Я только собрался ответить, как экзорцист добавил.
Кстати, говори, что действительно считаешь правильным. Независимо от того, на моей ты стороне или нет: штраф, и дежурство вне очереди ты всё равно уже заработал. Итак, что скажешь?
Во как! Ну, раз терять нечего, то«Виват, Цезарь!» идущие на смерть приветствуют тебя! Зарплату мне бессовестно урезали, в выговорах и так, как в шелкахтерять нечего, кроме собственного мнения. Настало время им козырнуть.
Дело в следующем, начал я речь, которая (по моему мнению) должна была получиться крайне содержательной и безоговорочно убедительной, за ширмами финансовых миражей и феминистской солидарности вы не заметили главного факта. А, именно, с какого перепуга смертный обратился к нам. Дело-то плёвоелибо какое-то кидалово со стороны жены, либо уголовщина. В последнем случае, вариантов несколько. Например, ревнивый муж-убийца не выдержал тяжести «рогов», и теперь, задним числом, пытается обеспечить себе алиби. Другой вариант, любовник, по неведомой причине, избавляется от богатой подружки, приходит в ужас от содеянного и пускается в бега. Можно обыграть и другие варианты, но у них есть одна общая чертаничего потустороннего и мистического. То есть, того, на чём мы именно и специализируемся. Возникает законный вопроспочему этот расфуфыренный толстосум не обращается в полицию или в обычное агентство. Мы-то, как-никак, расследуем аномальные преступление, а я пока ничего подобного не заметил. Конечно, за хорошие деньги можно на время переквалифицироваться, но стоит и не забывать о репутации агентства. Пойдут слухи и скоро к нам начнут приходить с просьбой отловить сбежавшего хомячка или проследить, чтобы беспутная дочка не лишилась девственности до замужества. Мы погрязнем в бытовой мелочёвке и о настоящей, достойной и интересной работе придётся забыть.
Я был в восторге от собственной речи. Не зря всё же, во время стажировки, ведьма Лариса заставляла меня штудировать книги по искусству убеждения и мягкому словесному гипнозу. Вон, оно, когда пригодилось. Кристина, по-моему, готова была аплодировать, даже рот слегка приоткрыла. Надеюсь от восторга. Константин же, как всегда хранил образ твердокаменной холодности. Ну и чёрт, с ним! Это он от зависти!
А как давно ты не был в своём клане? экзорцист так резко сменил тему, что я поначалу не понял, что он обращается ко мне. Ну, я имею в виду клан Аманды.
Мне оставалось только пожать плечами. Действительно, как давно? Спросил бы чего полегче.
Плохо, от досады Константин даже цокнул языком на манер азиата гострабайтера. Такие вещи нельзя пускать на самотёк.
Ну, причём здесь клан вампиров и сбежавшая жена богатея?! Какая связь? Или напарник специально мне мозги пудрит? Новый способ воспитательной работы с недисциплинированными сотрудниками? Так зря старается! Мне эти педагогические выкрутасы глубоко по барабану. Вслух, я этого, однако не произнёс. Пусть начальство потешится. Глядишь, и про штраф забудет.
А что с кровососами может случиться? отмахнулся я. Да и не воспринимают меня там всерьёз. В лицо, вроде, как и улыбаются, и словечки всякие приятные говорят, а вот только отвернусь, так кожей чую их гримасы и ехидные ухмылочки. Пусть с ними Мастера Клана возятся. Да и Вольдемар клан своей приятельницы без внимания не оставляет. А как только Аманда оклемается, я ей сразу всё с рук на руки передам. Пусть сама своим клыкастикам сопли подтирает. Я к вампирам в няньки не нанимался.
А в любовники к их Повелительнице? Кристина не была бы сама собой, если бы упустила возможность подколоть ближнего своего. В данном случае меня.
Я уже собирался дать отпор ехидной девчонке, но Константин меня опередил.
Посерьёзнее быть можете? Оба? он нахмурил брови. Дело не шуточное. Может случиться так, что тебе нечего будет передавать Аманде, напарник.
Это ещё с какого перепуга?!
Клан, лишившийся Повелителя, имеет право призвать на это место другого Мастера.
Брось, я вздохнул с облегчением. Никто из любовников Аманды там не поступит. Она же для них почти богиня. Да и Вольдемару чужого не нужно. А остальныемелочь пузатая. Им звание Мастера получитьрадости на полтора века, а тыклан.
