул его. Ее голова пульсировала от боли, из раны хлестала кровь, но она не двигалась. Она была в ужасе от того, что мог подумать демон. От того, что он может планировать.
Колье с шипами на шее, кольцо, украшенное прерванными жизнями, начало пульсировать, металл нагревался, обжигая кожу. Она все еще оставалась неподвижной, ожидая окончания атаки. Ожидая, когда это начнется.
Демон протянул руку и отпер кольцо, бросив его ей на живот.
- Страданиеэто причина бытия. Страданиеэто ваша жизненная сила. Без агонии нет искупления.
- Разве я недостаточно страдала? - заплакала она. - Неужели это никогда не кончится?
Демон покачал головой.
- Это не мое решение.
- Тогда чьё же? Кто решил, что я этого заслуживаю?
Демон приковал ее запястья к стене, а затем отступил назад.
- Твои дети, - сказал он. - Они могли бы быть твоими детьми.
На животе у нее лежало кольцо из зародышей, висевшее на браслете, как причудливые амулеты. Это были искаженные версии будущих детей, искаженные видения поврежденных или отсутствующих конечностей, уродливых голов и крошечных выступающих грудных клеток. Один за другим четверо нерожденных отпрысков извивались и боролись, пока не освободились от кольца. Они ползли в разные стороны, оставляя за собой слизистые илистые следы околоплодных вод и полосы запекшейся крови. Двое из них достигли ее грудей и вцепились в соски, крошечные шиповниковые зубки впились в нежную кожу.
- Подожди, - крикнула Глория. - Подожди! Это нечестно!
Демон скрестил руки на груди.
Третий плод скользнул вниз по ее животу, по промежности и проник в ее влагалище. Он извивался внутри нее, гетероклитическое существо, теперь ищущее свое возвращение в утробу.
Глория взвизгнула, подняла ноги, попыталась вытолкнуть плод, вытолкнуть его из своего тела, как это было много лет назад. Демон хлестал ее по ногам острым, как бритва, хлыстом, пока кожа не слетела кровавыми кусками. Глория прекратила попытки прервать беременность.
Те, что сосали ее грудь, отказались от попыток пить молоко и вместо этого остановились на крови. Они прожевали ее соски и теперь пожирали плоть вокруг ареол.
Существо внутри ее влагалища обернулось, и роды в ягодицах исправились. Она оставляла после себя слизистые остатки и кусочки гниющей плоти, когда пробиралась наружу. Его крошечные пальчики царапали стенки влагалища, а крошечные ножки били по шейке матки. Его уродливая головка торчала из отверстия ее влагалища, уродливые пальцы цеплялись за малые половые губы. Он скользнул назад и снова вылез, повторяя это движение. Затем он повернулся, скользнул внутрь зияющей пасти ее лона, и его зазубренные десны впились в клитор.
Четвертая прерванная беременность скользнула по ее бедру и с влажным чавкающим звуком шлепнулась на землю. Он достиг ее промежности и впился в нежную плоть, прожевывая дырку над ее задницей. Она чувствовала, как его язык и зубы работают над новой дырой, разрывая ее, пока она не стала достаточно большой, чтобы в нее можно было влезть. Через несколько мгновений он уже полз по ее кишкам, копаясь и пережевывая ее внутренности.
Глория застонала - без слов, без слез. Ее глаза закатились, и она боролась с агонией, как физической, так и эмоциональной. Нападения демона были ничем. Прошедший год был ничем.
- Пожалуйста! - воскликнула она, наконец обретя дар речи. - Заставь их остановиться!
Но демон не обращал внимания на ее жалобные крики. Конечно, она знала, что ее проигнорируют. Попрошайничество было последней попыткой.
Одно из чудовищ, пожиравших ее грудь, растеклось по груди, деформированные пальцы цеплялись за плоть в поисках опоры. Густая, отвратительная секреция заполнила ее нос и рот, когда плод лежал на ее лице. Она покачала головой, пытаясь избавиться от этого ощущения. Он скользнул своим незначительным выступом пениса в ее рот, его яйца, как изюминки, покоились на ее губах. Он спазмировал и дернулся, трахая ее рот. Когтистые пальцы впились в ее щеки. Голова плода покоилась на ее поврежденном носу, кончик которого отсутствовал, когда демон откусил его. Ему, казалось, нравился запах и вкус ее крови, и он жевал рану на её лице, пока его член насиловал ее рот.
Зародыши медленно прожевывали ее тело, пожирая сначала внутренние органы, грудь, лицо, влагалище, пробираясь сквозь все остальное, пока она не превратилась в груду окровавленных костей.
* * *
Когда она проснулась, то снова была цела. Это был первый раз, когда она спала больше года, но у нее не было другого выбора. От нее ничего не осталось, и ей нужно было восстановиться.
Она посмотрела на демона, который ответил ей таким же взглядом. Он вытянул руки над головой, как будто только что проснулся от глубокого сна. Вероятно, так оно и было.
- Что теперь? - пробормотала она. - Что еще меня ждет?
- Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответы.
- Я хочу знать.
Демон смотрел на нее несколько секунд, и Глории стало не по себе. Обычно именно в такие моменты демон назначал свои худшие наказания - после того, как у него было время поразмыслить.
