А как к вам ещё подступиться? вмешалась рысь. Вас Стефан надул, а вы на всё Племя ополчились!
На клан Стефана, уточнил я.
Да нет уже никакого клана! Всё развалилось по кланчикам. Потому я и здесь. Без вас мне крышка!
Интригует, слегка приподнял бровь экзорцист.
Прекрати издеваться! Я, действительно, на грани!
А в чём собственно проблема? И почему ты решила, что мы за неё возьмёмся?
Потому что выэто вы. А проблема в том, что я хочу выйти из клана.
На Константина заявление девушки не произвело особого впечатления, но я едва не подпрыгнул от изумления. Для клана росомах, к которому я принадлежал до познания истинной сущности собственной Силы, внутриклановые связи ничего не значат. Мы одиночки по сути своей. Но вот об остальных сообществах оборотней этого не скажешь. Прежде, чем отщепенец получит свободу, он должен объявить себя альфа и доказать свой статус на деле, а это значит бросить вызов сильнейшим представителям клана и победить в схватке, ну, или хотя бы выжить. Девчонка, по-моему решила свести счёты с жизнью.
А ты знаешь законы? обратился я к Кристине.
Не глупей тебя, фыркнула рысьдаже сейчас, придя за помощью, она не могла обойтись без стервозности. В чём, в чём, в этом показателе она настоящая альфа.
Ты должна будешь объявить себя доминирующей самкой.
Знаю.
И ты выдержишь бой с Фелиссой?
Может быть и выдержала бы, но никакого боя не будет. У нас другие традиции.
Я мало что понимаю, вставил слово Константин. Но продолжайтечем дальше, тем интереснее.
Кристина не обратила на него внимания.
В нашем клане дерутся только самцы. Самка же объявившая себя альфой, должна пережить ночь Фрейи. Вы в курсе, что это?
Знал, но забыл, усмехнулся экзорцист. Может, напомнишь?
Мне однако было не до шуток. Я слышал что-то о специфических законах клана рысей, и вряд ли ночь имени скандинавской богини любви в чём-то легче традиционных схваток. Медленно, но верно нас втягивали в нездоровую, как выражался Константин, возню.
Да, расскажи поподробнее об этой самой ночи, попросил я.
Так вы берётесь? обрадовалась рысь.
А ты платишь? вернул её на землю Константин.
С деньгами у меня туго, смутилась девушка. Но я отдам. Частями. А ещё, я вам во всём помогать буду.
Можно у меня из зарплаты вычитать, подала голос Эйрис.
У вас, сударыня, нет ещё ни работы, ни, тем более, зарплаты, отрезал Константин. А лучшая помощь от тебя, повернулся он к Кристине, это полное её отсутствие. И, вообще
Погоди, напарник, вмешался я. Давай хоть до конца дослушаем.
Давай дослушаем, вздохнул экзорцист, мы, как-никак партнёры. Кто-то ещё возмущался, что я на Церковь за гроши работаю, буркнул он, усаживаясь за стол.
А как насчёт работы? прежде чем начинать рассказ рысь попыталась устроить судьбу подруги.
Несколько минут Константин зло курил. Дойдя до фильтра, затушил сигарету. Полез в ящик стола, достал оттуда лист бумаги и протянул Эйрис.
Пиши заявление.
Спасибо, робко улыбнулась девушка.
Завтра к девяти приступаешь к работе, а там видно будет, экзорцист старался не смотреть в огромные фиолетовые глаза. И не радуйсязарплата грошовая, ответственность выше макушки.
Ивановты прелесть! Кристина метнулась к экзорцисту и чмокнула его в щёку.
Ладно, проворчал Константин, чересчур уж тщательно вытирая помаду. Зарекался у баб на поводу не идти, нетопять охмурили Ты-то что скалишься?! он увидел мою улыбающуюся физиономию. Можно подумать сам лучше. Мы будем наконец делом заниматься?!
Рысь дождалась, когда заявление подруги было написано и принято должным образомтолько потом начала рассказ:
В других кланах всё гораздо проще. Вожак сам выбирает себе альфа и определяет старшую среди них. У нас же самки и самцы равноправныон отвечает за внешнюю безопасность клана, оназа внутренний порядок, а значит и испытания они проходят наравне. Самец доказывает свою силу в схватке, а самкаспособность удержать прайд в своих руках. Для того и провозглашается ночь Фрейи. Проще говоря, она уходит в лес и каждый из самцов прайда вправе предъявить на неё свои права. Если кто-то переспит с претенденткой до восхода и сможет доказать этосамка навсегда теряет право стать альфа, а значит и выйти из клана. По нашим законам, подруга вождя должна сама выбирать себе любовников, если захочет, а не подчиняться тому, кто выиграл её словно приз.