Я не говорю о местных вампирах, Константин затушил сигарету и потёр виски кончиками указательных пальцев. Я имею в виду чужака. Бродячего вампира. Судя по всему довольно старого и сильного.
Вау! мнительность товарища Иванова начинала меня смешитьнапарнику явно стоит отдохнуть. И откуда же такой возьмётся.
Уже взялся, вздохнул экзорцист. Я думаю, это любовник жены Беспалова.
Мы с Кристиной переглянулись, и я озвучил наш общий вопрос:
Откуда ты это знаешь?
А я ничего и не знаю. Однако на девяносто процентов уверен, что Елена Беспалова стала донором. Поначалу, скорее всего, добровольно, а после уже не смогла контролировать ситуацию.
Ты, сейчас, это серьёзно, уточнил я. Или мы, с помощью этой байки, раскручиваем толстосума на бабки, вычисляем курорт, где неверная жена коптиться на пляже, семья воссоединяется, а мы все в шоколаде и при деньгах. Если это так, то предупреди, а то ведь, кто-нибудь из нас, может и на вранье попасться.
Я сказал, то, что сказал, отрезал Константин. И не надо юродствовать.
Действительно, Иванов, вмешалась Кристина. Откуда уверенность, что замешан кто-то из Племени Тьмы.
Экзорцист вздохнул.
Вы помните, чем занималась Елена?
Мужу изменяла, я попытался сострить. А он ей.
Заткнись! редкий случай, когда Константин выходит из себя. Помолчи, если сказать нечего.
У неё, по-моему, магазин был, подала голос Кристина.
Верно, экзорцист не стал дожидаться, пока мы включим соображалки, и продолжил. Она владела магазином по продаже оккультной литературы, талисманов и прочей атрибутики, так или иначе связанной с ворожбой. Причём, относилась к этому, весьма серьёзно и тратила большие деньги, отыскивая и приобретая истинные артефакты, а не фальшивки и новодел. Своим, так сказать, бизнесом, по словам мужа, женщина занималась основательно и увлечённона грани фанатизма. Впрочем, Беспалов, искренне верящий только в «магическую силу» денег и «волшебную мощь» банковского счёта лишь посмеивался про себя над наивностью супруги. Он упоминал в разговоре о новом любовнике. Тот его чем-то настораживал. И не зря. Но наш заказчик, по-прежнему, не слушал того, о чём говорила жена. С огромным трудом удалось заставить его вспомнить, их разговоры с Еленой перед её исчезновением. Она стала просто одержима идеями бессмертия, вечной молодости и великой силы заключённой в человеческой крови. И это всё на фоне прогрессирующей болезни. Болезни неизвестного происхождения. Бледность, отсутствие аппетита, быстрая утомляемость и приступы лунатизма. Доктора охарактеризовали это, как симптомы малокровия. Назначили лечение. Ни специальные диеты, ни дорогие лекарства, ни прямые переливания плазмы не помогали. И вот за день, до того, как Елена должна была отправиться на лечение в какую-то жутко дорогую клинику, женщина исчезла. Исчез и любовник, не смотря, на то, что за его квартирой было установлено наблюдение. Что скажете, коллеги?
Нда, теперь я понимал, что гонорар за расследование придётся отрабатывать по полной. Все признаки донорской зависимости от Мастера. Но
А вот это «но», и есть оставшиеся пять процентов, перебил Константин. Глянем сейчас, что за фоторобот составила Эйрис и начнём разрабатывать план действий.
4
Только глянув на экран монитора, я едва не рухнул на колени Беспалова. Наглец всё ещё занимал мой стул. Учитывая сексуальную неразборчивость предпринимателя, это могло быть истолковано в неправильном направлении. К счастью, я успел опереться о край стола, и никто ничего не заметил. Все уставились на экран. И тому была весомая причина. Благодаря усилиям Эйрис и новой программы, оттуда на нас взирал ни кто иной, как князь Стефан. Сомнений быть не могло. Интуиция Константина (а может и опыт) в очередной раз выстрелили со стопроцентной точностью. Конечно же, допотопный оселец был максимально приближен, к стандартному типу стрижки современного немолодого, но весьма небедного мужчины. От вислых усов не осталось и следа. Однако голодный прищур хищника и шрам через всю щёку с головой выдавали вампира. Я посмотрел на коллег. Эйрис, которой не довелось напрямую общаться с кровососом, оставалась спокойной. Кристина, похоже, потеряла дар речи. Константин, едва глянув на изображение, обратился к бизнесмену с вопросом.
