ГЛАВА 20
Коул ходил взад и вперед вдоль гостинничныx номеров, надеясь найти пустой, чтобы переночевать. Он не собирался идти регистрироваться. Не то чтобы у него не было денег. Он просто не хотел, чтобы его видели. Он не хотел ни с кем общаться. В конце одного ряда была комната, которая выглядела незанятой. Коул достал карманный нож и воткнул его в замок. Это был старый мотель со стандартными замками вместо цифровых карт-ключей, что облегчало их взлом.
После нескольких минут возни защелка щелкнула, и он вошел внутрь. Он бросил рюкзак на кровать и включил телевизор. Поскольку он был в настоящем мире, он обнаружил, что ему нравятся телешоу, о которых он никогда не знал, это было постыдное удовольствие, но это его развлекало. Он наслаждался шоу Даллас, когда оно шло. Это, видимо, новая версия очень старого шоу. В любом случае, он слышал, что его отменили по какой-то причине, что было плохо.
Он пощелкал по каналам, но все, что он мог найти, это спорт, новости и фильм, где люди просто стреляли друг в друга. Как ни странно, Коул никогда не был большим поклонником оружия. Конечно, он использовал его. Он рос в Аду, штат Техас, это было просто частью жизни. Они держали оружие поблизости, крали оружие у своих жертв и использовали его, когда это было необходимо. Но часть его воспитания была посвящена тому, как убивать голыми руками. Оружие было безличным, это для ленивых.
Коул всегда чувствовал какую-то связь со своими жертвами. Это были не эмоции, у него их не было. Это было похоже на психологическую связь или зависимость. Они полностью зависели от него. Он был их Богом. Он решал, будут они есть, пить, испражняться. Он решал, сколько боли они будут чувствовать и как долго, и в конечном счете, когда они умрут и умрут ли.
Он понимал, что это означает, что с ним что-то не так, по стандартам общества. Но он никогда не вписывался в общество. Пролистав еще несколько каналов, он сдался и выключил телевизор. Оглядев комнату, он порылся в заднем кармане и достал долларовую купюру. Он вышел из комнаты и пошел по дорожке к автомату с газировкой. Долгая поездка вызвала у него жажду. Плюс, несмотря на то, что была ночь, все еще было около восьмидесяти градусов. Когда он шел, он услышал кого-то позади него.
Коулу было наплевать на людей, идущих за ним, и он также не хотел поворачиваться, смотреть и действовать подозрительно. Он просто сохранял спокойствие и надеялся, что кто бы это ни был, тот не обратит на него внимания. Шаги были громкими, как будто они были в сапогах, но также и легкими. Это была либо женщина, либо маленький мужчина. Дойдя до автомата, он вставил свой доллар. Ему потребовалось несколько попыток, прежде чем он это сделал. Как только автомат съел купюру, он толкнул заказ, и холодная банка вывалилась.
Коул поднял ее, повернулся, и увидел женщину в ковбойской шляпе, стоящую позади него. Она выглядела вполне безобидной. Он кивнул ей и пошел дальше. Чего он не видел, так это как она сжала челюсти, внимательно наблюдая за ним. Он услышал, как она достает пистолет из кобуры и взводит курок. Коул услышал это и почувствовал опасность, он тут же развернулся и швырнул газировку в ее сторону.
Она выстрелила в банку в воздухe; алюминий и содовая взорвались, распыляясь. Он побежал к стоянке, а она сделала еще несколько выстрелов, но он нырнул за машину. Окна взорвались, стекло брызнуло ему в волосы. После шквала выстрелов женщина сделала несколько шагов в его сторону.
- Коул! - позвала она. - Коул из Ада, штат Техас! Да, я знаю, что это ты! Сдавайся. Выходи, и я тебя не убью!
Коул остался на месте. Кто, черт возьми, эта сумасшедшая женщина и откуда она знает его имя? Не говоря уже о его родном городе. Коул был не из тех, кто быстро тревожится, но сейчас было самое время. Всегда был элемент неожиданности и таинственности. Он всегда знал о своих жертвах больше, чем они о нем. Насколько можно было судить, его не существовало. Он был призраком.
- Коул! Последнее предупреждение! Я знаю, что у тебя нет пистолета! Выходи, сейчас же! - прокричала она.
Она была права насчет пистолета. У него его не было. Он даже не носил его с собой. Хотя у него был карманный нож. Ему просто нужно было подобраться достаточно близко.
- Что, черт возьми, происходит? - pаздался мужской голос.
Коул выглянул в окно и увидел какого-то парня, который разговаривал с ней. Они заговорили тише, но он услышал свое имя и увидел, как мужчина достал пистолет. Большой. Только этот парень не был так уверен, держа оружие, как женщина. Возможно, она была копом или бывшим копом. Парень явно был новичком.
