Андрей ФроловТс-с-с
Димочка, ну тут же сказано, что направо. Оксана робко протянула мужу атлас с развернутым поверх карты письмом. Неужто дед обмануть захотел бы?
Мятая инструкция, лежащая на «Автодорогах Алтая», была написана крупным неровным почерком, с орфографией третьеклассника, но сомнений не оставляла. «От Малово Уткина по грунтовке до развилки 30 верст, далше на право просекой, не заплутаете», писал Семен Акимович на допотопном тетрадном листочке в клетку, что умиляло жену особенно.
Оксана демонстративно провела ровным наманикюренным ногтем по строчкам письма, затем сдвинула листок и нашла местонахождение «Фрилэндера» на карте. Примерное местонахождение, конечно, потому что автомобильный GPS-навигатор уже километров сорок не мог сообщить ничего вразумительного.
Вот же, все сходится вроде бы. Сворачивай, Димочка, нам туда.
Дмитрий смачно выругался. Негромко, сквозь зубы, но жена все равно вскинула брови, хлопнув его по правой руке.
Дурак, разбудишь же и украдкой обернулась на заднее сиденье, где мирно посапывали утомленные путешествием дети.
Мужчина не отреагировал. Вцепившись в руль, он продолжал смотреть на развилку, все еще не решаясь. Налево уводила грунтовка. Не бог весть какая, почти утонувшая в таежной земле, но все же наезженная. Направо же, как было указано в письме деда, вела совсем проселочная, со стоящей меж колеями высокой травой.
Ну, дед, забрался к черту на рога, а мы ищи теперь, тихо, чтобы не проснулись Артем и Машка, пробубнил мужчина. Посадим машину на брюхо, как выбираться будем? Даже аварийку не вызвать, телефоны уже час не ловят
Димочка, перестань. Оксана нагнулась к мужу, поцеловала в щетинистую щеку. Вижу, что дорога дикая, но у нас ведь настоящий танк, ты же сам говорил
Говорил, говорил решившись, Дмитрий выкрутил руль, пуская «Лендровер» направо. По днищу зашептала трава, по правому борту хлестнула ветка. Да кто ж мог знать, что в такие кулички придется ехать?..
Димочка, мне чего, опять тебя убеждать? Жена уставилась в карту, продолжая сверяться с письмом. Лучше меня знаешь, какой он уже старый. Если в этом году не навестишь, отдаст дед богу душу, даже правнуков не повидает
Да знаю я машина зарычала, переползая кочку. «Ровер» тряхнуло, и Машка сонно залепетала во сне, заворочавшись под ремнем безопасности. Но знай, Ксанка, что если бы не твоя забота о моем деде, то
Знаю, милый. Женщина ласково погладила мужа по запястью. Взглянула в зеркало, оправила светлую прядку. И ты хорошо знаешь, какую награду получишь за свою доброту. Она улыбнулась хищно и развратно, но Дмитрий проигнорировал, не отвлекаясь от дороги. Зато посмотри, красота-то какая! В каких Турциях мы подобное увидим?
Джип медленно, как солдат по минному полю, катился вперед. Теперь ветки шуршали по крыше и стеклам постоянно. Временами они даже смыкались над головой в подобие тоннеля, что было видно через люк в крыше.
За бортом природа изнывала от июльской жары, листья берез скукоживались, сосны и ели устало опускали лапы. Но внутри исправно работал кондиционер, превращая семейное путешествие в беззаботную экскурсию.
Хотели бы на сибирскую природу посмотреть, поехали бы в «Белокуриху» или «Катунь», там красот не меньше. И одновременно сервис, заметь. Дима достал из подстаканника под рукой бутылку минералки, протянул жене, та открутила крышку. Глотнув воды, водитель покачал головой, покосился на Оксану. Заболеют дети вдруг, куда кидаться? Голубиной почтой медицинский вертолет?
Типун тебе на язык! отмахнулась она, забирая бутылку и допивая последнюю пару глотков. Так о детях говорить! Все нормально будет, не нагоняй ужасов. Отдохнем пару дней, повидаем деда твоего, комаров покормим, и обратно
Ох, Ксанка, только ради детей и тебя
Первым проснулся Артемка. Потянулся во весь рост, не достав руками до крыши салона, сладко зевнул. Уселся поудобнее, потер щеки, выглянул в окно.
Ма, мы уже приехали?