- Ты мне уже надоела, - лирический голос демона был спокойным.
- Что это значит?
- Я отдам тебя другому демону.
Сердце Глории бешено колотилось. Несмотря на свои мучения, она привыкла к этому демону. Мысль о встрече с новым монстром была ужасающей. Новый демон может быть еще хуже этого.
- Или, может быть, я просто брошу тебя в огненное озеро и позволю гореть там до конца вечности.
- Но, почему? - заплакала она. - Я сделала все, что ты просил! Я не пыталась сбежать. Почему ты хочешь избавиться от меня?
- Хватит болтать! Просто закрой свой рот.
- Ты не знаешь, зачем я здесь. А ты?
- Не имеет значения, почему ты здесь. Ты здесь. Это все, что имеет значение.
- Влад продал меня. Вот почему я здесь - потому что этот ублюдок отдал меня тебе. Мне здесь не место!
- Хватит болтать!
Глория извивалась и крутилась, пока не оказалась на краю клетки, ее пальцы обхватили металлические прутья, выжигая плоть из ее пальцев.
- Послушай меня, - взмолилась она. - А что, если мне здесь действительно не место? Что, если я заплатила за свои грехи тысячу раз? Для тебя это вообще имеет значение?
- Ты в Aду, - проревел демон. - Здесь ничто не имеет значения!
И впервые с тех пор, как Глория была обречена на вечное проклятие, демон вырвался наружу, явно расстроенный тем, что сказала Глория.
* * *
Вскоре демон вернулся и вытащил Глорию из клетки, приковав ее цепью к стене. Он достал несколько своих любимых орудий пытки: бритвенно-острый кнут, фаллическую дубинку, испещренную колючей проволокой, кошку-девятихвостку, сделанную из толстой цепи.
- Я сделаю все, что ты захочешь, - сказала Глория, - но, пожалуйста, не отсылай меня. Пожалуйста.
Демон поднял кнут и отдернул руку, его массивные выпуклые мышцы напряглись. Глория поморщилась, готовясь к боли. Момент, казалось, застыл во времени. Агония ожидания нападения была почти хуже самой атаки.
Демон опустил руку. Глория вздохнула с облегчением, ожидая неизбежной боли.
- Ты не лгала, - прошептал он.
- Что? - ахнула она, едва не споткнувшись на этом слове.
Правильно ли она расслышала?
- Тебе здесь не место, - демон отвернулся, явно размышляя, явно пытаясь принять решение. Он снова повернулся к ней. - Но это не имеет значения. Я должен это сделать. У меня нет выбора.
- Да, это так! Тебе здесь тоже не место.
- У меня нет никакой надежды, Глория. И у тебя нет никакой надежды.
С этими словами демон поднял хлыст и содрал кожу с ее туловища. Вскоре после этого он сменил оружие. Даже сквозь боль Глория чувствовала, что демон только двигается. Обычная радость от разрушения ее плоти сегодня у него отсутствовала.
Когда она лежала на полу корчащейся, кровоточащей мякотью, она попыталась заговорить. Слова с трудом вырывались из ее раздавленной челюсти и разорванного языка. Кровь хлынула из ее рта непрерывным потоком. Демон размозжил ей череп дубинкой до тех пор, пока бок ее головы не провалился, пока серо-зеленые кусочки мозга и кости не украсили оружие, как слой краски.
На этот раз демон не бросил ее обратно в клетку. Она осталась лежать на полу, освободившись от цепей, и ее тело медленно восстанавливалось.
Через несколько часов она снова смогла говорить, но демон уже спал на своей кровати.
- Ты меня слышишь? - спросила она.
Ответа не последовало. Но она узнавала, когда он спалузнавала после всего этого времени признаки: изменение ритма его дыхания; рисунок подъема и падения его массивной груди; тревожные подергивания, когда ему снился один из его частых кошмаров. Демон лежал неподвижно, но без признаков сна.
- Я думаю, ты меня слышишь. И, может быть, на этот раз ты послушаешь.
Она немного подождала, прежде чем продолжить, боясь, что демон рассердится и набросится на нее. Вместо этого он продолжал молчать.
- Я делала ужасные вещи в своей жизни. Я продавала свою плоть, я употребляла все возможные наркотики. Я приносила сердечную боль и горе. Я сделала так много вещей, о которых сожалею... но я не была злым человеком. Я здесь только потому, что Влад продал меня. Я здесь, потому что покончила с собой - но единственная причина, по которой я это сделала, было спасение моей внучки. Выбор был убить либо ее, либо себя. Я знаю, что ты, вероятно, не веришь мне... у тебя нет никаких причин, по которым ты должен был бы. Но это правда. Я застряла здесь на всю вечность, но я не должна быть здесь.
Голова демона шевельнулась, но он не повернулся к ней лицом.
- Моя дочь Анджела тоже здесь. И я не знаю, почему. Я не знаю, была ли она убита, или обманута, или что еще. Я не могла даже представить, что мой ребенок мог бы сделать, чтобы оказаться в этом месте, - cлезы текли по её щекам, которые еще не полностью восстановились. - Тебе здесь тоже не место... не так ли?