Оба медленно подошли к машине, с каждой стороны, пытаясь окружить его. Коул достал нож и раскрыл его, пригнувшись как можно ниже. Он хотел залезть под машину, но она была слишком низкой над землей. Он приготовил нож, наблюдая, как приближаются шаги мужчины. Он чувствовал, что у него больше шансов с ним, так как женщина была гораздо более уверена в своем оружии.
Женщина шла в нескольких шагах позади парня, который двигался слишком быстро. Коул увидел, как его нога появилась у машины, и сделал свой ход. Он бросился на парня, одной рукой ткнув ножом вверх, а другой ударил его по руке. Нож вошел в плечо мужчины, заставив его споткнуться и закричать, пистолет взлетел в воздух.
Коул вывернул нож и схватил упавший пистолет. Вытащив нож, он повалил человека на землю и побежал. Он повернулся и дважды выстрелил в женщину, которая открыла ответный огонь. Бросившись к своей машине, он нырнул в нее и завел двигатель, выскочил со стоянки и умчался прочь, пули рикошетом отскочили от багажника. Он оставил рюкзак в своей комнате, вместе с деньгами и одеждой. Посмотрев в зеркало заднего вида, он увидел, что женщина бежит, скорее всего, к своей машине. Коул сделал еще поворот, но, держа ногу на газе. Чуть не попался. Слишком опасно. На трассе он вздохнул с облегчением, но солгал бы себе, если бы сказал, что не был потрясен.
ГЛАВА 21
Ливия попыталась вытащить пистолет, но Мэдди была быстрой. Слишком быстрой. Нож полоснул Ливию по руке, она вскрикнула. Мэдди повалила ее на землю, и они покатились по грязи, в канаве на обочине дороги. Ливия выбила нож Мэдди. Девочка был сильнее, чем выглядела, и кровь стекала по руке Ливии на униформу.
Она размахнулась свободной рукой, ударив Мэдди по лицу. Ливия хотела снова дотянуться до пистолета, но ей приходилось удерживать Мэдди на расстоянии. Она снова замахнулась, но Мэдди посмотрела на огни, которые их осветили. Ливия посмотрела на приближающуюся машину. Машина двигалась быстро, но останавливалась, так что кто бы ни был за рулем, он видел их. Хорошо. Ливия решила, что они подумают, что копу нужна помощь, и поспешат ей помочь. Это по крайней мере избавит ее от этого сумасшедшего ребенка. О любопытном водителе она побеспокоится позже.
Машина остановилась, и дверь распахнулась. Ливия слышала шаги по гравию и ворчание Мэдди. Она не знала, как долго сможет удерживать девушку, когда над ними появился силуэт крупного мужчины. Мужчина наклонился, схватил Мэдди за талию и отшвырнул ее нож. Мэдди кричала и лягалась, когда мужчина бросил ее на землю. Она ударила его, мужчина наклонился и посмотрел на Ливию.
- Коул? - сказала она.
- Что ты делаешь?спросил он. - Ты стала полицейской?
- Не совсем, - сказала она, когда он протянул руку, помогая ей подняться.
Она посмотрела на порез на руке. Нужно было наложить швы или типа того. Девочка хорошо ее отделала. Ливия посмотрела на Мэдди, та в замешательстве смотрела на них двоих.
- Вы, ребята, знаете друг друга?
- Это - Коул, - сказала Ливия.
- Так ты действительно не полицейская? - спросила Мэдди.
- Именно это я и пыталась тебе сказать. Ты, маленькая маньячка. Я знаю, через что ты прошла. Я выросла такой же, как ты. Возможно, и хуже. Но все же, я видела выражение твоих глаз. Я знаю этот взгляд. У меня был такой взгляд.
Коул наклонился и поднял нож, подошел к Мэдди и схватил ее за волосы, поднося нож. Мэдди закричала, Ливия подбежала к нему.
- Нет! - закричала Ливия, - Не надо!
- Почему? - спросил Коул. - Она сопливая девчонка. Она пыталась убить тебя. Ты знаешь наш метод.
- Не мой метод. Я сама по себе уже несколько месяцев. У меня есть свой собственный метод. Кроме того, я думаю, она - одна из нас. Ты должен был ее видеть. Она великолепна в драке. Из малышки может что-то выйти. Я могу с ней поработать. Может, научить ее кое-чему.
- Мы не няньки, - сказал он.
- А кто мы? Ты хотел уехать из города, чтобы мы все разошлись сами по себе. Я живу, как живу. Я делаю все, чтобы выжить. И я хочу забрать ее к себе. Если ты не хочешь, чтобы она была рядом, тогда уходи. Никто тебя сюда не приглашал, - сказала Ливия.
