Когда «скорая» подъехала, Иван уже полностью пришел в себя. Он, озадаченный, сидел в гостиной в кресле, поджав ноги и потирая ушибленный затылок. И тут было, отчего задуматься. Он хотел открыть дверь, и увидел склонившуюся над ним испуганную мать. А те три минуты, что он был без сознания, выпали из его памяти, оставив лишь небольшое изображение. Это как сон, ты засыпаешь, тут же открываешь глаза, но что-то успеваешь посмотреть. В принципе, единственное, что у него осталось в памяти от приступа это дорога. Немного расплывчатая, не совсем реальная, но та самая. А сам он будто опять стоял на обочине возле знака, с надеждой всматриваясь вдаль. Все это походило на пробную вылазку перед серьезным посещением.
А когда он очнулся, спросил, где папа, рассказывала мать о случившемся.
А где папа? спросила медсестра.
Пропал без вести, давным-давно.
Мать все еще считала, что отец мог пропасть не просто так. Что тут быть замешана «та самая». А встречный автомобиль из уст Ивана и легкая авария. Да что можно взять с ребенка? Тела нет, машины нет. Все складывается в общую картину ушел к другой, это же очевидно.
Бригада «скорой» провела первичный осмотр и не обнаружила ничего, что могло бы указывать на возможные отклонения от психической и физиологической нормы. Температура, давление в норме. Зрачки не расширены.
Водитель? спросил врач.
Водитель, ответила мама.
Я на вашем автобусе к родителям в Ленинское по субботам езжу.
Будем чаще видится, пробормотал Иван, думая о чем-то своем.
Присмотрю за вами, пообещал врач, и вынес вердикт, возможно нервы, переутомление. Такое у молодых бывает.
Ивану дали какую-то «общеукрепляющую» таблетку, медицинским почерком выписали пару рецептов и посоветовали обратиться в поликлинику.
И не затягивайте, сказал врач на прощание, в ваших же интересах.
В поликлинике Ивана гоняли из кабинета в кабинет, назначали анализы и снимки. Заставляли пальцем дотронуться до носа с закрытыми глазами и подышать в трубочку. Но ничего странного обнаружено не было, томография никаких аномалий не зафиксировала, и можно было облегченно вздохнуть. Но через восемь лет это повторилось.
Но незадолго до этого в коллективе автобазы появился новый человек.
Иван вошел в отдел кадров и тут же заметил за стойкой неизвестную сотрудницу. Ее присутствие было таким неожиданным, что он на мгновение замер.
Девушка взглянула на него, привстала и протянула руку.
Александра.
Не известно почему, но Иван сразу почувствовал, что это наказание за все его грехи.
Ваня, ответил Иван рукопожатием, а где главная?
Девушка села на место, только голова осталась на виду. И быстро стала что-то листать. Справки наводит, подумал Иван. Шустрая.
Вышла на минуту. Вы инженер-механик?
А что, похож?
Вы один Иван в списках.
А меня в списках нет, я насчет работы пришел узнать.
Тогда бы вы так и сказали, а не стали спрашивать про главную, девушка весело посмотрела на него, может, я здесь единственная кадровичка.
А может, я по блату?
Вы бы уже на входе позвонили главной и сообщили о своем прибытии.
Хитро, заметил Иван, но не убедительно.
Вы висите на доске почета.
Так уж и я?
Ну, ваша фотография, поправилась Александра.
Это мой брат-близнец, поведал Иван.
И тоже Иван? Судя по надписи.
Родители у нас веселые, поведал Иван, решили не заморачиваться.
Ничего дельного в голову уже не приходило.
Александра довольно улыбнулась.
Надолго к нам? с легкой издевкой спросил Иван.
Надеюсь лично выдать вам «трудовую», когда будете увольняться.
Вошла главная.
Ты ко мне? спросила она.
Да вот, пришел ругаться на твою подопечную.
Главная удивленно посмотрела на Александру.
А что случилось?
Шибко умная, улыбнулся Иван, и довольный собой, вышел в коридор, позабыв, зачем пришел.
Стоял апрель. Снег растаял. В образовавшихся лужах отразились облака. На деревьях появились первые почки, похожие на только что проснувшихся детей, которые сидят на кровати и еще не понимают, кто они и откуда. Ну знаете, у них еще перо от подушки на голове.