Значит, шутливый тон Константина испарился без следа, ты объявляешь себя альфа, Фелисса сразу же гонит тебя в лес
Не сразу, поправила Кристина. В ближайшее полнолуние.
Это мелочи, отмахнулся экзорцист и продолжил. Гонит в лес и пускает по следу кучу возбуждённых мужиков, которые должны тебя изнасиловать. Так?
Примерно так.
И много девчонок за последнее время стали альфа?
Только Фелисса и это было до меня. Говорят, ей помогал Стефан, в обмен за лояльность клана.
А ты, значит, обращаешься к нам.
Мне больше не к кому обратиться. К тому же я не собираюсь занять место Фелиссы. Я просто хочу уйти.
Сколько мужиков в вашем клане?
Около тридцати.
И каждый захочет тебя трахнуть.
Девушка пожала плечами.
Ночь Фрейи для того и существует.
А мы значит вдвоём, против этих ошалевших от гормонов кошаков? Благородные и глупые! Ты так себе это представляешь? Да нас на клочки порвут!
Ну сначала они между собой передерутся, вмешался я. Сильные и опытные выши-бут молодых и слабых. Останется максимум пятеро претендентов. Меня другое интересуеткак отнесутся в клане к подобной помощи?
А им и незачем знать ни о какой помощи, улыбнулась рысь. Вы же придумаете что-нибудь, правда?
Проклятие! раздражённый Константин перепутал кофейную чашку с пепельницей, отчего разозлился ещё больше. Думал никогда этого дерьма больше не услышу! Придумай что-нибудь! Ты же мужчина! Помоги, пожалуйста! было забавно наблюдать, как экзорцист передразнивает канючащий женский голосок. И вот! Приплыли! Здрасте! Словно и не разводился! Ты головой подумала, прежде, чем во всё это впутываться?!
Ну, я, рысь потупила глазани дать, ни взять, школьница опоздавшая на урок. Ну, не знаю.
Константин шумно выдохнул, постоял несколько секунд с закрытыми глазами, схватил полупустой чайник и выскочил из комнаты.
Нервные вы какие-то обаКристина проводила экзорциста взглядом. Курите, наверное, много, И кофе пьёте. Надо нам с Эйрис над вами шефство взять.
Я представил, как на голову экзорциста, помимо ночи Фрейи, обрушиться стихийное бедствие в виде заботы рыси, и не смог сдержать смеха.
Ничего смешного не вижу, обиделась Кристина.
Я тем более, Константин вошёл в комнату. Здесь плакать надо. И завещание писать.
Так вы согласны! рысь собралась было прыгнуть на шею экзорцисту, но тут зазвонил телефон. Константин поднял трубку.
Да, это мы. И как давно? Хорошо, мы выезжаем. Вот что, Эйрис, обратился он к девушке, приступай к работе сегодня. Стахановских подвигов я не требуюразбери документы, сколько сможешь, принимай заказы. В пять часов можешь идти домой. А мы на вызов.
Я с вами! глаза Кристины полыхнули изумрудным огнём.
Чёрта с два, экзорцист достал из кармана внушительную связку ключей, отстегнул один и протянул девушке. Это от входной дверизакажешь дубликат для подруги А потом помоги ейвсё-таки первый день на работе Да, и чтобы мне здесь никаких кавалеров!
Ну, разве мы вас на кого променяем! фыркнула Кристина.
Весёлая больно. Не к добру, проворчал Константин и мы вышли из агентства.
5
Что-нибудь серьёзное? поинтересовался я, когда мы оказались на улице.
Не серьёзнее, чем отбивать взбалмошную девчонку у стаи взбесившихся оборотней, огрызнулся экзорцист.
Возмущению моему не было предела.
Ты сам согласился! И чего теперь на мне зло срываешь?!
Не согласился бы ясогласился бы ты
С чего это ты взял?