Нет, Темочка, еще чуть-чуть
От громкого разговора глаза открыла и Машка. Почти взрослым движением помассировала переносицу, вынула из кармана на переднем сиденье бутылку с водой. Еще не до конца избавившись ото сна, сунула в уши крошечные наушники плеера. Будучи всего на пару лет старше брата, девочка изо всех сил старалась казаться взрослее и деловитее.
Долго еще ехать?
В отличие от Артема, ее вопрос адресовался отцу, что тот понял, даже не оборачиваясь.
Километров двадцать, если у прадеда вашего маразм не наступил.
Димка, зараза! Оксана снова хлопнула мужа по предплечью. Скоро приедем, доченька, последняя развилка пройдена. Дальше только по прямой
Ой, белка! вдруг радостно крикнул Артем, прилипая к стеклу. Вон, смотрите, белка! Давайте остановимся, я сфотаю, а?
Беззвучно фыркнув, его сестра демонстративно отвернулась к своему окну и включила музыку. Причем так громко, что ритмы «Токио Отель» пробивались через наушники.
Еще пофотографируешь, сладенький мой, мягко, но решительно отрезала Оксана. Уверена, что у деда этих белок вокруг дома целая тысяча. И ежей, и еще много кого
Ну ла-а-адно мальчишка все скашивал глаза, взглядом провожая прыгавшую по веткам зверушку.
Раз уж все проснулись, то и нам с музыкой веселее будет. Дмитрий с улыбкой взглянул на дочь в зеркало заднего вида, включая магнитолу.
Салон наполнили сочные гитарные запилы «Мановара». Артемка радостно затряс головой, подражая лохматым металлистам, а Оксана недовольно скривилась.
Опять ты со своим роком?
А что нам, мужикам, продолжал улыбаться Дмитрий, подмигнув отражению сына, Аллегрову, что ли, слушать?
Под тяжелую мелодичную балладу джип выкатился из леса, и теперь ахнули все четверо. Перед широким внедорожником лежали крутобокие холмы, поросшие дикими травами, со всех сторон плато обступал почти не потревоженный человеком лес. Дикая тайга, пугающая и прекрасная одновременно.
Над холмами гудели стрекозы и шмели, над северной опушкой пролетела птица.
От неожиданности Дмитрий даже остановил «Фрилэндер», нависая над рулем. В открывшейся красоте чувствовалось что-то дикое, первородное, отчего впечатления начинали покрываться неуютным серым налетом.
Вот что я говорила! с победной усмешкой хлопнула в ладоши Оксана. Вот где красотища-то! А то все Анталия, Шарм-эль-Шейх В Сибири живем, а такое великолепие только по телевизору и видели!
Ух ты, класс протянул Артемка, а его сестра торопливо осмотрелась и снова уткнулась в яркий девчачий журнал.
Вот, Димочка, а ты переживал. Оксана погладила мужа по руке. Смотри, какая дорога хорошая!
Дорога и правда выглядела идеальноизвилистая лента, петлявшая среди холмов и исчезавшая на гребне дальнего. Так и манила.
Ну, покатили, первопроходцы! кивнул Дмитрий.
Он хотел добавить, что в такой красивой дороге наверняка скрывается подвох, вроде камня, укутанного травой, но решил не нагнетать.
Турбодизель «Ровера» заурчал, как сытый кот, и машина мягко рванулась вперед. Оксана, не успевшая схватиться за поручень, вскрикнула, тряся правой рукой.
Черт, Димка, нельзя аккуратнее?! Могучий голос Эрика Адамса, певшего о битвах и древних богах, заставлял ее повышать голос. Ноготь сломала из-за тебя, балбеса! Аж до крови, ты только глянь
Тихо, Ксанка, не ругайся при детях. Крутя руль, Дмитрий улыбался с легким злорадством. Дорога хорошая, сама же сказала Пластырь в бардачке возьми.
Артемка, все еще приклеившийся к стеклу, к разговору родителей все же прислушивался, хитрец. Хохотнул, уловив игривое настроение отца, но Оксана резко повернулась, грозя ему окровавленным пальцем.
А ну, цыть, Артем Дмитриевич! Над матерью он смеяться вздумал Играйся в свою приставку, скоро приедем.
Мальчишка послушно уткнулся в портативную «Соньку», надевая наушники. Машину раскачивало и подбрасывало на ухабах, что заставило взрослых тоже пристегнуться. Оксана кое-как залепила обломанный ноготь пластырем.