Тогда мамы уже не было в живых, зато была Елизавета. Красивая и умная девушка, но со своим взглядом на жизнь. Встретились на свадьбе друзей, что, само по себе, символично. Весна тоже делала свое дело. Их, истосковавшихся по любви, бросило друг к другу в объятия. Роман завертелся бурный, как бывает у немолодых пар, которым надо ловить этот самый «последний шанс». «Наконец-то наш мальчик (Ивану стукнул тридцатник) повзрослел», обрадовались немногочисленные родственники и стали присматривать свадебные подарки.
Но на очередном свидании с Иваном опять случился приступ. Будто от удара током, его изогнуло в кинотеатре, во время сеанса.
Что с тобой, спросила Лиза, в темноте не понимая, что Ивана изогнуло в кресле. На экране шли ужасы, но именно в это момент главные герои тихо и мирно беседовали. Поэтому крик Лизы в темном зале был крайне не уместен. От услышанного некоторые зрители занервничали, стали оглядываться, подыматься с кресел, а особо мнительные поспешили к выходу. В зале вспыхнул свет. Охранник, под любопытные взгляды столпившихся зрителей, проверил у Ивана пульс. И видимо нашел, потому что схватил рацию и заорал:
Срочно «скорую»!
Потом спокойным профессиональным голосом осведомился у испуганной Лизы:
Алкоголь, наркотики?
Та отрицательно замотала головой.
А пока его, беспомощного и безответного, на руках несли к выходу, Иван, в теле ребенка, тем временем опять стоял на обочине той самой дороги в лесу под ночным небом. На это раз все было реалистичней. Кожа ощущала прохладу воздуха. Чувствовался запах хвои, смолы и багульника. Луна, холодная, как золотая старинная монета, ярко светила с небес. Глаза Ивана отчетливо различали окантовку леса на фоне звездного небосклона и разделительную полосу, еле видимую на старом асфальте. Дорожный знак все также призывал не превышать скорость. То тут, то там скрипели старые сосны. Словно ничего и не изменилось с того памятного дня.
А сердце почувствовало тревогу. Будто он не один в этом лесу, и кто-то злой и беспощадный, приближается и несет с собой не самые хорошие новости. А встреча с ним тем более не желательна. А отца все нет.
Иван сложил ладони рупором и крикнул, смотря в ту сторону, куда отец уехал в то, испорченное для всей семьи, воскресенье:
Папа!
Двадцать три года назад он потерял здесь отца и, возможно, безвозвратно. Но не зря же он, каким-то образом, появился в этом месте, под этим знаком.
Над головой с неба сорвалась звезда, и полетела к горизонту, оставляя за собой яркий свет.
Где-то вдалеке раздался хруст надломленной ветки.
Из кинотеатра Ивана сразу же доставили в городскую больницу. По дороге, пока карета скорой помощи громким сигналом требовала освободить дорогу, он звал отца. В приемной, перед процедурами, врач долго всматривался в лицо Ивана, пытаясь что-то вспомнить.
Водитель? спросил он у Лизы.
Механик на автобазе, устало покачала головой Лиза.
Автобус раньше водил?
Вроде водил.
Врач лично приступил к осмотру этого интересного пациента. Контролировал сбор анализов, досконально изучал снимки МРТ, пытаясь отыскать какое-нибудь темное пятнышко аномалию, отвечающую за сбой здорового организма. Но опять же ничего. Оставалось только руками развели. Иван очнулся таким, какими были все анализы и результаты обследования. Абсолютно здоровым. У ушах не звенит, перед глазами не скачет. Легкая хромота после аварии и зрение минус один, не в счет.
Единственной зацепкой была потеря отца в детстве. Пока врач нетерпеливо топтался возле дверей, психолог два часа интересовался внутренним миром Ивана, ворошил, переворачивал, рассматривал его со всех сторон опытным взглядом. Вдоль и поперек перекрутил, как кубик Рубика, но так и не собрал. Больше всего его интересовал тот факт, что первый приступ длился, по словам матери, три минуты. В этот раз Иван был в «отключке» около часа. И это не могло не беспокоить.
Вечером Ивана накормили больничной едой, и врач с грустью отправил его домой без каких-либо симптомов душевного расстройства с наказом, перечь себя. От чего беречь? От всего. Воздерживайтесь от любых излишеств. И в кинотеатры лучше не ходить.