У этого человека есть ещё какие-либо особенности кроме шрама?
Беспалов пожал плечами.
Мне докладывали, что он говорит с лёгким акцентом. Вроде как с прибалтийским.
Польским, поправил я автоматически.
Что вы сказали?
Ничего, я никак не мог оторвать глаз от лица убийцы нашей напарницы. Продолжайте, пожалуйста.
Да вроде больше и нечего сказать. Сперва, я не волновалсясразу видно человек солидный, состоятельный. До этого вокруг Лены разные придурки крутились, всякие там хиппи да панки. А здесь сразу понятнокрепко мужик на ногах стоит. Уж точно не будет деньги на пиво и «травку» клянчить. Да голову всяким дерьмом забивать, на вроде параллельных миров и тантрического секса. Финансовое его положение я так и не выяснил, но судя по его шмоткам, по кабакам, где они встречались, по бирюлькам, которые он ей дарилмужик упакован по полной. Я только после заметилесть в нём что-то странное. Я уже основательно собрался под него копнуть. Не успел. Исчезли оба.
Я слушал и не мог понять, что случилось с этим Миром вообще и с моей Родиной в частности за последние несколько десятилетий? Откуда, из каких зловонных нор повылазили эти самозваные «хозяева жизни». Кто заразил их этим морально-нравственным убожеством? Оценивать материальное положение любовника жены и радоваться, что тот вполне кредитоспособен! Не удивлюсь, что у нашего клиента найдутся записи интимных похождений супруги. Возможно, в модном 3D-формате и с полным набором аудио эффектов. И волнует его во время просмотра не сам факт измены, а, скорее всего, соответствие окружающих декораций последним веяниям дизайнерской моды, марка шампанского на прикроватном столике, стоимость постельного белья и бренд презерватива. Главное, что бы всё было дорогим, модным и известным. А как же иначе?! Жене солидного и уважаемого человека нужен солидный любовник, не какой-нибудь «хиппи». Иначе, перед людьми потом будет стыдно. Нет не за измену, и не за рога (у кого сейчас их нет), а за личность любовника.
Бросив взгляд на Беспалова, я понял, что мои догадки не особо далеки от истины. Ужасный век! Ужасные сердца!
Ну как, господин Иванов, вещал между тем богатей, берётесь за моё дело? Мне рекомендовали ваше агентство весьма и весьма солидные люди.
Константин пару минут смотрел в потолок. Помял сигарету.
Скорее «да», чем «нет», ответил он наконец.
Ну, вот и ладненько, сверкнул зубами Беспалов. Договор составим позже. А это на общие расходы.
С ловкостью фокусника, он извлёк из внутреннего кармана свёрнутые в рулон и перетянутые резинкой купюры. Судя по толщине рулона, сумма там была внушительная.
Это, как понимаете, через бухгалтерию проводить не стоит, профессиональная улыбка не сходила с губ бизнесмена. Очень рад нашему сотрудничеству.
На комплимент Константин ничего не ответил, но протянутую руку всё же пожал. Беспалов кивнул мне, улыбнулся девушкам (Эйрис опустила глаза, Кристина презрительно фыркнула) и направился к дверям.
Уважаемый, слова экзорциста застали его уже на выходе, мы могли бы осмотреть магазин вашей жены?
Беспалов на минуту задумался.
Без проблем, снова дежурная бизнес-улыбка, приезжайте ко мне в офис ровно в полдень. Я вам передам ключи и сниму помещение с охраны.
Договорились.
5
Давненько я нормальной работой не занимался, Константин повторял это уже в третий раз, по дороге в офис Беспалова. Устал уже бумажки перебирать, да всякую демоническую мелочь отлавливать. Не поверишь: тебе и Кристине стал завидовать.
Уходи из начальников, разорви договор с попами и добро пожаловать на оперативную работу, посоветовал я.
Экзорцист грустно улыбнулся.
Ага, а кто агентством будет руководить? Ты?
Я в ответ лишь хмыкнул.
То-то, продолжил Константин, здесь, значит, без вариантов. И с попами я теперь до самой смерти повязан. Сам ведь знаешь.