Тебя хлебом не кормидай перед дамочками покрасоваться. Наверняка бы в дерьмо по уши влез! Пусть теперь в этой авантюре, хотя бы один нормальный человек участвует.
Я предпочёл не выяснять в данный момент степень нашей нормальности, а потому мы молча продолжили путь к метро.
Слушай, мне в голову пришла замечательная идея. Давай наймём водителя с машиной. Когда разбогатеем, добавил я, заметив, как глянул на меня Константин.
А пред этим, переживём ближайшее полнолуние, произнёс он вслух, постараемся не засветиться перед кланами и выполним сегодняшний заказ. Кстати, по твоему объявлению.
Так там что-нибудь серьёзное?
Не думаю. Разберёмся на месте. Кстати, я думаю ни вампирам, ни кланам оборотней, действительно ничего неизвестно о Стефане.
Так чего же ты девчонкам голову морочил?
Чтобы не расслаблялись. Монстры должны знать своё место.
У тебя в напарниках, между прочим, один из тех самых монстров, напомнил я.
У тебя тоже, по едва заметной улыбке, я понял, что экзорцист, вроде как изящно пошутил. Знать они, не знают, а вот в поисках упыря возможно и помогут. Так и чешутся руки вытащить его на солнышко.
Не думал, что ты тоже мечтаешь поквитаться с князем.
Ну, во-первых, он подставил меня так же, как и остальных, а, во-вторых, Анна, пусть и недолго, была моим напарником. Смерть напарника я не прощаю.
И как ты думаешь его вычислить?
Есть задумки. Помнишь Вартриель?
Твоего домашнего суккуба? Она ещё не пыталась свернуть тебе шею?
Константин усмехнулся.
Как бы не так. Когда она поняла, что я не собираюсь её мучить и заставлять делать что-то противное её сущности, сразу начала мне доверять. Даже помогала кое в чём. Знаешь, с демонами, если они не беспредельничают и, если к ним относится нормально, можно вполне ладить. В последнее время мы даже как-то сблизились.
Я остановился и приподнял очки.
В каком смысле?
Экзорцист несколько секунд смотрел на меня, потом раздражённо сплюнул.
Да не в том, что ты думаешь! Я ещё не совсем спятил, чтобы с суккубом в постель прыгать. Просто, она верила мне всё больше и больше, а я уже не ожидал каких-то подвохов и ударов со спины.
Ну, я прямо сейчас расплачусь от умиления.
Иди к чёрту! Я, вообще, больше ничего не скажу.
Ладно, извини. И чем же она поможет?
Возможно, поможет. С тех пор, как закончился наш договор и я её освободил, Вартриель спекулирует магическими артефактами. Представляешь, какие у неё связи. Какие слухи и сплетни через неё проходят.
И она тебе выложит всё за здорово живёшь?
Нет. Видел сейф? Так там много разной ерунды, которая нам без надобности, а вот её, наверняка заинтересует. Обменяем на информацию. Да и помощь суккуба в ночь Фрейи нам не помешает.
Ну ты и стратег!
А то, взялся бы я за это дело, если бы не прикинул сразу, что к чему.
* * *
Если город представить живым существом (исключительно агрессивным и уродливым существом), то метро, ничто иное, как ненасытное чрево этого чудовище. Ежедневно оно заглатывает миллионы людей, поглощает их эмоции, чувства, души и выплёвывает наружу отработанный материал, чтобы принять новую порцию жертв. Возможно, у меня чересчур буйная фантазия и предвзятое отношение, но любому транспорту, я предпочитаю собственные ноги. Пусть оно и помедленнее и подольше, но зато относительно безопаснее и надёж-нее. Ну, не могу я, просто не могу, доверить собственную жизнь горе штампованного железа на колёсах. А если, над головой ещё и нависло несколько сотен тонн земли Брррр! Короче мне стоило огромных усилий пройти через турникеты и заставить себя ждать поезда.
С воем и грохотом, сверкая огненными глазницами фар, железный монстр вырвался из темноты тоннеля, остановился напротив платформы и с пугающей услужливостью распахнул двери вагонов. В надежде занять немногочисленные сидячие места толпы смертных ринулись вовнутрь, не подозревая, что добровольно вовлекают себя в часть кошмарной пищеварительной цепочки мегаполиса. Скрепя сердце, я шагнул вслед за Константином и вверил свою судьбу и жизнь многотонному железному червю. Голос, мало похожий на человеческий, объявил следующую остановку, шипение тысячи рассерженных змей возвестило, что двери закрываются, поезд ринулся во мрак.