Зато он на некоторое время прославился в городе. Критики в газетах писали: фильм оказался настолько плохим, что зрителя во время сеанса в заколотило от этой безвкусицы. И рядом фото Ивана. Теперь ему стали звонить коллеги, интересуясь, что он думает по поводу того или иного фильма. Больше всех в этих розыгрышах преуспела, естественно, Шура. Уж она-то оторвалась по полной.
Только Ивану было не до шуток. Лиза порвала с ним.
Да ты постоянно куда-то смотришь, и не докричишься до тебя, объясняла она свою позицию, а теперь еще это. А дальше что будет?
А он не знал, что будет. Так ему плохо не было даже после первой аварии в прошлом и второй, которая произойдет с ним в недалеком будущем.
Как же так, Шура, плакал пьяный Иван на дне автомобилиста, размазывая сопли по лицу, я же хороший.
Вы самый лучший, сопричастно рыдала пьяная Шура у него на плече, а вот она плохая, если самоустранилась и оставила мужика один на один с его бедой. Да какого мужика? Огнеупорного!
После такого эпитета Ивану несколько полегчало. Взвесив на утро все «за» и «против», он пришел к выводу, что трагедии, как таковой, не произошло. Свято место пусто не бывает. Правда, он еще пытался несколько раз позвонить Лизе, но постоянно наталкиваясь на холодные гудки, решил оставить эту затею. Немного попереживал, немного пострадал. И ушел с головой в работу так, что все задатки будущего директора разом выплыли наружу и не остались незамеченными у руководства. На горизонте замаячило повышение, скажем Елизавете спасибо. Если бы не она
Вот тогда-то сотрудники, чтобы человек не сгорел на работе, и решили свести его с женщиной, во что бы то ни стало. И подошли к поставленной задаче очень ответственно. Было предложено много кандидаток, коллеги старались, как для самих себя. Но бухгалтер, как подходящий вариант, появилась только через пять лет.
То утро не предвещало ничего плохого.
Можно, Иван Витальевич? Шура заглянула в кабинет начальника, а вместе с ней суета, неразбериха и головная боль.
Александра, демонстративно вздохнув, сказал тот, и закрыл глаза ладонью ты меня реально заколебала.
Я по очень важному делу, заверила Шура, закрывая за собой дверь.
А у тебя других и нет. Я скоро твой телефон заблокирую, клянусь.
Шура присела на стул перед столом начальника и доверительно посмотрела в его глаза.
Я тут подумала, она кивнула, подтверждая, что это так и было, вам надо жениться.
Иван ошарашено посмотрел на нее несколько секунд, потом схватил со стола карандаш и швырнул в девушку. Очень легонько, для профилактики.
Была бы ты мужиком, я бы тебя послал, куда подальше.
Иван Витальевич, поспешно проговорила Шура, ничуть не смущаясь, дайте мне пять минут, и на этой неделе вы меня не увидите.
Предложение было таким заманчивым, что Иван даже не стал задумываться.
Говори, и проваливай до следующей недели.
У Шуры радостно блеснули глаза:
Теоретически, вы не против жениться?
Я в принципе не против жениться, но то, что вы мне подсовываете, меня не устраивает. Не спорю, возможно я шибко придирчив.
То, что мы вам подсовывали до этого, до идеала не дотягивало. Но вот в бухгалтерии есть как раз то, что вам нужно.
Ивану не пришлось долго думать:
Варя?
Она, радостно воскликнула Шура, женщина, что надо.
Не пойдет, возразил Иван.
Почему это? осведомилась Шура.
Не важно.
Мои драгоценные пять минут истекают.
Иван вздохнул.
Варя, конечно, хороша и как сотрудник и как товарищ
Но?
Но вот имя
А что имя?
Старое у нее имя. Вы бы еще Степаниду какую-нибудь предложили. Шура, ну в самом деле Варвара. Ну что это за имя?
Иван, тоже достаточно старое имя.
Но до сих пор распространенное. Не какой-нибудь там Сигизмунд. А тут то ли варежка, толи варвар. Две буквы «р», не выговоришь. Достали из старого сундука, отряхнули от пыли и явили всему миру. Архаика, одним словом.
Шура удивленно подняла брови.
Вам бы книжки писать.