- Я только что спас твою задницу от этого сумасшедшего ребенка. Я делаю тебе одолжение. Что если она снова сойдет с ума? Тогда кто будет рядом, чтобы усыпить ее?
- Она не сойдет. Я с ней справлюсь.
Коул посмотрел на нож в руке, потом снова на девушку.
- Я с ней справлюсь, - повторила Ливия.
Коул пожал плечами и отпустил Мэдди. Ливия подбежала и помогла ей подняться. Мэдди все еще выглядела смущенной, но вздохнула с облегчением.
- Куда ты так быстро ехал? - спросила Ливия.
- Я попал в неприятности, - сказал Коул.
- Неприятности? Ты? Это в первый раз.
- Наверное, все бывает в первый раз. В любом случае, какая-то сумасшедшая поняла, кто я. Не спрашивай меня, как. Она увидела меня и испугалась. Начала стрелять прямо на парковке мотеля.
- Боже.
- Именно. Я только что оттуда. Оставил сумку с деньгами. Не то, чтобы я не мог украсть еще. Просто заноза в заднице. Но, мне нужно знать, кто эта сучка.
- Ты думаешь, это из-за какой-то семьи, которую ты убил?
- Я об этом не подумал.
Это не удивило Ливию. Коул был, как пустая оболочка из плоти, костей и смерти. Ничего внутри не было. Ни личности, ни чувств. Он пришел на землю, чтобы делать только одно. Убивать. И делал он это эффективно и результативно.
- Почему это должен быть член семьи?спросил он.
- Серьезно? Сколько людей ты убил здесь за эти годы. В округе? Истории о нас закончились, теперь они все о тебе. Хотя раньше никто не произносил твоего имени. Люди упоминают какого-то большого, страшного парня, живущего на холмах, поедающего людей.
- Я ел жертв всего несколько раз.
- Это не имеет значения, Коул. Люди хотят отомстить. Они хотят убить тебя.
- Они не могут меня убить.
Ливия закатила глаза, Мэдди взглянула на них.
- Кто этот парень?спросила она. - Он странный.
- Мы выросли вместе, - сказала Ливия, - он из моего родного города. Местечко недалеко отсюда.
- Мы можем туда поехать?
- Его там больше нет.
- Так вы, ребята, убийцы? Типа, серийные убийцы?
- Да. Думаю, ты можешь так сказать. Тебя это не пугает?
- Нет. Моя единственная настоящая семья - серийные убийцы. Они заботились обо мне лучше, чем кто-либо.
- Почему это меня не удивляет?хмыкнула Ливия. - Как насчет того, чтобы пойти со мной? Тебе больше некуда идти?
- Hекуда. Мы будем причинять боль людям? - спросила Мэдди.
Ливия удивилась, как она это спросила. Такая нежность и невинность в ее голосе, и такой ужасный вопрос. Если бы она не была такой, как сейчас, то испугалась бы девушки.
- О да, - сказала Ливия. - Мы причиним боль многим людям.
ГЛАВА 22
- Что это было? - спросил Гас, когда Джейд побежала в свою комнату.
Он бежал за ней, стараясь не отставать.
Гас ел шоколадку в своей комнате, когда услышал выстрелы и крики. Несколько человек высунули головы из своих номеров, но, к счастью, в отеле было не очень много гостей. Когда он выскочил на улицу, Джейд стреляла в какого-то большого грязного парня, который прятался за машинами.
Гас сделал все, что мог, чтобы помочь, но сделал только хуже. Хотя он сделал все возможное, чтобы подготовиться к любой конфронтации, его сил было недостаточно против такого зверя, как этот человек. Когда Гас вышел из-за автомобиля, дикарь вскочил, прежде чем он успел среагировать и воткнул нож ему в плечо. Боль была острой и безумной, растеклась вверх и вниз по руке, глаза начали слезиться. Мужчина сбил его с ног, пистолет Гаса выстрелил, парень запрыгнул в машину и умчался прочь.
Джейд стояла над Гасом, вернувшись из своей комнаты. Она нашла еще несколько пистолетов, включая АР-15, перекинутый через плечо. Она опустилась на колени рядом с ним.
- Насколько сильно ты ранен?спросила она.
- Плечо чертовски болит. Что за херня? Кто это был?
- Это был Коул. Парень, которого мы искали. Почему ты его не застрелил?
- Я не знал, кто это был. Я не собирался стрелять в случайного парня.
- А ты, твою мать, думал, кто это был?
- Я
- Забей, ты можешь вести машину?
- Думаю, да, - он пошевелил рукой.
Удар прошел по кости, и не задел никаких связок, по крайней мере, он этого не чувствовал. Было больно, когда он двигал ею, но не так сильно, как минуту назад.