Почему здесь не разрешают курить? пробормотал я, стараясь отвлечься от напоминающего удары молотка по крышке гроба, перестука колёс.
Всё так же боишься машин? посочувствовал Константин.
Не боюсь, а опасаюсь. Мне кажется, что это уже давно не механизмы, собранные для удобства. А коварные, живые существа, подчинившие волю смертных и ставшие для них новыми Богами.
Ну, то же самое ты и про мобильники говоришь, усмехнулся напарник.
И мобильники тоже. Вы, смертные, просто обожаете создавать культы. Не нашлось подходящего вождя и учителя среди себе подобных, преклоним же головы перед смердящими жестянками на колёсах, пищащей коробочкой с кнопками, стеклянной соской, с говорящими головами и пошлыми шутками. Аллилуйя!
Тише, экзорцист испуганно обернулся. На нас уже внимание обращают.
Нужны мы им сто лет, я глянул на окружавших нас полусонных, отрешённо-равнодушных людей с пустыми глазами. Они и сами-то себе, по большому счёту не нуж-ны. Только признать это боятся.
Константин не стал оспаривать или поддерживать мои философствованияон просто оставил меня в покое. За это я был ему крайне благодарен. Прикрыв глаза, я пытался забыть, что сейчас железный монстр с ужасающей скоростью несёт меня по чреву враждебного по своей сути мегаполиса.
Мои мысли вернулись ко вчерашнему визиту Аманды. Я провёл с ней всего лишь одну ночь, но забыть эту ночь не мог. Подобное не забывается. Может, вампирша действительно пришла без всякой задней мысли. Я сразу же приказал себе подобрать сопли и подавить приступ благодушия в зародыше. Женщины вообще, а женщины из Племени Тьмы, особенно, никогда не предпримут чего-либо, не просчитав на несколько шагов вперёд. И делают они это вовсе не из-за корыстных помыслов и коварства а порой, совершенно бессознательно. Такова уж их природа. Природа самок беспокоящихся о благополучии возможного по-томства. Мне оставалось выяснить, какие выгоды вампирша извлекала из возобновления наших отношений и чем это мне могло грозить.
Очередное шипение гигантского клубка змей напомнило об открытии дверей.
Действительно, неплохо бы завести машину и водителя, сообщил мне Константин, когда поток пассажиров вынес нас на платформу.
Переждав, пока основная масса смертных разойдётся по своим неотложным, а возможно и не очень делам, мы направились к выходу. Надо сказать, что мы приехали на окраину, а потому, станция подземки не отличалась великолепием и грандиозностью, подобий языческих храмов в центре города. У дежурного наряда милиции мы выяснили наиболее короткий путь к нужному адресу.
Оттуда сегодня, чего-то много вызовов, сообщил нам сержант.
Мы вспомнили слова стража порядка, когда перед нами замаячил многоквартирный дом, у одного из подъездов, которого стояли, окружённые толпой пожарная и милицейская машины.
А ты говорилзаказ ерундовый, упрекнул я экзорциста.
Может, это и не по нашему адресу, надежды в тоне экзорциста было не больше, чем снега на экваторе.
Мы не без труда, тыкая развёрнутыми удостоверениями налево и направо, протиснулись сквозь толпу. У двух милиционеров наши документы не вызвали особого доверия, но всё же после минутного препирательства, они пропустили нас к подъезду. Там мы оказались в обществе хмурого капитана милиции, полной женщины с раритетной причёской, а-ля зав. секцией магазина 70-х и моложавого мужчины с нервной улыбкой.
Агентство «Лезвие», представился Константин. Мы по вызову.
И кто вас вызывал? капитан одарил нас взглядом, коим одаривают снующих по полу и стенам надоедливых тараканов. Вы? обратился он к женщине.
Я? лицо под толстым и агрессивно, как у вождя племени каннибалов перед жертвоприношением, наложенном слоем косметики, выдало гримасу удивления. Упаси боже!
Это я вызвал, выдал «нервный». Я в Интернете объявление нашёл.
И чем же ваше агентство занимается? поинтересовался капитан.
Аномальные преступления, я нацепил приветливую улыбку. И выбросы нетрадицион-ного происхождения энергии.