Я отчет пишу. Так что, проваливай до следующей недели. Хоть отдохну от тебя немного.
Он демонстративно надел очки и уставился в бумаги.
Разговор окончен, увидимся в понедельник, и показал Шуре язык.
Шура немного помолчала, обдумывая ситуацию.
Имя, это единственное, что вас не устраивает?
В принципе, да, осторожно кивнул Иван.
Тот факт, что у нее ребенок есть, вас не пугает?
Все мы когда-то были детьми. Дети это наше все.
А в остальном, вы бы не отказались с ней сходить куда-нибудь после работы?
Ну наверное, пожал плечами Иван, и тут же подозрительно прищурился, в чем подвох?
Шура приподнялась и загадочно улыбнулась:
Я уже сказала Варе, что вы ее будете ждать на выходе после шести.
Что ты сделала? привстал Иван.
Шура, все также улыбаясь, отступала к двери.
Что у вас сегодня свидание.
Врешь!
Но Шура не была бы собой, если бы не сделала этого.
А я знала, что вы окажитесь. Мой приход был изначально бессмыслен. Зато отдохнете от меня.
Я не пойду.
Шура игриво развела руками:
Ну вот, обнадежили одинокую женщину, и в кусты. Как вы теперь в глаза будете ей смотреть?
Да я ей все объясню.
Сразу и про имя объясните, Шура взялась за ручку двери, и про сундук и про пыль. У вас нет шансов.
Прекрати!
Не-а, хулиганка показала язык и открыла дверь.
Да я лучше на тебе женюсь, попытался Иван прибегнуть к всемогущей силе юмора, или, в крайнем случае, замуж выйду.
Шура показала правую руку с кольцом на безымянном пальце и, видя обреченное выражение лица Ивана, сказала ободряющим тоном:
Да ладно вам. Сходите в кафе, чай с пирожками попьете. А там видно будет. В ЗАГС вас никто не тащит.
Шура сделала шаг за порог.
Стой, измученно сказал Иван, сел и обхватил голову руками.
Шура отпустила ручку, с надеждой глядя на начальника.
Вернись.
Шура не спеша подошла к столу, готовая, в случае опасности, побежать к двери.
Садись.
Шура осторожно опустилась на краешек стула.
Иван сцепил кисти рук в замок и прижался к ним щекой, глядя в сторону. Поразмыслив некоторое время, он обреченно откинулся на спинку стула.
Ты хоть расскажи, что ей нравиться, что нет. Какие пирожки предпочитает?
И потянулись годы самого нелепого ухаживания в истории человечества. Уникальная пара одна потеряла мужа, другой ни разу не женат. И сколько было часов неловкого молчания из-за отсутствия общих интересов, замкнутости Вари, и неспособности Ивана сказать хоть какой-нибудь комплимент. И это при том, что они работают на одном предприятии и тему для общения, при желании, всегда можно найти. В такие минуты у Шуры уши пылали огнем. Но все же, Иван решил не сдаваться. Ухаживания продолжались, отношения крепчали. Пару связывали все новые и новые ниточки. Немногословные встречи перешли в привычку. Свидания стали чаще и доверительнее. На то, что иным людям хватает пары дней, Ивану и Варваре понадобились несколько лет. Тем крепче и нежнее становились их отношения. Уже весь коллектив ждал объявления помолвки, но Иван не спешил.
В тот год зима долго стояла в нерешительности на пороге, потом вдруг осмелела, ворвалась в город и стала раскидываться снегом на право налево. Гулять, так на полную катушку. Мерзлая черная голая земля, местами покрытая тонким слоем инея, моментально преобразилась, приобрела вид, более подходящий для этого времени года. Не за горами елки, гирлянды и бенгальские огни.
Вечер зажег уличные фонари. Засыпанная снегом автобаза опустела, за исключением охранника на входе и Ивана у себя в кабинете. Начальник всего здания играл в гонки. Его виртуальный болид летел по трассе, а сам пилот увлеченно стучал по клавиатуре, нецензурно выражался и излучал искреннюю детскую непосредственность. Любит человек машины, что с него возьмешь? Для тридцатишестилетнего это вполне нормально. Дела сделаны, неисправности устранены, склады не пустуют, техника на ходу пусть отвлечется. Хотя в его квартире таких забав тоже хватает.