В прежней жизни, экзорцист пытался покончить с собой. К счастью, неудачно. Теперь, чтобы искупить столь тяжкий грех, он был вынужден сотрудничать с церковниками. Причём, последние беззастенчиво (я бы даже сказал нагло) эксплуатировали способности Константина. Я пару раз заводил с ним разговор на эту тему, но экзорцист дал ясно понять, что проблема не обсуждается.
Минут через пятнадцать будем на месте, сообщил Фёдор.
Замечательно, в голосе экзорциста не наблюдалось особого энтузиазма. У тебя оружие с собой.
Я молча показал свой любимый стилет с посеребрённым лезвием. Константин кивнул, осмотрел револьверы и, естественно, полез за сигаретами. И он, и я, мы оба понимали, что расследование предстоит весьма непростое. Но будь оно ещё в тысячу раз сложнее и опаснее, ни один бы из нас, ни на секунду не пожалел, что ввязался в это дело. Добраться до князя Стефана, было для нас делом чести.
В офис я не пошёл. Константин что-то сказал охраннику на входе, тот куда-то позвонил, и экзорцист скрылся в дверях стеклобетонной громадины. Вернулся он минут через пятнадцать, показал ключи, сказал Фёдору адрес, и мы отправились в магазин пропавшей Елены Беспаловой.
************
Фёдор, если можно, побыстрее, Константин, наверное, уже замучил шилыхана этой фразой, Беспалов распорядился снять магазин с охраны. Не хотелось бы никаких накладок.
Да кто полезет в магазин оккультных товаров? я всё-таки не выдержал. Что там брать нормальному грабителю?
А если ненормальному?
Кажется, я начал понимать ход мыслей экзорциста. Он опасался Стефана. Глупо. Вампира не остановила бы никакая сигнализация. Если, конечно, до этого Елена самолично разрешила ему войти в помещение. Если нетто, хоть оставь все двери нараспашкувампир не сможет войти внутрь без приглашения. К тому же сейчас едва перевалило за полденьне лучшее время для вампирских прогулок.
Именно об этом я и сообщил экзорцисту. Константин ухмыльнулся в ответ.
Князю и незачем туда идти. Достаточно помощников.
Каких ещё помощников?
Помнишь двух субъектов в агентстве.
Охотники за головами?! Туповатый здоровяк и пронырливый хлюпик?
Именно они. Скажу большеони приходили, чтобы сдать князя, но заломили такую цену И на десертоба красавчика находятся в федеральном розыске. Здоровяккличка Слонсерийный убийца и каннибал. Второй, по прозвищу Хорёк, педофил-насильник. Оба сбежали из психушки, где находились на принудительном лечении. Как тебе?
Так какого чёрта! удивлению моему, как, впрочем, и возмущению, не было предела. Какого чёрта мы их выпустили?!
А что я им мог предъявить, пожал плечами Константин. По нашей линии за ними пока ничего не числится. А если я начну задерживать и сдавать властям всех, кто заходит к нам в агентство, то скоро мы лишимся и клиентов, и информаторов.
Конечно же, экзорцист был прав, но с другой стороны, мы ведь могли и не передавать парней властям. Могли бы надавить, как следует, выпытать место, где отсыпается Стефан, заявиться туда днём. И всё! Почувствуйте сладкий вкус мести, приправленный перчинкой вершимого правосудия. После четырёх веков существования князь Стефан обращается в горстку пепла. Мы же такую возможность упустили. Глупо!
У меня поначалу проскользнула идейка надавить на психов, Константин, словно читал мои мысли, Но, во-первых, не факт, что они знают место, где Стефан отсыпается. Во-вторых, не уверен, что они бы заговорилилюди с психическими отклонениями весьма непредсказуемы. И, в-третьих, охотники за головами всегда мстят за своих. Просочись хоть капля информации, что мы, мягко говоря, вступили в конфликт с двумя их коллегами и на нас объявят охоту. И на девушек, что с нами работают, тоже. Теперь ясна диспозиция? Конечно же, мы ликвидируем эту сладкую парочку, но, когда будем уверены, что поблизости нет свидетелей.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. Экзорцист в очередной раз показал себя прекрасным стратегом.
Подъезжаем, послышался с переднего сидения голос Фёдора.
*****
Магазин занимал подвальное помещение обычной жилой пятиэтажки. Замок, на первый взгляд казался целым. Однако это не гарантировало того, что до нас здесь уже кто-то побывал.