Дмитрий, вертя головой и выглядывая возможные преграды на дороге, при этом внимательно осматривал и холмы, и удаляющуюся опушку. Вот же глушь
Честно говоря, если бы не настырность Ксанки, он бы к деду не поехал. Даже несмотря на девяносто дедовских лет, его бы сюда и на волоке не затащили. Деньги посылать в помощьэто он готов хоть каждый месяц, но тащиться через пол-Сибири
Как только старик вообще умудрился их отыскать? Без Интернета, сотовой или телефонной связи, справочников и компьютерных каталогов. Простым письмом, как полсотни лет назад написанным обслюнявленным карандашом. Молодец дедок, упорный. Ему ведь небось пришлось до почтовой станции в Малое Уткино пешком топать. Или на телеге? Хотя чего сравниватьтут жизнь иначе течет, медленнее, заторможеннее.
Однако гармонии или плавности в душе Дмитрий отчего-то не ощущал. Внутри салона грохотал о храбрости и чести солист «Мановара», пробивались через наушники детей вопли готичного Билла Каулитца и взрывы компьютерной игры, а снаружии отчего-то Дима был в этом полностью уверенстояла тишина.
Нет, не тактишина царила снаружи, возмущаясь ревом пятицилиндрового движка. От этого становилось не по себе, как если бы в музее или библиотеке вдруг начали вопить в полный голос.
Дорога все-таки оказалась с подвохом. Не камень и не бревно подсунула, но в очередной ложбине их вдруг встретил рыхлый грунт, куда джип умудрился сесть сразу обоими задними колесами. «Ровер» тряхнуло, и если бы не ремни безопасности, все четверо пассажиров приложились бы головами о крышу.
Приехали, б он в последний момент проглотил мат.
Что случилось, Димочка? бледная Оксана выглядела перепуганной, будто джип обстреляли из автоматов. Дети, вы в порядке?
С детьми все было нормально, но оба вынули наушники, с интересом посматривая наружу. Артемка опять прислонился лицом к стеклу, оставляя на нем слюнявые пятна.
Яма, вот что случилось. От лужи осталась или ручья Димке хотелось ругаться, но он сдерживал себя, поглядывая в зеркало на округлившиеся глаза детей. Ничего, выскочим, у нас же танк
А может, к деду твоему сходить? Пальцы жены схватили его за предплечье. Рукав легкой рубахи был закатан, и Дмитрий с удовольствием ощутил ее прикосновение к обнаженной коже. Судя по всему, тут рукой подать, а у него трактор должен быть!
Ксанка, какой тут трактор? Ты соляру для него сюда вертолетом доставлять будешь? он усмехнулся, бравурно подмигнув детям в зеркало. В лучшем случае у него телега и лошадка, вот что я думаю. А у нас тут полторы сотни лошадок, хоть и не первой свежести, он ласково похлопал по приборной панели, выберемся
И переключил передачу.
Двигатель заревел, из выхлопной трубы ударил грязный дымок, колеса принялись подминать траву и ссохшуюся глину. Рычащую машину повело в сторону, потом в другую и, когда Оксана уже была готова снова схватить мужа за руку, вдруг рвануло вперед, возвращая на дорогу.
Умеют же буржуи технику делать! Не то что танки в сорок пятом! захохотал Дмитрий.
Он вдруг почувствовал, что занервничал, словно джип угодил не в обычную яму, а в болотную трясину, где должен был остаться навсегда.
Ах ты, моя радость!
Наклонился, жарко целуя руль и невольно нажав на подушку клаксона. В воздухе раскатился протяжный сигнал. Артемка нервно засмеялся, а Машка неожиданно подалась вперед, протискиваясь между передними сиденьями. Девчонка смотрела куда-то вперед и вверх через лобовое стекло, невоспитанно тыча пальцем.
Смотрите, дед!
Взрослые подняли глаза. Слева по гребню холма к машине действительно бежал человек. Старик, как и сказала Машка. В выгоревшей армейской гимнастерке, широких льняных штанах и нелепой шляпе, закрывавшей лицо. Из-под соломенных полей виднелась лишь седая борода, развевавшаяся на ветру. Бежал прытко, неожиданно быстро и ловко для девяностолетнего, размахивая руками и припрыгивая.
Дедок-то твой пока на тот свет не собирается, негромко подколола Оксана, наклоняясь к мужу. Смотри, как скачет, он и тебе фору в забеге даст
Не дожидаясь, пока мотор заглохнет, отстегнула ремень, открыла дверь. В салон тут же ворвался летний зной и жужжание сотен насекомых над лесными травами. Выскользнув из машины, женщина обошла капот, прикрываясь ладонью от палящего солнца.