- Хорошо, - сказала она. - Идем отсюда. Неизвестно, куда он может направиться. Давай возьмем его, пока можем.
- Мы собираемся убить его?
- Если придется. Он чертовски опасен, если ты не заметил. В следующий раз просто выстрели ему в лицо.
- Как ты узнала, что это он?
- С тех пор, как в пути, я собираю фото с камер безопасности. Я не знала, что это он, но была уверена. Когда я произнесла его имя, он испугался. Я не думаю, что кто-то когда-либо сталкивался с ним раньше. Не так. В следующий раз я не буду называть его имени. Пойдем. Ну же!
Она побежала к машине, а Гас последовал за ней. Это был большой внедорожник. Она бросила ему ключи, когда они забрались внутрь. Он выехал со стоянки, на шоссе.
- Нам нужно поторопиться, у него и так достаточно большая фора, - сказала Джейд.
Они ехали некоторое время прямо, вдруг впереди показался поворот на боковую дорогу.
- Поворачивай, - сказала она. - Он любит уединенные места. Он поедет по проселочной дороге, а не останется на шоссе.
Гас повернул, они теперь попали на узкую, ухабистую дорогу; не похоже, что кто-то ездил по ней. Через несколько миль дорога выровнялась. В свете фар впереди они оба что-то увидели. Полицейская машина съехала с дороги. Она была с включенными фарами и открытой дверью.
- Черт, - сказала она.
- Думаешь, они остановили Коула?
- Если так, то эти полицейские мертвы.
Гас остановился за полицейской машиной, и они вышли. Джейд держала винтовку наготове, пока они медленно приближались к машине. Гас приготовил пистолет, когда они подошли. Перед полицейской машиной, в канаве, была ещё одна машина. Двери открыты, и повсюду валялись осколки стекла. В полицейской машине и вокруг нее никого не было.
Джейд ходила вокруг машины и осматривала дорогу.
- Здесь все чисто, - сказала она. - Есть что-нибудь там?
- Нет. Это странно, - сказал он. - Как ты думаешь, что случилось?
- Возможно, это не имеет никакого отношения к Коулу, - oна указала на машину в канаве. - Это не та машина, в которой он уехал. Я не знаю.
Она оглянулась и вздохнула.
- У меня снова ничего нет. И он уже давно ушел. К тому же, он знает, что я его раскусила. Твою мать. Я все испортила.
- Не думаю, что ты все испортила. Мы все еще можем его найти.
- Мне потребовалось так много времени, чтобы его найти. И это без его ведома, что я его ищу. Черт. Я понятия не имею, куда он мог деться.
- Может быть, он вернулся в город. В Ад.
- Ты думаешь, он это сделал?
- Если бы ко мне так близко подобрались, и я привык просто уходить, то я бы вернулся туда, где мне было удобно.
- Хм, - сказала Джейд, оглядываясь вокруг. - Давай вернемся в отель. Уже поздно, и я устала. Мы не найдем его сегодня вечером.
Они сели в машину и поехали обратно в мотель. Гас вдруг осознал, насколько он устал. Как только они вернулись, он вышел из машины, a Джейд стала собирать оружие.
- С тобой все будет в порядке? - спросила она. - Твое плечо сильно порезали. Тебе нужно, чтобы его осмотрели?
- Нет. Думаю, мне просто нужно хорошенько его почистить.
- Ты уверен?
- Да.
Гас просто хотел спать. Его рука чертовски болела, но однажды он уже выглядел клоуном перед Джейд. Он не хотел, чтобы она видела, как он морщится от боли. Возможно, это было ребячество, но именно так он чувствовал себя в данный момент.
- Ну, ладно. У меня есть аптечка, если она тебе нужна. Я также умею накладывать полевые швы. Тебе, может, придется наложить швы.
- Со мной все будет хорошо. Заберешь меня утром?
- Да. Я зайду к тебе первым делом. Там и обсудим, что делать дальше.
- Звучит неплохо.
Гас вошел в свою комнату и запер дверь. Первое, что он сделал - принял душ. Он решил не смотреть на рану, пока не очистит ее. Было много крови, очень много. Но через некоторое время он выключил воду и надел шорты. Посмотрев в зеркало, он увидел порез на плече. Это был не длинный разрез, но глубокий. Кровь все еще сочилась, но не так сильно, как раньше. Он взял полотенце для рук и затянул его, как можно туже, прежде чем снова надеть рубашку. Плюхнувшись на кровать, он не помнил, как заснул: наверное, не успел даже коснуться головой подушки. К сожалению для Гаса, сон был беспокойным. Eму снилось, как Коул бьет его ножом Cнова и снова