Дедушка! Артемка выскочил следом, не дожидаясь разрешения. Сестра осталась внутри, равнодушно наблюдая за приближающимся стариком.
Дед спустился с холма, все еще размахивая руками. Видно, рад родню повидать, раз так припустил. Наверное, услышал автомобильный гудок, вот навстречу и выскочил. Заглушив мотор, Дмитрий вышел из машины вслед за женой, чуть не задохнувшись от навалившейся жары.
Артемка помчался старику навстречу.
Именно в этот момент что-то в походке и движениях деда заставило Оксану насторожиться. Глупость, конечно, но она вдруг испугалась. Чего именно, сказать не могла, но было в старческом беге что-то неестественное, пугающее.
Сам Димка про своего деда по отцовской линии не распространялся, да и вовсе помнил его смутно. За всю жизнь и общались-то считаные разы, тот вроде всегда отшельником слыл. А тут вдруг это странное ощущение
Семен Акимович! заставив себя вытряхнуть из головы колкие мысли, Оксана замахала рукой, стараясь, чтобы выглядело приветливо. Здравствуйте!
Зной продолжал опутывать их липким саваном, в ушах поселился назойливый гул шмелей и мошкары.
Артемка, опшикался бы, а то закусают, запоздало бросил мужчина вслед сыну, но тот уже не слышал.
А затем дед повел себя странно, чего подспудно Оксана и ожидала. Остановился в десятке шагов от джипа, устало склонился, упираясь руками в колени, стал дышать надрывно и громко. И вдруг приложил руку к лицу, спрятав узловатые пальцы под полем шляпы.
Тс-с-с, родненькие, тише не надо шуметь
Оксана нахмурилась, покосившись на мужа. А тот взгляда не заметил, зашагав навстречу родственнику, распахнул объятия:
Дед! Здравствуй, родной! Ну, чего ты на жару выскочил, мы бы сами добрались, тут же по прямой
К старику подскочил Артемка, но вдруг встал столбом, заметив, что дед не спешит подхватывать правнука на руки.
Здравствуй, здравствуй, внучок. Семен Акимович перевел дух, пошел навстречу.
Теперь Оксана могла хорошо рассмотреть его лицоморщинистое и дочерна загорелое, беззубую улыбку, неуверенную и тусклую. Проходя мимо правнука, старик все же остановился, наклонясь и трепля мальчишку по белобрысой макушке:
А ты, наверное, Артемка, правнук мой?
Ага, только и выдавил малец, не очень понимая, как себя вести. Здравствуй, дедушка.
Здравствуй, богатырь. Дед Семен улыбнулся, на этот раз по-настоящему, протянул ребенку узкую сухую ладонь. Мальчик пожал, неуверенно обернувшись на отца. И сколько же годочков тебе, пострел?
Девять скоро.
Совсем взрослый! Ну, и ты здравствуй, Димочка
Они наконец встретились, обняв друг друга, и на сердце Оксаны отлегло. Наверное, это все стресс и жара. В конце концов, Димка ее больше сотни километров от Барнаула отмерил, а еще от Новосиба сколько ехали Дороги качеством не радовали, угасающие алтайские деревни тоже, вот и накопилось.
Сколько ж мы не виделись-то? дед Семен отодвинул внука на вытянутых руках, разглядывая с нескрываемым восторгом. Я же тебя последний раз видел во-о-от такусеньким
Да ладно тебе!
Оксана вздохнула. Сейчас начнутся разговоры о том, что виделись они на похоронах тетки в Бийске и было это двадцать лет назад. И что Димке тогда было чуть за семнадцать, и что не помнят уже ничего оба, и что время течет как вода
Она нырнула в салон, забрала с приборной доски солнцезащитные очки. Захлопнула дверь, чтобы не напускать внутрь июльское пекло, выразительно глянула на дочь. Та все поняла без слов, плеер сняла, из машины вышла.
Ох ты, красавица! дед Семен повернулся к показавшейся из-за джипа девочке. Вот, значит, какая ты у меня, Машенька.
Привет, дедушка, даже не пытаясь изображать восторг или щенячью радость, Машка выбралась по высокой траве на дорогу, обняла деда. Сдержанно, как считала уместным. Рада тебя видеть.
Вы ж мои красивые, он вертел головой, отчего смешная соломенная шляпа хлопала полями. Ну, вот и сбылась мечта, посмотрел на вас, родненькие Ах, Димка, спасибо тебе, что приехали. А это, надо полагать, супруга твоя?